В советское время и сейчас картина Репина «Бурлаки на Волге» воспринималась как символ тяжёлой жизни рабочих в царской России.
Вот они, несчастные, оборванные, полуголодные бедняки, работают не покладая рук, за жалкие гроши таская суда по Волге.
Ну, думаю, кто такие бурлаки, все вы знаете. Это наёмные рабочие, которые за обговоренную заранее с заказчиком плату подряжались доставить судно или баржу из точки А в точку Б.
А зачем вообще это было нужно? И не дешевле ли двигаться на вёсельном судне вроде той же галеры?
Ну, во-первых, нет, не дешевле. А во-вторых, грузовое судно не везде может пройти из-за мелководья.
На картине Репина бурлаки тащат парусное судно, а это значит, что, скорее всего, оно село на мель и люди пытаются стащить с мелководья корабль. Это судно не особо похоже на грузовое, грузовые корабли были куда «пузатее».
Вообще, многие реки в своих некоторых участках были мелководны, в том числе и Волга. Так, например, в районе современного города Рыбинск купцы и торговцы из-за мелководья активно перегружали хлеб с грузовых кораблей на баржи. Баржи имели меньшую осадку и проходили по мелководью, но их приходилось тащить.
Поэтому город Рыбинск принято называть столицей бурлаков, тут даже есть памятник бурлаку.
Бурлаки, как лошади, впрягались в ремни (вожжи), и целая артель тащила баржу, иногда поход мог длиться пару недель, а иногда и месяц. То есть с собой ещё приходилось тащить и нехитрый скарб. В любую погоду, в любое ненастье.
Так почему же люди шли в бурлаки?
На самом деле всё не так просто, как нам кажется. И бурлаки не такие уж и простые ребята, горбатящиеся за три копейки.
В середине XIX столетия простой работник на бурлацкой тяге получал от 60 до 80 рублей в месяц, а руководитель артели бурлаков, так называемый «шишка», — от 100 до 120 рублей. Отсюда и идёт наша традиция главного или важного человека называть «шишкой».
Для наглядности: земский врач и учитель гимназии, представители среднего класса в тогдашней России, получали в среднем 80 рублей в месяц. Фельдшер же получал 50 рублей.
Да, труд был тяжёлый, но хорошо оплачиваемый. Бурлаком пару лет проработал писатель и журналист Владимир Гиляровский, отпрыск зажиточной дворянско-казацкой семьи. Не проявив прилежности в учёбе, он сбежал познавать Россию в бурлаки, где нашёл применение своей недюжинной силе, а заодно побывал во всех прибрежных городах Поволжья.
В бурлаки ещё не так-то просто было попасть. Вам обязательно нужно было найти артель, ведь один бурлак в поле не воин. А глава артели бурлаков «шишка» кого попало к себе брать не будет, ведь желающих много, есть среди кого повыбирать. Нужно было либо хорошо зарекомендовать себя, либо иметь рекомендацию от другого бурлака.
Шишка обычно приходил, как мы бы это сейчас назвали, в центр занятости, а в те годы такое место называлось бурлацким базаром. Бурлацкий базар — это место, куда приходили наёмные рабочие и выстраивались для продажи себя в наём. Шишка ходил и выбирал среди них себе команду (артель) для выполнения заказа.
Зажиточность бурлаков подтверждается и другим фактом. Многие роскошные церкви вдоль Волги были построены в том числе на деньги артелей бурлаков. Конечно, они были не единственными вкладчиками, но жертвовали они приличные суммы.
На картине Репина изображены не отчаявшиеся бедняки, а представители среднего класса. Они вытягивают судно с мели, одетые в старую одежду, чтобы не испачкать рабочую форму. Наверное, приезжая на дачу и работая в огороде, вы тоже надеваете далеко не повседневную одежду.
Кстати, Репин писал эту картину три года, а продал за 3000 руб. Если учесть факт того, что разные артели насчитывали от 10 до 45 человек, то, например, артель из 20 человек, получая по 75 рублей в месяц на брата, спокойно зарабатывала ту же сумму за два месяца.
А если посчитать, что в 3 годах 36 месяцев, а прибыль была 3000 рублей, то получается, что каждый месяц работы окупился Репину 83 рублями. Справедливости ради стоит сказать, что сравнивать эти вещи нельзя, ведь Репин не каждый день работал над картиной, да и другие полотна он писал в это время, то есть имел и ещё заработок. Но тем не менее арифметика получается занятной.
По сути, обычный бурлак зарабатывал примерно столько же, сколько представители среднего класса, а руководитель артели и вовсе был человеком состоятельным. Кроме того, в период судоходства бурлаков кормили за счёт хозяина. Это означало, что они не тратили свои деньги и могли полгода жить без забот. Многие так и поступали.
Так как дорога дальняя, а холодильников с собой никто не брал, то кормили бурлаков едой, которая может долго храниться на жаре и не портиться. То есть сушёная вобла и квас.
Зубки у простого люда были не в лучшем состоянии, грызть воблу было непросто. Поэтому бурлаки стали размачивать её в квасе, а потом стали добавлять картошку, редиску и так далее. То есть именно бурлаки изобрели исконно русский суп — окрошку. Спасибо им за это!
Некоторые из бурлаков впоследствии становились руководителями речных судов, а многие обычные бурлаки, накопив состояние, становились купцами или покупали землю для ведения сельского хозяйства.
Но большинство, заработав крупные деньги, тут же спускало их на отдых, развлечения и выпивку, быстро проматывая всё и снова нанимаясь в бурлаки.
К тому же стоит пояснить, что бурлацкая работа — она всё же сезонная, и зимой бурлаку приходилось жить на то, что он скопил летом, либо подыскивать себе занятие на зиму. Иногда зимой бурлаков нанимали охранять груз или выгружать его.
В среднем маршрут бурлаков от Астрахани до Нижнего Новгорода занимал у них 70-75 дней, то есть в сезон они делали могли взять максимум два рейса в год.
Вопреки расхожему мнению, бурлаками работали и женщины.
Вот например, вольнонаемные бурлачки тянут баржу по реке. Нижегородская губерния ,1910 г.
Справа находится представитель заказчика (агент или приказчик), который сопровождает груз.
Бурлацкий труд был востребован вплоть до начала 1920-х годов, но потом, с развитием сети железных дорог, стало проще и дешевле товары и грузы перевозить по рельсам. На сегодняшний день профессия бурлака в нашей стране полностью исчезла.
Если вам было интересно, то не забывайте подписаться, материалы здесь выходят регулярно, а ваша подписка очень важна для такого маленького канала, как мой.