Спуск со стапелей ледоколов «Таймыр» и «Вайгач» в 1909 году заложил основу российской полярной навигации. Строили суда на Невском судостроительном заводе в Санкт-Петербурге. Проект включал в себя опыт полярных экспедиций и технику военно-морского корпуса. К работе причастны: полковник Р.А. Матросов, начальник Гидрографического управления Морского министерства А.И. Вилькицкий, участники Русской полярной экспедиции 1900–1903 годов Э. Толль, Н.Н. Коломейцев, А.В. Колчак.
Как два ледокольных парохода положили начало освоению арктической трассы и стали важнейшей вехой в истории российского флота
Суда имели длину 60 метров, ширину 11,9 м, осадку 4,6 м и водоизмещение 1360 тонн. Двухметровый ледовый пояс толщиной 22 мм защищал корпус от льда. Силовая установка обеспечивала скорость до 12,1 узлов, а запас хода позволял пройти до 10 тысяч миль. Упроченные носы разбивали лёд толщиной до 60 см на скорости 4–4,5 узла.
Это были суда не только исследовательские, но и вооружённые. На борту находилось по два 57-мм и два 37-мм орудия, по два пулемёта. Кроме этого, на судах имелось вспомогательное парусное вооружение.
«Таймыр» и «Вайгач» стали первым крупным шагом России к собственному арктическому флоту. До них страна не имела ледоколов собственного производства. Их строительство стало символом технической самостоятельности и политической решимости развивать северные широты.
Именно эти суда совершили первый в истории полный проход по Северному морскому пути — от Владивостока до Архангельска. Это был прорыв в арктической навигации, который позже лег в основу государственной программы по освоению Севера.
«Таймыр» и «Вайгач» служили не только как ледоколы, но и как научные, военные, снабженческие суда. Их участие в экспедициях, картографических работах, ледовых разведках и эвакуациях заложило фундамент арктической логистики.
После 1917 года «Таймыр» продолжил службу уже в составе советского флота. Он прошёл десятки рейсов, участвовал в спасательных операциях, обслуживал полярные станции. Его служба завершилась в 1956 году, оставив после себя легендарное имя.
На опыте этих двух судов вырос целый класс ледоколов — от «Красина» до атомных гигантов. В 1980-х в Финляндии были построены новые ледоколы «Таймыр» и «Вайгач» — уже атомные, но с теми же задачами: держать путь в арктических льдах.
Но это было гораздо позже, через много десятков лет. А в 1910 году «Таймыр» и «Вайгач» под командованием Ивана Сергеева, В.В. Давыдова и Александра Колчака вышли из Владивостока, чтобы впервые пройти Северный морской путь. Эта экспедиция получила официальное название — Гидрографическая экспедиция Северного Ледовитого океана (ГЭСЛО).
Первый год оказался непростым: из-за административных задержек суда прошли лишь до Берингова пролива. Но уже в 1911 году экспедиция двинулась дальше, в Чукотское море. Здесь моряки отметили удивительный факт: местные чукчи говорили скорее по-английски, чем по-русски - Аляска была ближе, чем Санкт-Петербург.
К 1912 году ледоколы достигли бухты Тикси. Впервые был описан морской маршрут от востока Сибири до устья Лены. Работа шла медленно, мешали льды, нехватка карт, суровый климат. Но каждый пройденный километр фиксировался, каждая бухта получала имя, а белые пятна на карте постепенно исчезали.
Самым значимым стал 1913 год. Во время перехода с востока на запад было доказано: мифической Земли Санникова не существует. Вместо неё была открыта реальная земля — архипелаг, названный Землёй Николая II. В 1926 году он получит название Северной Земли и станет последним официальным географическим открытием на планете.
На карте появились новые имена: остров Комсомолец, Большевик, Пионер, Малый Таймыр. Предлагалось даже назвать весь архипелаг «Тайваем», по первым слогам имён судов. Этот вариант не прижился, но остался в истории.
В 1915 году экспедиция завершила проход, прибыв в Архангельск. Это был первый случай, когда российские суда преодолели весь Севморпуть. Экипажи доказали: Арктика проходима, если подойти с умом, терпением и крепким корпусом.
