Но, даже учитывая весь перечисленный выше ужас и кошмар, ковыль, заготовленный молодым (до образования семян), считается одним из лучших кормов для сельскохозяйственных животных.
К тому же, несмотря на, казалось бы, одностороннее давление ковыля на сельскохозяйственную скотину, последняя на популяцию растения влияние тоже оказывает. При долговременном выпасе животных в местах прорастания ковыля, а также при частом скашивании до образования семян и на орошаемых участках растение со временем неизбежно исчезает.
При этом восстанавливается ковыль очень долго. Могут пройти десятки лет, пока растение возобновит популяцию на местах былого царствования.
Научное название рода Stipa происходит от греческого слова stipe - «пряжа», «волос» или «пакля» - по общему виду остей, либо от латинского слова stipare - «сгущать», «тесниться» - из-за привычки растения расти густыми дерновинами.
Видовое научное название pennata переводится с латинского как «перистый», и также дано растению, как и русское видовое название, за перистые ости, имеющие длинные, до 5 мм, волоски.
О происхождении русского названия "ковыль" мне удалось найти несколько версий.
Первая версия связывает название «ковыль» с праславянским словом kovati, означающим «то, что подрубают, косят». Вторая версия предлагает словообразование «ковыля» от глаголов "ковылять" - колыхаться, так как перья ковыля, будто пьяные, в разные стороны колышатся на ветру. Третья версия образовывает название ковыль от слова кавылык (осм.) - "гладко вышелушенный" (без листьев).
В народе растение называли волоски, кипец, ковыла, ковиль, Марьин лён, любима, овечья смерть, перник, свистуха, степчина, тирса, шелковая трава и шовкова трава.
Химический состав растения подробно не изучен, но по тематическим литературным источникам часто можно встретить информацию о не-токсичности растения. Даже если это и копипаста, учитывая, что растение ценный кормовой злак, думаю, можно этому верить.
В «Зеленой аптеке» А. Махова приведена информация, что в фазе цветения трава содержит до 10,8% протеина, до 2,7% жира, до 35,3% клетчатки.
В официальной медицине ковыль не использовался и не используется.
А вот в народной медицине растение использовалось, правда, какой-то дикой популярности тоже не обрело. В Пермской губернии растение распаривали в молоке и прикладывали к зобу (заболевание щитовидной железы). Также в виде припарки ковыль рекомендовали от "волоса" ("конский волос" - животные волосатики, которые, по крестьянским поверьям, вбуравливались в ноги купальщикам).
Отвар корней употребляли при параличах, гипертонической болезни и парезах. Также есть сведения, что растение, смешанное с мёдом, редко использовали при бронхиальной астме.
Что касается практического применения перистых ковылей, то сейчас их ценят в декоре. Из перьев растения создают сухие букеты, а также используют для выделки различного рода изделий. Хотя раньше бытовое применение ковыля ограничивалось только огородом: букетами из растения украшали огородное пугало для отпугивания птиц.