В 2025 году интернет буквально взорвался благодаря одной маленькой игрушке – Лабубу. Этот монстрик с хитрой улыбкой стал настоящей интернет-сенсацией, покорив сердца миллионов, особенно среди представительниц поколения Z по всему миру. От Британии до Голландии магазины были вынуждены принимать меры безопасности из-за ажиотажа, вплоть до найма охраны и изъятия игрушек из продажи.
Неожиданное Происхождение
На первый взгляд, Лабубу кажется типичным китайским продуктом, однако его история куда сложнее и интереснее. Персонаж был создан известным художником из Гонконга по имени Касинг Лунг (Longd Sing), родившимся в 1972 году. Его работы, включая Лабубу, вдохновлены скандинавскими легендами об эльфах. Лунг, будучи гонконгским ребёнком, вырос в Голландии, где его любовь к рисункам и тёмному фэнтези сформировалась под влиянием таких авторов, как Морис Сендак и Эдвард Гори. В 2010 году гонконгская компания How2Work предложила Лунгу создать коллекционные 3D-фигурки на основе его персонажей, что положило начало его пути в качестве дизайнера игрушек. Интересно, что изначально существовал лидер племени монстров по имени Зимомо, и именно на его основе был создан Лабубу, который отличается отсутствием хвоста и более озорным характером.
Феномен Слепых Коробок Popmart
Хотя Лабубу существует с 2015 года, массовую популярность он обрёл в 2019 году, когда вошёл в продуктовую линейку китайской компании Popmart. Popmart, основанная в 2010 году, специализируется на арт-игрушках и товарах, вдохновлённых поп-культурой, с особым акцентом на молодых девушек и женщин от 15 до 30 лет. Ключевым фактором успеха Popmart является так называемая модель слепых коробок. Покупая такую коробку, вы знаете, что внутри будет Лабубу, но не знаете, какая именно версия: обычная, лимитированная или редкий "скрытый" персонаж. Эта геймификация процесса покупки приносит несколько преимуществ:
- Экономическая выгода: Люди тратят деньги снова и снова в попытке найти редкие экземпляры, покупая огромное количество игрушек.
- Социальный хайп: Находки редких игрушек активно постятся в социальных сетях, что повышает известность бренда и создаёт шумиху.
- Чувство достижения: Модель дарит ощущение победы без значительных усилий, подобно гача-играм или лутбоксам в реальной жизни.
Волна Безумия и Глобальное Влияние
Популярность Лабубу резко возросла, когда его начали носить на сумках мировые знаменитости, такие как Лиза из Blackpink и Рианна, а также принцесса Таиланда. Серия "Big into Energy" в 2025 году стала первой, вызвавшей бурю в соцсетях и безумные перепродажи на сером рынке. Стоимость обычного Лабубу в слепой коробке могла вырасти с 99 юаней (~15 долларов) до 2600 юаней (~350 долларов). Коллаборации с такими брендами, как Vans, видели, как цены взлетали с 599 юаней (~80 долларов) до 15 000 юаней (~2000 долларов) и даже до 8000 долларов за отдельные лоты. Несмотря на миллионные продажи, спрос до сих пор превышает предложение. Безумие дошло до того, что китайские производители начали создавать брекеты, одежду и аксессуары для Лабубу, а люди самостоятельно кастомизируют игрушки, продавая их как уникальные DIY-версии.
Лабубу как "Мягкая Сила" Китая?
Несмотря на то, что многие фанаты Лабубу не задумываются о его происхождении и даже сами китайцы задаются вопросом "А что в Лабубу китайского?", его феномен рассматривается как отражение современного Китая. Китайские СМИ активно продвигают Лабубу наряду с такими узнаваемыми образами, как Сунь Укун и Нечжа, как часть "мягкой силы" – инструмента культурного влияния Китая за пределами Азии. Хотя Лабубу не несёт в себе очевидного культурного кода, связанного с Китаем, в отличие от традиционных персонажей, его успех – это продукт нового поколения китайских бизнесменов, которые полностью изменили методы ведения бизнеса. Власти Китая видят в Лабубу огромный потенциал и даже выдвигают предложения о добавлении большей "китайскости" в будущие версии игрушки, например, через узоры или традиции. Лабубу уже выступил в роли культурного посла Китая, участвуя в культурном обмене в Бангкоке.
Будущее Феномена
Лабубу находится на переднем крае социокультурного прорыва Китая в большой мир. Его успех, наряду с популярностью других китайских образов, является огромным стимулом и вдохновением для молодых китайских артистов и стартаперов. Правительство Китая, вероятно, будет активно инвестировать в поддержку подобных начинаний, что приведёт к появлению ещё многих культурных продуктов — игр, фильмов, музыки, игрушек, еды — из Китая. Это только начало большой волны креатива, исходящего из Китая.