ГЛАВА 1: НОВАЯ ЖЕРТВА
🌅 ИЮНЬ, УТРО ПОНЕДЕЛЬНИКА
Галина Петровна Воронова проснулась в половине шестого утра, как всегда за последние двести лет. Привычка к раннему подъёму выработалась ещё в крепостные времена и крепко засела в костях. Старое тело требовало дисциплины, особенно когда энергетические запасы подходили к концу.
Она потянулась в кровати, чувствуя, как суставы неприятно похрустывают. Последняя "подпитка" была два года назад — молодой программист из соседнего подъезда. Парень продержался недолго, всего месяц. Видимо, слишком торопилась тогда.
Теперь организм снова напоминал о своих потребностях. Кожа теряла упругость, в зеркале отражалось лицо усталой шестидесятичетырёхлетней женщины, а главное — магическая сила слабела с каждым днем.
— Надо же, опять эта история началась, — буркнула она себе под нос, направляясь к окну.
За полтора века Галина научилась не стесняться в выражениях, когда была одна. Приличия — это маска для людей. А людей сейчас рядом не было.
Выглянув в окно своей двухкомнатной квартиры на седьмом этаже, она окинула взглядом просыпающийся микрорайон "Солнечный". Этот район она выбрала пятнадцать лет назад неспроста — обеспеченные москвичи, которые ценят комфорт и спокойствие. Идеальная среда для охоты.
Во дворе стояла незнакомая машина — белая "Камри" с детским креслом на заднем сиденье. Галина прищурилась, разглядывая московские номера. Не приезжие значит.
— Интересненько, — пробормотала она, наблюдая, как из подъезда выходит молодая женщина с коляской.
Даже на расстоянии чувствовалось — женщина измотана. Профессиональное чутьё подсказывало: сутулые плечи, медленная походка, тот особый вид усталости, который бывает только у молодых матерей в депрессии. Волосы небрежно собраны, одежда помятая.
— Ну и подарочек судьба принесла, — довольно улыбнулась Галина.
Улыбка получилась совсем не бабушкиной — слишком хищной, слишком знающей.
Она быстро натянула свой стандартный костюм "доброй соседки" — цветастое платье, уютный кардиган, мягкие домашние тапочки. Взглянула в зеркало и мысленно активировала привычное заклинание маскировки. Черты лица стали мягче, в глазах появилась доброта, а голос приобрёл характерные интонации заботливой пенсионерки.
Спустившись во двор, Галина сделала вид, что направляется к мусорным контейнерам. На деле внимательно изучала потенциальную жертву.
Женщине было лет двадцать восемь, симпатичная, несмотря на усталость. Дорогая коляска, качественная одежда — с деньгами проблем нет. Но главное — она была совершенно одна. Никакого мужа рядом, никаких помощников.
Идеальная мишень.
— Ой, здравствуйте, дорогая, — произнесла Галина самым дружелюбным тоном, подходя к незнакомке. — Вы новенькая? Я Галина Петровна, из седьмого подъезда.
Девушка подняла голову, и Галина увидела её глаза. Пустые, выгоревшие. Такие бывают у людей, которые забыли, что такое полноценный сон и радость жизни.
— Вика, — ответила она устало. — Виктория Самойлова. Вчера переехала во второй подъезд.
— Ах, какой замечательный малыш! — Галина заглянула в коляску, где спал младенец месяцев восьми. — Мальчик или девочка?
— Мальчик. Семён.
— Семёнушка! — умилённо протянула Галина. — А папочка где? На работе, наверное?
Лицо Вики заметно потемнело.
— Мы... пока живём отдельно. Разбираемся в отношениях.
Галина мысленно ликовала. Лучше и быть не могло — одинокая молодая мать, семейные проблемы, послеродовая депрессия. Просто подарок небес.
— Ой, милая моя, — вздохнула она с самым сочувствующим видом. — Знаю, знаю эти проблемы. Сама через такое проходила. Первый год с ребёнком — самый тяжёлый период. А если ещё и поддержки нет...
Вика кивнула, и Галина заметила, как в глазах девушки блеснули слёзы.
— Да, непросто, — тихо согласилась Виктория. — Думала, будет легче как-то.
