После того как вся эта затея с тетрархией пошла прахом, а римские граждане снова начали выяснять отношения на мечах, судьба гвардии изменилась. Сильно. Годы 306–312 — жуткий калейдоскоп: Максенций, Лициний, Максимин, Константин… все против всех. Победил, как водится, Константин. Победил — и не простил.
После битвы у Мульвийского моста (там Максенция окончательно смыло с политической сцены) Константин первым делом распустил преторианцев. Потому что те сделали ставку не на того. Вместо них — новенькие отряды с блеском и блёстками: схолы. Позже их переименовали в палатинов. Внимание: не путать с ауксилией палатинов. Те были не из легионеров — галлы, германцы и прочие ребята, знающие толк в боевом топоре и густой бороде.
Вот так и появились legiones palatinae. Делались они просто: брали старый добрый легион и отрезали от него кусок, как ломоть от буханки. А там уж кто в комитатенсы, а кто в палатины. Причём ядро палатины составляла как раз та самая ауксилия — люди с топорами, но без римского гражданства.
Особым уважением пользовались ауксилии галльские и германские. Видимо, за характер.
В военном деле всегда был культ мобильности. Milites palatini — это и есть подвижные, как ртуть, дворцовые части. Впервые про них упоминается в 365 году, но, честно говоря, никто не верит, что они появились только тогда. Уж больно удобно было держать при себе армию без привязки к дворцовым коврам.
Саутерн и Диксон — два светила, однофамильца британских сигар — утверждали, что одного императорского корпуса было маловато для всей Империи. Поэтому на границах держали местные полевые армии. А из императорской армии взяли лучших — и назвали palatini. Идея была простая: палатины — элита, остальные — просто армия. Где-то в этот момент и родилась разница между comitatenses и palatini.
Палатины, вообще говоря, происходят от дворцовых схол. То есть личной охраны императора. Схолы были элитные: тяжёлая кавалерия, красивые шлемы, звенящие копья. Из них выбирали кандидатов — личную гвардию. Не из депутатов, а из крепких парней.
Любопытно, что схолы подчинялись не генералам, а магистру оффиция — вроде бы чиновник, а руководил целыми эскадронами. Отсюда и дворцовый характер этих войск: не фронт, а парады, не окопы, а ковры.
Самое интересное — состав. Palatini были на вид почти такими же, как comitatenses. Но если приглядеться — сразу видно: варвары. Густая смесь галльского темперамента и германского роста. Даже в коннице. Те же vexillationes — но лица не римские. Всё, как мы любим: варварская внешность, римская дисциплина.
Послесловие
История — штука упрямая. Она любит порядок, но чаще всего живёт в хаосе. Вот и в случае с ауксилией палатиной всё вышло, как обычно: старую гвардию разогнали, новую набрали, варваров обули в сандалии, дали им знамя и титул — и вышло не хуже, а кое-где и получше.
Вроде бы империя — это мрамор, законы, штандарты. А в реальности — галл с копьём, германец с топором и чиновник, у которого не меч, а перо. Палатины — не просто армия, а метафора Рима в его позднем издании: варварский дух под римским шлемом.
Прошло много веков, империи исчезли, но принцип остался: когда старые институты трещат по швам, кто-то всегда приходит с холодным взглядом, свежим паспортом и желанием служить… особенно если за это хорошо платят.
Так и живём.