Тихо плещется вода в заводи. Над гладью дрожит марево летнего зноя. В тени кувшинок, среди стеблей рдеста, затаился охотник. Только чуть приподнята над водой его голова с внимательными круглыми глазами — всё остальное тело недвижимо, слилось с водой. Это водяной уж-рыболов выслеживает добычу.
Неуловимый водяной
Как отличить его от других змей? Водяной уж (уж-рыболов) — стройный, гибкий, с кожей, украшенной шахматным узором. Жёлтых "ушек", как у его сухопутного собрата, у него нет. Зато есть особое мастерство плавунца — будто сама вода его носит.
Однажды деревенские ребята принесли мне такого ужа в жестяной банке. Он свернулся тугой пружиной и упрямо тыкался носом в стенки, будто просился назад в родную речку.
Когда мы выпустили его у берега, змейка — плюх! — мгновенно исчезла в воде, оставив лишь расходящиеся круги.
Две хитрости подводного охотника
Водяной уж — мастер на все лапы, вернее, на весь хвост. Охотится он по-разному.
Иногда притаится меж коряг, застынет, лишь глаза зорко следят. Проплывёт мимо неосторожная рыбка — раз! — и вот уже бьётся в гибких челюстях.
А то вдруг пустится в погоню — несётся стрелой, петляет меж водорослей, будто знает каждую травинку здесь. Мелкую добычу проглотит тут же, в воде. Крупную же — карася или плотвичку — иногда вытаскивает на берег.
Тут-то и покажет фокус: обовьётся хвостом за ветку иволги или корягу, чтобы рыбина не вырвалась.
Хотя чаще справляется с добычей прямо в водоёме — силёнок у него хватает!
Жизнь на границе двух стихий
Хоть и зовётся уж водяным, а без суши ему нельзя. Любит погреться на солнышке, разложившись на прибрежном камне. А то и на низко нависшую над водой ветку заползёт — качается, будто лиана, на лёгком ветру.
Размножаются ужи-рыболовы интересно. В июле самка находит тёплое местечко — кучу прелых листьев или трухлявый пень — и откладывает туда кожистые яички, похожие на маленькие пергаментные мешочки.
Через месяц-другой вылупятся ужата — точные копии родителей, только с ноготок размером. И сразу же поплывут — жизнь-то не ждёт!
Не бойтесь! Как отличить водяного ужа от гадюки
Сколько раз видел я, как люди, завидев в воде змею, хватают палки, кричат: "Гадюка!" А это всего лишь безобидный уж — одна из самых мирных змей наших водоёмов.
Запомните главные отличия водяного ужа от гадюки:
— У гадюки голова треугольная, как лопата, а у ужа — плавно переходит в тело
— Глаза у ужа круглые, как пуговки, а у гадюки — щелевидные, как у кошки
— Плавает уж мастерски, а гадюка — неохотно, будто нехотя
Да и зачем его бояться? Не кусается он по-настоящему. Разве что слегка цапнет, если совсем уж прижать. А то и вовсе прикинется мёртвым — перевернётся брюхом кверху, язык высунет. Только не верьте ему — хитрец знатный!
Берегите ужей-рыболовов
Становится водяных ужей меньше. То ли вода грязная, то ли люди берега раскопали, да мосты настроили — негде теперь ужиному племени приютиться. А жаль — ведь это же настоящее чудо природы!
Вот представьте: пригрелся уж на коряге прибрежной, свесив хвост в воду. Лежит неподвижно, а сам не сводит глаз с водной глади. Внизу, в прозрачной глубине, мелькают рыбьи стайки - то сольются в серебристое облако, то рассыплются, будто ртутные брызги. Красота!
Если вам доведётся встретить этого удивительного охотника — не пугайтесь и не обижайте его. Это водяной уж — наш добрый сосед, искусный рыболов и удивительный пловец.
Хотите увидеть, как водяной уж мастерски справляется с крупной добычей? Посмотрите это захватывающее видео
Понравилась статья? Поставьте ❤️ и подпишитесь на "Записки Филина" — вместе будем открывать тайны родной природы!
А вам доводилось встречать водяных ужей? Делитесь своими наблюдениями в комментариях!