Марина стояла в очереди в аптеке, нервно теребя рецепт врача. Сын уже третий день температурил, а она всё откладывала поход за лекарствами, надеясь, что само пройдёт. Материнская вина грызла изнутри — надо было раньше среагировать.
Впереди неё располагалась женщина средних лет в дорогом пальто, которая долго что-то выбирала из витрины с косметикой. Марина украдкой разглядывала её — холёное лицо, аккуратная укладка, маникюр. Даже со спины было видно, что женщина следит за собой.
— Следующий, — позвала фармацевт.
Женщина в пальто подошла к окошку, и Марина услышала её голос:
— Мне нужен крем от морщин, что-то эффективное. И витамины для волос.
Голос показался знакомым. Марина напрягла память, но ничего не всплыло. Женщина повернулась, расплачиваясь, и их глаза встретились.
— Кристина? — выдохнула Марина.
— Боже мой! Марина! — женщина широко улыбнулась. — Сколько лет, сколько зим!
Они обнялись прямо у прилавка. Марина сразу почувствовала разницу — от Кристины пахло дорогими духами, её пальто было явно не из масс-маркета, а сумочка стоила, наверное, как Маринина зарплата за месяц.
— Ты выглядишь потрясающе, — сказала Марина, и это была правда. Кристина почти не изменилась за эти... сколько прошло лет? Пятнадцать? А может, больше.
— Спасибо, ты тоже хорошо выглядишь, — ответила Кристина, хотя в её взгляде Марина уловила что-то неискреннее.
— Следующий! — нетерпеливо повторила фармацевт.
Марина поспешно подала рецепт, купила лекарства и вышла вместе с Кристиной на улицу.
— Слушай, давай где-нибудь посидим, поговорим, — предложила Кристина. — Есть время?
— У меня сын болеет, мне нужно домой...
— Ну полчасика! Там, напротив, кафе открылось. Ты не представляешь, как я рада тебя видеть!
Марина колебалась. С одной стороны, хотелось поскорее попасть домой к Артёму, с другой — любопытство брало верх. Кристина была её лучшей подругой в институте, а потом они как-то потеряли друг друга из виду.
— Ладно, но ненадолго, — согласилась Марина.
В кафе они заказали кофе и пирожные. Кристина сразу же стала расспрашивать о жизни, работе, семье. Марина рассказывала неохотно — что тут рассказывать? Работа в школе, зарплата копейки, муж на заводе, сын-подросток. Обычная жизнь обычной женщины.
— А ты? — спросила Марина. — Чем занимаешься?
— У меня свой бизнес, — Кристина гордо выпрямилась. — Салон красоты в центре города. Может, слышала — «Кристалл»?
Марина покачала головой. До таких заведений у неё руки не доходили и денег не хватало.
— Клиентура хорошая, состоятельная. Я сама всем заправляю — и администратор, и мастер, когда нужно. Но планирую расширяться, — продолжала Кристина.
— Молодец, — искренне сказала Марина. — А личная жизнь как?
Лицо Кристины слегка помрачнело.
— Сложно. Была замужем, развелась. Детей нет... Пока нет, — поправилась она. — Сейчас встречаюсь с одним мужчиной. Очень достойный, успешный.
— Это здорово, — Марина потянулась за салфеткой. — Значит, свадьба скоро?
— Ну... есть некоторые сложности, — Кристина отвела взгляд. — Он женат. Но это временно. Скоро разведётся.
Марина поперхнулась кофе.
— Как это — временно?
— А так. Брак у них формальный уже давно. Живут как соседи. Он говорит, что жену не любит, что я — женщина его мечты. Просто не может решиться на развод из-за детей. Но скоро решится, я уверена.
— Кристина, — осторожно начала Марина, — а ты не думаешь, что он может тебя обманывать? Все женатые мужчины так говорят...
— Нет, — резко отрезала Кристина. — Андрей не такой. Он честный, порядочный. Просто жалеет жену. Она, знаешь, совсем опустилась — толстая, неухоженная. Работает где-то учителем, зарабатывает копейки. Дома только о борще с котлетами думает. Такие женщины сами виноваты, что мужьи от них уходят.
Марина почувствовала, как внутри всё сжалось. Она тоже учитель, тоже не блещет фигурой, тоже частенько думает о том, что приготовить на ужин...
— Может, она просто устаёт? — тихо сказала Марина. — Работа, дом, дети...
— Ну это же не оправдание! — возмутилась Кристина. — Я тоже работаю с утра до вечера, но слежу за собой. Хожу к косметологу, в спортзал. На себе экономить нельзя. А эти домохозяйки опускаются и потом удивляются, почему мужья изменяют.
