Предыдущая часть:
Ксения смотрела на врача, не в силах поверить. Её пальцы невольно сжали сумку, лежащую на коленях.
— Не очень понимаю, — честно призналась она, нахмурившись. — И что мне делать?
— Это правда, хоть и звучит странно, — продолжал Антон Сергеевич, поправляя очки. — Вам придётся выбирать. Маркиз не остановится.
— Может, держать его в отдельной комнате? — предложила Ксения, чувствуя, как отчаяние подступает к горлу.
— То есть посадить кота в тюрьму? — удивился врач, приподняв бровь. — За что? Он ничего не сделал.
— Я не знаю, что делать, — едва не заплакала Ксения, опустив взгляд. — У меня нет родственников, чтобы оставить его. А чужим я его не отдам.
— Понимаю, это трудно, — кивнул Антон Сергеевич, смягчив тон. — Но рано или поздно выбор придётся сделать. Ваш жених долго не выдержит такого поведения кота. И вредности будут только усиливаться, поверьте.
— Спасибо, Антон Сергеевич, — тихо произнесла Ксения, вставая. — Пойду думать.
Она вышла из клиники, чувствуя себя потерянной. Холодный воздух обжёг щёки, но она не замечала. Не зная, куда идти, она позвонила Марине.
— Привет, — её голос дрожал, выдавая смятение. — У меня катастрофа, не знаю, что делать.
Ксения пересказала разговор с ветеринаром, стараясь не упустить ни слова. Марина выслушала и возмутилась, её голос зазвенел от негодования.
— Ксюша, ты серьёзно веришь в этот бред? — воскликнула она, шурша чем-то на фоне. — Кот разбирается в людях и что-то тебе показывает? Это же смешно!
— Но он никогда так не делал, — защищала Ксения своего питомца, сжимая телефон. — Никогда, Маринка.
— Ну и что? — отмахнулась Марина. — Он мне недавно тоже сумку поцарапал. Я теперь плохая подруга?
— Нет, конечно, — растерялась Ксения, замявшись.
— Тогда что это? — продолжала Марина, и в её голосе послышалось раздражение. — Может, у него возрастное, как у стариков.
— Ты говоришь, как Рома, — заметила Ксения, нахмурившись.
— Потому что это очевидно, — отрезала Марина. — А не мистические способности кота. Бред какой-то.
— Ой, я не знаю, что делать, — расплакалась Ксения, чувствуя, как слёзы текут по щекам.
— Что делать? Выбирать, — жёстко произнесла Марина. — Кто тебе дороже: мохнатый мешок, который гадит по квартире, или мужчина, который тебя любит? Выбор очевиден.
— Не говори так, — попросила Ксения, вытирая слёзы. — Я люблю Маркиза. Он для меня как ребёнок. Ты бы кого выбрала: мужа или ребёнка?
— Ну ты сравнила! — возмутилась Марина, и в трубке послышался стук, будто она хлопнула ладонью по столу. — Ладно, мне некогда, я побежала. Думай.
— Пока, — грустно произнесла Ксения и отключилась.
Она брела по улице, не замечая, куда идёт, пока ноги не привели её к той же скамейке в парке, где она познакомилась с Романом. Ксения села, глядя на тёмную гладь озера, и заплакала. Ей хотелось попросить совета у деда, который всегда находил выход из любой ситуации. Рядом присела пожилая женщина, лет шестидесяти, в тёплом пальто и с вязаным шарфом. Она молча посмотрела на воду, не обращая внимания на Ксению. Та огляделась — свободных скамеек было полно. Почему она села именно сюда?
— Возражаешь, что я рядом? — спросила женщина строгим, но тёплым голосом, заметив взгляд Ксении.
— Просто скамеек много, — ответила Ксения, стараясь скрыть раздражение. — Почему именно здесь?
— Это моя любимая скамейка, — пояснила женщина, поправляя шарф. — Я всю жизнь гуляю в этом парке, знаю тут каждый уголок. Здесь лучше всего думается.
— Тогда понятно, — примирительно сказала Ксения, чувствуя, как от женщины веет спокойствием. — И моя.
— Что у тебя случилось? — спросила женщина, повернувшись к ней. — Почему плачешь? Кто-то обидел?
— Неважно, — отрезала Ксения, но тут же пожалела о резкости. Ей вдруг захотелось выговориться, поделиться с кем-то своей болью.
