Хорошо одетый мужчина нервно мерял шагами роскошно обставленную комнату, практически не поднимая головы от тщательно начищенного дубового паркета, выложенного нетипичным для респектабельных домов Дублина рисунком. Если бы он все-таки взглянул по сторонам, то можно было бы заметить довольно красивое лицо, на котором время уже оставило свой беспощадный след в виде глубоких и не слишком морщин, щедро разбросанных по нему. Светлые волосы тронула седина. Она будто аккуратно припорошила их у висков длинными полосами, доходящими практически до затылка, придавая мужчине некую особенную харизму, притягивающую к нему всеобщее внимание.
Периодически мужчина останавливался и с тревогой прислушивался к происходящему в соседней комнате, а потом снова принимался вышагивать, пытаясь хоть как-то успокоить себя. Он знал, что в той комнате не могло быть тихо, но к его огромному ужасу за плотно закрытыми дверями царила гробовая тишина. В какой-то момент, не выдержав напряжения, он обхватил голову руками и протяжно застонал, не думая о том, что притихшая прислуга может увидеть хозяина в таком неподобающем состоянии.
Звук открывающей двери мгновенно преобразил его - почти бегом он бросился к вышедшему седовласому мужчине, чьи глаза были наполнены сочувствием.
- Что? Что? Не молчите, мистер Дуглас! – нервно сжимающиеся пальцы, казалось, готовы были впиться в добротный жилет, сшитый самым модным портным.
- Мистер Коган… Билл… - голос говорящего сорвался, и он с явным облегчением обернулся к безмолвной горничной, замершей на пороге. – Душенька, подайте нам бренди.
- Сей момент.
Также неслышно, как и вошла, девушка исчезла из комнаты, сожалея о том, что ничего не успела услышать и на кухне напрасно ждут от нее свежих новостей.
- Итак, Билл, - пожилой мужчина с неохотой вернулся к неприятному разговору, понимая, что еще немного и стоящий напротив человек с горящим полубезумным взглядом набросится на него. – Я бы хотел стать добрым вестником, но, сожалею… Мне не удалось ничего сделать, ваша супруга снова потеряла ребенка.
- Как? – Билл побелел и рухнул в кресло, согнувшись практически пополам и раскачиваясь из стороны в сторону, сжимая виски подрагивающими пальцами. Его губы шевелились, но кроме сдавленных рыданий, до мистера Дугласа не долетало ни одного звука. Он был достаточно опытен, чтобы понимать – безутешный муж действительно на грани безумия и, если немедленно не принять меры, то вытащить его из обступившей разум черной пучины уже не удастся.
- Билл, Билл… Вы слышите меня? Ваша супруга еще молода и крепка, у вас обязательно будут дети. Сейчас ей требуется время на восстановление. Отвезите ее в Туам, а лучше отправляйтесь в путешествие куда-нибудь подальше. В Штаты, на побережье… В те места, которые нравятся Дейзи. Окружите ее вниманием и со временем боль утихнет. Вы сможете попробовать снова. Но для этого вам нужно взять себя в руки. Билл! Вы очень нужны своей жене, - он оглянулся на звон стекла и практически вырвал из рук растерянной горничной графин с бренди. – Где же вас носило, милочка? Я пытаюсь предотвратить катастрофу, а вы пребываете в мечтах и не торопитесь.
Уверенным движением он отмерил нужное количество янтарного напитка и, засомневавшись, плеснул еще немного с верхом для усиления эффекта. Почти силой он всунул в ледяные пальцы Билла снифтер и проследил, чтобы содержимое было использовано по назначению.
- Вот и отлично, мой дорогой друг, сейчас спазм отпустит и вы вернетесь к нам. А пока просто слушайте меня…
Мужчина опустился в стоящее рядом кресло и взял в руки бокал с бренди – мысли путались и требовалось собраться с силами, чтобы продолжить разговор. Он сделал глоток обжигающего напитка и откашлялся, приступив к длительному монологу, единственной целью которого являлось врачевание ран Билла Когана, застывшего в скорбной позе холодного безмолвия.
Мистер Дуглас очень бы удивился, если бы узнал, что собеседник, не желая того, слышит каждое его слово. Впрочем, ни одно не попало на благодатную почву. Билл был полностью погружен в тягостные думы, не дающие ему покоя уже многие годы с той самой поры, когда Дейзи не смогла доносить их первого малыша. Когда это было? Память услужливо подкидывала ему нагромождения дат и событий, ставших тяжким грузом, тянущим их обоих на самое дно. Первые годы счастливой семейной жизни пролетели одним мигом и разделяющие труд в больнице супруги не успевали задуматься о детишках. И вот на седьмом году совместной жизни Дейзи огорошила его новостью! Билл был невероятно счастлив, но уже через месяц молодая и здоровая жена неожиданно потеряла малыша. Потом сбросила ребеночка еще несколько раз. Всегда веселая Дейзи почернела от горя и потеряла покой. Вместе с мужем она погрузилась в научные труды на эту тему, но не смогла отыскать ничего сколько-нибудь объясняющего их ситуацию и обнадеживающего на будущее. Билл возил ее на воды, они консультировались у светил европейской медицины, путешествовали по святым местам и обращались к инновационным методам, но все напрасно. Сколько раз Дейзи скидывала малыша за эти 15 лет? Билл сбился со счета, но последний раз оказался для них самым болезненным – он подарил несбыточную надежду и безжалостно отобрал ее. В чреве боящейся даже поделиться с кем-либо своим счастьем Дейзи ребенок продержался целых 4 месяца и вот вчера она ощутила боли, а сегодня вызванный еще 2 месяца назад из Нью-Йорка доктор Дуглас, известный успешным разрешением даже сложных случаев, поставил точку в их истории.
- Благодарю вас за все, гонорар будет выплачен вам в полном размере сегодня же, - Билл посмотрел на пожилого собеседника совершенно осмысленным взглядом. – Я пойду к жене.
- Да, да, непременно, хотя… - засуетился мистер Дуглас, но Билл лишь пожал ему руку и покинул помещение.
В спальню Дейзи он вошел без стука и сердце сразу же сжалось от боли. На белоснежных простынях она казалось еще более хрупкой и мертвенно бледной. Ее веки были закрыты, но судя по их подрагиванию, ее преследовал дурной сон. Стараясь не потревожить ее, Билл осторожно присел на самый край кровати. Дейзи тут же дернулась и посмотрела на мужа полным муки взглядом:
- Прости меня, - прошептала она. – Знаю, что ты очень разочарован, но я больше не выдержу этой пытки. Нам не стоит больше, Билл… Я пойму, если ты где-то…
- Тссс, - он прижался губами к ее руке. – Не смей так говорить и даже думать! Ты – моя жена перед людьми и Богом, хотя он и жестоко поступает с нами.
- Мне думается, он даже милосерден и воздает по заслугам, - как-то виновато произнесла Дейзи, стараясь не смотреть на мужа.
- О чем ты, милая?
- Я много думала, Билл, и не спеши меня осуждать… Я почти уверена, что там свыше наказывают нас за ту давнюю историю с Мэри и ее малышкой. Постой, дай мне договорить, - она торопливо перехватила его руку, не дав пресечь и без того тяжелый разговор. – Мы ведь все знали, все о приютах Магдалины. Мэри рассказала тебе без утайки, и мы должны были что-то сделать, как и с детским приютом в Туаме. Ты знаешь, сколько их в Ирландии? Они множатся и множатся! И в каждом заперты невинные души, уже потерявшие надежду увидеть свет. Мы трусливо оставили их. Сперва нечастную Мэри с ее крохой, отошедших в лучший мир, а потом и всех остальных. Она говорила тебе о младенчиках. Помнишь? Знаю, что ты тоже не забыл. Мертвые младенчики, такие же, как и наши детки. Это кара, Билл! Справедливая кара за загубленные души!
Для желающих поддержать канал и автора:
Номер карты Сбербанка: 2202 2081 3797 2650