— Конечно тяжело одной-то, — продолжала Галина участливо. — А помочь некому. Я вот тоже одна живу уже много лет — муж давно умер, дети разъехались. Зато времени свободного хоть отбавляй. Если что понадобится — обращайтесь, не стесняйтесь.
Она аккуратно коснулась руки Вики, и та почувствовала приятное тепло. Галина едва заметно активировала простейшее заклинание доверия — ничего серьёзного, просто лёгкое магическое "приправление" к обычному человеческому общению.
— Спасибо большое, — сказала Вика, и голос её стал заметно теплее. — Очень мило с вашей стороны.
— Да что вы, деточка! Соседи должны помогать друг другу. А то сейчас все такие... отчуждённые стали. Я вот вчера как раз пирожков напекла больше, чем нужно. Может, заглянете на чай? Познакомимся как следует.
Галина видела внутреннюю борьбу в глазах Вики. Усталость сражалась с естественной осторожностью. И усталость медленно побеждала.
— Не хочется вас беспокоить...
— Какое там беспокойство! — замахала руками Галина. — Мне только в радость будет. Так редко выпадает возможность поговорить по душам. А у вас здесь, наверное, знакомых ещё нет?
— Нет, — призналась Вика. — Раньше в Строгино жили, а тут я вообще никого не знаю.
— Ну вот видите! — обрадовалась Галина. — Тогда точно заходите. Живу в 704-й квартире. Часиков в пять вечера, когда малыш покушает и успокоится. Договорились?
Вика посмотрела на неё с благодарностью.
— Хорошо, спасибо вам огромное, Галина Петровна.
— Не за что, родная. До встречи!
Галина помахала рукой и направилась к подъезду. Внутри неё просыпалось что-то древнее и хищное — охотничий инстинкт, отточенный за долгие десятилетия.
Поднимаясь в лифте, она уже выстраивала стратегию. Виктория была идеальной целью — молодая, полная жизненных сил, но психологически уязвимая. Послеродовая депрессия, проблемы в семье, одиночество в незнакомом месте — все факторы играли на руку.
Главное — не торопиться. Не повторять ошибку с тем программистом, когда она слишком жадно взялась за дело. Процесс должен быть медленным, естественным. Окружающие должны видеть заботливую соседку, которая помогает молодой матери справляться с трудностями.
— Месяца два, — пробормотала Галина, открывая дверь квартиры. — Может, даже три. Не спешить.
Она прошла в спальню к старому зеркалу в резной раме — единственной вещи, которую берегла все эти годы. Фамильная реликвия от прабабки-ведуньи. Именно через это зеркало она когда-то получила свою силу.
В отражении Галина видела не шестидесятичетырёхлетнюю пенсионерку Воронову, а свою истинную сущность. Женщину, пережившую крепостное право, революции, войны. Женщину, которая научилась выживать, питаясь чужой жизненной энергией.
— Ещё одна, — сказала она своему отражению. — Ещё лет двадцать молодости впереди.
Зеркало молчало, но Галина чувствовала — оно понимает её планы.
🌙 ВЕЧЕР ТОГО ЖЕ ДНЯ
Ровно в пять вечера Вика стояла перед дверью квартиры 704, держа на руках сонного Семёна. Малыш недавно поел и теперь мирно посапывал у неё на плече.
Она немного колебалась. С одной стороны, очень хотелось нормального человеческого общения. За последние месяцы она успела соскучиться по простым, тёплым разговорам. Виктор в последнее время заходил только ради ребёнка, а подруги из прежней жизни постепенно исчезли — оказалось, что успешных девочек из рекламного агентства мало интересуют детские проблемы и бессонные ночи.
С другой стороны, всё-таки незнакомая соседка. Вика всегда была осторожна с новыми людьми. Но Галина Петровна показалась искренне доброй, да и в её возрасте трудно ожидать какого-то подвоха.
Она нажала кнопку звонка.
— Иду, иду, голубушка! — послышался весёлый голос.
Дверь распахнулась, и на пороге появилась Галина в уютном домашнем халате.
— Викочка! Проходите скорее! А вот и наш богатырь, — она ласково посмотрела на Семёна. — Какой спокойный мальчишка.
Квартира встретила домашним уютом и теплом. Много комнатных растений, семейные фотографии на полках, аппетитный запах свежей выпечки. Всё дышало настоящим домом.
