Лёша спал на животе, его любимая поза. Но услышал, как его упорно пытаются разбудить. Но как же хотелось спать... А звонок домофона всё трезвонил и трезвонил. Тигр стаскивал с него одеяло, Потапыч, соответствуя своей кличке, молча топтался у него на спине. Полусонный парень понял, что Мила уже ушла на работу и открыть дверь некому. Рядом лежащий телефон вибрировал, потому что стоял на беззвучке. Видимо жена поставила, чтобы его не тревожили.
Это вовсю трезвонил Игорь. Лёша стряхнул с себя сонное состояние и, замотавшись в лежащий на кресле плед, пошел открывать дверь.
- Ты живой! Ну слава небесам, а то я уже хотел выбивать двери, но вовремя вспомнил, какой ты у нас засоня.
Лёша нажал на кнопку, потом открыл домашнюю входную дверь:
- Поднимайся и входи. Я умываться.
Когда уже совсем проснувшийся Лёша вышел из ванной комнаты, то увидел, что Игорь уже хозяйничал на кухне. Он включил чайник и достал кружки. Лёша достал из холодильника молоко и сыр, потом спросил у друга:
- Привет. А ты чего такую рань? Случилось что?
- Случилось, но не у меня. И к твоему сведению, время уже почти одиннадцать. Ты что, поздно лег вчера?
- Не вчера, получается сегодня, почти в три часа ночи. Завтра зачет, а я за последнее время много пропустил. Как-то скопом навалились происшествия: то одно, то другое. То у того проблема, то у другого срочное дело...
Игорь его перебил:
- Ты понимаешь, и у меня срочное, поэтому и разбудил. Помнишь Альбину? Так вот, она сегодня в девять утра позвонила и попросила помочь её маме. Женщина этой весной рано перебралась на дачу. Потому что её подруга, к тому же и соседка по даче, тоже рано туда въехала. Погода хорошая, вот они и перебрались ближе к природе. И вот там, на даче, к ней стал часто последнее время приходить во сне, умерший отец Альбины и что-то требовать от неё. А сегодня ночью, когда Евгения Петровна встала по нужде, то увидела его в туалете, сидящим на унитазе. И он ей сказал: "найди его" и исчез. У женщины испуг, шок и вообще, она не может понять, что умерший десять лет назад муж от неё хочет.
- Ну что ж, надо ехать и разбираться с этим всем. Давай тогда не просто кофе попьем, а плотненько позавтракаем. Я сейчас накормлю мальчишек и поедем. Тигр с нами.
- Отлично.
Минут через сорок ребята уже выезжали с парковки, поехали сегодня на одной машине. Потому что Лёша, торопясь, забыл взять с собой права, которые остались в другой куртке. До дачи добрались быстро, в это время пробок на дороге не было. А пока ехали, Игорь позвонил Альбине и сказал, что они с Алексеем едут. Та обрадовалась и сказала, что она уже на даче у мамы, успокаивает её.
Молодая женщина встретила их у забора и провела в дом. Ребята, войдя, поздоровались с двумя взрослыми женщинами: расстроенной Евгенией Петровной, мамой Альбины и соседкой - Еленой Федоровной. Лёша с ходу спросил:
- Евгения Петровна, скажите, а после мужа какие-нибудь вещи остались?
- Вот, сегодня рано утром нашла в так называемой "лаборатории," этот ящик стоял под старой тахтой.
Альбина удивленно сказала:
- Мама, ты, наконец, решила открыть его комнату. Десять лет ты не разрешала ни мне, ни себя заходить туда.
- Ну ведь надо понять, что Антон от меня хочет.
- А ты уже смотрела, что в нём?
- Нет, просто вынесла, давайте откроем, — произнесла она с дрожью в голосе.
Альбина осторожно открыла ящик, и в воздухе вдруг повеяло неведомым, словно там хранились воспоминания целого поколения. Внутри ящика лежала странная коллекция принадлежностей: руны в мешочке, старинные книги и большая записная книжка. А сверху всего один скомканный, тщательно уложенный клочок бумаги.
Дочь подала его матери. Женщина вдохнула, прочитала, и её лицо посветлело, а затем снова стало мрачным.
- Это записка моего мужа, но в ней для меня ничего не понятно! Получается, это всё его? Да, верно, ведь он почти постоянно что-то исследовал на даче, зарывшись в этой комнате. Меня и дочь он туда не допускал. А что именно он делал и что исследовал, я не знаю. Но только как-то один раз, выпив лишнюю рюмочку после бани, разоткровенничался. И рассказал мне о том, что здесь, в близлежащей деревне, находится что-то необыкновенное. И неожиданно тихо добавил: и это не просто волк, он страж. Кстати, ведь Антон и умер там, на краю леса у той деревни. Когда его нашли, он был весь синий и ни одной царапины на нём. Врачи потом сказали, что у него просто остановилось сердце.
Лёша попросил записку, которую до сих пор держала в руках Евгения Петровна. Женщина осторожно, словно она хрупкая, подала записку парню, её рука дрожала. Он, развернув её, увидел, что в ней было много загадочных слов, отрывков о древних ритуалах и странных символах, которые он никогда раньше не видел. Подошедший Игорь тем более ничего из неё не понял. Затем они заглянули в ящик. Все предметы, что лежали в нём, казались частью какого-то тайного мира, скрытого от посторонних глаз. И тоже были непонятны некоторые из них, для чего они?
