Опять сцена из «Ревизора». Все застыли. Как страшно, к нам едет ревизор! Ой, полиция!
Все смотрят на Витьку, а он испугался. Что примечательно не за себя, а за нас со Стивом. Интересно, а почему? Почему же я не слушала, что он говорит?
От Виктора можно ожидать что угодно, он всегда был трусоват. Все его поступки в детстве: грубость учителям, побеги с уроков, компании от которых у меня волосы вставали дыбом, всё это – результат того, что он, зная, что боится, пытался доказать себе, что это не так.
Беда! Никак не повзрослеет! Чтобы вырасти, надо признаться, что боишься. Это, как на горе… Заорать от страха и вниз на лыжах! Первый его взрослый поступок – это работа, а не её поиски.
Решила подбодрить парня, но не успела. Здесь же Виталий, которого мы сообща столько раз тыкали носом в его серость.
– Что ты натворил? – смотрит на нас и горько вздыхает. – Ничего не меняется! Парню уже за двадцать, а всё как подросток. Вы не представляете, что с ним творила Карина! Проверяла уроки, прогоняла его друзей, которые искали смысл жизни. Я знал, что это пройдёт.
– Что пройдёт? – у Анта взлетают брови.
– Это! – Виталий не собирается пояснять, но продолжает разглагольствовать. – Карина, представляете, тайно состряпала какой-то препарат, и добавляла ему в чай! Экспериментаторша…
– Зачем? – Ант переглядывается с Виктором.
Сын нервно облизывает губы, а мне не стыдно. Да! Я это делала! Я боролась за него, пусть и тайно. Никто не знает сколько ночей я провела в лаборатории. Чтобы сделать это препарат. Я испытала его на себе. М-да… До сих пор некоторые анальгетики на меня не действуют. Я смогла защитить сына!
Виталий надувается и клокочет, как индюк:
– Он тогда лёгкими наркотиками баловался. Травку курил. Но ведь многие выдающиеся личности ими грешили! Она своими препаратами создала ему непереносимость этих трав и смесей. Думала, что я не замечу! Я считал это надругательством над свободой, но не драться же с ней! Да и узнал поздно.
– Господи! – сипит Виктор. – Мама! Я и не знал, что она спасала меня. Ведь трое моих друзей уже загнулись от наркотиков. Вроде сначала травка, а потом пошло-поехало. Кана! Поблагодари её. Она мне дважды жизнь дала! Слепец, ведь жил рядом и ничего не видел.
– Обязательно передам! Твоя благодарность дорого стоит, – я улыбаюсь ему.
Виталий стукает кулаком по столу.
– Тупой баран! Виктор, ты баран! За что её благодарить? Уж с наркотиками ты бы справился! Я тоже грешил в молодости, но ведь не стал наркоманом, – Виталий задирает голову и обводит нас гордым взглядом, не замечая, что на его губе висит кусок ягоды из десерта.
– Ты знал?! – шипит Лидия. – Знал и не остановил?!
Виталий кривится.
– Ну, прекрати! Я хотел, чтобы сформировался бунтарь, а вырос достойный сын своей матери. Работает на какой-то мойке… Просто жуть!
Роза снисходительно улыбается.
– Виктор, идёмте ко мне! Вы будете получать более достойную зарплату. Ведь Вы сын Виталия, а он мечтает, чтобы Вы были незаурядной личностью.
Что-то замацали слово «достойный»! Меня коробит от этого. Рука Стива ложится мне на плечо, это он сообщил, что я смогу рассчитываться на его поддержку. Смотрю на Лиду, что же ты? Он твой младший брат. Услышь, что происходит! Любовница Виталия унизила его прилюдно! Как ты это терпишь?!
До Лидии что-то доходит.
– Он уже личность! – её голос становится тёплым. – Он ради того, чтобы сегодня встретиться с нашей сестрой, вышел в ночь на работу. Он спал два часа. И привёз меня сюда на заработанные деньги, а не на деньги женщины.
– Пф! – выдыхает Виталий. Он не понимает, как посмели его одёрнуть, и кто, его родная дочь?! На его лице мелькают несколько ярко выраженных переживаний: недоумение, обида, потом возмущение. – Ты!.. Он же… У меня нет слов!
