В тот августовский день, когда в деревню Красные Зори приехала Мария Степановна, даже собаки замолчали. Не залаяли, не завыли – просто разбежались по дворам и спрятались под крыльцами. А старая Василиса, которая сорок лет торговала семечками у сельмага, вдруг захлопнула свой лоток и ушла домой, бормоча что-то про "недобрый глаз".
Мария Степановна была обычной женщиной лет пятидесяти. Приехала из города устраиваться библиотекарем в местную школу. Документы в порядке, рекомендации хорошие, говорила вежливо и даже улыбалась. Но что-то в ней было не так. Что-то такое, отчего люди инстинктивно съеживались и отводили взгляд.
Первый звонок прозвенел уже на следующий день.
Анна Петровна, директор школы, зашла в библиотеку проверить, как устраивается новенькая. Мария Степановна стояла спиной к двери, разбирала книги на полках. Повернулась, когда услышала шаги.
"Здравствуйте, Анна Петровна", – сказала она ровным голосом.
"Здравствуйте, Мария Степановна. Как дела? Все нормально?"
"Все замечательно. Спасибо за заботу".
Разговор был обычным. Но Анна Петровна почувствовала странную тяжесть в груди. Словно воздух стал густым, трудно дышать. А глаза новой библиотекарши... В них была какая-то пустота. Не злость, не раздражение – именно пустота. Как в заброшенном доме, где давно никто не живет.
"Ну, тогда удачи в работе", – поспешно сказала директор и вышла.
А через полчаса в учительской разразился скандал. Марина Васильевна, учитель математики, накричала на молодую коллегу из-за мела. Из-за куска мела! Женщина, которая двадцать лет не повышала голос, орала как торговка на базаре. Потом разрыдалась и убежала домой.
"Что это с ней?" – недоумевали учителя.
К вечеру весь педколлектив был на грани нервного срыва. Ссорились из-за каждой мелочи. Завуч обвинила физрука в том, что он украл ее степлер. Физрук в ответ назвал завуча "старой каргой". Учителя начальных классов разделились на два враждебных лагеря из-за методики преподавания чистописания.
А Мария Степановна спокойно сидела в библиотеке, каталогизировала книги и слушала крики из соседних кабинетов. На лице у нее не дрогнул ни один мускул.
На следующий день хуже стало в магазине. Продавщица Катя, обычно приветливая и улыбчивая, вдруг начала хамить покупателям. Обвешивала, грубила, кидала сдачу на прилавок. Покупатели отвечали тем же. К обеду в магазине произошло три скандала и одна потасовка.
"Что с людьми творится?" – качал головой председатель сельсовета Иван Иванович.
А люди и сами не понимали, что с ними происходит. Просыпались утром злыми и раздраженными. Хотелось ругаться, спорить, выяснять отношения. Соседи, которые годами жили дружно, вдруг начали судиться из-за границ участков. Супруги, прожившие в любви двадцать лет, подавали на развод.
Только старая Василиса знала, в чем дело.
"Это все она", – шептала она внучке Настеньке. "Черная Мария. Я таких видала. Они беду носят в себе, как яд в зубах змеи".
"Да что ты, бабушка! Она же обычная женщина!"
"Обычная..." – горько усмехнулась Василиса. "Обычные люди не излучают такую тьму. Видала я ее в первый день, когда она с автобуса сходила. Глаза у нее мертвые, а вокруг нее воздух дрожит, как над костром. Она сама не знает, что творит. Но от нее исходит такая злоба, что все живое корчится".
Настенька не поверила бабушке. Но когда через неделю в деревне началось что-то невообразимое, она вспомнила эти слова.
В семье Кузнецовых, которые считались самыми дружными в деревне, произошла драка. Муж избил жену, старший сын сломал младшему нос, а дочь сбежала из дома. В доме напротив развелись Петровы – после тридцати лет брака. Старик Семен, который всю жизнь прожил тихо и мирно, подрался с соседом и попал в больницу с сердечным приступом.
