Безлюдный тракт. Погоня
Серая «Тойота» мчалась по проселочной дороге, оставляя за собой клубы пыли. Алиса сжимала пистолет, ощущая холод металла на ладони.
— Куда мы едем? — спросила она, глядя на Карину.
— В безопасное место. Пока не поймем, кто за всем этим стоит.
За окном мелькали редкие огни ферм. Алиса вдруг заметила, что Карина слишком часто смотрит в зеркало заднего вида.
— Нас преследуют?
— Не знаю. Но лучше перестраховаться.
Внезапно в зеркале вспыхнули фары — черный внедорожник резко набирал скорость.
— Держись! — Карина вжала педаль газа в пол.
«Тойоту» трясло на ухабах. Алиса вцепилась в подлокотник, чувствуя, как адреналин разливается по венам.
— Кто это?!
— Не думаю, что это друзья, — сквозь зубы процедила Карина, резко сворачивая на лесную дорогу.
Внедорожник не отставал. Окна были затемнены, но Алисе почудилось, что за рулем — тот самый мужчина в черном.
— Они нас догонят!
Карина резко дернула руль — машину занесло, они едва не перевернулись.
— Алиса, доставай пистолет!
— Что?!
— Стреляй по колесам!
Алиса с трудом опустила стекло. Ветер хлестнул в лицо. Она высунулась, прицелилась...
— Боже, я никогда в жизни не стреляла...
Выстрел. Промах.
Второй. Стекло внедорожника треснуло.
Третий...
Раздался визг тормозов — черная машина крутанулась и врезалась в дерево.
— Получилось! — закричала Алиса.
Но Карина не радовалась. Ее лицо было напряжено.
— Это было слишком легко...
Тайник в лесу
Через полчаса они остановились у заброшенной лесной избушки.
— Здесь можно передохнуть, — сказала Карина, выключая двигатель.
Внутри — пыль, паутина, но на столе лежала свежая еда, бутылка воды и... ноутбук.
— Ты знала, что мы сюда поедем? — насторожилась Алиса.
Карина не ответила. Она открыла ноутбук, ввела пароль.
— Смотри.
На экране — видео с камер наблюдения «Вектора». Максим в пустом офисе копирует файлы. Затем появляется Петрович... и стреляет ему в спину.
Алиса ахнула.
— Но... его же арестовали!
— Нет. Это было подстроено.
Карина переключила кадр. Теперь на экране — Максим, привязанный к стулу в какой-то комнате. Лицо в крови.
— Они пытают его...
Алиса почувствовала, как сердце сжалось.
— Почему ты мне не сказала сразу?
— Я не была уверена, кому можно доверять.
Звонок
В этот момент зазвонил телефон Карины. Неизвестный номер.
Она подняла трубку, включила громкую связь.
— Карина? — хриплый голос. Максим.
— Макс?! Где ты?!
— Слушай внимательно... Петрович работает не на «Альянс». Он — под прикрытием. Его настоящие хозяева — коррупционеры из правительства. Они используют «Вектор» для отмывки денег...
Голос прервался, послышались крики.
— Макс?!
— Они идут... Найди флешку... Там все доказательства...
Линия оборвалась. Карина побледнела: — Значит, я ошибалась...
Предательство
Алиса открыла портфель, достала флешку.
— Вот она.
Карина потянулась за ней, но вдруг ее рука дрогнула.
— Прости, Алиса...
И в следующее мгновение холодный металл дула уперся Алисе в висок.
— Карина?!
— Я не Карина. Меня зовут Ольга. И я работаю на Петровича.
Алиса почувствовала, как мир рушится.
— Зачем тебе этот спектакль?!
— Чтобы найти флешку. Максим спрятал ее слишком хорошо.
Ольга (теперь Алиса понимала, что это не ее настоящее имя) нажала на курок.
Щелчок.
Осечка.
Алиса рванулась в сторону, ударила ее портфелем по руке. Пистолет упал.
Девушки сцепились в темноте.
Спасение
Дверь с треском распахнулась, обдав комнату ледяным ветром. На пороге, подсвеченный лунным светом, стоял Максим — избитый, бледный, с окровавленной повязкой на голове, но с пистолетом в уверенной руке.
— Отойди от нее, — его голос звучал хрипло, но твердо.
Ольга (лже-Карина) резко развернулась, и я увидела, как дрогнули ее веки — первый признак настоящего страха.
— Ты... как ты нашел нас?
— Я всегда знал, что ты предательница.
