В густой сибирской тайге, там, где вековые кедры упираются кронами в свинцовое небо, а реки несут ледяную воду к Северному Ледовитому океану, жизнь текла по своим суровым законам. Илья, молодой охотник из небольшого поселения Верхоянск, знал эти законы как свои пять пальцев. Он вырос, внимательно наблюдая за повадками зверей, прислушиваясь к шёпоту ветра и чувствуя пульс земли под ногами.
Но этой зимой даже для Верхоянска, считавшегося полюсом холода, мороз стал невыносимым. Термометр стабильно показывал минус шестьдесят, и даже в самых тёплых избах стены покрывались инеем. Животные словно вымерли, и охотники возвращались домой с пустыми руками, обветренными лицами и тревожными сердцами.
Илья, несмотря на молодость, был одним из лучших охотников. Его меткий глаз и чутьё позволяли ему находить дичь даже в самых глухих уголках тайги. Но и он после нескольких дней бесплодных поисков впал в отчаяние. В поселении заканчивались запасы, и голод начал нависать над людьми, как хищная тень.
Однажды морозным вечером, сидя у потрескивающего костра в избе, Илья услышал приглушённый разговор стариков. Они шептались о древних легендах, о духах тайги и о Хранителе Сибири, могущественном существе, спящем глубоко под землёй. Говорили, что гнев Хранителя вызвал аномальные холода и только достойный человек, обладающий чистым сердцем и отвагой, может умилостивить его и вернуть благодать на эти земли.
Илья, обычно скептически относившийся к подобным сказкам, вдруг почувствовал внутри себя странный отклик. Возможно, это было отчаяние, заставившее его ухватиться за последнюю надежду, но что-то подсказывало ему, что в этих легендах есть доля правды.
Решение пришло внезапно, словно вспышка молнии в ночном небе. Он отправится на поиски Хранителя Сибири.
На рассвете, когда первые лучи солнца окрасили заснеженные вершины гор в розовый цвет, Илья, облачённый в тёплую оленью шкуру, отправился в путь. Он взял с собой только топор, нож, небольшой запас вяленого мяса и карту, которую ему нарисовал старый шаман, утверждавший, что видел Хранителя во сне.
Путь был долгим и опасным. Илья пробирался через непроходимую тайгу, переходил замёрзшие реки, боролся с пронизывающим ветром. Несколько раз он натыкался на следы волков и медведей, но благополучно избегал встречи с хищниками.
На третий день пути, согласно карте шамана, он должен был добраться до древнего кургана — места, где, согласно легендам, обитали духи предков. Курган оказался огромным холмом, поросшим мхом и лишайником. На его вершине стоял одинокий почерневший от времени тотемный столб в форме медведя.
Илья обошёл курган, внимательно осматривая каждый сантиметр земли. Вскоре он обнаружил небольшой, занесённый снегом проход, ведущий вглубь холма. Он помедлил всего мгновение, а затем решительно шагнул в темноту.
Внутри кургана было холодно и сыро. Илья зажёг факел и осмотрелся. Проход вёл вниз, вглубь земли. Стены были сложены из огромных необтёсанных камней. На них виднелись выцветшие рисунки, изображавшие сцены охоты, сражений и ритуальных обрядов.
Илья шёл по проходу, чувствуя, как с каждым шагом температура становится всё ниже и ниже. Вскоре он добрался до огромной пещеры. В центре стоял алтарь, сложенный из белого камня. На алтаре лежала древняя книга в кожаном переплёте и небольшой хрустальный шар.
Когда Илья подошёл ближе, он почувствовал, как его охватывает волна неземной энергии. Книга словно звала его, манила прикоснуться к ней. Он протянул руку и коснулся обложки. В тот же миг перед его глазами вспыхнули яркие образы: бескрайняя тайга, заснеженные горы, глубокие озёра и могучие реки. Он увидел древних людей, живущих в гармонии с природой, поклоняющихся духам и обладающих невероятной силой.
Затем видение исчезло, и Илья снова оказался в пещере. Книга по-прежнему лежала на алтаре, но теперь он понимал, что это не просто книга, а ключ к пониманию тайн Сибири.
Внезапно пещеру сотряс оглушительный грохот. Земля задрожала под ногами Ильи. С потолка посыпались камни.
«Кто посмел потревожить мой сон?» — раздался в пещере голос, такой же мощный и гулкий, как раскаты грома.
Илья поднял глаза и увидел, как из глубины пещеры появляется огромная фигура. Это был Хранитель Сибири. Он был похож на древнего медведя, но его шкура была сделана изо льда и снега, а глаза горели синим пламенем.
Хранитель смотрел на Илью с нескрываемой злобой.
«Зачем ты пришёл сюда, смертный? Чего ты хочешь?» — прорычал он.
Илья, несмотря на страх, сумел сохранить самообладание.
«Я пришёл, чтобы просить тебя о милости, Хранитель. В нашем поселении голод и холод. Люди умирают. Верни нам благодать Сибири».
Хранитель усмехнулся.
«Ваши грехи осквернили эту землю. Вы забыли о духах предков и предали законы природы. Вы сами виноваты в своих бедах».
«Мы осознали свои ошибки, Хранитель, — ответил Илья. — Мы готовы понести наказание и искупить свою вину. Но, пожалуйста, дай нам шанс исправиться. Позволь нам выжить».
Хранитель долго молчал, глядя на Илью своими ледяными глазами. Затем он вздохнул, и пещера наполнилась запахом хвои и морозной свежести.
«Я дам тебе шанс, смертный. Но ты должен выполнить одно условие. Ты должен доказать, что достоин моей милости. Ты должен найти артефакт, утраченный много веков назад. Артефакт, способный восстановить гармонию между человеком и природой».
«Какой артефакт, Хранитель? Где его искать?» — спросил Илья.
«Это не имеет значения. Вы должны найти его сами. Но помните, время на исходе. Если вы не успеете, Сибирь погрузится в вечную зиму».
С этими словами Хранитель исчез в глубине пещеры, оставив Илью одного в кромешной тьме.
Илья зажёг факел и огляделся. Он знал, что времени у него мало. Он должен найти этот артефакт и спасти свой народ. Но что это за артефакт? И где его искать?
Он снова посмотрел на книгу, лежащую на алтаре. Возможно, в ней есть ответы на его вопросы. Он взял книгу в руки и открыл её на первой странице.
На странице было написано всего одно слово: «Шаман».
Илья понял, что должен вернуться в своё поселение и поговорить со старым шаманом. Возможно, он что-то знает об этом артефакте.
Он покинул пещеру и отправился в обратный путь, полный надежд и тревог. Он знал, что его ждёт долгое и трудное путешествие, но был готов на всё, чтобы спасти свою родину от вечной зимы.
Морозный ветер свистел в ушах Ильи, напоминая о том, что времени у него осталось совсем немного. Он должен поторопиться. Сибирь ждала своего спасителя.
ПРОДОЛЖЕНИЕ.......
Подписывайтесь на канал и делитесь с друзьями, оставляйте комментарии. Каждый день новые выпуски!!!
