– Опять задерживаешься? – Елена подняла глаза от телевизора, когда Андрей вошел в прихожую.
– Да, проект горит. Клиенты из Москвы приехали, пришлось до позднего с ними сидеть, – он повесил куртку на крючок и прошел мимо нее в ванную.
Елена проводила его взглядом. Что-то было не так. Может быть, то, как он избегал смотреть на нее? Или новый запах парфюма, который она раньше не замечала?
– Мам, а где папа? Он же обещал помочь мне с физикой, – Максим высунул голову из своей комнаты.
– Папа только пришел с работы. Поешь пока, потом подойдет.
Но Андрей не подошел. После ужина он сел за ноутбук и до самой ночи что-то печатал, периодически поглядывая на телефон и улыбаясь.
Елена легла спать первой. Лежала в темноте и думала, когда все это началось. Наверное, месяца три назад. Сначала она списывала изменения в поведении мужа на работу. У него действительно появились новые проекты, компания расширялась. Но потом стала замечать мелочи.
Новые рубашки. Дорогой парфюм. То, как он стал внимательнее следить за собой, даже записался в спортзал, хотя раньше всегда отмахивался от ее предложений заняться здоровьем.
– Лен, ты спишь? – Андрей тихо лег рядом.
– Нет еще.
– Завтра, кстати, может тоже поздно буду. У нас презентация важная.
– В субботу?
– Ну да, клиенты только в выходные могут. Ты же понимаешь, как сейчас тяжело новых заказчиков найти.
Елена промолчала. Раньше Андрей никогда не работал по выходным. Говорил, что семья важнее любых денег.
Утром за завтраком Максим снова заговорил о физике.
– Пап, ну когда мы разберем эти задачи? У меня же контрольная в понедельник.
– Слушай, сынок, давай вечером. Или завтра. Сегодня у меня совсем времени нет.
– Но ты же вчера то же самое говорил!
– Максим, не капризничай, – резко оборвал его Андрей. – Я работаю для семьи, между прочим.
Мальчик обиженно замолчал. Елена положила руку ему на плечо.
– Ничего, я помогу тебе с задачами.
После того, как Андрей ушел, Елена долго сидела на кухне с остывшим кофе. Что-то менялось в их семье, и она не понимала что именно. Или не хотела понимать.
Позвонила Ирина.
– Лен, привет! Как дела? Давно не виделись.
– Да нормально все. Работа, дом, сын. Все как обычно.
– А как Андрей? Видела его на днях в нашем торговом центре.
Елена насторожилась.
– Когда это?
– Да вчера вечером. Сидел в том новом кафе на втором этаже. С какой-то женщиной.
Сердце неприятно екнуло.
– Наверное, деловая встреча какая-то.
– Может быть, – в голосе Ирины прозвучало сомнение. – Просто они как-то... очень близко сидели. И она такая красивая, молодая.
После разговора Елена не могла сосредоточиться ни на чем. Пыталась себя убедить, что Ирина просто ошиблась или неправильно поняла ситуацию. Но осадок остался.
Вечером Андрей пришел раньше обычного и был необычайно ласков.
– Как дела, красавица? – он обнял ее на кухне и поцеловал в щеку.
– Нормально. А у тебя как прошла презентация?
На мгновение он замялся.
– Отлично. Клиенты довольны, кажется, договор подпишем.
– Ира говорила, видела тебя вчера в торговом центре.
Андрей отстранился от нее.
– Да, заезжал туда. Кофе пил с коллегой из соседнего отдела. А что?
– Да ничего. Просто спрашиваю.
Но что-то в его интонации, в том, как быстро он ответил, насторожило ее еще больше.
На следующей неделе Андрей снова стал задерживаться. То презентация, то встреча с партнерами, то срочный проект. Елена молча выслушивала его объяснения и кивала.
Максим все чаще спрашивал, почему папа не может с ним провести время.
– Мам, а мы же собирались в кино сходить всей семьей? Помнишь, на тот новый фильм про роботов?
– Спроси у папы.
– Я спрашивал. Он сказал, что на работе много дел.
Елена видела разочарование в глазах сына и злилась. На Андрея, на себя, на ситуацию, которую не понимала.
В четверг вечером она стирала и нашла в кармане Андреевой рубашки сложенный чек. Развернула машинально и замерла.
Ресторан "Романтика". Ужин на двоих. Шампанское, дорогая рыба, десерт. Сумма, которую они с Андреем потратили бы разве что на годовщину свадьбы.
Руки задрожали. Она перечитала чек несколько раз, надеясь, что ошиблась. Но нет, дата была вчерашняя. Именно тогда, когда Андрей сказал, что у него корпоративная встреча в простом кафе.
– Андрей, – позвала она, когда он вошел в спальню.
– Да?
– Это что? – она протянула ему чек.
