— Валь, а можешь мне до зарплаты занять? Тысяч десять хотя бы.
Валентина подняла глаза от отчёта и посмотрела на Игоря Сергеевича. Он стоял в дверях кухни, опершись плечом о косяк, и улыбался той самой улыбкой, которая когда-то сводила её с ума.
— Опять? — она отложила ручку. — Игорь, у тебя же вчера было собеседование.
— Не прошёл. Там такая контора... представляешь, требуют, чтобы я подписал договор об ответственности. А если что-то сломается в их системе, с меня будут деньги требовать.
Валентина молча открыла кошелёк и достала деньги. Десять тысяч. Как всегда.
— Спасибо, золотая моя, — Игорь чмокнул её в щёку. — Я же говорил, что найду что-то получше. Вот увидишь, через месяц буду получать в два раза больше тебя.
Она кивнула и снова уткнулась в отчёт. За четыре года совместной жизни она слышала эти слова сотни раз. "Через месяц", "скоро", "вот найду нормальную работу". Игорь работал урывками — то два месяца в одной компании, то три в другой. Причины увольнений всегда находились: то коллектив не тот, то задачи слишком сложные, то начальник придирается.
— Кстати, — Игорь уже натягивал куртку, — а что у нас с отпуском? Может, махнём куда-нибудь на море? Мне нужно голову почистить после всех этих собеседований.
— Игорь, — Валентина медленно подняла голову, — у меня отпуск только в августе. И потом... на какие деньги?
— Ну, ты же работаешь стабильно. Можешь и кредит взять, если что.
Она проводила его взглядом и закрыла глаза. Почему она терпела это? Почему позволяла ему висеть у неё на шее?
В её сумке лежала справка из банка. Семьсот тысяч рублей. Накопления за последние восемь лет. Деньги от проданной бабушкиной доли в доме, которые она откладывала по крупицам, даже когда приходилось покупать продукты в кредит, чтобы прокормить Игоря.
О существовании этого счёта он не знал. Валентина открыла его ещё до их знакомства и пополняла тайком. Каждый месяц она переводила туда часть зарплаты, экономила на себе, отказывалась от покупок.
Зачем? Сама не знала. Может, предчувствовала, что однажды этот запас ей понадобится.
Игорь вернулся к вечеру навеселе. Валентина готовила ужин.
— Валька, а знаешь, что мне сегодня Серёга рассказал? — он плюхнулся на стул. — Его жена ему квартиру купила. Вот это понимаю — поддержка! А некоторые только пилят, пилят...
— Серёга хотя бы работает, — тихо сказала Валентина.
— Да что ты к этой работе прицепилась? — Игорь махнул рукой. — Вон, Димка вообще не работает уже полгода, зато какой стартап придумал! Скоро миллионером станет.
— Димка уже три года собирается стать миллионером.
— Валя, при чём тут Димка? Я о другом. Мне нужна поддержка, а не этот вечный скепсис.
Она поставила перед ним тарелку с макаронами и села напротив. Игорь был красив — чёрные волосы, серые глаза, точёные черты лица. Говорил умно, знал толк в искусстве, мог часами рассказывать о книгах и фильмах. Именно это и привлекло её четыре года назад.
— Игорь, — начала она осторожно, — а может, стоит взять хотя бы временную работу? Курьером, например. Или...
— Курьером? — он поперхнулся. — Валь, у меня высшее образование! Я программист! Не могу же я всю жизнь по офисам документики развозить.
— Но ты же не работаешь программистом уже полгода.
— Потому что не могу найти достойное место! Ты же знаешь, какой сейчас рынок. Все хотят, чтобы за копейки пахал, как раб.
Валентина молча доела макароны. Разговор шёл по кругу, как всегда.
— Слушай, а может, нам съехать в квартиру подешевле? — предложил Игорь. — Зачем нам эта двушка? Сняли бы однушку на окраине, денег бы больше оставалось.
— На твои поиски работы, — сказала она и тут же пожалела о своих словах.
— Валя, ну что ты как злая собака? Мы же одна семья. Сегодня ты меня кормишь, завтра я тебя. Всё справедливо.
— Четыре года, Игорь. Четыре года я тебя "кормлю".
— И что? Зато у тебя есть мужчина рядом. Защита, поддержка. А то бы сидела одна в своей квартире, как старая дева.
Эти слова резанули по живому. Валентина встала из-за стола и пошла в ванную. Включила воду и посмотрела на себя в зеркало. Двадцать семь лет. Неплохо выглядит, несмотря на постоянные стрессы из-за денег. Работает в солидной компании, делает карьеру, получает неплохую зарплату.
Почему она должна терпеть это унижение?
На следующий день Игорь снова остался дома. Валентина пришла с работы и застала его за компьютером. Он играл в какую-то стратегию.
— Привет, — сказала она. — Как дела с работой?
— Валь, я тут подумал... — Игорь не отрываясь от экрана. — А может, мне курсы какие-нибудь закончить? Подтянуть навыки. Сейчас же такие технологии развиваются быстро.
— Курсы стоят денег.
— Ну да. Тысяч тридцать, наверное. Но это же инвестиции в наше будущее!
Валентина села на диван и закрыла глаза. Наше будущее. Какое будущее? Она будет работать, он будет учиться, потом искать работу, потом снова что-то не понравится...
— Игорь, а если я не смогу оплатить эти курсы?
