Гости начали перешёптываться, постепенно покидая зал, а затем и здание ЗАГСа. Кто-то, возможно, надеялся, что Юлия вернётся и всё исправит, но этого не произошло. Свадьба была отменена. Вика вышла последней, её шаги были медленными. Её братья и родители уже уехали, но Тамара Константиновна стояла у машины вместе с Людмилой и Олегом, её лицо светилось сдержанным торжеством. Вика подошла ближе и жестом отозвала бабушку в сторону.
— Ба, что ты сделала? — шёпотом спросила она, её глаза сузились.
Тамара Константиновна высоко подняла брови, её тон был притворно удивлённым:
— Когда?
— Только что, — настаивала Вика, её голос стал тише. — Как тебе это удалось?
— Что именно? — продолжала бабушка, её глаза лукаво блеснули.
— Ба, ты всё понимаешь, — Вика понизила голос, её пальцы сжали рукав бабушки. — Я видела ту женщину у ЗАГСа. Она работает в твоём театре. Она что-то сказала Андрею, он передал это Юлии, и она передумала. Что это было?
Тамара Константиновна рассмеялась, её смех был звонким и искренним.
— Вика, у меня есть связи, но я не всесильна. Откуда мне знать?
— Ты знаешь, — упрямо сказала Вика, её взгляд стал твёрже.
— Я, по-твоему, всё слышу? — бабушка покачала головой, её улыбка стала шире. — Поехали домой, хватит на сегодня.
После разрыва с Юлией Андрей погрузился в работу, пытаясь забыть боль. Встреча с Ксенией через год стала для него новым началом, вернув в его жизнь тепло и надежду.
Прошло десять лет. Семья Андрея, как и прежде, собралась за большим столом в родительском доме. Олег и Людмила, Тамара Константиновна, всё ещё энергичная, несмотря на возраст, и трое взрослых детей: Андрей, Роман и Виктория. Роман начал адвокатскую практику и с трудом выкроил время для ужина, его портфель лежал у входа. Вика занималась созданием собственного бренда одежды, её работа была творческой и не привязывала её к строгому графику. Стартап Андрея оказался успешным, и теперь он владел крупной туристической фирмой. Он был единственным из детей, кто подарил родителям внуков, а бабушке — правнуков. На этот ужин Андрей приехал с женой Ксенией и двумя детьми — пятилетним мальчиком и трёхлетней девочкой.
Андрей вышел из машины, галантно открыл дверь для Ксении, затем помог выбраться детям, которые тут же побежали во двор. Вместе они вошли в просторный двор родительского дома, окружённый цветущими клумбами. Андрей задумчиво сказал:
— Интересно, Роман уже здесь?
Ксения уверенно ответила, поправляя шарф:
— Уже приехал.
— Откуда знаешь? — удивился Андрей, его брови приподнялись.
— Час назад переписывалась с Викой. Они с Романом уже на месте, — пояснила Ксения, её голос был тёплым.
Андрей улыбнулся, его глаза светились радостью.
— Рад это слышать.
Приветствия затянулись: объятия, обсуждение новостей, смех. Наконец, все собрались за столом, накрытым в столовой. Валентина подала основное блюдо, и семья приступила к еде, её шаги были лёгкими, а улыбка — искренней. После ужина разговор перешёл на разные темы: от работы до моды и политики. Ксения, жена Андрея, сразу понравилась семье ещё в день их знакомства, её доброта и искренность покорили всех. Вика уже встречалась с молодым человеком, но пока не торопилась представлять его родным. Роман оставался свободным — его адвокатская практика поглощала всё время.
Тамара Константиновна, не изменившаяся за эти годы, вдруг спросила, её голос был полон тепла:
— Ксения, у вас с Андреем скоро годовщина?
Ксения скромно улыбнулась, её глаза светились.
— Да, восемь лет вместе.
— Замечательно, — кивнула бабушка, её взгляд стал мягче. — Праздновать будете?
— Если только скромно, — ответила Ксения, её голос был тихим. — С маленькими детьми не до пышных торжеств.
— Оставьте детей нам, старикам, — предложила Тамара Константиновна, её тон был убедительным.
Андрей задумчиво постучал по бокалу, затем отставил его, его лицо озарилось улыбкой.
— Боже, как же я счастлив, — внезапно сказал он, его голос дрожал от эмоций.
Роман закатил глаза, его тон был насмешливым:
— Это возраст, Андрюша. Ты стал слишком сентиментальным.
Андрей рассмеялся, его глаза сверкнули.
— Может быть. Просто смотрю на вас и понимаю, как мне повезло. Семья, любимая жена, детишки играют в соседней комнате. Красота.
Ксения светло улыбнулась, её рука легла на руку мужа.
— Ещё какая красота! А ты… — она осеклась, её щёки слегка покраснели. — Неважно.