— Устраивайтесь поудобнее на диване, — суетилась Галина. — Чай или кофе предпочитаете?
— Чай, пожалуйста. Кофе пока нельзя — кормлю грудью.
— Конечно, конечно! А пирожки попробуйте обязательно — с капустой, только что из духовки достала.
Вика устроилась на мягком диване, пристроив Семёна рядом. Малыш с любопытством рассматривал новую обстановку, изредка издавая довольные звуки.
— Очень уютно у вас, — искренне сказала Вика.
— Спасибо, милая. Годами обустраивала, с душой. Одной-то времени на дом больше остаётся. — Галина поставила на журнальный столик поднос с ароматным чаем и румяными пирожками. — А вы надолго к нам переехали?
— Пока не знаю точно, — вздохнула Вика. — Зависит от того, как отношения с мужем сложатся.
— Понимаю вас. А он хоть помогает как-то?
— Материально помогает, это да. И иногда приходит с ребёнком посидеть. Но... — Вика замолчала, сомневаясь, стоит ли откровенничать с малознакомой женщиной.
— А душевно далеко стал, — понимающе кивнула Галина. — Знаю, родная, знаю. Мужчины после появления ребёнка часто отстраняются. Не понимают, что с женщиной происходит, какие перемены.
Вика удивилась точности, с которой пожилая соседка описала её ситуацию.
— Да, именно так, — тихо подтвердила она. — Он считает, что если материально обеспечивает, то больше ничего не должен. А я просто... очень устала. Физически и морально.
Галина участливо придвинулась ближе и мягко коснулась её руки.
— Конечно устали, деточка. Это же огромная нагрузка — и на тело, и на душу. Особенно когда понимания и поддержки не хватает.
При прикосновении Вика ощутила странное облегчение. Будто тяжёлый груз с плеч сняли. Наверное, просто очень приятно было встретить понимающего человека.
— Вы так хорошо меня понимаете, — сказала она с благодарностью. — У ваши дети где?
—Сын в Америке сейчас живёт, дочка в Санкт-Петербурге. Внуки подрастают, но редко видимся. Жизнь так сложилась.
Это была правда, хотя и не полная. Дети действительно были — в одной из прошлых жизней, под другим именем, больше века назад. Но они давно умерли от старости, а она продолжала существовать.
— Мне кажется, — продолжила Галина задумчиво, — что современные молодые мамы слишком много берут на себя. Раньше было проще — бабушки рядом, соседи помогали. А теперь каждая сама за всё отвечает.
Вика кивнула, пробуя пирожок. Он оказался действительно очень вкусным — с хрустящей золотистой корочкой и нежной ароматной начинкой.
— Очень вкусно готовите, — похвалила она. — Я вот совсем разучилась готовить. Времени катастрофически не хватает.
— Да что вы, милая! Это дело наживное. Увидите, через годик-другой войдёте в ритм, освоитесь. — Галина подлила ей свежего чая. — А пока можете на меня рассчитывать смело. Встаю рано, ложусь рано, свободного времени достаточно.
Семён начал похныкивать, и Вика взяла его на руки, успокаивая.
— Нам пора домой, — сказала она с сожалением. — Скоро купание и укладывание спать.
— Конечно-конечно, режим — это святое дело. — Галина проводила её до прихожей. — Викочка, вы только не стесняйтесь ни в чём. Если что понадобится — стучите смело или звоните.
Они обменялись номерами телефонов, и Вика поблагодарила за тёплый приём.
— Спасибо вам огромное, Галина Петровна. Давно не было такого душевного общения.
— Да не за что, родная! Заходите ещё обязательно, всегда буду рада.
Когда дверь закрылась, Галина прислонилась к ней и довольно улыбнулась. Первый этап прошёл идеально. Девочка клюнула на приманку, даже не заподозрив ничего подозрительного.
Она прошла в спальню и снова взглянула в старое зеркало. Магия уже начинала работать — кожа выглядела чуть более свежей, а в глазах появился знакомый блеск.
— Началось, — довольно пробормотала она. — Ещё пара месяцев терпения — и снова буду выглядеть на сорок лет.
Отражение в зеркале одобрительно кивнуло.
#соседка #энергетическийвампир #ведьма #хоррор #мистика #призраки #городскоефэнтези #триллер #паранормальное #страшныеистории