Худощавый мужчина без остановки бросал жетоны в игровой автомат. Рано утром он уже заметно был нетрезв. Обычно таких посетителей не допускали в заведение, ведь бизнес был нелегальным, и шум привлекал ненужное внимание.
Но администратор сделала исключение – Павел был постоянным клиентом, который проигрывал значительные суммы, исчезал, а затем возвращался. В этот раз ему снова не повезло.
Автомат поглотил последние жетоны – девять тысяч рублей испарились. Это были последние деньги, полученные им из ломбарда за две цепочки, кулон и крестик, которые он снял с беременной невесты и ее матери, совершив жестокое убийство в канун Рождества. Этот случай потряс весь город.
Аня познакомилась с Павлом в сентябре 2012 года в ночном клубе, где он пригласил ее потанцевать. Высокий, темноволосый, веселый и общительный, он покорил ее. Уже через неделю Павел признался ей в любви, а спустя две недели познакомил с родителями – приличной семьей: мать – преподаватель училища МВД, отец – бывший военный на пенсии.
Сам Павел также учился в военном училище, участвовал в КВН, занимался спортом, особенно любил рукопашный бой, но в итоге решил, что военная служба не для него, и отчислился. Молодые стали жить вместе, то у родителей Павла, то у мамы Ани.
Павел быстро сблизился со всей семьей, где жили также сестра Светлана и ее парень, Максим Ананьев, планировавшие свадьбу. Свадьбу отложили по счастливой причине – Аня забеременела, и ей предстояло первой стоять под венцом. Молодые постоянно общались, обменивались нежными сообщениями.
Однажды Аня поделилась с сестрой, что «абсолютно счастлива, что встретила Пашу». Счастье рухнуло в рождественскую ночь.
В тот вечер все собрались в доме Романовых: мама Ани накрыла стол, в гости пришли Светлана и Максим, и пригласили Павла. Они смотрели праздничный концерт по телевизору, мужчины выпили по рюмке, а около полуночи все разошлись по комнатам. Примерно в три часа ночи Марина Романова проснулась от чьей-то руки на своей шее.
Открыв глаза, она увидела Павла, пытавшегося снять золотую цепочку, и, заметив, что она проснулась, начала душить ее.
Дальше все напоминало страшный фильм. На крик Марины прибежали Светлана и Максим, которые пытались оттащить Павла от женщины, но он оттолкнул Максима и ударил Светлану.
Перепуганные женщины спрятались в туалете. Когда они вышли, то увидели окровавленного Максима, бегущего по коридору, за которым следовал Павел с двумя ножами.
Светлана успела выбежать и позвать на помощь, а Павел набросился на Аню, нанося ей удары ножом. Она пыталась удержать его, просила успокоиться, словно не веря в его жестокость. Затем Павел забрал с тела убитой цепочку с кулоном, сумки и телефон женщин и вышел из квартиры. Не спеша поднялся на девятый этаж, где Марина пыталась достучаться до соседей, и несколько раз ударил ее ножом.
После этого он вышел на улицу, вытер окровавленные руки о снег и скрылся. Проиграв все деньги, Павел неделю прятался на чердаке одного из домов в Ленинском районе.
Его задержали благодаря матери, которая, не поверив его рассказу о том, что он хочет поставить свечки за упокой Ани и Максима, обратилась в полицию. Близкие и друзья семьи отказывались верить в его способность на такое. Все знали его как примерного сына, который хорошо учился и без труда поступил в военное училище.
Но родители знали другого Павла. Проблемы начались еще в школе, когда он стал посещать игровые клубы.
Когда из дома стали пропадать вещи, родители поняли, что ему нужна помощь. Они обращались к психологам, гипнотерапевтам, но это не помогло. Даже переезд в Саратов в 1999 году не изменил ситуацию. В военном госпитале его лечили успокоительными, но после отчисления из училища он снова увлекся азартными играми.
Мать отвезла его в монастырь в Пензу, надеясь на чудо, но Павел сбежал и напал на женщину с ножом, чудом избежав тюрьмы.
Выйдя на свободу в 2011 году, он переехал в Москву и снова ограбил прохожую, но судья, не веря в его криминальное прошлое, вынес условный приговор.
Павел пытался исправиться, работал обвальщиком мяса на рынке и познакомился с Аней. На протяжении более года следствия Павел то отрицал свою вину, то утверждал, что застал Аню с Максимом и убил их из ревности. Но это была ложь.
За неделю до трагедии он ограбил своих друзей, и обстоятельства преступления были очень похожи на произошедшее в доме Романовых. В суде Павел признал свою вину, но отказался давать показания. В последнем слове он заявил, что ему тоже приходится нелегко, и что Аня и Максим «тоже были ему не чужими». На вынесение приговора Павел пришел в брюках и белой рубашке, скрывая лицо от журналистов.
Когда судья объявил пожизненное заключение в колонии особого режима, зал разразился аплодисментами.