Лидия задумчиво смотрит на него и морщится. Мне грустно. Неужели она не видела этого раньше? Хотя, что это я? Мне ли её осуждать! Я же сначала тоже не увидела какой он на самом деле. До сих пор не понимаю! Мне тогда глаза, как туманом, застило.
Сочувствую тебе, дочка! Мой бывший муж – это лживый призрак мужчины. Чем ты раньше поймёшь, тем быстрее начнёшь защищаться.
Стив смакует кофе, кивает Анту и показывает на моего сына. Ант, догадавшись, немедленно подзывает официанта.
– Экспрессо двойной и сливки! У нас гость сейчас заснёт.
Я так благодарна ему, а Стив, целуя меня, шепчет:
– Ант поддержит его. Но ты не вмешивайся! Они ещё не вылечились. Терпи! Отвлеки от него внимание.
Стив не понимает! Против генетики не попрёшь! Гены отца не дадут моим детям быть нормальными, а его личный пример вообще чудовищный. Хотя может вдали от отца сын станет иным?! Ведь у Витьки есть и мои гены! Он же начал сопротивляться тому, чем его отец «пудрит» ему мозги.
Кофе принесли, и Ант, колдуя со сливками и мороженным, заставляет Виктора выпить, тот оживает на глазах и просит:
– Научите такой кофе варить? Я бы тогда побольше заработал. Пусть Лидка подготовит концертную программу и выступит с ней.
Все-таки гены отца сильные. Ишь, как говорит! А я ему не верю. Это что за демонстрация братской любви? Виктор даже не заметил, что использованные салфетки положил перед сестрой, чуть ли ей не на тарелку.
Деточки! М-да… Смотрю на Лидию… Ничего не понимаю! Она рада за брата, хотя и скрывает это, но и брезгует им.
Бедные-бедные дети! Мне так жаль их. Печально, что всё моё сочувствие только от сознания. У меня на пути к сердцу для них щит стоит. Это моё Альтер Эго соорудило щит! Даже не знаю, смогу ли я когда-нибудь за них душой переживать.
Стив поднимает бровь. Ох! Опять читает мысли. Зря не веришь! Я только с тобой обнаженная! Он розовеет.
– Какую программу? – гудит Торк.
– Мы решили проехаться с концертами по городам области. У нас даже есть парень, который сам пишет музыку, – она говорит это гордо и ищет глазами одобрение, Стива.
Однако тот ест мороженое, и она смотрит на меня. Я удивлена, и эта демонстрирует свои успехи. Будущие, а не настоящие. Зачем? Я же ей практически чужая! Они сами себя гипнотизируют что ли?
– Здесь главное понять, зачем? – пытаюсь ей подсказать.
Эх, надо как-то помочь, но меня Стив прибьёт, если я промахнусь.
– Если промахнёшься… – рокочет Стив.
Что за безобразие?! Опять слушает мысли!
Лидия качает головой, она полагает, что он ей это сказал.
– Не промахнусь.
– И что вы придумали? – подбадривает её Стив.
– Мой бойфренд Юрка играет на гобое, он собрал группу. Мы решили всю программу отрабатывать пока в ресторанах. Я не профессорская дочка. Я сама по себе! Моё имя прогремит! Я даже вернула букву в родовую фамилию. Я в программе буду значиться, как Лидия Гхост.
– Конечно! – опять вступает в разговор Виталий. – Ты моя дочь. У тебя высокие устремления! Знаете, в человеке главное то, как он оценивает мир.
– Как оценивает? – внезапно интересуется Роза.
– Интеллектуально, – тщательно выговаривает Виталий.
Господи, какой он тупой!
Ой! Что это? Мне надо подумать, я опять кое-что увидела.
Пинаю Торка, и кричу мысленно: «Рыбалка!» Уверена, он слышит мои мысли, но надеюсь, что не всегда. Торк кивает мне и предлагает заказать волжскую рыбу, потом спрашивает моего бывшего:
– Виталий, а Вы какую рыбу ловили?
Виталий оживляется, горделиво расправляет плечи и начинает токовать. Говорит медленно, но без остановок. Стив присоединяется, пытается рассказать, как ловил рыбу в океане. Куда там! Что там океан! Виталий и рыбалка – это цунами! Он всех затыкает.
Это надолго, и можно подумать.
Итак, что мне удалось увидеть? Необычное поведение тени!
