— А вы знаете что, Александра Павловна? — он откинулся на спинку стула и усмехнулся. — Давайте говорить откровенно, как взрослые люди. Да, у меня есть долги. Да, нужны деньги на жизнь. И что с того? Валерия меня искренне любит, я ее тоже... В общем... по-своему. Мы могли бы жить вполне счастливо, если бы не ваше материнское вмешательство.
— И сколько вам нужно денег? — прямо спросила Александра Павловна.
— Вот видите! — Роман даже рассмеялся и хлопнул в ладоши. — Вы сразу поняли, о чем речь. Умная женщина, ничего не скажешь. Триста тысяч рублей закроют все мои текущие проблемы. А взамен Валерия получает свободу от неподходящего жениха. Все останутся довольны.
— А если я откажусь от вашего предложения?
— Тогда я женюсь, — он пожал плечами. — И Лера будет содержать меня вместо вас. Только это растянется на долгие годы, и в итоге она потеряет гораздо больше. И денег, и времени, и здоровья, и нервов. Я ведь не злой человек, просто... обстоятельства у меня сложные сейчас.
Александра Павловна слушала и не могла поверить в такую наглость. Этот человек спокойно торговался.
— Хорошо, — сказала она медленно, прикидывая что к чему. — Но с одним условием. Вы исчезаете из ее жизни навсегда. Никаких звонков, встреч, объяснений.
— Разумеется, — кивнул Роман. — Я и так планирую уехать из этого города. Начать все сначала. Кстати, очень благородно с вашей стороны — спасать дочь от серьезной ошибки.
На следующий день Александра Павловна поехала в банк снимать деньги. Сумма, которую она собиралась отдать Роману, откладывалась не один день. Это было наследство от ее матери, плюс ее собственные накопления.
Стоя в очереди к банкомату, она все думала, правильно ли поступает? Может, стоило рискнуть и рассказать Валерии всю правду? Но она слишком хорошо помнила себя в двадцать пять лет. Влюбленной, упрямой, готовой идти против всех ради своих чувств.
Встреча с Романом была назначена в том же кафе. Он пришел точно в срок.
— Вы очень предусмотрительны в деловых вопросах, — заметила Александра Павловна, пересчитывая пачки купюр.
— У меня большой опыт в подобных делах, — прямо сказал Роман, пряча деньги в сумку. — Кстати, не переживайте за Валерию. Я ей скажу, что получил срочную работу в другом городе. Романтично исчезну из ее жизни, она поплачет немного и обязательно найдет кого-то достойного. Как… делал уже не раз.
— А вы не боитесь, что я все расскажу ей после вашего отъезда?
— Честно? Боюсь, — признался он, пожав плечами. — Но что тогда получится? Валерия узнает, что мама купила ее свободу за деньги. Как она к этому отнесется?
Александра Павловна понимала — он прав. Валерия никогда ей этого не простит.
Прошло несколько дней. Роман исчез из города, как и обещал. Валерия сначала сильно волновалась, потом он прислал длинное сообщение о срочной командировке и хорошей работе. Дочь расстроилась, но понимающе отнеслась к делам жениха.
Александра Павловна надеялась, что все обойдется мирно. Роман исчезнет навсегда, Валерия переживет расставание и встретит кого-то нормального и порядочного.
Но в конце недели случилось непредвиденное. Валерия встретила в магазине Ирину и разговорилась с ней.
— Лера! — обрадовалась Ирина, увидев девушку. — Как дела? Как твой жених поживает? Мама говорила, что вы свадьбу планируете на ближайшие месяцы.
— Роман сейчас в командировке по работе, — ответила Валерия, выбирая молочные продукты. — А что, мама вам о нем много рассказывала?
— Ну да, конечно, — Ирина не поняла подвоха в вопросе. — Мы же с ней о твоем Романе серьезно разговаривали. Она просила проверить его через мои связи в кадровых агентствах. Хотела узнать, где он работает, какой человек по характеру.
Валерия остолбенела и выронила пакет молока.
— Проверить? Как это?
Ирина поняла, что ляпнула лишнего, и попыталась все исправить.
— Ой, Лер, я не подумала, что говорю... Может, мне не стоило об этом упоминать... Но твоя мама очень сильно переживала, хотела убедиться, что с женихом все в порядке.
— А что вы конкретно выяснили? — тихо спросила Валерия, наклонившись за пакетом.
— Слушай, лучше поговори напрямую с мамой, — замялась Ирина. — Я не хочу вмешиваться в ваши семейные дела.
Но Валерия настаивала на ответе. И в итоге Ирине пришлось рассказать о долгах Романа и его прошлых отношениях с Ольгой.
Вечером Валерия ворвалась в квартиру матери. Лицо у нее было белое от ярости.
— Мама! — закричала она прямо с порога, даже не разувшись. — Это правда? Ты наводила про Романа справки через свою подругу?
Александра Павловна поняла, что все раскрылось, и постаралась держаться спокойно.
— Лера, успокойся, пожалуйста, — сказала она, вставая с дивана. — Я могу все тебе объяснить...
— Что? — Валерия схватилась за голову руками. — Как можно объяснить то, что ты следила за моим женихом? Копалась в его прошлом как какой-то детектив? Ты же даже с ним толком не знакома! Мам, это… мерзко.
