Марина резко подняла голову от ноутбука, услышав знакомый звонкий смех во дворе. Сердце ёкнуло — она узнала этот голос даже через закрытые окна. Ирина. Сестра мужа приехала без предупреждения, как всегда.
"Только этого не хватало", — подумала Марина, откладывая работу и направляясь к окну.
На детской площадке возле их дома Ирина что-то оживлённо рассказывала семилетнему Максиму и десятилетней Кате. Дети смотрели на тётю с восторгом, а в руках у неё виднелись яркие пакеты с логотипами дорогих магазинов.
— Мама, тётя Ира приехала! — Катя ворвалась в квартиру, не сняв ботинки. За ней следом влетел запыхавшийся Максим.
— Она привезла нам новые телефоны! Смотри какие крутые! — мальчик размахивал коробкой с айфоном последней модели.
Марина почувствовала, как внутри всё сжалось от привычного раздражения. Только на прошлой неделе они с мужем Андреем объясняли детям, что новые телефоны — это слишком дорого, и старые пока работают нормально. А Ирина в очередной раз подорвала их родительский авторитет.
— Где папа? — спросила Марина, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.
— Он внизу с тётей разговаривает, — Катя уже пыталась открыть коробку с телефоном. — Она сказала, что старые телефоны позорные, и все дети в классе будут над нами смеяться.
"Конечно сказала", — мысленно скрипнула зубами Марина. Ирина всегда знала, что сказать детям, чтобы те почувствовали себя обделёнными.
— Дети, пока отложите телефоны. Нужно сначала поговорить с папой.
— Но мама, тётя сказала, что это наши! — заныл Максим.
— Тётя много чего говорит, — не выдержала Марина. — Идите мыть руки, скоро обед.
Дети расстроенно переглянулись, но послушались. Марина проводила их взглядом и тяжело вздохнула. Каждый визит Ирины превращался в испытание для всей семьи, хотя сама она этого не замечала. Или делала вид, что не замечает.
Через несколько минут в квартиру вошёл Андрей вместе с сестрой. Ирина выглядела, как всегда, безупречно — дорогое пальто, идеальный макияж, уверенная улыбка успешной бизнес-леди. В тридцать пять лет она была на семь лет младше Андрея, но вела себя так, словно знала о жизни больше всех остальных.
— Маринка, привет! — Ирина воздушно поцеловала золовку в щёку. — Как дела? Андрей говорит, ты всё на удалёнке сидишь. Это же так скучно — целыми днями дома торчать.
"Началось", — подумала Марина, натягивая дежурную улыбку.
— Привет, Ира. Да, работаю дома. Так удобнее с детьми.
— Понимаю, понимаю, — Ирина небрежно сбросила пальто на диван. — Хотя странно как-то. Вот я недавно была в отпуске в Дубае, встретила там одну маму — она тоже работает, но детей в хорошую частную школу устроила. Говорит, что дети там развиваются намного лучше, чем дома с родителями.
Андрей неловко кашлянул, явно чувствуя нарастающее напряжение между женщинами.
— Ир, может кофе выпьем? Как дела в агентстве?
— Отлично! Только что новый проект закрыла на два миллиона, — Ирина плюхнулась в кресло, закинув ногу на ногу. — Кстати, об агентстве. У меня есть предложение для детей.
Марина насторожилась. Предложения Ирины обычно создавали больше проблем, чем решали.
— Какое предложение? — осторожно спросила она.
— Мы запускаем детское модельное агентство. Катя как раз подходящего возраста, у неё отличные данные. Можем попробовать её в рекламе детской одежды. Платят хорошо — за одну съёмку можно получить больше, чем ты за месяц зарабатываешь.
Марина почувствовала, как внутри закипает. Опять. Ирина снова без разрешения решала, что лучше для их детей.
— Катя учится в школе, у неё кружки, домашние задания, — сдержанно ответила Марина. — У неё нет времени на модельный бизнес.
— Какие кружки? — презрительно фыркнула Ирина. — Рисование в доме культуры? Маринка, ты же понимаешь, что это несерьёзно. А модельный бизнес — это настоящие деньги, связи, будущее. Катя могла бы уже сейчас зарабатывать на свою будущую учёбу.