Тень Розы не подчиняется законам физики. Почему, её тень живёт отдельной жизнью? Я заметила, что эта странная тень не любит не только солнце, но и наблюдателей. Прямо Андерсен какой-то!
Хорошо, что Торк и Стив это тоже увидели. Стив мимоходом сжимает мне колено. Это почему? Ага! Увидела! Оказывается, «тень» пытается выпустить усики, и они ползут ко мне.
Это не тень, это – «нечто»! Оно живое и очень похоже на плесень, выращенную в чашках Петри на самых ранних этапах роста. Надо поставить эксперимент!
Отодвигаюсь на солнце. Стив, усмехнувшись, отодвигается вслед за мной. Подзывает официанта, что-то шепчет, сопровождая денежным взносом. Спустя мгновение надо мной и ним – небольшая, но настоящая тень, от какого-то изящного зонта. Тень закрывает нам только голову. Мы оба печёмся на солнце, но это хорошо, нам нужна эта энергия.
Лидия, заметив, наши передвижения, насмешливо спрашивает Стива:
– Что это вы на солнцепёк выбрались?
– Мороженное холодное, и мы замёрзли, – лениво бормочет он.
– А почему Вы перстень вчера не одевали?
– Странно, можно подумать, что нас воспитывали разные матери! – я морщу гримаску недоумения и смотрю ей прямо в глазах. – В сущности, мы мало знакомы, а Вас интересуют такое. А почему Вас так интересуют наши украшения?
Она вспыхивает, а Стив усмехается:
– Да будет тебе. Это же ты всё забыла!
Я сердито надуваю губки, надо же его поддержать, а он хохочет. На лице Лидии торжество, а парни также начинают смеяться.
– Это очень смешно, – гудит Торк.
«Плесень-тень» возвращается под стул Розы, я мысленно ставлю барьер и слушаю в пол-уха, как Стив рассказывает, что мы забыли чемоданы у друзей. Смеётся над моей забывчивостью. Молодец!
Я заметила, что Роза расслабилась, когда Ант начал рассказывать, как он забыл в Париже, в гостинице ключи от дома и сразу уехал опять в командировку, чтобы было, где жить, потому что замок безумно дорогой, а дверь ломать жалко. Он очень смешно комментирует переписку с администрацией. Роза и Лидия искренне смеются. Торк начинает рассказывать следующую смешную историю.
Отлично, все заняты! Надо мне время до полиции провести с пользой. Уверена, что они едут из-за пожара в складе. Что же там видела полиция? Почему нас просили задержаться?
Ага! Вспомнила! Рядом на подъезде с металлической дверью была видеокамера. Знаю, как эти камеры снимают! Значит, полицейские ничего не видели. Можно забыть, видимо, они проводят обычный опрос.
Вернусь к «тени». Теперь надо вспомнить на что в первый раз это «нечто», буду называть его «тень», среагировало?
Тогда мы, нет я, очень внимательно слушала про приключения с рецептом, и она встрепенулась. Однако!
Значит надо подумать о рецепте! Но сначала, как-то защитить свои мысли. А как?
Придумала! Вспоминаю структурные формулы аминокислот и располагаю мысленно их на шарфе. Теперь этим шарфом завязываю голову. Вот! Получилось! Ага-а! «Тень» полностью спряталась под стул Розы.
Итак, Паша передал рецепт Розе, а потом его убили. За что и зачем? Нелогично, он же отдал его! Что же в рецепте было такого? Стоп! Надо всё утрясти в голове.
Во-первых, как Виталий переслал рецепт? Первый вариант – в обычном конверте. Что-то мне не верится, чтобы Виталий ходил и покупал конверт. Ага, вспомнила… Он тогда попросил у меня конверт. Я отдала с прозрачным окошком, а Виталий сказал, что ему нужен канцелярский, а у меня был только для пересылки литературы, большой и жёлтый. Его-то он и взял.
Это что же, рецепт был огромный? Нет! Виталий всегда хочет выглядеть значительным. Следовательно, он решил выпендриться и отослал рецепт заказным письмом. Понятно! Пока я ходила на похороны, он унёсся на почту и отослал письмо. Виталий позже узнал, что Паша умер.
Во-вторых, где теперь рецепт? Письмо-то родители Паши получили, но были похороны и прочее. Конечно, они про него уже и забыли! А письмо? Оно лежит где-то у них в доме. Надо к ним ехать! Но как? Роза вон тоже ёрзает. Значит мы должны её опередить!