Лёша констатировал:
- Значит, всё это — его исследования и он действительно что-то искал, что-то очень важное. И судя по всему, наткнулся на что-то, что не должно было выйти наружу.
Альбина, внимательно слушая, спросила:
- Надо же, какой у меня в действительности был скрытный папа, я даже малой доли из всего этого не знала и не догадывалась. Наверное, потому, что никогда не вникала в его дела, как и мама. А что за страж? Почему он так важен?
У задумчиво стоявшей Евгении Петровны вдруг всплыли в памяти слова мужа, его рассказы о древних легендах, о том, что в деревне неподалеку есть место, где скрыта сила, способная менять судьбы.
Она озвучила это и добавила:
- И ещё он говорил, что этот волк, не просто зверь, - тихо произнесла она. - Он — страж. И, возможно, он охраняет что-то очень важное, что может изменить всё. Может, он — ключ к разгадке того, что происходит в деревне.
- А что происходит в деревне? - в свою очередь, спросил Игорь.
Соседка Елена Фёдоровна, до этого молча слушавшая всех, вдруг сказала:
- Я слышала от нашего дачного сторожа, который живет в этой деревне, что у них ночами начали последнее время происходить странные вещи: деревья на окраине шепчутся на ветру и будто кто-то бродит между ними. В небе иногда появляются мерцающие огоньки, словно искры, вспыхивающие из ниоткуда. Ещё, местные, которые летом ходили по грибы и ягоды, заметили, что в лесу, на большой поляне, где старый домик лесника, именно в том месте что-то не так. Холодно и неприятно, раньше такого не было.
Когда пошли по деревне разговоры об изменениях, то древняя жительница поведала своему сыну. В старину в лесу был древний ритуальный центр, где проводились магические обряды, и что лес хранит память о тех, кто пытался пробудить силу, способную изменить судьбу. Особенно опасным считалось место у домика лесника и у старого моста, где по легенде, живет не просто волк, а — страж, охраняющий нечто очень ценное. Говорили, что этот зверь не обычное животное, а — дух, связанный с древней силой.
Его появление предвещало перемены, и не всегда эти перемены были хорошими. А последние несколько лет начали прямо из домов исчезать вещи, пропадали продукты, а иногда и люди — особенно те, кто пытался слишком много узнать или вмешаться в запретные тайны их загадочного леса. И добавил, что муж Жени зря туда ходил. Я, если честно, тогда ему не поверила, думала бредни пьющего человека.
Лёша вдруг обратился к Игорю.
- Попробуй вызвать дух хозяина дачи, ведь это он беспокоит и пугает жену. Вот и спросим, что именно жене надо найти?
Игорь попросил у Евгении Петровны фотографию её умершего мужа. Пока они с дочерью искали, медиум начертил большой круг. Когда фотография была найдена, Игорь взял её. Затем попросил всех женщин войти в круг и не выходить из него ни в коем случае. И молчать, даже если они увидят дух покойного. Зажег две свечи у себя по бокам и начал произносить древние слова призыва души, пристально глядя на фотографию. Игорь сосредоточился и постепенно начал ощущать, как энергетические нити связывают его с миром душ.
Вдруг легкий ветерок прошел по комнате, словно кто-то невидимый присоединился к ним. Внезапно воздух стал ледяной и как будто начал дрожать, и Игорь услышал шепот. Слова были неразборчивыми: словно сотни голосов одновременно говорили негромко на древнем языке, который он не мог полностью разобрать. Но в этом шепоте он чувствовал силу — силу, которая простиралась за границы времени и пространства, связывая их с тем, что было давно и давно ушло.
Игорь, не отрывая взгляда от фотографии, почувствовал, как его сердце наполняется холодом и трепетом. Он вновь повторил свой вопрос, обратившись к проявившемуся призраку мужчины. И вдруг, словно из глубин тьмы, появился образ — тень, которая пыталась закрыть призрачную душу, не давая ему выразиться нормальным языком и пытаясь запутать и сбить с пути.
Но тот держался крепко, его призрачные руки сжались в кулаки, и тут он четко произнес: "К кристалу силы приближается тьма, надо его уберечь
Найдите сердце леса, там, где он скрыт. Там спрятана его сила и тайна. В глубине, под старым мохнатым деревом, лежит то, что я успел перед смертью сберечь. Это и есть символ и его душа. Без него зло, вырвавшееся на свободу из деревни и леса не уйдет. А потом постепенно поглотит всё вокруг и полная тьма вновь вернется. Найдите его, откроете путь свету."
И тут, как будто из-под земли, вырвался тёмный столб и тут же исчез, унося с собой призрак мужчины. Это было так стремительно, что Лёша не успел даже среагировать. Как и Тигр, который гавкнул уже после того, как никого и ничего вокруг не было. Парень понял, что мужчина при жизни, скорей всего, был хранителем той светлой силы, но об этом никто вокруг даже не догадывался.
=====================
=====================