Глава 4
Настя уже которую ночь не могла уснуть. Её мысли бились о невидимую стену, отказываясь поддаваться спокойствию ночи. Загадка Максима и то, что он скрывает, крутились в её голове в бесконечной борьбе. Как будто в воздухе витала некая напряженность, которую она могла почти физически ощутить.
Едва дремлющие улицы "Рябинушки" за окном также казались живыми существами, ожидающими, когда кто-то разгадает их тайны. Настя решила, что не может оставить это на произвол судьбы. Непослушная воля к расследованию подтолкнула её к ещё одному шагу — поиску информации о Максиме.
На следующее утро она направилась в муниципальную библиотеку, которая находилась на окраине поселка. Анастасия знала, что в архиве хранятся истории, которые могли бы раскрыть тайны прошлых жильцов. А ещё она надеялась найти какие-то упоминания о Максиме, возможно, заметки от местных жителей или материалы, которые могли бы пролить свет на его тайну.
Тишина библиотечного зала была умиротворяющей, и, когда Настя села за стол, на её лице снова заиграла решимость. После долгих поисков среди пожухлых страниц книг и газет, ей удалось наткнуться на статью, рассказывающую о старых делах в округе. Некоторые фрагменты были связаны с фамилией "Кислов", и это имя её насторожило.
Словно печать, оставленная на её подсознании, название всколыхнуло что-то давно забытое. Настя вспомнила о том, что Андрей Пирогов и его неожиданное убийство затронуло не только его семью, но и людей вокруг, которые могли расплачиваться за свои грехи.
— Здравствуйте, Настя! – прозвучал знакомый голос, словно вынырнул из её мыслей.
Она подняла взгляд – вот он, Максим, совсем рядом. Улыбка на губах такая мягкая, чуть застенчивая… но глаза! В них ни следа прежнего озорства, будто всё важное спрятано глубоко внутри.
Он остановился почти вплотную, неловко поёжился, придержал книги подмышкой, чтобы не выпали.
— Я, знаете ли, надеялся, что встречу вас именно здесь, — сказал он, и голос у него дрогнул едва заметно. — Да и вообще, можете быть спокойны: никаких жалоб на меня не поступало… пока.
Настя улыбнулась в ответ – чуть иронично, чуть расслабленно.
— Посмотрим, Максим… всё может быть впереди.
В этих словах звучал вызов — и одновременно что-то похожее на примирение. А книги под его рукой стали не просто книгами — как будто это были маленькие щиты, за которыми они оба прятали свою неуверенность, готовя почву для нового разговора.
— Здравствуйте, Максим. Я здесь изучаю некоторые материалы, — произнесла она, стараясь скрыть волнение.
Он кивнул, но затем осведомился:
—Не хотите ли немного прогуляться по залу? Возможно, я смогу помочь с вашим поиском, — тихо предложил он, словно проверяя почву для доверия.
Они втроём — она, Максим и тишина — скользнули в лабиринт книжных стеллажей. Полки уходили ввысь — книги, старые газеты… отовсюду смотрели загадки прошлого, словно из кожаных переплётов подмигивали нераскрытые тайны.
Настя ловила себя на странном ощущении: она вроде и пришла за книгами, и даже искала что-то конкретное. Но всё время думала — о нём. О Максиме. О его нерешительности и о словах, которые можно легко потерять между страницами обшарпанных томов. «Скрывает ли он что-то? И если да, хочу ли я знать?» — спрашивала себя она с ужасом, будто героиня старого детективного спектакля, у которой вот-вот вырвется крик.
А ведь каждая полка могла быть порталом — в его воспоминания, в её надежды или… в тот самый, последний, неожиданный поворот истории. Всё смешалось: шелест бумаги, гул пустых коридоров между рядами. И радость от того, что она на половине пути к разгадке. Она чувствовала, что Максим вот-вот раскроется, и она узнает всю правду, которую унес с собой Андрей. И она решилась на откровение.
— Я заметила вашу фамилию в некоторых старых делах. И фамилию Кислов… — произнесла она, развернувшись к нему.
Он замер на мгновение, и тень пробежала по его лицу. Этот миг показался ей вечностью.
— Кислов? — пробормотал он, словно пробуя это имя на вкус. — Это имя несёт лишь неприятности. У моего отца были долги перед ним, когда он ещё работал в бизнесе. Это часть нашего прошлого, которую я не хочу обсуждать.
Сердце Насти забилось ещё быстрее, и она почувствовала, что начала понимать. В их истории была не только Виктория, но и тени, которые появились по ту сторону. У Андрея могла быть связь с Кисловыми, и это сделало старые долги частью существующей паутины.
— Вы не думаете, что это может быть как-то связано с убийством? — осведомилась она, присматриваясь к серьёзному выражению его лица.
Максим посмотрел в сторону, будто стараясь подбирать слова. Его ловкость исчезла, и она поняла: он не просто молчал — он обдумывал.
— Я не знаю, насколько это может быть правдой, но Виктория всегда говорила, что Пирогов знал о ситуации, в которую мы попали. Она имела в виду, что те, кто были с ним связаны, могли бы использовать её, чтобы замести следы, — тихо произнёс он.
В этот момент их разговор прервали неожиданно появившиеся звуки. Из коридора доносился громкий шум, и двери распахнулись с резким скрипом. Люди, угрюмые и настороженные, начали входить, их взгляды метали молнии. Настя почувствовала, как её сердце похолодело.
Они приблизились к Насте. Всё диктовала интуиция — это были те самые тени, о которых говорил Максим.
— У нас дела с Кисловыми, — произнёс один из них с хмурым лицом. — Мы здесь, чтобы выяснить, что вы ищете, Анастасия Петровна.
Слова прозвучали как удар грома. Вся её решимость медленно улетучивалась, оставляя лишь страх. Она посмотрела на Максима; его лицо отразило её собственное замешательство и испуг.
— Я не собираюсь делать ничего плохого, — ответила Настя, стараясь не выдать своего страха. — Я всего лишь изучаю старые дела.
Рядом стоящий человек скептически усмехнулся.
— Нам не нужна ваша история, — произнес он. — Уберите нос от дел, которые вас не касаются.
В этот момент Максим собрался с духом.
— Мы просто исследуем историю, — сказал он, его голос стал смелым. — Это право любого гражданина.
Однако низкий голос незнакомца раздался снова:
— Право — это иллюзия, когда вы имеете дело с Кисловыми. Я бы предложил вам покинуть это место прежде, чем ситуации станут несчастными.
Настя понимала: им нужно сделать шаг назад. Сердце стучало в унисон с её страхом. Она взяла Максима за руку и потянула его за собой, стремясь выйти из библиотеки.
— Мы должны уйти, — произнесла она, её голос дрожал от страха.
Когда они выбежали на улицу, их дыхание сливалось с холодными порывами ветра. Анастасия почувствовала, как темные тени всего лишь ждут, чтобы запутать их в своих сетях.
Поднимаясь по дороге, она понимала: если что-то и происходит, то они должны раскрутить этот клубок сами. Настя знала одно: за каждым поворотом скрывается больше, чем просто их собственные страхи.
— Мы не можем отступать, — произнесла она, встречая взгляд Максима. — Мы на пути к правде.
Они с решимостью двинулись вперёд. Тайны прошлого ждали, чтобы их раскрыли, и эта история была только началом.
Предыдущая глава 3:
Далее глава 5