— Ты... Это невозможно. Тебя должны были... — ее голос сорвался.
Максим шагнул вперед, прихрамывая. В свете керосиновой лампы я разглядела страшные детали: сломанные ногти на левой руке, багровые следы от наручников на запястьях.
— Должны были убить в подвале на Никольской? — он усмехнулся, прищурив здоровый глаз, второй был заплывшим от удара.
— Спасибо твоему боссу за подсказку. Его люди так любят поболтать за работой.
Ольга медленно отступала к печке, ее рука незаметно потянулась к складке юбки — там, где должен быть нож.
— Как ты нашел нас? — я сама задала этот вопрос, прижимая к груди флешку.
Максим не отводил ствол от Ольги, но ответил мне: — Ты носила мой подарок. — Он кивнул на портфель. — В ручке встроен маячок. Я рассчитывал, что он понадобится, если тебя похитят... Но пригодился раньше.
Ольга резко рванулась в сторону — блеснул стальной клинок. Выстрел грохнул, оглушая в замкнутом пространстве. Она упала на колени, хватая ртом воздух, алый цветок крови расплывался на ее блузке.
Я застыла, глядя как Максим, превозмогая боль, выбивает нож из ее ослабевших пальцев сапогом.
— Ты... все знал? — прошептала Ольга.
Он опустился на корточки перед Ольгой, проверяя пульс, и только тогда ответил:— Не все. Но достаточно, чтобы оставить страховку. — Его пальцы разжали ее кулак — в ладони оказалась капсула с ядом. — Они всегда так... слишком самоуверенны.
Воспоминание Максима
Когда Ольга рухнула на пол, Максим прислонился к косяку, охваченный пульсирующей волной боли. Голова закружилась, перед глазами поплыли круги, и вместо лица Алисы он увидел...
...темный подвал. Скрип ржавых цепей. Капающая вода где-то за стеной отсчитывает секунды.
— Ну что, майор? — голос Петровича звучит притворно-сочувственно. — Три дня — и ты все еще герой. Но мы ведь только начинаем.
Удар в солнечное сплетение выгибает тело вперед. Наручники впиваются в запястья. Кровь на губах соленая, как море в Сочи, где он обещал встретиться с Алисой...
— Где флешка? — Петрович освещает ему лицо фонарем. — Ты же понимаешь, мы найдем девушку в любом случае.
Максим прикусывает язык, чтобы не закричать, когда плоскогубцы сжимают ноготь: — Не называй имя. Не дай им вектор поиска...
Ночь. Часовой зевает у двери. Максим шевелит пальцами — сустав вывихнут, но проволока от ручки, которую он два дня вытаскивал зубами из кармана, наконец проскальзывает в замок наручников.
Выстрел в потолок — он уже перекатывается за ящики, глушит крик, когда пуля прожигает бедро. Второй выстрел — часовой оседает. Пистолет в липких от крови пальцах...
Алиса бросилась к нему.
— ...Макс? Ты слышишь меня? Ты жив...
— Еле вырвался... — он слабо улыбнулся. — Прости, что втянул тебя в это.
— Но почему ты не сказал мне правду?
— Чтобы защитить. Чем меньше ты знала, тем безопаснее.
Голос Алисы вернул его в реальность. Избушка. Треск дров в печке. Он моргнул, стирая с лица пот, и увидел ее расширенные глаза — она впервые видела его без масок.
— Прости, — он насильственно выпрямился, сглотнув ком в горле. — Не время для воспоминаний.
Его рука дрожала, когда он вытащил из-под обшарпанной половицы рацию.
— Всего 40 минут до своих… — подумал он, но не сказал этого вслух. Пусть Алиса думает, что конец близок. После всего, что он пережил, эти минуты тишины с ней казались нелепым подарком судьбы.
Он достал из кармана вторую флешку.
— Вот настоящие доказательства.
Финал
Через три дня в СМИ появились новости: — Крупный коррупционный скандал: арестованы высокопоставленные чиновники и заместитель министра, связанные с «Вектор Финанс».
Алиса сидела в кафе, листая ленту новостей. Перед ней стоял кофе, и на столе лежал билет на самолет.
Напротив — пустой стул. Максим исчез. Снова.
Но на этот раз он оставил записку: — Спасибо. Когда-нибудь встретимся. — М.
Алиса улыбнулась и допила кофе.
Жизнь продолжалась.
Предлагаю Вашему вниманию Еще рассказы:
Волны Мерсина: от пепла к рассвету
10 светлых писем пациентов XIX века: Истории надежды и чудес