— Почему не сможешь? — он наконец обернулся. — У тебя же хорошая зарплата.
— Потому что я тебя четыре года содержу. Потому что всю зарплату трачу на нас двоих. Потому что устала.
— Валь, что с тобой? Опять эти претензии?
— Не претензии. Усталость. Я устала быть единственной, кто зарабатывает. Устала слышать твои планы, которые никогда не воплощаются.
Игорь встал и подошёл к ней.
— Валечка, — он присел рядом и взял её руку, — ну что ты? Я же стараюсь. Просто сейчас такое время сложное. Но я найду хорошую работу, обеспечу тебя. Мы поженимся, купим квартиру...
— На что купим? — она высвободила руку. — На какие деньги?
— Ну, накопим. Возьмём кредит. Как все люди.
— Игорь, — Валентина посмотрела ему в глаза, — а если я скажу, что у меня есть деньги на квартиру?
— Что? — он растерялся. — Какие деньги?
— Накопления. Довольно большие.
— Сколько?
— Семьсот тысяч.
Игорь молчал несколько секунд, переваривая информацию.
— Семьсот тысяч рублей? — переспросил он. — И ты четыре года молчала?
— Да.
— Но почему? Мы же могли давно купить квартиру! Могли жить нормально!
— Могли, — согласилась она. — Только зачем тебе квартира, если ты не работаешь?
— При чём тут это? — Игорь вскочил. — Валя, ты понимаешь, что скрывала от меня такую важную информацию?
— А ты понимаешь, что четыре года сидел у меня на шее?
— Я не сидел! Я искал работу!
— Три дня в неделю. Остальное время лежал на диване или играл в компьютерные игры.
— Валя, но мы же вместе! Это наши общие деньги!
— Нет, — сказала она твёрдо. — Это мои деньги. Я их заработала, я их откладывала. Ты к этим деньгам никакого отношения не имеешь.
— Не имею? — Игорь побледнел. — Валя, мы четыре года живём вместе! Я... я рассчитывал на наше будущее!
— Какое будущее? — она встала. — Игорь, за четыре года ты ни разу не сказал о свадьбе. Ни разу не предложил мне выйти за тебя замуж. Мы просто сожители, удобная схема для тебя.
— Это не так! Я люблю тебя!
— Любишь? — Валентина усмехнулась. — Ты любишь то, что я тебя кормлю, одеваю, плачу за квартиру. Это не любовь, Игорь. Это потребительство.
— Валя, ну что ты говоришь? Я же собирался... когда найду работу...
— Когда найдёшь работу, что? Сделаешь мне предложение? Подаришь кольцо? Купишь квартиру? Игорь, ты за четыре года ни разу не купил мне даже цветы на свои деньги!
Он молчал, глядя в пол.
— Валя, — наконец сказал он тихо, — но ведь у нас же было хорошо. Мы же были счастливы.
— Ты был счастлив. А я работала на двоих.
— И что теперь? Ты меня бросаешь?
— Я себя освобождаю.
— Валь, подожди. Давай всё обсудим. Я найду работу, обязательно найду. А деньги... ну, пусть будут твоими. Я не претендую.
— Поздно, Игорь.
— Но куда ты пойдёшь?
— Куплю квартиру. Буду жить одна.
— А если... а если что-то случится? Если потеряешь работу?
— Не потеряю. Я профессионал, в отличие от некоторых.
— Валя, ты же не найдёшь никого лучше! В твоём возрасте, с твоим характером...
— Мой характер? — она рассмеялась. — Игорь, за четыре года ты ни разу не слышал от меня претензий. Я молчала, терпела, надеялась. Это плохой характер?
— Нет, я не то хотел сказать...
— Ты хотел сказать, что я никому не нужна. Что должна быть благодарна тебе за то, что ты согласился со мной жить. Так вот, знаешь что? Я не благодарна. Я потратила на тебя четыре года жизни и кучу денег. И хватит.
Валентина пошла в спальню и достала чемодан. Игорь следовал за ней.
— Валь, ну не делай глупостей. Давай ещё раз поговорим. Я понимаю, что был не прав. Но мы же можем всё исправить.
— Уже нет.
— Но я же люблю тебя!
— Если бы любил, то работал бы. Если бы любил, то женился бы на мне. Если бы любил, то не требовал бы от меня денег на свои курсы и отпуска.
— Валь...
— Игорь, за четыре года ты ни разу не подарил мне ощущение защищённости. Наоборот, я чувствовала себя матерью-одиночкой, которая содержит взрослого инфантильного сына.
Она закрыла чемодан и направилась к выходу.
— И что, всё? — спросил Игорь. — Ты просто уходишь?
— Да, просто ухожу. Наконец-то.
— Валь, а как же я?
— А как же ты четыре года жил, не работая? Вот так и дальше живи.
Она вышла из квартиры и закрыла дверь. В кармане лежали ключи от съёмной квартиры, которую она сняла вчера. Завтра подпишет договор о покупке однокомнатной квартиры в новостройке.
Впервые за четыре года Валентина чувствовала себя свободной. Никого не нужно было кормить, содержать, выслушивать жалобы на несправедливость мира. Можно было тратить заработанные деньги на себя, планировать будущее, мечтать.
Почему она молчала четыре года? Боялась остаться одна? Надеялась, что Игорь изменится? Жалела его?
Теперь это было неважно. Главное, что молчание закончилось.