Выражение «наставить рога» мы слышим с иронией, с болью, а порой и с усмешкой. Но мало кто знает, что когда-то рога были символом почёта, а не позора. В этом рассказе — забытая византийская история о том, как императорские интрижки превращались в охотничьи привилегии, а измена — в государственную услугу.
Дом с рогами
Когда прохожие впервые увидели над воротами дома Никомаха рога благородного оленя, они ахнули.
— Ну всё, — шептали женщины, — жена у него красивая, сама знала, на что идёт.
— Но с рогами, с рогами! — восхищённо тянули мужчины, — значит, император не прошёл мимо. Значит, теперь Никомах — в охотничьем списке!
И действительно, Никомах в тот же вечер получил пергамент с восковой печатью и допуск в императорский зверинец. Он даже выдал особую ухмылку — та самая, которую носят мужчины, когда их позвали туда, куда обычно не зовут.
Привилегия
Византийский император Андроник Комнин был человек своенравный, эксцентричный и, как бы теперь сказали, политически нестабильный. Но в вопросах личного вкуса был последователен: выбирал красивых женщин и дарил их мужьям охоту.
Причём, охота была не просто по лесам. Нет! В зверинце — львы, тигры, грифоны, павлины и даже один весьма злобный носорог. Убьёшь такого — прославишься. Не убьёшь — сам знаешь.
А рога? Рога — это знак признания. Почёт. Трофей любви, пусть и чужой.
Жена
Сама Кассандра, жена Никомаха, вела себя вполне достойно. Она не жеманилась и не оправдывалась.
— Я, между прочим, ради тебя старалась, — шепнула она мужу за ужином. — Ты же всегда мечтал попасть в зверинец.
— Да, но не таким способом! — буркнул он, но уже не слишком уверенно.
Кассандра кивнула.
— А что ты хотел? В Империи всё — через постель. Просто не всегда твою.
Дворцы и Звери
На следующий день Никомах, в сопровождении оруженосца отправился в зверинец. Он вошёл туда с рогами на воротах дома и тревогой в глазах. Но вышел — с головой дикого вепря и мешком золотых монет.
Народ приветствовал его как героя.
— Видите? — говорили старики в таверне, — вот он, путь к успеху: немного терпения, красивая жена — и ты в императорской элите.
Мораль
Так было заведено: если уж наставили рога — пусть хотя бы с пользой.
Но со временем выражение «наставить рога» перестало быть комплиментом. Когда исчезла империя, зверинец и сам Андроник, осталась только суть: кто-то охотится, а кто-то — просто живёт в доме с рогами.
И, как говорится, не важно, кто с кем спал. Главное — кто получил доступ к львам.