— Лен, а что если сдать дачу на лето? — предложила Наташа, листая объявления в газете. — Смотри, какие деньги люди предлагают! За три месяца можно половину крыши перекрыть.
Леонид оторвался от телевизора и скептически покосился на жену:
— Кому мы нужны со своими шестью сотками? Да и домик-то у нас не ахти какой.
— А вот и нет! — возразила Наташа. — Помнишь Светку с работы? Она же в прошлом году свою развалюху за хорошие деньги сдала. Говорит, москвичи любую дачу готовы снять, лишь бы от города подальше.
Леонид почесал затылок. Деньги действительно были нужны — забор покосился после зимы, водопровод барахлил, а про крышу жена правду сказала. Текла над кухней так, что уже и потолок вздулся.
— Ну и кому сдавать-то будем? Незнакомым людям? — проворчал он. — Мало ли что натворят.
— Зачем незнакомым? — обрадовалась Наташа, почувствовав, что муж начинает сдаваться. — Можно Игорю с Таней предложить! Они же говорили, что хотят на лето дачу снять для детей. Воздух, природа, всё дело.
Игорь был двоюродным братом Наташи, работал в какой-то компьютерной фирме, зарабатывал прилично. Жена у него тоже при деле — в банке менеджером трудилась. Дети хорошие, воспитанные. Старшему уже четырнадцать, младшей десять. Вроде бы люди надежные.
— Хм, — протянул Леонид, — а может, и правда стоит попробовать?
На следующий день Наташа позвонила Игорю. Тот идею одобрил с энтузиазмом:
— Тань, знаешь, это же отлично! Детям полезно, да и нам с тобой отдохнуть от городской суеты. А сколько вы хотите?
Наташа назвала сумму, которую вычитала из объявлений. Игорь даже не торговался.
— Договорились! Только можно мы с июня? А то Олег уже школу заканчивает, хочется, чтобы лето нормально провел.
— Конечно, конечно! — обрадовалась Наташа. — Мы как раз к родителям моим в деревню собирались. Три месяца у них поживем, огород поможем привести в порядок.
Встретились в выходные на даче. Наташа с гордостью провела экскурсию по участку, показала, где что растет, как поливать, где инструменты лежат. Игорь с Таней внимательно слушали, кивали, даже записывали что-то в блокнот.
— А это вы не трогайте, — показала Наташа на грядки с морковью и свеклой. — Я их на зиму сажала. Только поливать нужно. И клубника вон там — она как раз к июню поспеет. Кушайте на здоровье!
Таня восхищенно охала:
— Наташ, у тебя тут просто рай! Мы так за всё бережно смотреть будем. Правда, Игорь?
— Само собой! — заверил тот. — Мы же не вандалы какие-то. Всё в целости-сохранности вернем.
Дети тоже были в восторге. Олег сразу облюбовал старое яблоневое дерево для гамака, а Лера носилась по участку с визгами восторга.
— Мам, а можно я тут цветочки посажу? — спросила девочка.
— Конечно, дорогая, — улыбнулась Наташа. — Только с тетей Наташей посоветуйся, где лучше.
Всё складывалось как нельзя лучше. Договорились о предоплате, обсудили коммунальные вопросы. Игорь даже предложил сам платить за электричество.
В конце мая Наташа с Леонидом загрузили машину самыми необходимыми вещами и отправились к родителям. Оставили Игорю подробную инструкцию по хозяйству, все ключи и контакты аварийных служб.
— Если что — звоните не стесняйтесь, — наказывала Наташа. — Соседи хорошие, тетя Зина напротив — она всё про участок знает.
Первые недели проходили спокойно. Игорь пару раз звонил по мелочам — то кран капает, то не могли найти удлинитель для газонокосилки. Наташа терпеливо объясняла, давала советы. Даже приятно было чувствовать себя нужной.
В июле позвонила соседка, тетя Зина:
— Наташенька, а что это у ваших дачников такие шумные компании? Вчера до трех ночи музыка орала. Я уже стучать ходила, но они сказали, что это день рождения у мальчика.
Наташа удивилась. Игорь не говорил про день рождения. Но подумала — ну мальчик взрослый, друзей позвал, что в этом особенного?
— Извините, тетя Зина. Поговорю с ними.
Позвонила Игорю. Тот виновато оправдывался:
— Наташ, прости, правда. Олег упросил друзей пригласить. Я думал, рано закончится. Больше не повторится.
— Да ладно, — смягчилась Наташа. — Только соседей жалко. Они люди пожилые, рано спать ложатся.
— Понимаю, понимаю. Всё, больше никаких шумных вечеринок.
Но через неделю тетя Зина звонила снова:
— Наташа, там что-то не то творится. Приезжают какие-то люди, не пойму, кто такие. И мусор начали плохо убирать. Я сегодня утром смотрю — пакеты возле калитки валяются, собаки растащили всё.
Сердце у Наташи забилось тревожно. Она попыталась дозвониться Игорю, но тот не отвечал. Таня тоже молчала.
— Лёнь, — обратилась она к мужу, — может, съездить проверить?
— Да брось ты, — отмахнулся Леонид. — Соседка, может, и преувеличивает. Игорь же нормальный мужик.
Наташа попыталась успокоиться, но тревога не отпускала. А через несколько дней позвонил участковый:
— Вы хозяева дачи на улице Садовой?
— Да, а что случилось?
— Жалоба поступила на нарушение общественного порядка. Ваши арендаторы устроили драку с соседями. Приезжайте разбираться.
У Наташи похолодело в груди. Леонид, услышав разговор, мрачно начал собирать вещи:
— Ну вот, допрыгались со своими идеями.
До дачи добрались к вечеру. Картина, которая открылась их глазам, повергла в шок. Калитка висела на одной петле, забор в нескольких местах был поврежден. Участок выглядел так, будто по нему прошелся ураган.
— Господи, — прошептала Наташа, — что же они натворили?
Дом тоже был в ужасном состоянии. Окна грязные, на крыльце валялся какой-то хлам. Из-за двери доносились громкие голоса и смех.
Леонид решительно постучал. Дверь открыл незнакомый парень лет двадцати с бутылкой пива в руке.
— Вы кто? — нахально спросил он.
— Мы хозяева дачи. А вы кто такой?
— А, хозяева! — заорал парень в дом. — Игорь, тут твои дачники приехали!
Игорь появился в дверях. Выглядел он неважно — небрит, одежда мятая, от него пахло алкоголем.
— Наташ, Лёнь, — он попытался изобразить радость, — а вы чего не предупредили? Мы бы убрались...
— Убрались бы? — Наташа едва сдерживала слезы. — Игорь, что здесь происходит? Где Таня? Где дети?
— Да они в город уехали, — махнул рукой Игорь. — Тане надоело тут торчать. А я остался, друзей пригласил. Отдыхаем, как говорится.
Наташа зашла в дом и ахнула. Мебель была сдвинута, на полу валялись окурки и пустые бутылки. Обои в нескольких местах были испачканы, а в углу красовалось подозрительное пятно.
— Где моя бабушкина посуда? — тихо спросила она, глядя на пустые полки серванта.
— Да вот же она, — Игорь показал на стол, заваленный грязными тарелками. — Мы же не свинья, посуду бьем.
Но Наташа уже видела осколки своей любимой чашки в мусорном ведре. Та самая, с розочками, которую подарила бабушка на восемнадцатилетие.
Леонид тем временем обследовал участок. Вернулся мрачнее тучи:
— Наташ, там... там вообще кошмар. Грядки вытоптаны, клубника вся собрана, а кусты повыдирали. И теплицу разбили.
— Как разбили?
— Да стекла почти все выбиты. Говорят, мяч футбольный не туда полетел.
Наташа опустилась на ступеньки крыльца и заплакала. Всё, что они с Леонидом годами создавали, было разрушено за какие-то два месяца.
— Слушай, Игорь, — Леонид еле сдерживал ярость, — собирай своих дружков и убирайся. Немедленно.
— Да ладно, не кипятись, — попытался оправдаться Игорь. — Всё же можно починить. Деньги есть.
— Деньги? — Наташа вскочила. — Ты думаешь, деньгами можно вернуть мою бабушкину рассаду? Или грядки, которые я десять лет формировала?
— Ну не десять же лет, — попытался улыбнуться Игорь. — Посадишь новые.
— Вон отсюда! — взорвался Леонид. — Чтобы через час вас тут не было!
Игорь понял, что шутки кончились. Начал собирать своих друзей. Те недовольно ворчали, но постепенно разошлись. Последним уехал сам Игорь, напоследок бросив:
— Вы слишком драматизируете. Подумаешь, дача. Всё поправимо.
Наташа и Леонид остались одни среди разрухи. Молча начали осматривать ущерб. Чем больше они находили, тем больше росло отчаяние.
Теплица действительно была разбита. Помидоры, которые Наташа высаживала еще весной, завяли без должного ухода. Огурцы тоже погибли. Вместо аккуратных грядок с морковью и свеклой зияли проплешины. Видимо, арендаторы решили поиграть в футбол прямо по посадкам.
— Смотри, — тихо сказал Леонид, — а яблоню-то подпилили.
Наташа посмотрела на старую яблоню, под которой они столько лет пили чай. Толстая ветка была наполовину отпилена и безжизненно висела.
— Зачем? — только и смогла спросить она.
— Наверное, гамак вешали, — предположил Леонид. — Решили, что ветка мешает.
Восстановление началось сразу же. Наташа не могла смотреть на разруху. Каждый день они с Леонидом что-то чинили, убирали, приводили в порядок.
Первым делом пришлось менять стекла в теплице. Только на это ушло половина денег, которые заплатил Игорь. Потом купили новую рассаду, хотя сажать помидоры в августе было уже поздно.
— Ну хоть к следующему году что-то будет, — утешал Леонид жену.
Особенно болезненно далось восстановление грядок. Земля была утоптана так, что пришлось заново перекапывать. Наташа работала с утра до вечера, но каждый раз, глядя на свои растения, вспоминала, как всё было раньше.
— Знаешь, — говорила она мужу, — больше всего обидно, что это сделал родственник. Чужие люди, может, и пожалели бы. А он... как будто мы ему ничего не значим.
Соседи жалели и помогали чем могли. Тетя Зина принесла рассаду укропа, другие соседи поделились семенами. Но моральная травма заживала медленно.
Игорь звонил пару раз, вяло предлагал помочь деньгами. Но когда Наташа назвала реальную сумму ущерба, связь резко ухудшилась, а потом и вовсе прекратилась.
— Видимо, не ожидал, что так дорого обойдется, — сказал Леонид.
— Да дело не в деньгах, — вздохнула Наташа. — Дело в том, что он даже не извинился толком. Как будто мы сами виноваты.
К концу лета удалось восстановить самое необходимое. Забор починили, теплицу застеклили, часть грядок привели в порядок. Но некоторые потери были невосполнимы.
— Жалко клубнику, — сказала Наташа, глядя на пустые грядки. — Она у меня пять лет росла, такая сладкая была.
— Посадим новую, — пообещал Леонид. — Соседи говорят, есть хорошие сорта.
— Не то уже будет, — грустно покачала головой Наташа. — Та была особенная.
Осенью, когда основные работы были закончены, они подсчитали расходы. Сумма получилась внушительная — почти в три раза больше того, что заплатил Игорь.
— Хорошо придумали, — горько усмехнулся Леонид. — Хотели крышу починить, а теперь еще и в долги влезли.
Наташа промолчала. Она думала о другом — о том, как легко можно потерять то, что создавалось годами. И о том, что доверие тоже можно потерять очень быстро.
В семье наступил холодок. Игорь больше не звонил, а на семейные праздники как-то не приглашался. Наташа чувствовала себя виноватой — это она предложила сдать дачу родственникам.
— Не вини себя, — говорил Леонид. — Мы оба согласились. Думали, что родственники — это гарантия.
— Видимо, ошиблись, — тихо отвечала Наташа.
Зимой они планировали, что будут делать в новом сезоне. Составляли списки растений, которые нужно заново посадить. Но разговоры о даче уже не вызывали прежнего энтузиазма.
— А может, действительно продать? — как-то предложил Леонид. — Сил уже не те, а тут еще такое...
— Нет, — твердо сказала Наташа. — Не дождутся. Восстановим всё как было. Или даже лучше.
Весной они снова взялись за работу. Теперь каждая грядка, каждый цветочек давались особенно тяжело. Но постепенно дача начала возвращать свой прежний вид.
Когда знакомые спрашивали, как дела с дачей, Наташа коротко отвечала:
— Больше никому не сдаем. Только сами.
А про Игоря в семье старались не вспоминать. Урок был получен дорогой ценой, но зато теперь они точно знали — родственники не всегда означает надежность.