Ольга и представить не могла, что в свои сорок один ей придётся всё начинать сначала. Вот прямо буквально — учиться знакомиться, выстраивать новые отношения, заново разбираться в себе: а кто же она теперь? Полгода, как развелась с Андреем, уже позади. Теперь Ольга живёт в небольшой съёмной однушке. Работа — всё тот же банк, привычное дело… Но почему-то всё вокруг ощущается чужим, другим, словно это не её жизнь. Не хуже, не лучше — просто другим.
Первые месяцы после развода прошли как в тумане. Дети — Максим, семнадцать лет, и Лиза, четырнадцать — остались с отцом в большой квартире. Так решили сообща: им привычнее, у Андрея больше возможностей, да и школы рядом. Ольга виделась с ними по выходным, но каждый раз расставание давалось болезненно.
— Мам, а когда ты переедешь в нормальную квартиру? — спросила Лиза в очередное воскресенье, оглядывая тесную студию. — Чтобы мы могли у тебя ночевать.
— Скоро, дочка, — пообещала Ольга, хотя сама не знала, когда это «скоро» наступит. Зарплата в банке позволяла снимать только эту малогабаритку, а на собственное жильё нужно было копить годы.
Коллеги относились к её ситуации с деликатным сочувствием. Никто не задавал лишних вопросов, но Ольга чувствовала их взгляды. Особенно когда они обсуждали планы на выходные — дачи, семейные поездки, детские праздники. Она кивала, улыбалась и понимала: теперь она из другого мира.
Единственной отдушиной стали вечерние прогулки. Ольга ходила по городу, открывая для себя места, которые раньше не замечала. Теперь Ольга замечала то, что раньше ускользало из её взгляда. Кафе, парки, маленькие уютные магазинчики — раньше она проезжала мимо них на машине, торопясь по своим делам, даже не оглядывалась.
Однажды, гуляя без спешки, она задержалась у витрины небольшого книжного магазина. Среди ярких обложек и живых цветов бросилось в глаза скромное объявление: «Требуется продавец-консультант». Слова звонко прозвучали внутри — будто этот магазин и правда ждал именно её. Гибкий график. Любовь к книгам обязательна».
Ольга остановилась. В университете Ольга зачитывалась книгами — ну просто жить без них не могла! Ещё тогда мечтала работать в издательстве, видеть своё имя на обложках… Но потом всё завертелось: семья, дети, стабильная работа в банке. Постепенно мечты ушли куда-то вдаль, растворились в суете.
— Простите, а объявление ещё действительно? — неуверенно спросила Ольга, переступая порог магазина.
За прилавком — женщина лет пятидесяти. Седые волосы собраны в небрежный пучок. Теплый, внимательный взгляд серых глаз встречает посетителя.
— Конечно, — улыбнулась она. — Меня зовут Елена Сергеевна. А вас?
— Ольга. Я работаю в банке, но... — она замялась. — Мне нужна подработка. По вечерам или выходным.
— Расскажите о себе, — предложила Елена Сергеевна, наливая чай из термоса. — Что читаете? Что любите?
Разговор затянулся на час. Елена Сергеевна слушала её с каким-то особым вниманием. То кивнёт одобрительно, то перебьёт коротким вопросом — явно было видно: она не просто вежливо выслушивает очередного кандидата, ей и правда интересно, кто перед ней.
И вот — легкая пауза, а затем Елена Сергеевна неожиданно для Ольги проговорила
— у меня ощущение, что вы — именно тот человек, которого мы ищем. Когда можете начать?
— Серьёзно? — удивилась Ольга. — Но я же не знаю, как...
— Научитесь. Главное — чувствовать книгу и понимать читателя. А это у вас есть.
Через неделю Ольга вышла на первую смену. Волновалась, как школьница на экзамене. Но уже через час поняла — это её место. Ольга будто всегда знала, как подойти к каждому покупателю, помочь выбрать именно ту нужную ему книгу, даже если тот сам толком не мог объяснить.
Вот, например, в магазин заглянула молодая мама — глаза усталые, но надежда в голосе:
— Ох, у меня сын совсем читать не хочет… Подросток — что ему посоветуете?
Ольга не растерялась, заулыбалась:
— А что ему по душе? Может, он обожает компьютерные игры? Или спорт? Расскажите, чем живёт, — чтобы зацепило!
— Программирование. Вечно в компьютере сидит.
— Тогда попробуйте «Нейроманта» Гибсона или «Готов играть первым» Кори Доктороу. Это фантастика про хакеров и виртуальную реальность. Может зайти.