А в центре этого хаоса, как в эпицентре невидимого урагана, спокойно сидела Мария Степановна. Она по-прежнему приходила на работу, выполняла свои обязанности, говорила "здравствуйте" и "до свидания". Но с каждым днем воздух вокруг нее становился все тяжелее, а люди – все агрессивнее.
Настенька решила разобраться. Девушка изучала психологию в областном университете и приехала к бабушке на каникулы. Она была из тех, кто не верит в приметы и суеверия, но доверяет научным фактам.
"Бабушка, а что ты знаешь о Марии Степановне? Откуда она приехала?"
"Говорят, из областного центра. Муж ее бросил, сын от нее отказался. Сидела она в своей квартире, злилась на весь мир. А потом решила сюда перебраться – подальше от людей, которые ей жизнь испортили".
"И что с ней не так?"
"Да вся она не так!" – всплеснула руками Василиса. "Она ненависть в себе носит, как гной в нарыве. И эта ненависть на всех вокруг давит. Люди чувствуют, что от нее исходит зло, и сами становятся злыми".
Настенька задумалась. В университете она изучала феномен эмоционального заражения. Это когда эмоции одного человека передаются другим через мимику, жесты, интонации. Если человек в глубокой депрессии или полон агрессии, окружающие неосознанно копируют его состояние.
"Получается, она сама того не понимая, заражает всех своей злостью?"
"Вот именно!" – кивнула бабушка. "Она как больная – сама мучается и других заражает. Только болезнь у нее не в теле, а в душе".
На следующий день Настенька пошла в школу. Хотела сама посмотреть на эту загадочную Марию Степановну. Библиотека находилась в конце коридора, в полуподвальном помещении. Девушка спустилась по лестнице и постучала в дверь.
"Входите", – донеслось из-за двери.
Настенька вошла. В небольшой комнате между стеллажами с книгами сидела женщина лет пятидесяти. Обычная с виду – серые волосы, строгое лицо, темное платье. Но как только она подняла глаза, Настенька почувствовала, что воздух в комнате стал тяжелым.
"Вы по какому вопросу?" – спросила Мария Степановна.
Голос у нее был ровный, даже вежливый. Но в глазах была такая пустота, что Настенька невольно поежилась. И еще что-то. Боль. Глубокая, застарелая боль, которая превратилась в злость на весь мир.
"Я... я хотела узнать, можно ли записаться в библиотеку", – пролепетала девушка.
"Конечно. Заполните формуляр".
Мария Степановна протянула ей бланк. Их пальцы на мгновение соприкоснулись. Настенька почувствовала, как по коже пробежал холодок. Эта женщина была как ходячий сгусток отчаяния. Она излучала такую тоску и злобу, что находиться рядом с ней было физически тяжело.
"Спасибо", – быстро сказала девушка и поспешила уйти.
На улице она глубоко вдохнула свежий воздух. Теперь она поняла, что имела в виду бабушка. Эта женщина действительно была как источник негативной энергии. Она не кричала, не ругалась, но от нее исходило что-то такое, что люди инстинктивно начинали вести себя агрессивно.
Дома Настенька достала учебники по психологии. Феномен эмоционального заражения был хорошо изучен. Люди неосознанно копируют эмоциональное состояние окружающих. Если рядом находится человек в депрессии, настроение портится и у других. Если человек полон агрессии, окружающие тоже становятся раздражительными.
"Получается, она как вирус", – пробормотала девушка. "Заражает всех своим негативом".
Но как помочь? Как остановить эту эпидемию злости?
Настенька вспомнила советы из учебников. Чтобы не поддаться эмоциональному заражению, нужно осознавать происходящее. Понимать, что агрессия – это не твои эмоции, а результат внешнего воздействия. И принимать защитные меры.
На следующий день она пошла к директору школы.
"Анна Петровна, а вы не замечали, что с приходом новой библиотекарши у нас в коллективе стали происходить конфликты?"
"Да, заметила. Но это совпадение. Конец лета, все устали..."
"А что, если это не совпадение? Что, если проблема именно в Марии Степановне?"
