Сотрудники Университета Пенсильвании представила биобетон, основанный на микроскопической архитектуре окаменелых водорослей (диатомей). Он не только легче и прочнее, но и может улавливать до 146% больше CO2 в сравнении с классическим бетоном.
Ключевым компонентом нового материала стал диатомит — природный порошкообразный компонент, образованный из окаменевших панцирей древних одноклеточных водорослей. Его пористая и симметричная структура позволяет углекислому газу легко проникать внутрь. Там он вступает в реакцию с гидроксидом кальция и формирует прочный карбонат кальция. Именно эта реакция усиливает бетон.
Геометрические формы материала создавались на основе структуры костей и раковин. Такие формы увеличили площадь поверхности в 5 раз, сократив объём используемого материала на 68% и сохранив при этом до 90% прочности обычного бетона.
В финальном эксперименте пористый куб из нового материала поглотил на 146% больше CO2, чем куб из традиционного бетона. Авторы уже работают над созданием аналогичного материала для производства напольных панелей, фасадов и несущих конструкций. Исследователи также изучают возможность полного исключения цемента в пользу промышленных отходов.