— Что? Говори! — Андрей подёргал её за руку, его голос был полон любопытства.
— Чуть не променял такую жизнь, — Ксения покачала головой, её тон был мягким. — Простите, вырвалось.
Людмила кивнула, её голос был полон понимания:
— Ты права, Ксения. Как вспомню ту девушку, которую Андрей привёл… Ну, неважно. Всё хорошо, что хорошо заканчивается.
Андрей вздрогнул, словно от неприятного воспоминания, его лицо стало серьёзнее.
— Какой же я был глупец. Зря я вас не слушал.
Вика подала голос, её глаза блестели от любопытства:
— Андрей, раз уж ты сам затронул эту тему… Почему тогда свадьба сорвалась? — Она виновато посмотрела на Ксению. — Прости, Ксения, но ты ведь знаешь ту историю?
— Конечно, — ответила Ксения, отпивая вино, её движения были спокойными. — Если честно, мне самой любопытно. Андрей рассказал как-то скупо, а с Юлией я больше не общалась. Мы поссорились ещё до того, как всё случилось.
— Да, нам всем интересно, — добавил Роман, глядя на родителей, которые согласно кивнули, их лица были полны внимания.
Андрей рассмеялся, потирая виски, его голос был полон ностальгии:
— Ладно, расскажу. Пора.
— Почему ты так долго молчал? — спросил Роман, его брови приподнялись. — Только разжёг наш интерес.
— Боялся, что не поверите, — признался Андрей, его взгляд стал серьёзнее. — В тот день произошло нечто странное. Мы с Юлией приехали к ЗАГСу, вышли из лимузина. Я заметил нищих у входа. Настроение было отличным, решил их порадовать. Дал каждому по купюре. Все были довольны, а потом одна женщина, пожилая, с ярким макияжем, схватила меня за руку и притянула к себе.
Роман хохотнул, его глаза сверкнули.
— Ага, помню. Вика тогда перепугалась, просила мне помочь тебе.
— Да, — кивнул Андрей, его голос стал тише. — Она прошептала мне: «Твоя любовь не выдержит испытания. Проверь свой бизнес, он под угрозой». Я, честно, был в шоке. Спросил, что она имеет в виду, но тут подбежала Вика, и я ничего больше не узнал. Решил проверить, на всякий случай. Разблокировал телефон — и чуть не упал. Пришло сообщение: заявку на грант отклонили. Я был в ужасе, ведь её почти одобрили. Рассказал Юлии, объяснил, что денег пока нет, и на Карибы мы не полетим. В лучшем случае — в Турцию, в трёхзвёздочный отель. Она взбесилась, мы поссорились, и… дальше вы знаете. Она отменила свадьбу и ушла. Та женщина оказалась права.
Вика, переполненная эмоциями, бросила красноречивый взгляд на бабушку, её глаза сузились. Она так и не объяснила, как устроила этот поворот. Вика наклонилась к ней и шепнула:
— Ба, пора и тебе рассказать.
Тамара Константиновна расхохоталась, её смех был звонким и долгим, продолжавшимся почти минуту. Под удивлёнными взглядами семьи она подняла руки, её глаза блестели.
— Простите, не выдержала ваших взглядов. Как дети, честное слово!
— Бабушка, — Андрей нахмурился, его голос был полон удивления, — я чего-то не знаю?
— Да, мама, — возмутился Олег, его брови сдвинулись. — Мы же договорились не вмешиваться!
— А я и не вмешивалась, — ответила Тамара Константиновна, её глаза лукаво блеснули. — Попросила подругу, актрису театра, помочь. Загримировала её под цыганку и посадила у ЗАГСа. Я знала, что Андрей не пройдёт мимо нищих. Сказала ей, что делать. Она справилась, согласитесь.
Андрей ошеломлённо посмотрел на бабушку, его рот приоткрылся.
— Вот это да! А я поверил!
Вика гордо улыбнулась, её голос был полон торжества:
— А я сразу поняла. Узнала её по голосу. Я же часто хожу в театр.
Людмила подалась вперёд, её глаза расширились:
— Но как, Тамара Константиновна? Как ты узнала про грант?
Бабушка гордо вздёрнула подбородок, её голос был полон уверенности:
— Людмила, неужели не поняла? У меня за долгую жизнь появились связи. В том числе Пётр Севастьянович, глава Комитета поддержки малого бизнеса, старый друг моего покойного мужа. Я попросила его временно притормозить проект Андрея. Только и всего.
Семья одновременно ахнула и рассмеялась, их голоса слились в весёлый гул. Андрей прервал веселье, его голос был полон благодарности:
— Ба, ты даёшь! Но… спасибо тебе. Правда.
— А что я? — подмигнула Тамара Константиновна, её улыбка была хитрой. — Я, как обещала, особо не вмешивалась. Судьба всё расставила по местам.