В-третьих, Роза… Выглядит умной. Она же торговка, как же она не увидела несостоятельность Виталия? Постой! Какая несостоятельность? А мои деньги? Но он брал понемногу. Зачем же он ей? Неужели для статуса замужней женщины? Бред! Сейчас всем на это наплевать. Судя по тому, как она переживает, он её просто зарезал с этим письмом. Так зачем ей этот рецепт?! Пока непонятно.
В-четвертых, Павлик! Ах, Паша, Паша! Ты же терпеть не мог сладкого, зачем же тебе был нужен этот торт? Кстати, а почему Павлик никогда мне не говорил о знакомстве с бывшим мужем?
Стой! Так я же их сама познакомила, лет десять назад! Мы с Павликом в последнее время редко разговаривали. На работе был очередной завал. Постой! За месяц, перед смертью Павлик попросил кое-что сделать для него. Для каких-то его растений я сделала хромосомную раскладку. Я тогда попросила мою дипломницу отнести ему остатки семян, а она пришла и сказала, что Паше нужен лабораторный журнал. Вспомнила! У меня был тогда такой завал: курсовики повторяли эксперимент, дипломники замучили своими литературными обзорами, не могли перевести статью с китайского, тоже мне проблема, а он со своим журналом. Помню, что я тогда разозлилась и скинула ему файл с фотографиями, а журнал сунула кому-то, чтобы отдали Паше и забыла про него.
Как же меня это насторожило? Ведь Паша никогда раньше не просил посмотреть лабораторный журнал. Ему что, было необходимо почитать про мои сомнения, или?.. Так, а где теперь этот журнал?
Ой, что это?
Ну вот! Это Стив демонстрирует свою власть и кормит меня какой-то рыбой. Знал бы, он как я её ненавижу. Ой, так это – морская! Ура!
Что-то я задумалась, и отвлеклась от происходящего. Хорошо, что Виталий с Розой давятся костями речной рыбы. Они заняты.
– Спасибо, мой хороший! – надо покапризничать, и я трусь об его плечо щекой (Ох! Как мне нравится это делать!). – Разбери мне рыбку. Я всё время пропускаю косточки.
– Конечно, Ягодка, – и он пододвигается поближе.
Ой, куда это он руками? В следующий раз наряжусь в платье с закрытой спиной. Что делает, а?! Пыхчу, пытаясь справиться со своим организмом. Не даёт работать – организм же настраивается на романтику.
Поднимаю на него глаза. Что это? Смотрит с сердитой улыбкой. Поняла, ему нужно, чтобы я участвовала в разговоре. Я немедленно делаю заинтересованное лицо и спрашиваю Виталия об его самых невероятных успехах на рыбалке. Он все как-то рассказывал, как поймал сома.
– Виталий, а Вы когда-нибудь ловили настоящего сома? Они же бывают огромные. Мне рассказывали…
Виталий, считающий себя единственным знатоком, откладывает рыбу и рассказывает, как ловил сомов. Ух ты, а руками-то как размахивает! Говорит про лов сомов на какой-то «клок». Повествует, как их коптил. Упирает на свой талант в подборке дров и веток для коптильни.
Ант подхватывает, спрашивает про какие-то блёсны.
Нормально, теперь можно опять думать. Итак! Что там с журналом?
(Мозг! Давай, вспоминай!)
Ага, вспомнила! Ольга, моя лаборантка, отнесла его Павлу, но ведь он должен был вернуть. Вернул или нет? Хоть убей, не помню!
Стив трогает меня за колено и шепчет.
– Ты хоть для видимости, вернись!
Мне не до этого, я, наконец, вспомнила всё. Ольга принесла журнал ко мне домой, не заезжая на работу, она сказала, что ей было так удобнее. Мне так клёво от того, что вспомнила, и я сжимаю под скатертью бедро Стива.
Он с одобрением кивает.
– Жду продолжения!
Ах, ты мой мачо золотой! И нежно целую его щеку, быстро прошептав:
– Я, возможно, знаю, где аналог этого рецепта! Есть возможность выяснить причину суматохи с рецептом.
Стив усмехается и говорит в ухо.
– Я рядом. Трудись.
Продолжение следует…
Предыдущая часть:
Подборка всех глав: