Марья Моревна не спала вторые сутки. Мужа, Ивана-царевича, сама лично усыпляла на четыре-пять часов супротив его воли. Но зато проснувшись, был похож на прежнего мужа, а не на старика, коим становился к ночи. Марья спускалась по широкой дубовой лестнице к расписной печи на первый этаж дворца. Дворцом большой их сруб прозвали люди в их царстве-государстве, в лесу Соловене. На печи закипала вода в горшке. В ступе на столе пестик сам толок травы. У хозяйки дома не было сейчас сил человеческих, зато волшебных никогда не убывало. Месяц под длинной русой косой светился необычайно тепло последние дни. Зоренька только занималась за оконцами. Двое младших сыновей спали здоровым детским человеческим сном вперемешку с волшебным - богатырским. Спаленки их были тоже на верху. Все рядышком. Все сыночки и родители. Только Слава не было дома вторые сутки. Величавая Марья Моревна сделала отвар с шепотками для мужа. Вышла умылась росой, поздоровалась с птицами, зверями, муравьями, да букашками. Поклонилась Солнцу Яркому, что начало обнимать всю Землюшку ласковыми лучами. В кленовых сенях из глаз Марьи покатились обычные человеческие слёзы: все сапожечки на месте стоят, только старшего сына обуви нет. Решительно отворила большую дверь и села за стол. Стол был сделан из огромного ствола дуба. Широкий и длинный, с такими же длинными лавками был подарком от её отца, Кащеза. Дуб был из леса с другой стороны реки, Чурища. Волшебной силы в нём было много.
- Не можешь и ты помочь, да? - прошептала волшебница, постукивая подушечками красивых тонких пальцев по гладкой древесине. В ответ была тишина. Марья Моревна склонила голову на руки.
Вся светёлка замерла. Всё там было живое. Цветы, папоротники, куст боярышника, жасмина, барбариса – пришли сами из лесу в большую избу и расположились по углам, под окнами, у стен и стола: кому, где легче прорастать, чтобы радовать хозяйку леса и её детишек. Белки и зайчата с лисятами забегали сквозь открытое оконце поиграть с детками. Волчата вместе с отцом, Иваном-царевичем, учили мальчиков борьбе и выносливости. Никогда за пятнадцать лет этот дом не знал горестей и тишины. Звонкий смех волшебницы, громкие улюлюканья отца и сыновей, беззлобные драки мальчишек – всегда жизнь звучала в каждом огромном бревне сруба, но не последние два дня. Белки сидели тихо на окне за белоснежной занавеской и слёзы катились по рыжей шёрстке мордочек. Зайчата сидели на улице под окнами. Все звери, птицы, муравьи и букашки притихли и чувствовали себя чуть-чуть виноватыми, что не углядели пропажу старшего сына своих любимых хозяев.
- Марьюшка, ты опять меня усыпила. А сама и глаз не сомкнула, душа моя? – Иван-царевич в охотничьем кафтане спускался и, пока не видел жену, у той исчезли слёзы и лицо засветилось любовью.
- Так надо. Изведёшь себя, на кого меня с детками покинешь? – Марья Моревна обвила шею мужа руками и прижалась всем телом к его телу, вросла и застыла. Стояли так долго. Напитывала она мужа силой своей: она волшебница, а он человек. Так нужно. Так любовь в её сердце говорила.
Поставила отвар и достала пирогов из печи:
- Ешь, милый, силы нужны.
- Сегодня поскачу в залесье…
- Нет!
Иван вздрогнул. Никогда до ныне не перечила ему жена.
- Надо ехать к моей тётке Яге. Без неё не разберёмся.
- Вы же в ссоре, - возразил муж.
- Не я с ней в ссоре, а отец. От меня поедешь. Мать она мне названная, не откажет в помощи.
Вдруг в окно вкатился сонный совёнок.
- Я знаю, из-за чего пропал наш Слав. То есть из-за кого. Это всё из-за Бельочонка Зелёнаго, что на краю леса в дупле, что сделал ему Слав, а он хворает и умирает и никак помочь ему нельзя и только в Чудовом озере, если набрать воды, когда Месяц сияет, то будет жить.
- Тихо! Успокойся! – Марья Моревна взяла засыпающего на ходу птенца, свила гнездо из рушника руками и усадила туда. Что-то пошептала и он уснул.
Муж вытаращил на неё глаза, но жена приложила палец к губам и прошептала:
- Ешь. А он поспит и потом всё связно расскажет. Мгновения судьбу не решат. Тебе надо поесть, ему поспать, иначе каша-малаша в жизни начнётся. Порядок нужен всегда и во всём.
Белки, которых свалил совёнок с окна, тихо вскарабкались на место и навострили ушки. Иван-царевич стал уплетать необыкновенно-вкусные, как всегда, пироги с капустой и запивать отваром, он доверял мудрости жены и знал, что более нужно поступать разумом, а не силой в жизни.