Он взглянул на бумажку, и она увидела, как что-то мелькнуло в его глазах. Страх? Или раздражение?
– А, это... мы с Петровым ужинали. Клиента встречали там.
– В ресторане "Романтика"? С шампанским?
– Ну да, клиент дорогой, надо было произвести впечатление. А что не так?
Он говорил спокойно, но в голосе появились нотки защитной агрессии.
– Ничего. Просто дорого получилось.
– Лена, ты что, каждую копейку считать будешь? Я работаю, приношу деньги в семью, имею право иногда и поужинать нормально.
Она промолчала. Но внутри все сжалось в тугой комок.
На следующий день снова звонила Ирина.
– Лен, не хочу тебя расстраивать, но... я опять видела Андрея.
– Где?
– Выходил из отеля "Европа" с той же женщиной. Они обнимались.
Елена закрыла глаза. Земля уходила из-под ног.
– Ты уверена, что это был он?
– Абсолютно. Лена, мне очень жаль, что приходится тебе это говорить.
После разговора Елена долго сидела на работе, не в силах сосредоточиться на документах. Коллеги спрашивали, все ли в порядке, но она отмахивалась.
Вечером Андрей пришел в хорошем настроении, что-то напевал под нос.
– Как дела, дорогая? Максим уроки сделал?
– Да, – сухо ответила она.
– Ты какая-то грустная. Устала?
– Андрей, скажи честно. У тебя кто-то есть?
Вопрос прозвучал резко, без подготовки. Елена сама удивилась, что решилась спросить прямо.
Андрей замер с ложкой супа в руке.
– Что за глупости? Откуда такие мысли?
– Ты в последнее время изменился. Постоянно где-то пропадаешь, врешь про работу...
– Я не вру! У меня действительно много работы. А то, что я стал лучше одеваться и следить за собой, так это для семьи тоже. Хочу, чтобы моя жена гордилась мужем.
Он говорил убедительно, но в глазах мелькала та же защитная агрессия.
– Тебя видели с какой-то женщиной.
– Кто видел? Твоя Ирина? Она всегда была сплетницей. Может, перепутала с кем-то.
– В ресторане и возле отеля.
Андрей отложил ложку.
– Лена, ты начинаешь меня пугать. Что это за допрос? Я работаю с разными людьми, встречаюсь по делам. Среди них есть и женщины. Это нормально.
– А ужинать в дорогих ресторанах с коллегами тоже нормально?
– Если это нужно для работы – да!
Он встал из-за стола.
– Знаешь что, мне не нравится направление этого разговора. Я честно работаю, приношу в дом деньги, а ты устраиваешь сцены ревности на пустом месте.
Елена проводила его взглядом. Внутри все кипело, но она сдерживалась.
На выходных Андрей снова исчез.
– Срочная встреча с инвесторами, – сказал он, надевая лучшую рубашку. – Вечером буду.
Максим разочарованно посмотрел на него.
– Пап, а как же кино? Ты обещал.
– В следующие выходные обязательно сходим, сынок.
После того, как Андрей ушел, Елена приняла решение. Она не могла больше жить в неопределенности.
– Максим, пойдешь к бабушке? – она позвонила свекрови.
– А что случилось?
– Мне нужно кое-куда съездить.
Елена никогда раньше не следила за мужем. Это казалось унизительным и глупым. Но сейчас у нее не было выбора.
Она приехала к офису Андрея и стала ждать. Через полчаса он вышел, но не один. Рядом с ним шла молодая женщина – высокая, стройная, с длинными темными волосами. Они шли, держась за руки.
Елена проводила их взглядом, чувствуя, как внутри все рушится. Это было не деловое общение. Это были отношения.
Они дошли до кафе, сели за столик на летней террасе. Андрей что-то рассказывал, женщина смеялась. Потом он наклонился и поцеловал ее.
Елена развернулась и пошла к машине. Все стало ясно.
Дома она долго сидела на кухне, пытаясь привести мысли в порядок. Вернулся Максим, потом пришел Андрей.
– Как прошла встреча? – спросила она ровным голосом.
– Отлично. Договорились о финансировании нового проекта.
Он по-прежнему врал. Легко, спокойно, глядя ей в глаза.
– Андрей, мне нужно с тобой серьезно поговорить.
– Сейчас? Я устал, хочу отдохнуть.
– Да, сейчас.
Что-то в ее тоне заставило его насторожиться.
– Максим, иди к себе, – сказала Елена сыну.
– Мам, а что происходит?
– Все нормально. Иди делай уроки.
Мальчик неохотно ушел, но дверь в свою комнату не закрыл.
– Я знаю про твою любовницу, – сказала Елена тихо.
Андрей побледнел.
– О чем ты говоришь?
– Видела вас сегодня. Возле офиса, потом в кафе. Перестань врать.
