Я расследовал дело о домогательствах и краже, связанное со странным мужчиной в маске, но вскоре понял, что ситуация гораздо сложнее, чем казалась. Этот человек оказался частью какого-то сатанинского культа. Я стал свидетелем того, как они вспороли живот ни в чём не повинному человеку прямо в переулке, и меня бы тоже убили, если бы я не спрятался в биотуалете и не вызвал подмогу.
Несмотря на то, что у меня почти не было улик, я решил продолжить расследование, опираясь лишь на фото, сделанное с телефона.
Главная участница культа, я назову её «Алиса», казалась куда более умной, чем её звероподобные компаньоны. В отличие от других, которые вели себя как бешеные животные — шипели и рычали, — Алиса сохраняла спокойствие и хладнокровие.
Мужчина, которого я назову «Тед», участвовал в удержании жертвы, которую они вскрыли. Он невероятно силён: даже выброс адреналина не помог жертве вырваться.
Другой парень — «Оскар» — был самым безумным в группе. Худой, лысеющий. Я видел, как он бился головой об тот самый биотуалет, в котором я прятался, будто слушал тяжёлый рок.
Оставшиеся двое — близнецы. Назовём их «Гем» и «Ини». Они почти неотличимы друг от друга, особенно из-за масок.
Теперь у меня хотя бы есть описание всей этой шайки.
После этого я стал следить за новостями по Калифорнии и ждать, когда они снова появятся.
Но я не ожидал, что следующее преступление произойдёт в Аризоне.
Это была не моя юрисдикция, но меня подключили к делу, так как все признаки указывали на тех же подозреваемых.
Женщина утверждала, что видела ту же пятёрку, когда гуляла с коляской на окраине. Она пыталась использовать перцовый баллончик, но не смогла защититься от двоих сразу. Тед повалил её на землю и задушил до потери сознания.
Проснулась она уже без ребёнка. Коляска была пуста.
Следов борьбы не осталось, кроме следов первого нападения. У меня нет уверенности, что ребёнок всё ещё жив.
Я пообещал женщине, что мы найдём этих тварей и предадим их суду, но она вышла из комнаты как зомби, словно боль была ей невыносима.
Никакого прогресса. Более того, начальник дал мне две недели на закрытие дела — иначе его свернут.
Я пытался выяснить, почему, но он только сказал, что не имеет права это обсуждать. На все мои вопросы он ответил: «Секретно. Уходи».
Так что теперь у меня есть дело на грани закрытия, куча тупиков и ещё одна головная боль.
Прошла неделя. Никаких новых зацепок.
Женщина позволила себя осмотреть, но — как всегда — эти ублюдки были в перчатках. Никаких следов.
Единственное — я нашёл кусок ткани на кусте, через который, видимо, кто-то из них пробежал.
Одежда оказалась из определённой серии — тёмная форма, которую, как мне сообщили в компании, часто покупают церкви и затем окрашивают.
Информация есть, но она почти бесполезна. Лишь очередная строчка в досье.
Я ненавижу это дело. Но стало ещё хуже, когда я стал жертвой нападения у себя дома.
Я сидел в комнате, пил энергетик, разбирал бумаги по другому делу, когда услышал, как мой пёс завыл на первом этаже.
Я спустился в кухню — и моё сердце остановилось.
Алиса сидела на полу, гладила моего пса, одновременно вскрывая его живот. Я ринулся вперёд, обхватил её за шею, чтобы она не глумилась над моим любимцем.
Несмотря на то, что она была меньше и казалась умнее своих приятелей, она билась яростно — ударила меня о холодильник. Но я не отпускал.
Пока не получил удар кулаком в голову — настолько сильный, что у меня всё поплыло перед глазами.
Это был Тед.
Алиса, злобно взглянув на меня, прошипела слово:
— Еретик!
Оскар заблокировал выход в столовую, и Тед снова ринулся на меня.
На этот раз я был готов. Я выхватил пистолет и выстрелил дважды в Оскара, один раз в Теда, один — в Алису.
Оскар получил в обе ноги и скатился в подвал. Тед — в колено, упал. Алису я промазал — она словно знала, что я в неё целюсь.
Я выбежал в столовую и вызвал подкрепление. Полиция обещала приехать через 5 минут.
Алиса шепнула что-то Оскару и исчезла — убежала в сторону леса.
Тед схватил нож из моей кухни и снова напал. Я уворачивался, кидал в него стул. Потом заперся в спальне.
3 минуты.
Он выбил дверь. Я швырнул в них лампу с тумбочки. Оскар оглушён. Тед лишь зарычал.
Я выскочил, побежал в ванную, заперся — снова он выбил дверь. Я ударил его ножкой от стула, он пошатнулся.
Я побежал в подвал, но Оскар кинул в меня что-то, я упал на ступеньки, получил ушибы, но не отключился.
1 минута.
Тед спустился с Оскаром. И вдруг заговорил:
— Ты знаешь слишком много… но в то же время так мало.
Я включил диктофон.
— Повтори?
— Ты — добыча. А я — хищник.
Я успел записать голос — пусть даже с искажением, это хоть что-то.
Тед рванул ко мне, Оскар снова кинул что-то. Тед схватил меня за горло…
0 минут.
Я уже почти терял сознание, как вдруг — сирены. Полиция. Они убежали через подвал в лес.
Мы пытались найти по голосу — безрезультатно. Они вне сети. Ни отпечатков, ни данных.
Единственное, что установили — Алиса старше Теда, а сам Тед — лет 20 с лишним.
Может быть, теперь, когда они напали на полицейского, начальник даст мне больше времени.
А пока я в тупике. Но, судя по их решимости, это ещё не конец.