— Кате десять лет, ей рано думать о заработке, — Марина старалась говорить спокойно, но голос начинал дрожать от сдерживаемого гнева.
— А когда тогда думать? Когда ей будет восемнадцать и все возможности упущены? — Ирина достала телефон и начала листать фотографии. — Смотри, вот девочка её возраста. Уже снялась в трёх рекламах, купила себе айпад и маме помогает. А твоя Катя что? Рисует домики в альбомчике?
Андрей видел, что жена вот-вот взорвётся, и поспешил вмешаться.
— Ир, мы подумаем. Это серьёзное решение, нужно всё взвесить.
— Что там думать? — Ирина отмахнулась. — Да и вообще, это же не навсегда. Попробуем, не понравится — бросим. Я же не заставляю, просто предлагаю возможность.
"Не заставляет", — мысленно усмехнулась Марина. Ирина никогда не заставляла напрямую. Она просто создавала ситуации, когда отказ выглядел глупостью или жадностью.
За обедом Ирина продолжала свою обычную тактику. Она рассказывала детям истории о своих знакомых, которые добились успеха благодаря "правильным решениям", намекая на то, что родители Кати и Максима принимают неправильные.
— А вот сын моей подруги, ему всего двенадцать, уже на английском свободно говорит, — вещала Ирина, накладывая себе салат. — Родители отправили его в языковой лагерь в Англию на всё лето. Конечно, дорого, но зато теперь ребёнок может поступить в любой университет мира.
Катя тут же оживилась:
— Мама, а можно я тоже поеду в языковой лагерь в Англию?
— Катенька, это очень дорого, — терпеливо объяснила Марина. — И ты ещё маленькая для таких поездок.
— Маленькая? — удивилась Ирина. — В десять лет дети уже самостоятельные. Тот мальчик полетел один, без родителей. Родители сказали — либо он научится быть независимым сейчас, либо так и останется маменькиным сынком.
Максим нахмурился:
— А что плохого в том, чтобы быть с мамой?
— Ничего плохого, — снисходительно улыбнулась Ирина. — Просто в жизни нужно уметь полагаться на себя. Видите ли, дети, ваши родители очень вас любят, но они привыкли всё контролировать. А современный мир требует смелости и самостоятельности.
Марина сжала вилку так сильно, что побелели костяшки пальцев. Ирина в очередной раз представляла их с Андреем как заботливых, но недалёких родителей, которые не понимают, что нужно их детям.
— Ира, не стоит, — тихо сказал Андрей, но сестра его не слушала.
— Кстати, о самостоятельности. Эти телефоны, которые я вам купила — они не просто игрушки. Там специальные приложения для учёбы, связь с репетиторами, доступ к лучшим образовательным программам. Ваши старые телефоны на это не способны.
Катя и Максим переглянулись, а потом посмотрели на родителей с немым упрёком. Мол, видите, тётя заботится о нашем образовании больше, чем вы.
— Дети, идите играть, — попросила Марина, чувствуя, что ещё минута — и она сорвётся.
Когда дети ушли, Марина повернулась к золовке:
— Ира, мне нужно с тобой поговорить.
— Конечно, говори, — Ирина продолжала есть, словно не замечая напряжения в голосе золовки.
— Ты постоянно подрываешь наш авторитет перед детьми. Покупаешь дорогие подарки, которые мы не можем себе позволить, критикуешь наши решения, внушаешь детям, что мы неправильно их воспитываем.
— Что ты имеешь в виду? — Ирина искренне удивилась. — Я просто люблю своих племянников и хочу, чтобы у них было всё самое лучшее.
— За счёт того, что мы выглядим плохими родителями?
Ирина отложила вилку и внимательно посмотрела на золовку.
— Маринка, ты странно рассуждаешь. Если подарки детям и забота об их будущем заставляют вас выглядеть плохо, может, дело не во мне?
Андрей поперхнулся кофе.
— Ира, Марина права. Ты действительно иногда...
— Андрей, ты серьёзно? — Ирина посмотрела на брата с болью. — Я трачу свои деньги, своё время, чтобы помочь твоим детям, а вы меня в этом обвиняете?
— Ты не помогаешь, Ира, — Марина больше не сдерживалась. — Ты вмешиваешься в наше семейное воспитание. Мы с Андреем принимаем решения вместе, а ты их отменяешь одним своим визитом.