Женщина купила обе книги. А через неделю вернулась за продолжением — сын зачитался.
— Вы талант, — сказала Елена Сергеевна, наблюдая за работой Ольги. — Давно таких консультантов не видела.
Работа в книжном стала для Ольги настоящей терапией. Здесь, среди книг, Ольга по-настоящему ощущала себя нужной — именно такой, какая она есть. К ней подходили не как к «разведённой женщине», не навешивали ярлыки, не перешёптывались украдкой. Здесь она была человеком: тем, кто может выслушать, понять, подсказать, приободрить в нужный момент.
Однажды вечером, когда Ольга разбирала дома целую стопку новых книг, Максим удивленно спросил:
— Мам, а что это за работа у тебя теперь? Ты же всегда в банке работала…
Ольга подняла голову и улыбнулась — по-настоящему, широко:
— Всё меняется, Максик. Иногда просто нужно рискнуть — и найти свой новый дом совсем там, где не ожидал. Это подработка, — объяснила Ольга. — В книжном магазине. Мне нравится.
— Серьёзно? — удивился сын. — А я думал, ты книги не читаешь. Всё время была занята.
– Раньше всё времени не хватало, – согласилась Ольга. – А теперь… кажется, наконец появилось пространство для того, что мне по-настоящему интересно.
Прошёл месяц. В один из обычных дней Елена Сергеевна неожиданно сделала Ольге предложение:
– А не хотите возглавить у нас книжный клуб? Раз в неделю, по четвергам. Собираемся все вместе, обсуждаем, что прочли, пьём чай. Очень душевно выходит. Людям такого общения не хватает.
— Но я не знаю, как это организовать, — засомневалась Ольга.
— А никто не знает, — засмеялась Елена Сергеевна. — Все учимся. Начните с малого — выберите книгу, которую сами любите, и просто поговорите о ней с теми, кто придёт.
Первое заседание клуба собрало пять человек. Для первой встречи Ольга выбрала «Маленькую жизнь» Ханьи Янагихары — эту книгу она сама когда-то прочла на одном дыхании, она перевернула что-то внутри. Разговор их затянулся — словно между книгами открылась дверь в другой мир. Говорили обо всём понемногу: вспоминали настоящую дружбу, осторожно касались старых болей, делились переживаниями о том, как трудно иногда отпустить прошлое и обрести новую опору в жизни.
И вдруг — совершенно неожиданно, почти шёпотом, пожилая женщина в очках прервала течение разговора:
— Спасибо вам… — её голос дрогнул, в глазах мелькнула тёплая искра. — Просто за то, что выслушали. — Спасибо вам. Такого настоящего, живого разговора у меня не было уже много лет. Дома с котом не обсудишь.
— А я и не думала, что можно так глубоко читать, — призналась молодая девушка. — Обычно просто сюжет слежу.
Постепенно клуб разрастался, на встречи стали приходить новые люди. Кто-то оставался, кто-то исчезал после пары разговоров, но всегда находилось место тихим беседам и неожиданным сближениям. И вдруг самой Ольге стало ясно: она как будто стала сердцем этого маленького клуба. Не потому что специально тянулась к лидерству — просто у неё получалось слушать, понимать, создавать в комнате то самое ощущение уюта и доверия, ради которого сюда снова и снова возвращались. — Знаете, — сказала ей как-то Елена Сергеевна, — вы изменились. Стали более... цельной что ли.
— Цельной? — переспросила Ольга.
— Да. Раньше, когда вы только пришли, в вас было что-то надломленное. А теперь вы как будто собрались в себе заново.
Ольга задумалась. Действительно, она чувствовала себя по-другому. Не потому, что забыла о разводе или перестала скучать по привычной жизни. Просто обнаружила в себе что-то новое — или хорошо забытое старое.
— Мам, а ты счастлива? — спросила Лиза во время очередной встречи.
— Почему ты спрашиваешь?
— Ты другая стала. Спокойная какая-то. И глаза у тебя светятся, когда ты про работу рассказываешь.
— Знаешь, — честно ответила Ольга, — я не знаю, счастлива ли я. Но я интересна себе. Впервые за много лет.
— А папа говорит, что ты стала эгоисткой, — неуверенно добавила Лиза.
— Почему?
— Потому что думаешь о себе, а не о нас.
Ольга обняла дочь.
— Лизочка, а как ты думаешь — плохо, когда мама думает о себе?
— Нет, — помотала головой девочка. — Мне даже нравится. Ты стала... настоящей.
Через полгода Елена Сергеевна вдруг подошла к Ольге с предложением — вот уж не ожидала!
