Знаете, с чего иногда начинаются самые незабываемые путешествия? С онлайн-игр. Да-да, вы не ослышались. В прошлой, почти виртуальной жизни, мой муж был главой клана бородатых гномов, а я — их казначеем. Звучало солидно, а на деле означало — собирать ресурсы на нужды клана и варить какие-то руны, пока муж командовал парадом. Мы часами висели в скайпе, обсуждая тактику боя с другими игроками.
И вот однажды я замечаю у нашей соклановицы в профиле греческий флаг и место жительства — Афины. «Это, — говорю, — прикол или серьезно?» Оказалось, серьезнее некуда. Девушка много лет назад уехала из Беларуси, встретила в Греции своего будущего мужа (египтянина по происхождению), и вот они уже растят двоих чудесных греко-белорусско-египетских детей.
Ну, я и сказала: «Всегда мечтала прикоснуться к древним развалинам!» На что моя виртуальная подруга ответила в лучших традициях гномьей прямолинейности: «Говно вопрос, приезжайте всей семьей!»
Сказано — сделано. Визы, билеты, чемоданы... И вот мы летим знакомиться с нашими «гномами» в реальной жизни.
Прилетели поздно. Нас встречают в аэропорту люди, которых мы видим впервые в жизни, но обнимаемся так, будто не виделись сто лет. Это странное и прекрасное чувство, когда виртуальная дружба оказывается абсолютно настоящей.
Но Афины решили сразу показать свой характер. Не успели мы отъехать от аэропорта, как раздается хлопок, и машина грустно проседает на одно колесо. Ночь, трасса, мы с мужем стоим и растерянно смотрим на спущенную шину, как первобытные люди на айфон. Что делать — непонятно.
И тут, как в голливудском фильме, из темноты появляется машина дорожной службы. Из нее выбегает парень в форме, молниеносно обставляет нас конусами, выхватывает домкрат, меняет колесо на запаску и, улыбаясь, желает счастливого пути. Мы с мужем, в полном обалдении от такого сервиса, пытаемся всучить нашему ангелу-хранителю 20 евро. Но он отскакивает от денег, как от огня, и что-то быстро говорит. Друзья переводят: «Это федеральная трасса под камерами. Увидели, что вы стоите, и сразу выслали помощь. Деньги брать категорически запрещено». Вот вам и первые нетуристические Афины.
А на следующий день нас ждал главный квест: «Прикоснуться к вечности». Пока ехали к Акрополю, я удивлялась, какие же Афины низенькие. Никаких тебе небоскребов, максимум — этажей девять. «Сейсмическая зона, — объяснили друзья, — трясет частенько». Муж тут же напрягся и пообещал спать вполглаза, чтобы в случае чего нас всех эвакуировать.
И вот она — моя мечта! Перед нами. Правда, до нее еще нужно было дойти. Через древний рынок, мимо каких-то статуй и руин. А потом... потом началось восхождение. Никаких фуникулеров, только пыльная, петляющая тропа вверх. Под солнцем в +35 (и это «похолодало» в середине сентября!). Муж проклинал мою мечту, мою любовь к истории и весь греческий пантеон вместе взятый. У каждого автомата с водой он выпивал одну бутылку, а вторую выливал себе на голову.
Но вишенкой на торте стали финальные ступени. Гладкий, отполированный миллионами ног мрамор, который на жаре превратился в скользкий каток. Местами мы реально карабкались наверх на четвереньках, цепляясь за все, что можно.
Зато наверху... Вид на весь этот белый город, на древний амфитеатр... Гештальт был оглушительно закрыт.
Но, как вы понимаете, настоящее путешествие начинается не на вершине Акрополя, а на первом этаже обычной афинской квартиры. Наши друзья жили именно так. Квартира с двумя балкончиками. С одного, на кухне, можно было протянуть руку и сорвать с ветки спелый инжир. Я тогда впервые в жизни попробовала его не из магазина, а прямо с дерева. И это была любовь навсегда.
А на другом, большом балконе, мы проводили вечера. Сидели за столом, пили виски с колой и наблюдали за священнодействием в кафе напротив: местные часами могли тянуть один стакан фраппе. Это целый культ! Выпить его залпом — преступление. Минимум 30 минут медитации. В магазинах даже продаются специальные миксеры для его приготовления — я таких у нас и не видела.
Под окнами друзья отгородили себе пятачок земли, посадили оливки и лаймы. Лаймы мы рвали прямо с ветки для нашего джин-тоника. А на общем мангале во дворе жарили рыбу, креветок и... осьминога. Мой первый в жизни осьминог, приготовленный на углях. Это был гастрономический экстаз.
В той поездке было столько открытий. И ангел на ночной трассе, и вкус настоящего инжира, и мудрость местных, которые никуда не спешат, и остров Эгина - one love. Акрополь? Да, он прекрасен. Но в памяти почему-то ярче всего остался вкус того осьминога на гриле и тихие вечера на балконе, когда мы уже были не просто «гномами» из разных стран, а одной большой дружной семьей.