— Какие решения я отменяю? — Ирина изобразила недоумение. — Я покупаю детям подарки, рассказываю о возможностях. Где здесь вмешательство?
— Мы всю неделю объясняли детям, почему им пока не нужны новые телефоны. А ты приехала и купила. Теперь они думают, что мы жадные.
— А вы не жадные? — прямо спросила Ирина. — Вы зарабатываете прилично, живёте в хорошей квартире, но на детей экономите. Это нормально?
Андрей попытался вмешаться:
— Мы не экономим на детях. Мы учим их правильному отношению к деньгам.
— Каким правильным? Тому, что нужно отказываться от хорошего? — Ирина встала из-за стола. — Андрей, ты сам вырос в бедности. Неужели хочешь, чтобы твои дети тоже чувствовали себя ущербными среди одноклассников?
— Наши дети не ущербные! — взорвалась Марина. — У них есть всё необходимое!
— Необходимое по твоим понятиям, — холодно ответила Ирина. — А по понятиям их одноклассников, они отстают. Катя вчера мне рассказывала, что все девочки в классе носят брендовую одежду, а она одна в вещах из обычных магазинов.
— Катя тебе это рассказывала? — Марина почувствовала, как холодеет внутри. — Когда?
— Когда я её забрала из школы позавчера. Мы же договаривались, что я её подвезу на рисование.
Марина вспомнила — они действительно договорились, что Ирина подбросит дочку на кружок, пока родители были на работе. Но Ирина не сказала, что будет обсуждать с ребёнком семейные финансы.
— И что ещё вы обсуждали? — напряжённо спросила Марина.
— Да всякое, — небрежно отмахнулась Ирина. — Она жаловалась, что вы не разрешаете ей краситься, как другим девочкам. Что нельзя гулять после восьми вечера. Что нельзя ездить одной на метро.
— Ей десять лет! — Марина почти кричала. — Конечно нельзя!
— В моём детстве в десять лет уже самостоятельно по городу ездили, — пожала плечами Ирина. — А вы из детей оранжерейные растения делаете.
Андрей видел, что жена на грани срыва, и встал между женщинами.
— Ира, хватит. Мы сами решаем, как воспитывать детей.
— Ладно-ладно, — Ирина подняла руки в примирительном жесте. — Не хотите совета — не буду давать. Только не удивляйтесь потом, когда дети начнут от вас отдаляться.
— Что это значит? — Марина сделала шаг к золовке.
— Это значит, что дети чувствуют разницу. Они видят, что у тёти Иры можно получить понимание и поддержку, а от родителей только запреты и нравоучения. И они выбирают.
На следующей неделе Марина случайно подслушала телефонный разговор дочери. Катя что-то увлечённо обсуждала по новому телефону, который подарила Ирина.
— Да, тётя сказала, что это секрет от родителей, — говорила девочка в трубку. — Она записала меня на пробы в модельное агентство на субботу. Сказала, что если родители против, то они просто не понимают моих талантов.
Марина замерла в дверях. Ирина записала ребёнка на пробы без разрешения родителей и попросила скрыть это от них.
— Да, я тоже так думаю, — продолжала Катя. — Родители всегда всё запрещают. А тётя Ира понимает, что я уже взрослая.
Марина тихо вернулась на кухню, сердце колотилось от гнева. Ирина перешла все границы. Она не просто подрывала родительский авторитет — она настраивала ребёнка против родителей, учила врать и скрывать.
Вечером, когда Андрей вернулся с работы, Марина рассказала ему о подслушанном разговоре.
— Она что, совсем обнаглела? — Андрей побледнел. — Тайно записать ребёнка на пробы?
— И это ещё не всё, — Марина достала планшет Кати. — Посмотри на переписку с твоей сестрой.
Андрей пролистал сообщения и увидел, как Ирина внушала племяннице, что родители "не понимают современный мир", что они "слишком консервативные" и что "иногда детям приходится самим принимать решения о своём будущем".
— Я поговорю с ней, — мрачно сказал Андрей.
— Нет, — твёрдо ответила Марина. — Говорить буду я. И не поговорю — поставлю точку.
На следующий день Ирина приехала забрать Катю на "прогулку", которая на самом деле должна была стать поездкой на модельные пробы. Марина встретила её у двери.