— Валерия, если бы ты знала...
— А что ты выяснила такого страшного? — перебила ее дочь, размахивая руками. — Что у него были отношения с другой женщиной? Временные финансовые проблемы? У кого их сейчас нет?
— Лера, он настоящий обманщик! — не выдержала Александра Павловна. — Живет за счет женщин! Сначала была эта Ольга, теперь очередь дошла до тебя. Роман не работает уже полгода, у него огромные долги!
— И что с того? — Валерия топнула ногой и сердито посмотрела на мать. — Я его люблю всем сердцем! Мы справимся с любыми проблемами вместе! А ты... Ты лишила меня права самой во всем разобраться!
— Я хотела защитить тебя от ошибки!
— Да ты что? — горько рассмеялась Валерия. — От чего защитить? От собственной жизни? От права делать ошибки и учиться на них? Мама, мне двадцать пять лет! Я взрослая самостоятельная женщина!
— Но ведь я была права насчет него! — воскликнула Александра Павловна. — Посмотри, как он себя ведет! Исчез, как только узнал, что его раскрыли!
Валерия помолчала несколько минут, переваривая слова матери. Потом медленно спросила:
— А где он сейчас на самом деле? И не говори мне сказки про командировку. Что на самом деле произошло между вами?
Александра Павловна понимала, что дальше врать бессмысленно. Она подробно рассказала о встрече в кафе, о требовании денег, о сделке с Романом.
— Ты... Ты заплатила ему деньги? — прошептала Валерия, опускаясь на стул. — Ты купила его отказ от меня?
— Я спасла тебя от серьезной ошибки!
— Ты украла у меня право на собственную жизнь! — закричала Валерия, вскакивая со стула. — Право любить, ошибаться, страдать! Это были мои чувства, моя жизнь! А ты решила за меня все!
— Валерия, попробуй меня понять, — умоляла Александра Павловна, протягивая руки к дочери. — Я прошла через то же самое с твоим отцом. Годы страданий, долги, постоянный обман. Я не могла допустить, чтобы ты повторила мою судьбу.
— А кто тебе дал право решать за меня? — Валерия ходила по комнате, размахивая руками. — Может, я бы справилась лучше тебя! Сумела бы изменить Романа! Или вовремя разобралась в его настоящем характере!
— Лера, такие мужчины не меняются никогда...
— Откуда ты это знаешь? — повернулась к ней дочь. — Ты же не дала мне шанса это выяснить! Заранее решила, что я слабая, глупая, неспособная разобраться в людях!
— Я этого никогда не думала!
— Думала! — Валерия села на диван и закрыла лицо руками. — Иначе зачем было все это затевать? Проверки, слежка, подкуп. Как в каком-то детективном фильме! Ради чего, мама?
Александра Павловна подошла к дочери, хотела ее обнять, но Валерия резко отстранилась.
— Не надо трогать меня. Я не могу сейчас... Мне нужно время все как следует обдумать.
— Лера, я понимаю, что ты злишься на меня, но...
— Злюсь? — Валерия подняла голову, и Александра Павловна увидела слезы в ее глазах. — Мама, я не просто злюсь, а глубоко разочарована. В тебе, в том, что ты думаешь обо мне. Не доверяешь моему выбору.
— Это совсем не так!
— Нет, именно так! — Валерия встала и потерла глаза. — А знаешь, что самое обидное во всем этом? Может, ты и была права насчет Романа. Вероятно, он действительно законченный обманщик. Но теперь я никогда этого не узнаю! Потому что ты не дала мне самой во всем разобраться!
Она пошла в свою старую комнату и начала собирать вещи в сумку.
— Что ты делаешь? — испугалась Александра Павловна, следуя за дочерью.
— Собираю свои вещи. Я больше не могу здесь жить.
— Валерия, не будь такой категоричной! — умоляла мать. — Давай спокойно поговорим обо всем?
— О чем? — Валерия запихивала книги в сумку. — О том, как ты купила мою свободу за деньги? Не считаешь меня взрослой? Мам, я больше не могу тебе доверять.
— Доченька, ну что ты такое говоришь?!
— А что я говорю не так? — Валерия повернулась к матери с болью в глазах. — Ты же скрывала от меня все! Встречи с Ириной, проверки, разговор с Романом. Если бы Ирина случайно не проговорилась, я бы так ничего и не узнала!
— Хотела лишь… защитить!
— От кого? От себя самой? — Валерия взяла сумку и направилась к выходу. — Знаешь что? У меня больше нет матери. Есть женщина, которая решает за меня, как жить.
— Валерия! — Александра Павловна бросилась за ней к двери. — Не говори так! Я люблю тебя!
— А я тебя больше нет, — тихо сказала Валерия и вышла, закрыв за собой дверь.
Александра Павловна жила одна уже три месяца. Валерия не звонила, не приходила в гости. Иногда через общих знакомых доходили новости, дочь снимает комнату, работает, вроде бы нормально устроилась в жизни. Женщина убеждена, что поступила правильно. Дочь убеждена, что мама ее предала.👇🏼делитесь своими историями 👈🏼(нажать на синие буквы) поддержите канал лайком 👍🏼 или подпиской ✍🏼 Лучший рассказ мая 👇🏼