Валентина Петровна прятала документы уже третий раз за утро. Марина заметила это, едва переступив порог квартиры свекрови в семь утра. Обычно старушка встречала ее с недовольным видом и списком дел, которые надо было переделать. А сегодня... что-то было не так.
— Доброе утро, мама, — Марина сняла куртку и прошла на кухню. — Что готовить будем?
— А? — Валентина Петровна вздрогнула и поспешно сунула какую-то папку в ящик стола. — Да как обычно... салаты, горячее. Гостей немного будет.
Марина кивнула и принялась доставать продукты из сумок. Двадцать пять лет каждые выходные — уборка, готовка, стирка. Пока мужчины смотрят футбол, а Светлана находит очередную отговорку.
Странно это все. Валентина Петровна никогда не была такой нервной. Всегда знала чего хочет, не стеснялась об этом говорить.
— Во сколько вы их позвали? — Марина начала чистить картошку.
— Виктор с Андреем к двум обещали. Светка, наверное, тоже приедет, — свекровь прошла к окну, отдернула штору. — Погода хорошая, без дождя хоть.
Через полчаса, когда Марина мыла посуду, свекровь опять подошла к столу. Достала ту же папку, полистала, снова убрала.
— Мама, вы что-то потеряли? — не выдержала Марина.
— Да нет, что ты... — Валентина Петровна поспешно захлопнула ящик. — Просто документы всякие привожу в порядок. Возраст, понимаешь... Надо все систематизировать.
К обеду квартира преобразилась. Стол накрыт праздничной скатертью, расставлены лучшие тарелки, в вазе — белые хризантемы. Марина, как всегда, постаралась на славу. «Оливье», селедка под шубой, заливное, отбивные в духовке. Торт уже привезли, красивый, с розочками из крема и цифрой «78».
— Молодец, Маринка, — похвалила свекровь, оглядывая стол. — Как всегда, все красиво.
В голосе было что-то торжественное. Или виноватое? Марина не могла понять.
В два часа приехали сыновья. Сначала Виктор с Андреем, потом подтянулась Светлана, жена Андрея, как всегда, с опозданием и извинениями.
— Пробки жуткие, — объясняла она, целуя свекровь в щеку. — Еле доехала.
— Ничего, главное — добралась, — Валентина Петровна приняла букет тюльпанов. — Проходите, садитесь.
Марина подала на стол салаты и горячее, разлила вино. Но что-то не давало ей покоя.
— Ну что, мама, принимай поздравления, — Виктор поднял бокал. — Семьдесят восемь — это серьезная цифра.
Валентина Петровна растянула губы, пытаясь выглядеть радостно, но улыбка получилась какая-то деревянная.
— Спасибо, сыночки. И вам, девочки, — она кивнула в сторону Марины и Светланы. — За заботу, за внимание...
Пауза затянулась. Марина почувствовала, как сердце лихорадочно забилось в груди. В голосе свекрови звучали прощальные нотки. Словно она не день рождения отмечает, а... что-то еще.
— Мам, вы себя хорошо чувствуете? — не выдержала Марина.
— Прекрасно чувствую, — поспешно ответила Валентина Петровна. — Просто... возраст заставляет о многом думать. О справедливости, например.
Братья переглянулись. Светлана сделала глоток вина и принялась изучать содержимое своей тарелки.
— О какой справедливости? — осторожно спросил Виктор.
— О том, что каждый должен получить по заслугам, — свекровь посмотрела прямо на Марину. — И я уже все решила.
Никто не говорил. Все смотрели на Валентину Петровну, ожидая продолжения. А она не спешила с пояснениями.
— После обеда я расскажу вам о важных изменениях в моем… имуществе, — произнесла она торжественно. — Каждый получит то, что заслужил за все эти годы.
И снова посмотрела на Марину. Долго, изучающе. В этом взгляде было что-то... окончательное.
Обед прошел в странной атмосфере. Все ели, переговаривались о погоде, о работе, но какая-то фальшь висела в воздухе. Марина заметила, как Светлана несколько раз поглядывала на часы. Братья переговаривались короткими фразами, бросая взгляды на мать.
А Валентина Петровна сидела, будто королева на троне. Спина прямая, взгляд отстраненный. И эта папка рядом с тарелкой — как приговор, который вот-вот огласят.
— Ну что, перейдем в гостиную? — предложила свекровь, когда торт был съеден. — У меня есть важный разговор.
Марина начала убирать со стола, но Валентина Петровна остановила ее:
— Оставь, потом уберешь. Садись с нами.
В гостиной все устроились на диване и в креслах. Валентина Петровна осталась стоять, держа в руках злополучную папку.
— Дорогие мои, — начала она торжественно. — Мне семьдесят восемь. В этом возрасте надо думать о будущем. Вернее, о том, как все… сложится после меня.
— Мама, зачем такие разговоры? — попытался вмешаться Виктор. — Ты еще долго… Я думаю, можно смело забыть про все это, просто давайте праздновать.
— Не перебивай, — оборвала его мать. — Я все обдумала. И решила внести изменения в завещание.
Марина почувствовала, как пересохло во рту. Вот оно. То, чего она подсознательно боялась весь день.
— Квартиру и дачу я завещаю своим сыновьям поровну, — продолжала Валентина Петровна, словно читала приговор. — Виктору и Андрею. Как единственным кровным наследникам.
Марина ахнула. Она смотрела на свекровь и не могла поверить. Двадцать пять лет... каждые выходные... каждый праздник...
— А как же... — начала было она, но голос предательски дрогнул.
— Наша Марина получила достаточно, — жестко произнесла Валентина Петровна. — Она всю жизнь проживала в нашем доме бесплатно, зарабатывала мало, мне вечно перечила. В общем, достойной наследницей я ее не считаю. Крыша над головой, еда, одежда — разве этого мало?
Все поплыло перед глазами. Марина схватилась за подлокотник кресла, чтобы не упасть.
Бесплатная приживалка, а еще домработница, служанка, кухарка и вечно виноватая слушательница нотаций. Вот как свекровь это видела. Не помощь, не забота, не семья. Прислуга. 2 ЧАСТЬ РАССКАЗА 🔔