Несколько секунд он молчал, явно соображая, что сказать.
– Лена, это не то, что ты думаешь...
– А что это?
– Это... просто... мне нужно было с кем-то поговорить. У меня сложный период на работе, дома тоже не все гладко...
– И ты решил поговорить с молодой красавицей? В ресторанах и отелях?
– Лена, ну зачем ты так? Это ничего не значит. Просто... разрядка какая-то. Мне иногда нужно почувствовать себя молодым, понимаешь?
Елена смотрела на него и не узнавала. Этот человек, с которым она прожила пятнадцать лет, с которым родила и воспитывала сына, сейчас оправдывал измену.
– Ты любишь ее?
– Что? Нет! Конечно нет. Это просто... флирт какой-то. Игра.
– Флирт в отеле?
Андрей опустил глаза.
– Лена, ну что ты от меня хочешь? Да, было несколько раз. Но это ничего не значит! Я же не ушел из семьи, не бросил вас. Я работаю, обеспечиваю...
– Несколько раз?
– Ну... да. Но это не серьезно! Все мужики так делают, это нормально. Ты же сама стала какая-то... холодная. Мы как соседи живем, а не как муж с женой.
Елена почувствовала, как поднимается злость.
– Так это я виновата?
– Не виновата, но... ты перестала за собой следить, только о работе и о Максиме думаешь. А мне тоже внимание нужно, понимание.
– И ты пошел искать понимание к другой женщине.
– Лена, давай не будем из мухи слона делать. Это все ерунда, я могу все прекратить. Давай просто забудем эту историю и будем жить дальше. Ради Максима.
Елена встала и подошла к окну. На улице зажигались фонари, люди спешили домой к семьям. А ее семья разваливалась прямо сейчас, в эту минуту.
– Сколько это продолжается?
– Что именно?
– Не изворачивайся. Сколько времени у тебя отношения с ней?
Андрей помолчал.
– Месяца четыре, наверное.
Четыре месяца. Все это время он врал ей, целовал на ночь, говорил "люблю", а днем встречался с другой.
– Как ее зовут?
– Зачем тебе?
– Просто хочу знать имя женщины, которая разрушила мою семью.
– Никто ничего не разрушал! Настя ни в чем не виновата. Это просто так получилось.
Настя. Теперь у измены было имя.
– Она знает, что ты женат?
– Знает.
– И ей все равно?
– Лена, ну хватит! Зачем эти вопросы? Я же сказал, что готов все прекратить.
Елена обернулась к нему.
– А если я скажу, что не готова прощать?
– Что ты имеешь в виду?
– То, что имею в виду. Я не хочу жить с человеком, который четыре месяца врал мне в лицо.
Андрей встал, подошел к ней.
– Лена, ну не говори глупости. Подумай о Максиме. Ты хочешь разрушить ему жизнь из-за одной ошибки?
– Одной ошибки? Четыре месяца отношений с другой женщиной – это одна ошибка?
– Я же говорю, что все закончу! Дай мне шанс все исправить.
Елена посмотрела на него внимательно. В его глазах была паника, но не раскаяние. Он боялся потерять удобную жизнь, а не ее.
– Нет.
– Что нет?
– Я не дам тебе шанс. Собирай вещи.
Андрей уставился на нее.
– Ты что, с ума сошла? Куда я пойду?
Елена почувствовала странное спокойствие. Решение созрело само собой.
– Просто уходи. У тебя ведь есть куда, правда?
Повисла тишина. Из комнаты Максима доносился приглушенный звук музыки – мальчик явно слышал их разговор и пытался заглушить его.
– Лена, ты не можешь меня выгнать. Это же моя квартира тоже.
– Нет. Квартира оформлена на меня. И я хочу, чтобы ты ушел.
– Но мы же можем все решить! Я расстанусь с Настей, мы начнем все сначала...
– Слишком поздно.
Андрей метался по комнате.
– Лена, ну будь разумной! Мы же семья. Пятнадцать лет вместе! Неужели ты готова все это выбросить?
– Это ты выбросил. Когда начал встречаться с ней.
– Но я же не хотел! Это просто так получилось. Она сама...
– Она сама тебя соблазнила?
– Ну... в общем, да. Мы познакомились на презентации, она работает в рекламном агентстве. Потом стали иногда кофе пить, разговаривать. А потом...
– А потом ты забыл, что у тебя есть жена и сын.
Андрей сел на диван, обхватил голову руками.
– Лена, я не знаю, что на меня нашло. Честное слово, я не планировал ничего такого. Просто она молодая, красивая, восхищается мной. С ней я чувствую себя снова молодым.
– А со мной ты чувствуешь себя старым?
– Не старым, но... мы же столько лет вместе. У нас уже нет той страсти, того огня...
