Без понятия, честно говоря, каким на деле получился РПЛ-20 (имею ввиду, наличие "детских болячек" и насколько они критичны, и насколько

Без понятия, честно говоря, каким на деле получился РПЛ-20 (имею ввиду, наличие "детских болячек" и насколько они критичны, и насколько быстро они устранимы), но проблема-то не совсем в весе пулемета. Проблема больше в массе боекомплекта. Тот же ПКМ при всех своих достоинствах имеет массу носимого БК почти ВДВОЕ больше, чем массу самого пулемёта. И это без учёта массы лент и коробов. Если посмотреть за океан, то тот же М240 так и не смогли до сих пор довести до массы ПКМа. Про боекомплект М240 вообще лучше не вспоминать. МК48, сопоставимый по массе если не с ПКМ, то с ПКП, если не ошибаюсь, какого-то вменяемого распространения не получил. Но и проблемы с массой боекомплекта там те же самые, как и на М240. Что-то сопоставимое по массе с ПКМом получилось у евреев — Negev NG7. Правда, и длина ствола у него на четверть меньше, чем у ПКМа. Но что там с разницей в начальных скоростях и баллистике в целом — мне неведомо. Но опять же, масса боекомплекта аналогична массе боекомплекта М240 (при равном количестве патронов, само собой), ибо патрон все тот же — 7,62х51 NATO.

Американцы еще приняли совсем недавно на вооружение М250. Но к его эффективности вопросов пока что многовато. Возможно, когда-нибудь потом из него и сделают что-нибудь адекватное, но на сегодняшний день (судя по имеющейся информации) это вообще не то, на что стоит ориентироваться.

Поэтому не совсем понятно, кто там и что серьёзно облегчил.

А учитывая сегодняшнюю тенденцию действий личного состава общевойсковых подразделений в отрыве от боевых машин (когда необходимо все на себе тащить), я бы не сказал, что пулемет под автоматный патрон не нужен.

Отчасти соглашусь, что уникальная система питания еще больно напомнит о себе. Но тут либо магазинное питание а-ля РПК, либо уникальное (по причине отсутствия на вооружении образцов с ленточным питанием в калибре 5,45х39 мм) ленточное питание. Что лучше — вопрос дискуссионный. И там, и там имеются достоинства и недостатки. Но заказчик в лице МО РФ захотел ленту. Поэтому получили пулемет с уникальной системой питания.

В общем, на мой взгляд, РПЛ-20 никак нельзя назвать бесполезным и ненужным. Но говорить о нем, как о состоявшемся образце вооружения на сегодняшний день, как мне кажется, рановато. Ибо конкретно говорить о том, насколько хорош или плох пулемет можно будет только после устранения всех "детских болячек", которых у нового образца не может не быть.