Военная служба и мирное освоение Севера
С началом Первой мировой войны судьба обоих судов изменилась. В 1915 году «Таймыр» и «Вайгач» были переоборудованы в транспортные, а затем и в дозорные корабли Балтийского флота. Они получили более мощное вооружение: по четыре 75-мм и два 37-мм орудия, а также пулемёты. Их корпус и арктический опыт оказались востребованы в условиях военного времени.
Служба «Вайгача» завершилась трагически. В сентябре 1918 года он налетел на необозначенную банку в Енисейском заливе и затонул. Его командир, Александр Колчак, вскоре стал Верховным правителем России, возглавив Белое движение. Попытка вернуть старый порядок не увенчалась успехом, в феврале 1920 года Колчак был расстрелян в Иркутске. Экипаж же «Вайгача» революцию принял: уже 17 февраля 1918 года на судне был поднят красный флаг. В тот же день он появился и на «Таймыре».
В 1919 году «Таймыр» сел на мель у пролива Маточкина Шара, но был спасён. После капитального ремонта в 1921 году он вновь стал участником полярных экспедиций. Судно описывало берега Новой Земли, выполняло сторожевые функции в Белом море, обеспечивало безопасность судоходства на Севере. В 1932 году «Таймыр» участвовал в исследовании северной части Карского моря.
С 1933 года ледокол вошёл в состав Северной военной флотилии, позже — Северного флота. Он совершал походы к Земле Франца-Иосифа, став рекордсменом по срокам навигации. В 1935 году экспедиция на «Таймыре» достигла мыса Аук, самой северной точки архипелага (82º11’ северной широты).
В 1938 году судно участвовало в эвакуации зимовщиков с дрейфующей станции «Северный полюс — 1». Во время войны «Таймыр» занимался снабжением полярных станций. Осенью 1943 года он снова сел на мель в Енисейском заливе, но, как и прежде, был спасён и отремонтирован. Ледокольный пароход продолжал службу до 1956 года.
Командиры: кто стоял за штурвалом «Таймыра» и «Вайгача»
За каждым судном стоят люди - те, кто принимал решения, вёл сквозь льды, брал на себя ответственность за экипаж и миссию. У «Таймыра» и «Вайгача» были командиры, чьи имена вошли в историю.
Александр Васильевич Колчак.
Командир «Вайгача» в годы Гидрографической экспедиции. На тот момент опытный морской офицер, участник Русско-японской войны, исследователь Арктики. Колчак сыграл важную роль в работе экспедиции: принимал ключевые решения, лично вёл судно в труднейших ледовых условиях, участвовал в составлении карт и научных наблюдениях. Его внимание к дисциплине, навигации и логистике неоднократно спасало экспедицию от срыва.
Позже Колчак станет Верховным правителем России, возглавит Белое движение и трагически погибнет в Иркутске в 1920 году. Его имя в истории ледокольного флота сохраняет память о полярнике, а не только о политике.
Василий Васильевич Давыдов.
Командир «Таймыра». Спокойный, расчётливый офицер, умевший действовать точно и сдержанно. Он зарекомендовал себя как надёжный навигатор и организатор на всём протяжении арктического перехода. Именно Давыдов координировал взаимодействие между двумя ледоколами, вёл судно в условиях плотного льда, при минимальной видимости и отсутствии подробных карт.
Иван Семёнович Сергеев.
Начальник всей Гидрографической экспедиции. Полковник-гидрограф, обладавший административным опытом и научной подготовкой. Он отвечал за общую стратегию маршрута, за контакты с учёными, за координацию действий на всем протяжении экспедиции. Его руководство обеспечило успешное завершение похода, несмотря на сложности, нехватку снабжения и тяжёлые погодные условия.
Борис Андреевич Вилькицкий.
Командир заключительного этапа экспедиции. Сын Андрея Ипполитовича Вилькицкого, продолжил дело отца. Именно Борис Вилькицкий завершил проход по Севморпути, получил признание научного сообщества и был удостоен золотой медали Русского географического общества. Его имя связано с Северной Землёй и современными маршрутами арктической навигации. В эмиграции продолжал интересоваться развитием Северного морского пути и давал практические рекомендации советским властям.
Эти люди олицетворяли не только флот, но и дух времени: исследование, риск, инженерную мысль и веру в север. Без них «Таймыр» и «Вайгач» остались бы просто корпусами из стали. Благодаря им они стали символами начала арктического пути России.