Согласно анализу анатомии 140 000-летнего черепа гоминина, найденного в Израиле, он, вероятно, принадлежал гибридному ребенку, чьими родителями были неандерталец и Homo sapiens. Пятилетняя девочка была похоронена на древнейшем из известных кладбищ, что может изменить наши представления о первых организованных захоронениях и людях, которые их устраивали.
Череп был обнаружен в пещере Схул на горе Кармель еще в 1929 году. В ходе тогдашних раскопок там нашли останки семи взрослых, троих детей и множество костей, принадлежавших 16 гомининам, — всех их позже отнесли к Homo sapiens.
Однако классификация детского черепа почти столетие вызывала споры — отчасти потому, что его челюсть отличается от типичных челюстей Homo sapiens. Первоначально считалось, что он принадлежал переходному гоминину под названием Paleoanthropus palestinensis, но позднее исследователи пришли к выводу, что это, скорее всего, Homo sapiens.
Антропологи провели компьютерную томографию черепа и сравнили его с другими известными черепами детей-неандертальцев, результатами чего поделились в журнале L’Anthropologie.
«Это исследование, возможно, первое, которое поставило изучение останков ребенка из Схула на научную основу. Старая реконструкция и связанные с ней исследования, буквально застывшие в гипсе, не позволяли никому сравнить этого ребенка с более широким кругом современных детей, чтобы понять его биологию», — говорит Джон Хокс из Висконсинского университета в Мадисоне.
Исследование показало, что челюсть ребенка имеет явные неандертальские черты, в то время как остальная часть черепа анатомически соответствует Homo sapiens. Такое сочетание признаков указывает на то, что ребенок был гибридом, чьи родители принадлежали к разным видам.
«Я долгое время считала, что гибридизация была нежизнеспособной, и продолжаю думать, что в большинстве случаев она приводила к выкидышам. Однако этот скелет показывает, что такие случаи все же были возможны, хотя эта девочка прожила всего пять лет», — сказала Анн Дамбрикур Малассе из Института палеонтологии человека во Франции.
Новое исследование значительно углубляет наше понимание важной находки — черепа ребенка из Схула, — но нельзя однозначно утверждать, что ребенок был гибридом, без анализа ДНК, который пока не удалось провести, предупреждает Хокс.
«Человеческие популяции разнообразны, и их внешний вид и физические характеристики могут сильно варьироваться даже без смешения с древними группами, такими как неандертальцы», — объясняет он.
Анализ древних и современных геномов показывает, что Homo sapiens и неандертальцы неоднократно обменивались генами за последние 200 000 лет. В 2018 году фрагмент кости возрастом 90 000 лет, найденный в России, был идентифицирован с помощью анализа ДНК как гибрид неандертальца и денисовского человека.
Левант, возможно, был особенно важным регионом для смешения видов гомининов из-за своего расположения между Африкой, Азией и Европой. Этот регион можно назвать «центральным автовокзалом» для людей, живших в плейстоцене, отмечает Дани Кутеньо Ногейра из Коимбрского университета в Португалии.
По словам Малассе, новое исследование заставляет усомниться в том, что самые ранние захоронения принадлежали исключительно Homo sapiens. Ритуализированное поведение могло быть присуще как неандертальцам, так и Homo sapiens, или возникло в результате их взаимодействия.
«Мы не знаем, кто похоронил этого ребенка, было ли это место захоронения предназначено для одной общины или же разные группы, сосуществовавшие и вступавшие в контакты — даже создававшие семьи, — разделяли обряды и эмоции», — заключила исследовательница.
В Китае нашли новый вид древнего человека с большими зубами и черепом
Скрещивание неандертальцев и сапиенсов продолжалось 7000 лет, показало исследование
Подписывайтесь и читайте «Науку» в Telegram