— Домохозяйки? Ты же сказала, что она работает...
— Ну да, но по сути она домохозяйка. Учитель — это же не профессия, а так, подработка. Копейки получает.
Марина молча допила кофе. Разговор становился всё неприятнее.
— А что он за человек? — спросила она.
— Андрей? Золото просто. Успешный, зарабатывает хорошо. У него своя фирма — занимается поставками оборудования. Квартира в центре, машина...
— А как зовут жену?
— Зачем тебе? — удивилась Кристина. — Какая-то Марина. Серая мышь.
Сердце Марины пропустило удар. Не может быть. Это совпадение. Андреев в городе десятки, а Марин — сотни.
— А фамилия? — хрипло спросила она.
— Петров. А что, знаешь их?
Мир вокруг Марины поплыл. Андрей Петров. Её муж. Отец её сына. Человек, с которым она прожила пятнадцать лет.
— Марина, ты что, белая какая-то стала? — обеспокоилась Кристина.
— Ничего, просто... голова немного кружится. Наверное, не завтракала сегодня.
— Так съешь пирожное! — Кристина подвинула тарелку. — Тебе не помешает, ты худая совсем.
Марина механически откусила кусочек, но во рту было как вата. Мысли путались. Значит, вот почему Андрей последнее время стал таким рассеянным, почему задерживается на работе, почему перестал обращать на неё внимание...
— А давно вы встречаетесь? — спросила она, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
— Полгода уже. Познакомились случайно — он приходил в салон, хотел подарочный сертификат купить. Для жены, кстати, — Кристина рассмеялась. — Но она так и не пришла. Зато мы разговорились, и понеслось...
Марина вспомнила тот сертификат. Андрей подарил его ей на день рождения. Она так обрадовалась, но потом всё никак не могла выбрать время, чтобы сходить в салон. А он не настаивал...
— Он замечательный любовник, — продолжала делиться Кристина. — Внимательный, нежный. Говорит, что с женой у них уже лет пять ничего нет. Спят в разных комнатах.
Это была ложь. Они спали в одной кровати, и ещё месяц назад у них была близость. Правда, последнее время Андрей стал холоднее, но Марина списывала это на усталость, проблемы на работе...
— А дети у них есть? — Марина не узнавала свой голос.
— Сын какой-то. Подросток уже. Андрей говорит, что мальчик совсем от рук отбился, плохо учится. Мать его не воспитывает толком.
Марина чуть не задохнулась. Артём учился хорошо, был послушным ребёнком. Как муж мог так говорить о собственном сыне?
— Кристина, — медленно произнесла она, — а ты не боишься, что когда он уйдёт от жены к тебе, то через время найдёт себе кого-то помоложе?
— Нет, — уверенно ответила та. — Мы созданы друг для друга. К тому же я планирую забеременеть. Андрей очень хочет ещё одного ребёнка, нормального ребёнка, которого будут правильно воспитывать.
— Нормального? — переспросила Марина.
— Ну да. Он говорит, что сын пошёл в мать — слабохарактерный, безынициативный. А от меня родится настоящий мужчина.
Марина встала из-за стола так резко, что чашка с кофе опрокинулась.
— Мне нужно идти, — сказала она.
— Да ладно, посиди ещё! — Кристина начала промокать лужу салфетками. — Мы так давно не виделись!
— Нет, правда, сын ждёт, — Марина схватила сумку с лекарствами.
— Ну тогда давай встретимся ещё! Вот, возьми мою визитку. Если что — звони. И в салон приходи, тебе явно нужно над собой поработать, — Кристина критически оглядела Марину. — Я тебе скидку сделаю, по-дружески.
Марина взяла визитку, не глядя сунула в карман и поспешно вышла из кафе. На улице её затошнило. Она прислонилась к стене дома и глубоко дышала холодным воздухом.
Пятнадцать лет. Пятнадцать лет она была верной женой, заботливой матерью, надёжным тылом. А он... он называет её толстой неухоженной домохозяйкой. Говорит, что сын неудачник. Обещает любовнице, что скоро разведётся.
Дома Артём лежал на диване, укутанный пледом.
— Мам, ты лекарство купила? — слабо спросил он.
— Да, сынок, — Марина присела на край дивана, погладила сына по волосам. — Сейчас дам тебе таблетку.
Она принесла воду, дала лекарство, измерила температуру. Всё как обычно, автоматически. А в голове крутились слова Кристины: «Сын пошёл в мать — слабохарактерный, безынициативный».
Андрей пришёл поздно, как в последнее время обычно.
— Привет, — бросил он, проходя в ванную. — Как дела? Как Артём?
— Нормально, — коротко ответила Марина, не поднимая глаз от тетрадей. — Ужин в холодильнике.
— Спасибо, я уже поужинал. На работе задержался, пришлось в кафе зайти.
Врёт. Спокойно смотрит в глаза и врёт. Марина почувствовала, как внутри всё закипает.
— Андрей, — сказала она, — нам нужно поговорить.
— О чём? — он остановился в дверях.
— О нас. О нашей семье.
— Мариночка, я устал очень. Давай завтра? — он подошёл, хотел поцеловать её в лоб, но она отстранилась.
— Ты меня любишь? — прямо спросила она.
Андрей замер.
— Конечно люблю. Что за странные вопросы?
— А Артёма?
— И Артёма тоже. Мариша, что с тобой? Ты какая-то странная сегодня.
— Может, потому что я толстая неухоженная домохозяйка?
— О чём ты говоришь? — Андрей побледнел.
— Может, потому что наш сын слабохарактерный неудачник?
— Марина...
— А может, потому что я узнала про твою любовницу? — голос Марины сорвался на крик.
Андрей опустился в кресло, закрыл лицо руками.
— Откуда ты знаешь? — тихо спросил он.
— Неважно. Скажи мне правду. Ты действительно собираешься от нас уходить?
Долгая пауза.
— Я не знаю, — наконец сказал он. — Всё так сложно...
— Что сложного? — Марина подошла ближе. — Ты изменяешь жене полгода. Обещаешь любовнице развестись. Говоришь ей, что мы с сыном — обуза. Что тут сложного?
— Марина, прости... Я не хотел, чтобы ты узнала таким образом...
— Каким образом? Ты вообще собирался мне сказать?
— Я думал... — он встал, начал ходить по комнате. — Понимаешь, с Кристиной у меня совсем другие отношения. Она понимает меня, поддерживает...
— А я нет?
— Ты... ты всегда занята домом, работой, сыном. У нас нет общих интересов. Мы просто живём рядом, как соседи.
— Соседи? — Марина почувствовала, как подкашиваются ноги. — Пятнадцать лет, Андрей. Я родила тебе сына, создала дом...
— Я знаю, — он не смотрел на неё. — И я тебе благодарен. Но люди меняются...
— Ты изменился или я?
— Мы оба. Посмотри на себя, Марина. Когда ты последний раз красиво одевалась? Когда мы с тобой ходили куда-то вдвоём? Когда говорили не о бытовых проблемах?
— А когда ты последний раз предлагал куда-то пойти? — выкрикнула Марина. — Когда дарил цветы просто так? Когда говорил, что любишь?
— Мам, что происходит? — в дверях появился Артём, бледный, испуганный.
Марина и Андрей замолчали.
— Ничего, сынок, ложись спать, — тихо сказала Марина.
— Вы ругаетесь из-за меня? — спросил мальчик.
— Нет, Артём, — Андрей подошёл к сыну. — Всё нормально.
— Я слышал... Ты сказал, что я неудачник, — глаза мальчика наполнились слезами.
Андрей растерянно посмотрел на жену.
— Сынок, я никогда не говорил...
— Значит, она соврала, — Марина обняла сына. — Иди, ложись. Завтра у тебя температуры не будет, увидишь.
Артём ушёл, а они остались стоять друг напротив друга.
— Она действительно так сказала? Что Артём неудачник? — тихо спросил Андрей.
— Она сказала много интересного. О том, что я толстая серая мышь. О том, что ты спишь в отдельной комнате. О том, что хочешь нормального ребёнка от неё.
— Господи, — Андрей провёл рукой по лицу. — Это всё неправда, Марина. Я никогда не говорил ничего подобного.
— Но ты с ней встречаешься.
— Да, встречаюсь. Но не собирался от вас уходить.
— А что же ты собирался?
— Не знаю, — он беспомощно развёл руками. — Она красивая, интересная. С ней легко. Она восхищается мной, поддерживает...
— А я что делаю?
— Ты... ты критикуешь. Всегда недовольна. То зарплата маленькая, то дома беспорядок, то с сыном проблемы...
— Потому что у нас действительно проблемы! — взорвалась Марина. — Ты думаешь, мне нравится считать каждую копейку? Думаешь, я хочу жить в вечном напряжении?
— Но с ней я забываю обо всём этом...
— Конечно забываешь. У неё нет ребёнка, которого нужно лечить, кормить, учить. У неё есть свой бизнес, деньги. Она может позволить себе быть красивой и беззаботной.
— Может, в этом и дело? — Андрей посмотрел на жену. — Может, нужно было больше думать о себе, а не только о семье?