Директор удивленно посмотрела на девушку:
"Ты хочешь сказать, что она специально всех ссорит?"
"Нет, не специально. Но она находится в таком состоянии, что невольно заражает других своим негативом. Это научно доказанный факт – эмоциональное заражение".
Анна Петровна задумалась. Она и сама чувствовала, что после разговоров с библиотекаршей настроение портится. Но думала, что это усталость.
"И что ты предлагаешь?"
"Во-первых, все должны понимать, что происходит. Когда знаешь причину агрессии, легче ее контролировать. Во-вторых, нужно принимать защитные меры. Проветривать помещения после общения с ней, делать паузы в разговоре, контролировать свои эмоции".
"Звучит странно, но... попробуем".
На следующий день Анна Петровна собрала педсовет. Объяснила коллегам суть проблемы. Не называя имен, рассказала о феномене эмоционального заражения. Как защищаться от чужого негатива.
"Главное – осознавать, что раздражение может быть не вашим", – говорила она. "Если вдруг почувствовали беспричинную злость, остановитесь. Подумайте. Сделайте глубокий вдох. Не поддавайтесь первому импульсу".
Учителя слушали скептически. Но уже через неделю заметили изменения. Конфликты стали происходить реже. А главное – люди научились их предотвращать.
Настенька тем временем решила помочь самой Марии Степановне. Девушка понимала, что эта женщина – не злодейка, а жертва собственной боли. Она не хотела никому зла, просто не могла справиться с собственными эмоциями.
"Мария Степановна, а как вы себя чувствуете в нашей деревне?" – спросила она, зайдя в библиотеку.
"Нормально", – сухо ответила библиотекарша.
"А в городе лучше было?"
Женщина вздрогнула. В глазах на мгновение мелькнула боль:
"В городе... там тоже было нелегко".
"Хотите поговорить? Иногда это помогает".
Мария Степановна долго молчала. Потом вдруг заплакала. Впервые за долгие месяцы она рассказала кому-то о своей жизни. О муже, который ушел к молодой секретарше. О сыне, который стыдился матери и перестал приезжать. О работе, которую сократили. О том, как она осталась одна в пустой квартире, полная злости на весь мир.
"Я думала, что в деревне будет легче", – всхлипывала она. "А здесь люди тоже злые, все время ругаются..."
"Мария Степановна, а вы знаете, что эмоции заразны? Когда человек страдает, окружающие это чувствуют и тоже начинают страдать".
"Что вы хотите сказать?"
"Что ваша боль передается другим. Вы сами того не желая, заражаете людей своим негативом. Поэтому они и ссорятся".
Женщина задумалась. Потом тихо сказала:
"Значит, это все из-за меня? Я принесла в деревню несчастье?"
"Не несчастье, а боль. Но боль можно исцелить".
В тот день они проговорили до вечера. Настенька рассказала Марии Степановне о том, как важно работать со своими эмоциями. Как не давать злости и обиде отравлять жизнь. Как искать радость в мелочах.
"Знаете, в деревне есть психолог", – сказала она напоследок. "Хорошая женщина, помогает людям справляться с проблемами. Сходите к ней".
Мария Степановна согласилась. Впервые за долгое время она почувствовала, что не одинока. Что есть люди, которые могут понять и помочь.
Через месяц в деревне воцарился мир. Конфликты прекратились, люди снова стали дружелюбными. А Мария Степановна, которую теперь никто не называл Черной Марией, постепенно становилась частью сельского сообщества.
"Видишь, внучка", – говорила старая Василиса, наблюдая, как библиотекарша играет с детьми на школьном дворе. "Зло – это не человек. Это болезнь. И любую болезнь можно вылечить, если знать, как".
Настенька кивнула. Она поняла важную истину: люди не рождаются злыми. Они становятся такими от боли и одиночества. И если проявить понимание и сострадание, можно исцелить даже самые глубокие раны.
А в деревне Красные Зори снова засияло солнце. И даже собаки перестали прятаться по дворам.