– И ты решил найти огонь на стороне.
– Я не решал! Это просто случилось.
Елена села напротив него.
– Андрей, ничего просто не случается. Ты делал выбор каждый день. Когда врал мне, когда встречался с ней, когда тратил наши деньги на рестораны для нее. Это были твои решения.
– Но я же тебя люблю! И Максима!
– Нет. Ты любишь удобную жизнь. Работающую жену, которая ведет хозяйство и воспитывает ребенка. И любовницу, которая развлекает тебя.
Андрей поднял на нее глаза.
– Что ты хочешь? Чтобы я на коленях просил прощения?
– Я хочу, чтобы ты ушел.
– Лена, подумай еще раз. Максим будет страдать. Ему нужен отец.
– Ему нужен отец, который не будет врать и изменять. А такого у него, видимо, нет.
Дверь в комнату Максима тихо открылась, и мальчик выглянул в коридор.
– Мам, пап, что происходит? Почему вы ругаетесь?
Елена и Андрей замолчали. Максим подошел к ним, лицо у него было встревоженное.
– У нас с папой есть некоторые проблемы, – сказала Елена осторожно.
– Какие проблемы?
Андрей встал.
– Максим, все будет хорошо. Мама просто расстроена, мы все решим.
– Нет, не решим, – тихо сказала Елена. – Максим, папа будет жить отдельно от нас.
Мальчик посмотрел на отца.
– Это правда?
Андрей помолчал, потом кивнул.
– Пока да. Но это временно.
– Нет, не временно, – возразила Елена.
Максим молчал, переводя взгляд с матери на отца.
– Это из-за меня? Я что-то сделал не так?
Елена обняла сына.
– Нет, солнышко. Ты ни в чем не виноват. Это наши взрослые проблемы.
– А я буду видеться с папой?
– Конечно будешь, – ответил Андрей. – Я твой отец, и это никогда не изменится.
Максим кивнул, но глаза у него были грустные.
– Я пойду к себе.
Когда мальчик ушел, Андрей снова заговорил:
– Видишь, как он переживает? Неужели ты готова травмировать ребенка?
– Это ты его травмируешь. Своим поведением.
Андрей ходил по комнате, явно пытаясь найти аргументы.
– Хорошо, допустим, я уйду. А что дальше? Ты будешь одна воспитывать Максима? На одну зарплату тянуть квартиру, учебу?
– Справлюсь.
– А алименты с меня получать будешь?
В его голосе появились угрожающие нотки.
– Получу то, что положено по закону.
– А любовь? Ты думаешь, в тридцать восемь лет найдешь кого-то нового? С ребенком?
Елена посмотрела на него с презрением.
– Знаешь, лучше быть одной, чем с человеком, который считает измену нормой.
Андрей остановился.
– Лена, последний раз спрашиваю. Может, все-таки попробуем сохранить семью? Ради Максима?
– Нет.
Он постоял еще немного, потом пошел в спальню. Елена слышала, как он открывает шкаф, складывает вещи в сумку.
Через полчаса он вышел с большой спортивной сумкой.
– Я заберу остальные вещи позже.
Елена кивнула.
– Максим! – позвал он сына.
Мальчик вышел из комнаты.
– Я пока поживу у друга. Но мы обязательно будем видеться, хорошо?
– Хорошо, пап.
Андрей обнял сына, потом посмотрел на Елену.
– Если передумаешь, звони.
Она не ответила.
Дверь закрылась за ним, и в квартире стало очень тихо.
– Мам, – тихо сказал Максим, – а папа больше не будет с нами жить?
Елена обняла сына.
– Не знаю, солнышко. Посмотрим.
– А ты его простишь?
Елена помолчала.
– Не думаю.
Максим прижался к ней.
– А мне его жалко.
– Я знаю. Мне тоже жалко. Но иногда взрослые принимают решения, которые нельзя исправить.
Они долго сидели обнявшись. За окном наступила ночь, в квартире стало еще тише. Елена понимала, что ее жизнь только что кардинально изменилась. Но странное дело – она не чувствовала страха. Только усталость и какое-то печальное облегчение.
Правда оказалась болезненной, но лучше горькой правды, чем сладкой лжи.
***
Прошло полгода. Елена привыкла к новой жизни — тишине в квартире, когда Максим у друзей, и спокойствию, которое она не чувствовала годами. В июльскую жару она гуляла по парку, когда увидела знакомую фигуру на скамейке. Молодая женщина с темными волосами плакала, прижимая к груди маленького ребенка. Елена узнала ее сразу — это была Настя, любовница Андрея. Девушка подняла заплаканные глаза и тоже узнала ее. "Простите... можно с вами поговорить? Мне больше не к кому обратиться. Андрей исчез три недели назад, а я только вчера узнала, что..." читать новую историю...