— Катя никуда не едет, — сказала она без приветствия.
— Что значит не едет? Мы договорились, — удивилась Ирина.
— Мы ни о чём не договаривались. Ты тайно записала мою дочь на пробы, попросила её скрыть это от родителей. Ты переписываешься с десятилетним ребёнком, настраивая его против нас.
Ирина на секунду растерялась, но быстро взяла себя в руки.
— Марина, ты преувеличиваешь. Я просто хотела дать Кате возможность попробовать себя в модельном бизнесе. Если бы я сказала вам заранее, вы бы просто запретили.
— Конечно запретили! Потому что мы считаем это неподходящим для нашего ребёнка!
— Это не ваш ребёнок, это личность! — возмутилась Ирина. — У неё есть право на собственный выбор!
— У десятилетнего ребёнка нет права на выбор относительно модельного бизнеса! — Марина повысила голос. — Такие решения принимают родители!
— Родители, которые душат детей своей гиперопекой?
— Всё, хватит! — Марина больше не могла сдерживаться. — Твоя сестра токсична, и я запрещаю ей общаться с нашими детьми!
В прихожую выбежал Андрей, услышав крик.
— Что происходит?
— Твоя жена запрещает мне видеться с племянниками! — Ирина изобразила страдальческую мину. — Только потому, что я заботюсь об их будущем!
— Ты не заботишься, ты манипулируешь! — Марина была вне себя. — Ты настраиваешь детей против нас, учишь их врать, вмешиваешься в наше семейное воспитание! С сегодняшнего дня я не хочу тебя видеть рядом с моими детьми!
Андрей растерянно смотрел на жену и сестру. Ирина стояла с полными слёз глазами, а Марина вся дрожала от гнева.
— Марин, может, стоит поговорить спокойно? — попытался он примирить женщин.
— О чём говорить? — Марина повернулась к мужу. — О том, что твоя сестра тайно записала нашу дочь на модельные пробы? О том, что она учит детей обманывать родителей? О том, что она постоянно внушает им, что мы плохие родители?
— Андрей, ты же знаешь, что я никогда не хотела ничего плохого, — всхлипнула Ирина. — Я просто хочу, чтобы у детей было лучшее будущее.
— Лучшее по твоим понятиям! — не унималась Марина. — Ты считаешь, что знаешь лучше родителей, что нужно их детям!
— А вы что, всегда правы? — Ирина сменила тактику и перешла в наступление. — Может, я действительно иногда знаю лучше? Может, ваша "забота" — это просто страх перед современным миром?
— Вот именно это я и имею в виду! — воскликнула Марина. — Ты не можешь допустить, что родители имеют право принимать решения о своих детях! Ты обязательно должна нас поучать!
Андрей попытался встать на сторону жены:
— Ира, Марина права. Ты действительно слишком вмешиваешься.
— Понятно, — холодно сказала Ирина. — Два против одного. Удобная позиция.
— Это не два против одного, — устало сказал Андрей. — Это семья против внешнего вмешательства.
— Внешнего? — Ирина посмотрела на брата с болью. — Я для тебя внешняя? Твоя родная сестра?
— Ты моя сестра, но дети — это наша с Мариной ответственность.
Ирина молча надела пальто. У двери она обернулась:
— Знаете что? Может, вы правы. Может, я действительно слишком много забочусь о детях, которые мне не родные. Живите как знаете.
После её ухода Марина и Андрей долго сидели молча. Наконец, Андрей сказал:
— Может, ты была слишком жёсткой?
— Жёсткой? — Марина не поверила своим ушам. — Андрей, она настраивала наших детей против нас! Учила их врать!
— Она просто хотела как лучше...
— Она хотела быть лучше нас в глазах детей! — Марина встала. — И знаешь что? Если ты этого не понимаешь, значит, у нас проблемы не только с твоей сестрой.
Следующие дни были тяжёлыми. Катя и Максим не понимали, почему тётя Ира больше не приезжает. Марина пыталась объяснить, что взрослые иногда не могут договориться, но дети чувствовали фальшь.
— Мама, тётя Ира написала мне, что ты её прогнала, — сказала Катя за ужином. — Это правда?
Марина посмотрела на дочь и увидела в её глазах обвинение. Ирина умудрилась и в этой ситуации выставить себя жертвой.