— Знаешь что, — Марина вдруг почувствовала страшную усталость, — уходи к ней. Прямо сейчас.
— Марина...
— Нет, серьёзно. Иди к своей красивой успешной любовнице. Посмотрим, как долго ты ей будешь нужен, когда у тебя не будет денег на рестораны и подарки.
— Это угроза?
— Это реальность. Думаешь, я буду содержать тебя, пока ты развлекаешься с любовницей? На алименты подам завтра же.
Андрей молчал.
— Только учти, — продолжала Марина, — квартира записана на меня. Так что жить тебе придётся у неё. Надеюсь, она не против соседства с неудачником-подростком. Или ты собираешься бросить и сына тоже?
— Я не собираюсь бросать Артёма.
— Тогда забирай его с собой. Пусть твоя Кристина воспитывает "нормального ребёнка".
— Марина, не говори глупости...
— Это не глупости. Это выбор. Либо семья, либо любовница. Третьего не дано.
Андрей долго молчал, потом тихо сказал:
— Дай мне время подумать.
— Три дня, — сказала Марина. — Больше не могу.
Андрей ушёл в эту же ночь. Взял только самые необходимые вещи и ушёл. Марина сидела на кухне до утра, пила чай и думала о том, что же будет дальше.
Утром Артём спросил:
— Мам, а папа вернётся?
— Не знаю, сынок.
— А ты хочешь, чтобы он вернулся?
Марина задумалась. Хотела ли она? Или это была просто привычка — жить втроём, быть семьёй?
— Хочу, чтобы он был счастлив, — сказала она наконец. — И чтобы мы с тобой тоже были счастливы.
Через два дня Андрей позвонил:
— Можно прийти?
— Конечно.
Он выглядел усталым, постаревшим.
— Я разорвал с Кристиной, — сказал он без предисловий.
— Почему?
— Потому что понял... Она не любит меня. Она любит статус, деньги, возможности. А когда я сказал ей правду о нашей жизни — что у меня не такие большие доходы, что квартира не моя, что сын будет жить с нами — она сразу остыла.
Марина кивнула. Она этого ожидала.
— И что теперь? — спросила она.
— Хочу вернуться. Если ты позволишь.
— А любишь ли ты меня?
Андрей долго молчал.
— Честно? Не знаю. Но знаю, что без тебя и Артёма жизнь не имеет смысла. Вы — моя семья. И я хочу попробовать сначала.
— Хорошо, — сказала Марина. — Но при условии. Мы идём к семейному психологу. И никаких секретов друг от друга.
— Договорились.
Он обнял её, и Марина почувствовала запах чужих духов — наверное, Кристининых. Но промолчала. У них впереди была долгая работа над отношениями. И она не знала, получится ли. Но хотела попробовать.
А через месяц Кристина неожиданно появилась в школе, где работала Марина. Пришла с претензией — оказывается, Андрей задолжал ей крупную сумму.
— Знаешь, — сказала Кристина, стоя в учительской среди любопытных коллег, — твой муж обещал мне жениться. Я потратила на него кучу денег, а он взял и бросил меня ради тебя.
— Кристина, — спокойно ответила Марина, — если у тебя есть долговые расписки, обращайся в суд. А если нет — до свидания.
— Ты думаешь, он тебя любит? — зло спросила Кристина. — Он ко мне вернётся! Уже звонил, извинялся...
— Возможно, — Марина продолжала проверять тетради. — Это его выбор. И мой тоже.
— Как ты можешь так спокойно об этом говорить?
— А как ещё? — Марина подняла глаза на бывшую подругу. — Кричать, рыдать, драться с тобой? Знаешь, я поняла одну вещь: нельзя удержать человека силой. Если Андрей хочет быть со мной — он будет. Если нет — его право.
— Ты изменилась, — с удивлением сказала Кристина.
— Да. И знаешь что? Мне это нравится.
Кристина ушла, а Марина продолжала работать. Вечером дома Андрей спросил:
— Кристина приходила к тебе в школу?
— Приходила.
— Она звонила мне. Просила встретиться.
— И что ты ответил?
— Что больше не хочу её видеть.
— Это твой выбор, — сказала Марина, как и утром.
— Марина, — Андрей подошёл к ней, — я понял, что был дураком. Полным дураком. Ты — лучшее, что есть в моей жизни.
— Увидим, — ответила она и улыбнулась.
А через окно она видела, как во дворе их дома играет Артём с соседскими ребятами. Здоровый, весёлый, совсем не похожий на неудачника. И Марина подумала, что, возможно, её жизнь только начинается.