Эдуард Веркин – писатель хороший. То есть был хороший, пока не написал «Сороку на виселице». Вот уж поистине название, достойное занять первое место в рейтинге «Названий, которые лучше бы и не придумывали». Но давайте обо всём по порядку.
Итак, роман «Сорока на виселице» – это умная книга для умных людей. То есть, по задумке, для умных. Автор старательно наполняет её умными словами, умными героями и умными идеями, на всякий случай повторяя это каждый десяток страниц, чтоб читатель не дай бог не забыл, насколько книга умная.
Главный герой, Ян, смотритель заповедника, получает странное письмо с предложением войти в Большое Жюри. Уже на этом месте чувствуешь подвох: обычного смотрителя заповедника приглашают решать судьбы человечества? Ну, с другой стороны, президентами же становятся актёры и комики – почему бы смотрителю не стать судьёй цивилизационного масштаба? Так что простим.
Далее герой отправляется в космос, где знакомится с симпатичной барышней Марией, ведущим учёным Уистлером и мерзко-саркастическим типом Кассини. И всё бы ничего, но эти персонажи начинают говорить. Говорят они много, долго и страшно умно. И всё про одну и ту же синхронную физику. Если вы спросите меня, что такое синхронная физика, я отвечу честно – понятия не имею. Судя по всему, сам автор тоже не очень в курсе. Но его это не смущает. Ему хватает уверенности, чтобы с серьёзным видом убедить читателя: синхронная физика – это такой философский «бинго» нашего времени. Там есть и «поток Юнга», и «барьер Хойла», и «когнитивные усилия», и «прорыв в новое измерение». Одним словом, фантастический винегрет.
Герои, вместо того чтобы заняться чем-нибудь осмысленным, постоянно умирают и оживают (спасибо новым технологиям), после чего обсуждают, какие у них странные ощущения. Если вы думаете, что так интересно следить за героями, то зря. Уже после второго-третьего «умирания» вы сами молите автора: «Да оставь ты их уже в покое, бедняг! Пусть полежат спокойно, не мучай людей!»
Но не тут-то было! После этих развлечений начинается, видимо, главное – диалоги. О, эти диалоги. Представьте себе беседу выпускников кафедры философии, подкреплённую сомнительными знаниями из фантастических сериалов и книжек. Всё это подаётся с неимоверной серьёзностью и напускной глубиной, как если бы в одном месте собрали Ницше, Сократа и пару профессоров физики.
Что до сюжета, то у него есть одна выдающаяся особенность – его почти нет. Герои бесконечно блуждают по коридорам, мучаются головной болью, ищут кота Барсика и рассуждают о смысле жизни и смерти. Зачем здесь Барсик? Наверное, затем, чтобы отвлечь читателя от желания удариться головой о ближайшую стену. Но, по крайней мере, за кота автору спасибо. Жаль только, что не он главный герой. За его приключениями было бы веселее следить, чем за философскими экзерсисами.
Особенно прекрасно выглядит описание актуатора, главного научного прибора книги. На протяжении романа нам дают понять, что это нечто огромное, потрясающее и непостижимое. И правда, непостижимое! Автор описывает его одновременно как треугольник Пенроуза, айсберг, пирамиду, обелиск и зуб динозавра. После таких описаний хочется спросить: «Автор, так это что вообще такое?» Но автор таинственно молчит. Наверное, потому, что не знает ответа.
Главная интрига книги – применить или не применить загадочный препарат LC («жидкую свечу»), который должен открыть небывалые горизонты перед человечеством. Но пока герои думают, читатель уже прекрасно понимает: эти горизонты лучше бы никогда не открывать. А то вдруг туда и вправду попадёшь, а обратно дороги нет – как из этой книги.
Впрочем, у романа есть сильные стороны, и о них надо сказать. Веркин пишет красиво. По крайней мере, описания снега, тумана и космических станций убедительны настолько, что хочется срочно надеть валенки и пойти искать своего Барсика. А также автор хорош в язвительных диалогах: местами герои действительно неплохо «жгут» друг друга, хотя, признаться, это бывает редко.
Но всё-таки главная проблема романа – его перегруженность. Книгу не стоит открывать тем, кто любит лёгкость и динамичность. Для полного счастья вам придётся прочитать несколько сотен страниц, засыпанных философскими терминами и бесконечными разговорами. Причём после этих усилий яснее не станет абсолютно ничего.
Итог прост: «Сорока на виселице» – это такой коварный тест на интеллект. Если вы скажете, что вам понравилось, вас похвалят за глубокий ум. Если скажете, что не поняли ничего, – вас пожалеют и посоветуют читать комиксы. Так вот: я честно советую читать комиксы.
Ну, а если уж очень хочется блеснуть интеллектуально и произвести впечатление, то можно заучить пару-тройку фраз из «Сороки». Главное, не объяснять потом, что они значат – иначе вас сразу раскусят. Эдуард Веркин создал роман, который выдаёт себя за гениальный, но при внимательном рассмотрении оказывается крайне утомительным и неоправданно претенциозным. Пожалуй, для виселицы это идеальная характеристика. Что до сороки – пусть висит, ей там явно не скучно. Нам же скучать придётся гораздо больше.