— Я подумываю открыть ещё один магазин, — доверительно произнесла она. — На новом месте, в другом районе. Как вам такая идея? Хочу, чтобы вы стали совладельцем.
— Совладельцем? — не поверила Ольга. — Но у меня нет денег на такое...
— Деньги найдутся. Есть инвестор, который готов вложиться в проект. А мне нужен человек, который понимает книги и людей. Это вы.
— Я ведь никогда не занималась бизнесом, — растерялась Ольга. — Всю жизнь работаю по найму… Я даже не знаю, с чего начать.
Елена Сергеевна тепло улыбнулась:
— Вот и отлично, — сказала она. — Значит, пришло время попробовать что-то совсем новое. Знаете, в нашем возрасте это особенно важно — не бояться перемен. Только так жизнь и остаётся живой. Ольга долго думала. Уходить из банка было страшно — стабильная зарплата, соцпакет, понятная перспектива. Но каждый раз, приходя в книжный, она чувствовала себя живой.
— Мам, а что если не получится? — спросил Максим, когда она рассказала детям о предложении.
— А что если получится? — ответила Ольга. — Знаете, я поняла одну вещь— Когда занимаешься тем, что по-настоящему тебя зажигает, шанс на успех становится куда выше. — Энергия совсем другая.
Ольга думала, жевала губу, а тут вмешалась Лиза — её дочь, которая всё это время слушала разговор по телефону из своей студенческой общаги.
— А если папа будет против? — тревожно спросила она.
— Лиз, знаешь, — Ольга выдохнула, едва слышно улыбнувшись, — иногда нужно выбирать своё, даже если это кому-то не нравится. Потому что жить — это не про чьи-то страхи, а про свои мечты и, кстати, папа больше не принимает решения за маму, — мягко сказала она. Теперь я сама отвечаю за свою жизнь.
Андрей действительно был против.
— Это безумие, — сказал он, когда она рассказала ему о планах. — Бросить стабильную работу ради каких-то книжек? Подумай о детях.
— Я и думаю о детях, — спокойно ответила Ольга. — Хочу, чтобы они видели мать, которая не боится идти к своей мечте.
— В сорок один год? — скептически покачал головой Андрей. — Не поздно ли для мечтаний?
— Наоборот, Ольга вдруг рассмеялась, а голос её прозвучал уверенно и даже чуть задорно. Самое время меняться. Самое время делать то, о чём давно мечтаешь!
…Спустя месяц она написала заявление об увольнении. В банке коллеги сначала долго не могли поверить — зачем бросать стабильную работу? Но за удивлёнными взглядами чувствовалось нечто другое. Многие втайне завидовали — той смелости, с которой Ольга решилась выйти за пределы привычного круга. — Вы знаете, — сказала начальница, — я тоже когда-то мечтала о своём деле. Но всё откладывала, откладывала... А теперь вот — ипотека, дети в университете, родители стареют. Уже не решусь.
— Никогда не поздно, — возразила Ольга. — Главное — найти то, что действительно твоё.
Новый магазин открылся в сентябре. Ольга с головой ушла в новое дело: вставала раньше всех, задерживалась допоздна, разбиралась в хитросплетениях договоров с поставщиками, придумывала акции, чтобы привлечь первых покупателей, сама встречала гостей и отвечала на тысячи вопросов. Порой хотелось всё бросить — так тяжело бывало. Но стоило только увидеть, как люди задерживаются у полок, перелистывают страницы, улыбаются новым книгам… и Ольга понимала: она впервые за много лет по-настоящему на своём месте. — Мам, а ты не жалеешь? — спросил Максим, помогая разбирать очередную партию книг.
— О чём?
— Что так поздно это начала. Могла бы раньше, когда мы маленькие были.
Ольга посмотрела на сына.
— Знаешь, Макс, раньше я была другой. Мне нужно было пройти этот путь — быть женой, мамой, банковским служащим. Чтобы понять, чего я хочу на самом деле.
— А что если бы не развод? — не унимался он.
— Не знаю, — честно ответила Ольга. — Может быть, так и осталась бы в банке до пенсии. Иногда нужно потерять что-то, чтобы найти себя.
Вечером, закрывая магазин, Ольга всегда задерживалась на несколько минут. Смотрела на полки с книгами, на уютные кресла для покупателей, на доску, где писали отзывы читатели. Это было её место. Её дело. Её новая жизнь.
Она больше не боялась быть одной. Не боялась принимать решения. Не боялась ошибиться. Потому что поняла: самая большая ошибка — это не жить своей жизнью из страха перед переменами.