— Катя, я не прогоняла тётю Иру. Я попросила её не вмешиваться в наше семейное воспитание.
— А что плохого в том, что она хотела записать меня в модельное агентство? — девочка поджала губы точно так же, как это делала её тётя. — Все мои подруги хотели бы попробовать.
— Плохого в том, что она сделала это тайно от нас. Что попросила тебя нас обманывать.
— Она сказала, что вы всё равно бы не разрешили.
— И она была права. Мы бы не разрешили.
— Почему? — в голосе Кати звучала обида. — Почему вы всё запрещаете? Тётя Ира говорит, что в других семьях детям больше доверяют.
Марина почувствовала, как внутри всё сжимается. Даже сейчас, после запрета на общение, Ирина продолжала влиять на дочь через сообщения в телефоне, который сама же и подарила.
— Катя, отдай мне телефон, который подарила тётя Ира.
— Зачем? — девочка прижала устройство к груди.
— Потому что я так сказала.
— Это мой телефон! Тётя Ира мне его подарила!
— Тётя Ира не имела права дарить тебе телефон без разрешения родителей.
Катя посмотрела на отца:
— Пап, скажи маме, что она не права!
Андрей молча протянул руку к дочери. Катя со слезами отдала телефон и убежала в свою комнату. Максим испуганно смотрел на родителей.
— Я тоже должен отдать свой телефон? — тихо спросил он.
— Да, — твёрдо сказала Марина.
В телефонах детей оказались десятки сообщений от Ирины. Она жаловалась на "несправедливую" маму, рассказывала, как скучает по племянникам, обещала, что они обязательно увидятся, "когда мама поймёт свою ошибку".
— Видишь? — показала Марина мужу переписку. — Она продолжает настраивать детей против меня даже после нашего разговора.
Андрей прочитал сообщения и тяжело вздохнул.
— Я поговорю с ней.
— Не нужно. Я уже всё сказала.
— Марин, она всё-таки моя сестра. И тётя наших детей.
— Тётя, которая не понимает границ, — Марина забрала телефоны. — Которая считает, что может принимать решения за наших детей.
Прошло три месяца. Ирина больше не приезжала к ним домой, но продолжала общаться с детьми через Андрея. Каждые выходные он забирал Катю и Максима к сестре "на часок", который неизменно растягивался на полдня.
Дети возвращались с очередными подарками и рассказами о том, как "весело у тёти Иры". Марина видела, что её авторитет в глазах детей постепенно падает — она стала той, кто запрещает, а Ирина осталась той, кто разрешает и понимает.
— Мама, тётя Ира говорит, что когда мне исполнится четырнадцать, я смогу сама решать, где жить, — заявила Катя после очередного визита к тёте.
Марина молча посмотрела на мужа. Андрей отвёл взгляд — он знал, что Ирина продолжает свои манипуляции, но не мог отказать сестре в общении с племянниками.
— Ты можешь поговорить с ней? — попросила Марина мужа вечером.
— О чём говорить? Дети любят тётю, она их любит. Разве это плохо?
— Плохо то, что она использует эту любовь, чтобы подрывать наш авторитет.
Андрей устало потёр лицо:
— Марин, может, проблема не в Ире? Может, нам действительно стоит пересмотреть свои методы воспитания?
Марина смотрела на мужа и понимала, что проиграла. Ирина добилась своего — теперь уже и Андрей сомневался в правильности их родительских решений.
— Знаешь что, — тихо сказала Марина. — Воспитывай детей как хочешь. Вместе со своей сестрой. А я устала быть плохой в этой истории.
Она ушла в спальню, понимая, что семейный конфликт зашёл в тупик. Ирина выиграла — она осталась любимой тётей, которая "понимает детей", а Марина превратилась в строгую мать, которая "всё запрещает".
И хуже всего было то, что Андрей, вместо того чтобы поддержать жену, медленно, но верно переходил на сторону сестры. Потому что так было проще, чем признать, что Ирина действительно токсична и разрушает их семью изнутри.
Дети росли, привыкая к мысли, что у них есть "хорошая тётя Ира" и "строгие родители". И что первая всегда права, когда критикует вторых. А Марина оставалась одна в своём понимании происходящего, всё больше отдаляясь от мужа и детей, которые выбрали более "понимающую" сторону.