— А мне кажется, важно, — мягко произнесла женщина, её глаза лукаво блеснули. — Расскажи, что стряслось.
— Простите, я так воспитана, — извинилась Ксения, опустив взгляд. — Не могу выворачивать душу перед первым встречным.
— Хочешь, я расскажу? — улыбнулась женщина, прищурившись.
— Попробуйте, — с иронией согласилась Ксения, ожидая банального предсказания, но в глубине души чувствуя любопытство.
— Удивительно, как люди сначала смотрят на меня свысока, — начала женщина, её голос был спокойным, но твёрдым. — А потом меняются, когда я говорю то, о чём никто не знает. Ты ведь тоже мне не веришь. Думаешь, все вокруг шарлатаны?
Ксения хотела возразить, но женщина остановила её жестом, подняв руку.
— Не надо слов вроде «вы меня не так поняли», — продолжала она. — Я всю жизнь наблюдаю за людьми в этом парке, читаю их, как книгу. Ты сейчас на распутье, не знаешь, как поступить. Тебе кажется, что выбор сложный, но всё просто, если посмотреть иначе.
Ксения посмотрела на неё с интересом. Женщина не сказала ничего конкретного, но её слова задели, словно задев струну.
— Как посмотреть иначе, если надо предать одного или другого? — спросила Ксения, не вдаваясь в детали, но чувствуя, как её голос дрожит.
— А кого ты предаёшь? — уточнила женщина, внимательно глядя на неё.
— Человека, которого хорошо знаю, — ответила Ксения, стараясь говорить уверенно.
— Правда? — прищурилась женщина, её тон стал чуть насмешливым. — И что ты о нём знаешь?
— Много, — твёрдо сказала Ксения. — У нас общие интересы, мы оба одиноки, у нас нет близких.
— А ты уверена на сто процентов? — продолжала женщина, её взгляд стал острее.
— Конечно, — ответила Ксения, но вдруг задумалась, почувствовав укол сомнения.
— Ты была у него дома хоть раз? — спросила женщина, наклоняясь чуть ближе.
Ксения замерла. Она действительно ни разу не была у Романа. Они встречались в кафе, парке, у неё дома, но его квартиру она не видела. Даже когда она предложила помочь с переездом, он отказался, сославшись на занятость.
— Нет, — честно призналась она, опустив глаза.
— И тебя это не удивляет? — продолжала женщина, её голос стал мягче, но настойчивей. — А стоило бы задуматься, прежде чем выгонять кота, который, в отличие от тебя, не верит словам, а чувствует человека. Кота не обманешь, а тебя можно.
— Я ничего не говорила про кота, — прошептала Ксения, чувствуя, как холод пробегает по спине.
— Не говорила, — согласилась женщина, её глаза лукаво блеснули. — Но я знаю твою дилемму. Я видела, как ты сидела здесь месяцы назад, с тем же котом в мыслях.
— Хорошо, раз знаете, скажите, что происходит и что делать? — попросила Ксения, её голос дрожал от смеси страха и надежды.
— Хочешь совет? — улыбнулась женщина. — Ты же мне не веришь.
— Простите, я была неправа, — признала Ксения, опустив голову. — Но согласитесь, сейчас много тех, кто обманывает, предсказывая будущее.
— Я не предсказываю будущее, — ответила женщина, её тон стал твёрже. — Я хочу помочь тебе не совершить ошибку. Да, шарлатанов много, согласна. Но слушай: кто-то позарился на твою квартиру и успешно реализует план.
— В каком смысле? — не поверила Ксения, её сердце забилось быстрее.
— В прямом, — твёрдо произнесла женщина, глядя ей в глаза. — Он тебя не любит. Он пришёл в твою жизнь не случайно, а по наводке. Ему нужна твоя квартира в центре города. Если бы ты была внимательнее, сама бы это поняла.
Ксения потеряла дар речи. Она вспомнила, как называла себя «внутренним юристом», когда анализировала ситуации, и как Марина подшучивала над её дотошностью. Слова женщины, сидящей рядом, били точно в цель, заставляя её сердце сжиматься от подозрений.
— Если ты хочешь разобраться, устрой ему проверку, — продолжала тётя Надежда, её голос был спокойным, но твёрдым, словно она уже видела исход событий.
— Какую? — растерялась Ксения, её пальцы невольно сжали край скамейки.
— Проверку на порядочность, — пояснила женщина, поправив шарф. — Или на любовь, если тебе так понятнее.
— А как это делается? — спросила Ксения, её голос дрожал от смеси сомнений и любопытства. — Мне кажется, это недостойно, когда любишь человека.
— Недостойно, когда ты уверена, что он тебя любит, а не использует, — возразила тётя Надежда, её глаза сузились. — Когда у вас нет секретов, когда ты была у него дома хотя бы раз, когда ваши отношения развиваются естественно, как у влюблённых. У тебя это есть?
Ксения опустила голову, чувствуя, как острая тоска сдавливает грудь. Она гнала от себя эти мысли, вспоминая советы из книг, что любимого надо принимать без проверок. Но слова женщины заставили её усомниться во всём.
— Уверена, что он со мной из-за квартиры? — спросила она, сдерживая слёзы, которые уже подступали к глазам.
— Да, — твёрдо кивнула тётя Надежда, её взгляд был полон уверенности. — Это не твой мужчина. Все ваши совпадения — это подготовка, точный расчёт, чтобы поразить тебя и завоевать доверие.
— Но чтобы так подготовиться, надо хорошо меня знать, — возразила Ксения, включая логику, которой так гордился её дед. — Знать, что я люблю, что не приемлю. Это должен быть близкий человек.
Она замерла, осознавая. Близких людей у неё было только двое: Марина и Виктор. Мысль о Викторе, с которым она рассталась по своей инициативе, кольнула сердце. Он возражал, но она настояла, честно сказав, что не любит его. Мог ли он затаить обиду?
— Не может быть! — почти крикнула Ксения, её голос эхом разнёсся над озером. — Не верю! Зачем? Почему?
Она разрыдалась, не в силах сдержаться. Слёзы текли по щекам, а она прижимала ладони к лицу, словно пытаясь спрятаться от правды. Тётя Надежда подождала, пока она успокоится, и тихо спросила:
— Ты поняла, кто за этим стоит?
— Да, — безжизненно ответила Ксения, вытирая слёзы рукавом. — Это Виктор. Мы встречались почти год. Я его бросила. Он возражал, но я настояла. Видимо, он решил отомстить. Но зачем ему моя квартира? У него своя, и дом за городом от родителей.
Женщина посмотрела на неё с удивлением, её брови слегка приподнялись.
— Проверь своего жениха, — посоветовала она, её голос стал мягче. — Тогда всё встанет на свои места.
— Как? — спросила Ксения, её глаза всё ещё были влажными. — Я уже не хочу его видеть.
— Надо разобраться до конца, — настаивала тётя Надежда, наклоняясь ближе. — Показать, что ты их переиграла. Это важно. Нельзя просто выгнать его. Все участники аферы должны быть разоблачены.
— Хорошо, как это сделать? — согласилась Ксения, чувствуя, как решимость возвращается.
— Скажи, что уезжаешь в командировку на три дня, — объяснила женщина, её пальцы перебирали край шарфа. — Ты знаешь, где он работает?
— Да, — кивнула Ксения, вспоминая автосалон, где Роман проводил свои дни.
— Отлично, — продолжала тётя Надежда. — Возьми такси, поезжай к его работе к концу дня и проследи, куда он поедет. Всё просто.
— Это как-то недостойно, — возразила Ксения, нахмурившись.
— Лучше так, чем остаться на улице с котом, — отрезала женщина, её тон стал жёстче. — И никому не говори, даже подруге.
— Ладно, сделаю, — согласилась Ксения, чувствуя, как внутри растёт решимость. — Простите, как вас зовут? Где вас найти?
Тётя Надежда достала из сумки клочок бумаги и протянула Ксении.
— Здесь всё написано, — сказала она, её губы тронула лукавая улыбка. — Знала, что спросишь.
Она встала, подмигнула и добавила:
— У тебя всё получится. Твоя судьба ждёт за поворотом.
Ксения развернула бумажку. Там было написано: «Тётя Надежда», номер телефона и приписка: «Верь своему коту». Ксения была ошеломлена. Эта женщина знала, о чём будет их разговор, ещё до встречи. Дома она обдумала план, сидя на диване с Маркизом, который тёрся о её ноги, будто поддерживая.
— Ты настоящий друг, Маркиз, — сказала она, чмокнув кота в нос. — Спасибо, что подсказываешь.
Продолжение: