— Всё, Игорь! Больше не могу! — Аня швырнула сумку на диван и рухнула рядом.
Игорь оторвался от ноутбука. Опять эти вакансии, опять поиски.
— Что стряслось?
— Что стряслось? — Аня горько рассмеялась. — Мне пришлось взять еще один проект. Понимаешь? Еще один! А я и так пашу с утра до ночи.
— Зачем? Мы же как-то справляемся...
— Справляемся? — голос у Ани сорвался. — Ты в курсе, что через неделю ипотеку платить? А коммуналка? Продукты? Мы справляемся только потому, что я вкалываю за двоих!
Игорь тяжело вздохнул и захлопнул ноутбук.
— Ань, я же ищу. Сегодня три резюме отправил.
— И что? Звонили?
— Да, из «Торг-Центра». Но там условия... — он поморщился. — Зарплата на пятнадцать тысяч меньше, чем раньше. И ехать черт знает куда.
Аня закрыла глаза. Сосчитала до десяти. Не помогло.
— Игорь, это уже пятый месяц! Пятый! То тебе компания не та, то коллектив не нравится, то график не подходит. Что дальше будет?
— Я хочу найти нормальную работу! — возмутился он. — Что в этом плохого?
— Плохо то, что пока ты ищешь свой идеал, я разрываюсь на части! — Аня вскочила и потопала на кухню. — И дома бардак! Ты хоть раз убрался, пока сидишь тут целыми днями?
— Я не сижу! Я работу ищу!
— Да сколько часов ты сегодня искал? Час? Два? А остальное время что делал?
Игорь промолчал. Аня достала овощи из холодильника и принялась злобно крошить их ножом.
— Устала я, Игорь. Так больше жить не буду.
— Что ты хочешь? Чтобы я в грузчики пошел?
— Хочу, чтобы ты ответственность на себя взял! — Аня отшвырнула нож. — Любую работу бери, пока что-то лучше не найдешь. Деньги нужны сейчас, а не когда-нибудь!
— Не буду я работать на нелюбимой работе ради денег.
— Отлично. Тогда я не буду тащить всё на себе. — Аня отвернулась к окну.
За окном темнело. Зима наступала, дни становились короче. Как и её терпение.
В субутру к ним заявились Марина с Дмитрием.
— Привет! Мы не рано?
— Да нет, проходите. — Аня натянуто улыбнулась.
Игорь вышел из спальни, услышав голоса.
— О! Дима, сто лет тебя не видел!
Они обнялись, Марина протянула Ане коробку с пирожными.
— Мы мимо ехали, решили заскочить.
— Мы всегда рады, — соврала Аня.
Расселись в гостиной. Аня принесла чай. Разговор, конечно же, свернул на работу.
— Ты всё еще в поисках? — спросил Дмитрий.
— Да, выбираю варианты.
— Уже пять месяцев выбирает, — не удержалась Аня.
Марина оживилась:
— Игорь, у нас как раз вакансия открылась! В продажах. Мне кажется, тебе подойдет.
— Правда?
— Могу порекомендовать. Зарплата хорошая, коллектив нормальный.
— Здорово! — кивнул Игорь. — Пришли описание, посмотрю.
— Да что там смотреть! — вмешался Дмитрий. — Отличная компания. Я сам полгода назад перешел — не жалею. Игорь, тебе точно подойдет.
Аня с надеждой глянула на мужа. Неужели?..
Вечером, когда гости ушли:
— Ну что, попробуешь у Марины?
Игорь скривился:
— Не знаю, Ань. Через знакомых как-то неудобно. Если что-то не так пойдет...
Внутри у Ани всё взорвалось.
— Ты серьезно? Тебе предлагают отличную работу, а ты опять отговорки ищешь?
— Пойми, неловко будет...
— А передо мной тебе не неловко? — перебила Аня. — Я из последних сил выкручиваюсь, а тебе всё не так!
— Ань, не будем ругаться. Посмотрю эту вакансию, обещаю.
Но Аня уже знала — это очередная пустышка.
В понедельник к ним в офис пришел новый сотрудник — Вадим. Руководитель маркетинга. Мужчина лет сорока, подтянутый, с приятной улыбкой.
— Аня, можно вас на минуточку? Помогите с бюджетом разобраться.
Следующий час они провели, обсуждая цифры. Вадим оказался толковым — всё схватывал на лету.
— Спасибо огромное, — сказал он в конце. — Предложил бы кофе, но у меня только растворимый.
— В следующий раз, — улыбнулась Аня.
Вечером она засиделась с отчетом. Выходя из офиса, столкнулась с Вадимом.
— Вы еще здесь?
— Отчет доделывала.
— Я на машине. Могу подвезти — дождь же.
Аня хотела отказаться, но посмотрела в окно. Лило как из ведра.
— Спасибо, было бы здорово.
По дороге разговорились. Вадим оказался интересным собеседником. Рассказал, что переехал после развода — решил начать с чистого листа.
— А вы давно в компании?
— Почти четыре года.
— И как вам?
— Нормально. Работа стабильная, коллектив хороший.
— Но?
Вадим уловил что-то в её голосе.
— Да так... устала просто. Много работы в последнее время.
— Заметил, что часто задерживаетесь. Дополнительные проекты берете?
Аня вздохнула:
— Приходится. Муж пять месяцев без работы, счета же оплачивать надо.
— Сложная ситуация, — посочувствовал Вадим. — Я через такое проходил. Три месяца сидел без дела — тяжело было.
— Как справились?
— Взял первую подходящую работу, а параллельно искал что-то лучше. Через полгода нашел то, что хотел.
Аня грустно улыбнулась:
— Мой муж не хочет браться за «подходящую» работу. Ему подавай идеальные условия.
— Мужчинам трудно принять временное понижение статуса. По самолюбию бьет.
— Но это не повод всю ответственность на жену сваливать.
— Согласен.
Дома Аню ждал сюрприз — Игорь готовил ужин. На столе стояли тарелки с пастой.
— Ты готовил? — удивилась она.
— Решил тебя порадовать. Ты так устаешь в последнее время.
Аня растрогалась. Может, он наконец понял?
— Спасибо, это очень мило.
За ужином Игорь был необычно оживлен.
— У меня новости! — сказал он. — Мне работу предложили.
Сердце у Ани заколотилось.
— Где?
— В «Альфа-Трейд». Помнишь, месяц назад резюме отправлял? Позвонили, на собеседование пригласили. Сходил — сразу предложили место.
— Игорь, это же замечательно! Какие условия?
— Зарплата чуть меньше, чем раньше, но офис рядом, компания хорошая.
— Прекрасно! Когда выходишь?
Игорь отвел взгляд.
— Я еще думаю.
Улыбка медленно сползла с лица Ани.
— То есть как «думаешь»?
— Понимаешь, есть один момент... — Игорь замялся. — Они хотят полный день в офисе. А я надеялся на гибкий график.
Аня уставилась на него.
— Ты шутишь? Пять месяцев без работы, мы еле концы с концами сводим, а ты отказываешься от нормального места из-за графика?
— Я не отказываюсь! Просто думаю — может, найдется что-то лучше?
— Лучше? — Аня почувствовала, как внутри всё закипает. — А если не найдется? Ещё пять месяцев будешь «думать», пока я на износ работаю?
— Ань, зачем ты так? Я же стараюсь...
— Нет! — Аня вскочила. — Ты не стараешься! Ты отговорки ищешь! То коллектив не тот, то зарплата маленькая, теперь график не подходит! Может, еще личный самолет захочешь?
— Несправедливо. Я имею право выбирать работу по душе.
— А я имею право не вкалывать за двоих! — Аня ударила ладонью по столу. — Надоело мне приходить домой выжатой, а ты тут сидишь и «думаешь»!
— Что предлагаешь? На первую попавшуюся работу идти?
— Да! Именно! Потому что так поступают взрослые люди! — Аня почти кричала. — Не хочешь работать — собирай вещи!
Повисла тишина. Игорь смотрел на неё с обидой.
— Ты серьезно?
— Абсолютно. Больше так жить не буду. Либо берешь эту работу, либо расстаемся.
Игорь медленно встал.
— Понял. — Он пошел в спальню и стал складывать вещи в сумку.
Аня не верила глазам. Думала, одумается, но Игорь методично упаковывался.
— Ты правда уходишь?
— А что остается? — горько усмехнулся он. — Ты дала понять, что не поддерживаешь меня.
— Я не поддерживаю? — Аня задохнулась. — Пять месяцев на себе всё тащу! Кредиты плачу, за квартиру, продукты покупаю! Это называется «не поддерживаю»?
— Материально — да. Но морально... — Игорь покачал головой. — Ты даже не пытаешься понять, что я переживаю.
— А ты понимаешь, что переживаю я?
Игорь застегнул сумку.
— Остановлюсь у Антона. Потом за вещами приду.
Он прошел мимо неё, даже не взглянув.
— Ты ошибку делаешь, — сказала она ему вслед.
— Возможно. Но не большую, чем ты.
Дверь хлопнула. Аня осталась одна.
— Что случилось? — Антон удивился, увидев друга с сумкой.
— Аня выгнала, — Игорь прошел в квартиру.
— За что?
— За то, что не хочу на первую попавшуюся работу идти. Представляешь — мне сегодня в «Альфа-Трейд» место предложили, а там полный день в офисе. Я сказал, что подумаю, а она скандал устроила.
Антон внимательно посмотрел на друга:
— И давно ты без работы?
— Пять месяцев.
— Пять месяцев? — присвистнул Антон. — И ничего подходящего не нашел?
— Находил, но были нюансы... То зарплата маленькая, то условия не те...
Антон покачал головой:
— Старик, извини, но Аня права.
— Что? Ты на чьей стороне?
— На стороне здравого смысла. — Антон сел напротив. — Понимаю, сокращение — удар по самолюбию. Но пять месяцев искать идеальную работу, пока жена надрывается... Это слишком.
— Не хочу соглашаться на что попало!
— А Аня не хочет одна всё тянуть. И знаешь что? Она права. Ты ведешь себя как капризный ребенок.
Игорь вскочил:
— Если собираешься отчитывать, лучше в гостиницу пойду!
— Сядь. — Антон говорил спокойно. — Ты мой друг, всегда рад приютить. Но поддакивать не буду, когда ты не прав.
Игорь неохотно сел.
— Ты не понимаешь...
— Нет, это ты не понимаешь. — Антон перебил его. — Я каждый день в шесть встаю, в восемь прихожу домой. Работа тяжелая, не всегда приятная. Но делаю это для семьи. Потому что мужчины берут ответственность на себя.
Игорь молчал.
— Тебе нормальную работу предложили, а ты воротишь нос из-за «гибкого графика». Понимаешь, как это звучит? Будто тебе лень работать.
— Мне не лень! Просто хочу найти подходящее...
— А пока ищешь, жена из сил выбивается. — Антон покачал головой. — Подумай об этом.
Аня пришла на работу с красными глазами. Ночью не спала, переживала. С одной стороны — облегчение: больше не надо видеть, как Игорь сидит за компьютером и «ищет работу». С другой — пустота и одиночество.
— Всё в порядке? — заглянул Вадим.
— Просто не выспалась.
— Кофе?
— Не откажусь.
В кафетерии Аня неожиданно для себя рассказала о вчерашней ссоре.
— Не знаю, правильно ли поступила. Может, надо было потерпеть?
Вадим задумчиво помешивал кофе:
— Знаете, я был в похожей ситуации, только наоборот. Жена работала, а я «искал себя». Мне казалось — имею право найти идеальное место. В итоге она не выдержала и ушла.
— И вы её осуждаете?
— Нет. Теперь понимаю — она была права. Я был эгоистом. Брак — это партнерство, а я нарушил баланс.
— Что мне делать?
— Дайте ему время подумать. Иногда нужно что-то потерять, чтобы понять его ценность.
Вечером Аня вернулась в пустую квартиру. Приготовила ужин, но есть не хотелось. Села на диван, включила телевизор.
Зазвонил телефон. Аня схватила трубку, надеясь услышать Игоря, но звонила соседка.
— Анечка, у тебя всё хорошо? Видела, Игорь с сумкой уходил.
— Да, Анна Петровна, поссорились немного.
— Хочешь, зайду? Поговорим?
Аня вдруг поняла — совсем не хочется быть одной.
— Буду рада.
Через пять минут пожилая соседка уже сидела на её кухне.
— Рассказывай, что случилось.
И Аня рассказала. Всё — про потерю работы, отказы от всех вариантов, как она выбивалась из сил, про вчерашний ультиматум.
— Не знаю, правильно ли поступила. Может, терпения не хватило?
Анна Петровна задумчиво смотрела в чашку:
— Терпение — великая добродетель. Но иногда превращается в попустительство. Сорок лет прожила с мужем, и поняла: мужчине нужно давать право на ошибку, но не право на безответственность.
— То есть, я правильно сделала?
— Поступила так, как чувствовала. Может, это встряхнет твоего Игоря. Иногда мужчинам нужна встряска.
— А если не поможет?
— Тогда не судьба. — Анна Петровна пожала плечами. — Но думаю, вернется. Просто время нужно.
Прошла неделя. Игорь всё ещё жил у Антона, но с каждым днем больше осознавал правоту друга. Видел, как Антон приходит уставший, но всё равно играет с детьми, помогает жене. Видел благодарность в глазах Кати.
— Слушай, а в «Альфа-Трейд» вакансия ещё открыта? — спросил однажды Антон.
— Не знаю. Наверное, уже кого-то взяли.
— Позвони, узнай.
— Зачем? Аня меня всё равно выгнала.
— Ты сам ушел. И не потому, что она тебя не любит, а потому, что ответственность брать не хотел. Изменись — примет обратно.
Игорь задумался. А ведь Антон прав. Он действительно вел себя эгоистично. Аня надрывалась, а он капризничал как ребенок.
На следующий день позвонил в «Альфа-Трейд». К удивлению, вакансия была открыта.
— Хотели бы, чтобы вы приступили как можно скорее. Может, с понедельника?
— Согласен, — твердо ответил Игорь.
В понедельник впервые за долгое время проснулся рано, надел костюм и поехал в офис. Странно, но чувствовал не раздражение, а подъём. Будто наконец делал что-то правильное.
Первый день оказался насыщенным — знакомство с коллективом, изучение материалов. К своему удивлению, Игорь понял — ему нравится. Работа интересная, коллеги приятные.
Вечером вернулся к Антону воодушевленным.
— Ну как?
— Отлично! Знаешь, даже нравится.
— Видишь? А ты боялся. — Антон похлопал его по плечу. — Когда с Аней говорить будешь?
Игорь вздохнул:
— Боюсь, не захочет меня видеть.
— Не узнаешь, пока не попробуешь.
Аня сидела в кафе, нервно поглядывая на часы. Вадим пригласил её на обед. Не стоило соглашаться — не нужно смешивать работу с личным.
— Извините за опоздание. — Вадим появился в дверях. — Совещание затянулось.
— Ничего. Я тоже только пришла.
Заказали, разговорились. Вадим рассказывал о планах по развитию отдела, Аня делилась идеями. Но постепенно разговор свернул к личному.
— Как дела? Выглядите уставшей.
— Всё нормально. Просто непривычно одной.
— Игорь не выходил на связь?
— Нет. И не знаю, хорошо это или плохо.
Вадим внимательно посмотрел на неё:
— А вы хотите, чтобы он вернулся?
Аня задумалась. Этот вопрос мучил её каждый вечер.
— Хочу, чтобы вернулся тот Игорь, которого я полюбила. Ответственный, целеустремленный. А не тот, что пять месяцев дома сидел и отговорки искал.
— Люди меняются. Иногда в худшую сторону, но бывает и наоборот.
— Верите, что человек может измениться?
— Я сам изменился. После развода понял многие ошибки. Стал другим.
Разговор прервал звонок. Аня глянула на экран — Игорь.
— Извините, нужно ответить.
Вышла из кафе и нажала кнопку.
— Аня, это я. Нам нужно поговорить.
Встретились в парке. Аня пришла первой, села на скамейку у пруда. Осень вступала в права, листья желтели.
Игорь появился точно вовремя. Выглядел по-другому — подтянутый, в деловом костюме, аккуратно подстриженный.
— Привет, — сказал он, садясь рядом.
— Привет.
— Как дела?
— Нормально. А у тебя?
— Я устроился на работу. — Игорь смотрел прямо перед собой. — В «Альфа-Трейд». Уже вторую неделю работаю.
Аня удивленно посмотрела на него:
— Правда? И как?
— Знаешь, хорошо. Интересные задачи, нормальный коллектив. Даже не ожидал, что понравится.
— Рада за тебя.
Пауза. Игорь собирался с мыслями.
— Аня, я хочу извиниться. Ты была права, а я вел себя как безответственный эгоист. Должен был тебя поддержать, а создавал проблемы.
Аня молчала.
— Эти две недели многое прояснили. Понял, насколько был неправ. Понял, какой груз на тебя свалил. Мне очень стыдно.
— Почему передумал?
— Не вдруг. Это был процесс. Сначала злился — как ты могла выгнать, когда мне поддержка нужна? Но потом, живя у Антона, увидел, как строятся нормальные отношения. Как мужчина ответственность на себя берет. И понял — всё это время перекладывал её на тебя.
Аня слушала, чувствуя, как тает ледяной ком внутри.
— Знаешь, в первый день был уверен — буду эту работу ненавидеть. Что это временно, пока идеальную не найду. А потом понял — идеальной не существует. Важно, как сам к ней относишься. И вдруг оказалось — мне нравится.
— Рада, что понял.
— Аня, я хочу вернуться. — Игорь повернулся к ней. — Знаю, не заслужил второго шанса, но очень прошу. Я изменился. Правда.
Аня смотрела на мужа, разбираясь в чувствах. Часть хотела согласиться сразу — скучала по нему, по их жизни. Но другая часть напоминала о пяти месяцах разочарований.
— Игорь, не знаю. Боюсь, всё вернется на круги своя. Проработаешь месяц-другой и опять отговорки искать начнешь.
— Понимаю сомнения. Не прошу верить на слово. Давай так: я буду доказывать делами. Возьму на себя ипотеку на три месяца. И если за это время увидишь, что я действительно изменился, может, дашь нам второй шанс?
Аня задумалась. Предложение разумное.
— Хорошо. Но жить вместе не будем. Снимешь квартиру, а мы будем... встречаться. Как раньше.
— Согласен, — без колебаний ответил Игорь. — На всё согласен, лишь бы тебя вернуть.
Прошло три месяца. Аня сидела в ресторане, ожидая Игоря. Сегодня истекал их «испытательный срок».
За эти месяцы многое изменилось. Игорь не только платил по ипотеке, но и получил повышение. Стал внимательным, ответственным, перестал искать оправдания. Они встречались несколько раз в неделю — кино, театр, прогулки. Как в начале отношений.
Аня поймала себя на мысли — снова влюбляется в мужа. Но теперь это была зрелая, осознанная любовь.
Игорь появился вовремя, с букетом её любимых цветов.
— Привет. — Поцеловал в щеку. — Не заставил ждать?
— Ты вовремя.
Заказали, и пока ждали, Игорь внимательно посмотрел на жену:
— Ну что, прошел я испытание?
Аня улыбнулась:
— Более чем. Ты очень изменился.
— К лучшему?
— Определенно. Стал таким, каким помню в начале наших отношений. Ответственным, надежным. Но себя не потерял.
— Так что решила? — в глазах читалась надежда.
Аня глубоко вздохнула:
— Хочу, чтобы ты вернулся домой.
Лицо Игоря озарилось:
— Правда?
— Правда. Но есть условия.
— Какие?
— Во-первых, мы оба работаем и вкладываемся в бюджет. Во-вторых, честно говорим о проблемах, а не копим обиды. И в-третьих... — пауза, — мы оба имеем право на ошибку, но не на безответственность.
— Согласен на все условия. — Игорь говорил серьезно. — Эти месяцы многому научили. Понял — семья это не когда один тащит всё, а другой отговорки ищет. Семья — это команда.
Аня взяла его за руку:
— Именно так. И рада, что мы оба это поняли.
— Когда могу вернуться?
— Хоть сегодня. Уже соскучилась.
Аня стояла на балконе, глядя на весенний город. Полгода прошло с возвращения Игоря — одни из лучших месяцев в их отношениях.
Игорь не только сохранил работу, но и получил ещё одно повышение. Аня отказалась от дополнительных проектов, наконец нашла время для себя. Они вместе распределяли обязанности, вместе принимали решения. И главное — снова были счастливы.
— О чем думаешь? — Игорь обнял её сзади.
— О нас. О том, как всё изменилось за год.
— К лучшему?
— Определенно. Знаешь, благодарна тому кризису. Помог стать сильнее.
— Иногда нужно что-то потерять, чтобы по-настоящему оценить. — Игорь философски заметил. — Я чуть не потерял тебя из-за глупости.
— Главное, что понял. — Аня повернулась к нему. — И мы смогли всё исправить.
С соседнего балкона на них поглядывала Анна Петровна. Увидев, как Игорь обнимает Аню, удовлетворенно кивнула. Была права — нужно было только время.
— Кстати, новости есть. — Игорь улыбался. — Помнишь проект, над которым работал? Босс одобрил. И знаешь что?
— Что?
— Бонус дают. Думал, может, в отпуск съездим? Заслужили.
— С удовольствием. — Аня улыбнулась и поцеловала мужа. — Куда поедем?
— Куда захочешь. Главное — вместе.
Они стояли на балконе, обнявшись, глядя на город в лучах весеннего солнца. Впереди ждало будущее — может, не идеальное, но точно счастливое. Теперь они знали, что такое настоящее партнерство и как его сохранить.
Тёплым июньским вечером Аня и Игорь наслаждались покоем на дачном участке, купленном этой весной. Грядки, шашлык, долгие разговоры под звёздами — всё это стало отдушиной от городской суеты.
Телефон Ани пикнул.
— Смотри! — воскликнула она, листая фотографии. — Помнишь Светку, мою однокурсницу? Переехала в деревню, гостевой дом открыла. Приглашает на выходные.
Игорь улыбнулся и обнял жену:
— Поехали?
Аня задумчиво разглядывала снимок уютного домика среди яблонь.
— Конечно! Правда, не представляю, что ждёт городскую штучку вроде меня в настоящей деревне...