— Ну в последний раз помоги, а? — голос Игоря звучал требовательно. — Ну чего тебе стоит-то? Ты же хорошо зарабатываешь, а я на мели. Восемьсот тысяч, и все. Больше никогда не буду просить, честное слово, ну... клянусь мамой!
— Игорь, — устало сказала Елена, — сколько раз ты уже говорил про последний раз? Двадцать лет я слушаю про эти твои... Эти самые последние разы!
— Но сейчас все по-другому! — нетерпеливо воскликнул он. — Я встретил человека, который поможет мне, наконец-то, встать на ноги. У меня будет настоящий бизнес, Ленка, а не ерунда какая-то! Все по-настоящему и все мегасерьезно!
— Восемьсот тысяч? На бизнес? Игорь, не ври мне, пожалуйста. Я нереально устала уже от твоей лжи.
— Ну да. Это… Ну… стартовый капитал, — замялся брат.
— Стартовый капитал на что? — резко спросила Елена. — Какой именно бизнес ты хочешь открыть?
Брат молчал. Впрочем, Елена и не ждала ответа.
— Игорь, — сказала она, — я не дам тебе денег.
— А можно узнать, почему? — раздраженно спросил Игорь.
— Потому что я больше не собираюсь спонсировать твою безответственность.
— М-да-а-а уж… Ленка... — разочарованно протянул брат. — Не думал я, что большие деньги так тебя испортят. Для тебя же эти восемьсот кусков это тьфу, ничего.
— Не смей считать мои деньги! — вскинулась Елена. — За двадцать лет, в течение которых я тебя поддерживала материально, ты хоть раз вернул мне долг?
— Я возвращал! — завопил Игорь. — На прошлой неделе я тебе пятьсот рублей перевел!
Елена не выдержала и рассмеялась. Игорь подождал, пока она просмеется, а потом сухо спросил:
— Значит, не дашь?
— Когда вернешь мне хотя бы часть своего миллионного долга, когда сможешь внятно объяснить, на что тебе «всего-навсего» восемьсот тысяч, звони, поговорим, — отрезала Елена.
Игорь в очень крепких выражениях высказал все, что думает о сестре, и бросил трубку.
***
Следом позвонила мать.
— Леночка, — начала она, — что это ты с братом делаешь? Объясни мне, будь добра!
Елена закатила глаза. Ну вот, началось в деревне утро...
— А что именно я делаю? — спросила она как можно спокойнее.
— Ну как что? — возмутилась мать. — Мне Игореша только что звонил и сказал, что ты отказалась ему помочь. Ну вот как так, Лена?
— Мама, Игорь уже не мальчик, а вполне себе взрослый мужчина. И он не впервой одалживает у меня деньги и не возвращает.
— А как он вернет, если у него трудности? — мать повысила голос. — Ты думаешь, ему легко? Он ищет себя, пытается что-то делать, а ты... А ты каменная стена какая-то!
— Он уже двадцать лет себя ищет, — устало сказала Елена. — И при этом сидит на шее и у тебя, и у меня.
— Не все такие сильные и пробивные! — заметила мать. — Игорек слабее. Ему нужна поддержка. Ты должна ему помочь!
— Мама, он попросил восемьсот тысяч рублей! — возмутилась Елена.
— И что? Он же не в дар их просит! Он хороший мальчик, он все тебе вернет, я за него ручаюсь!
— Нет, мама — твердо сказала Елена, — денег я ему не дам. И не пытайся меня переубедить. Все, хватит.
— Лена! — ахнула мать. — Да что с тобой стало?! Раньше ты была доброй, отзывчивой. А теперь... Неужели деньги тебе важнее брата?
— Я просто не хочу больше быть банкоматом, — сухо молвила Елена.
— А я не хочу видеть, как моя дочь становится чужой всем нам, — холодно ответила мать. — Подумай о том, что ты делаешь, Лена. Подумай хорошенько!
***
После работы Елена решила посидеть в кафе с давней подругой Светкой.
— Слушай, Ленок, а твой братец, он что, с молоденькой девочкой крутит роман? — спросила Светка. — А то я видела тут его...
— Роман? У Игоря? А вот с этого места, будь добра, чуток поподробнее! — попросила Елена.
— Ну я позавчера видела его в кафе с администратором фитнес-клуба, в котором занимаюсь. Анжела ее зовут. Она очень, ну очень молоденькая! Лет двадцать пять максимум. Беременная она, между прочим! И живот уже заметный!
Елена внимательно посмотрела на Светку.
— Света, — серьезно сказала она, — Игорь, вообще-то, женат, у него двое детей.
— Да в курсе я! — Светка вдруг сделала огромные глаза. — О чем я и говорю, собственно!
И она со значением умолкла.
А Елена задумалась, это что же, получается? У Игоря появилась любовница? Или, может быть, содержанка? Определенно, это следовало выяснить.
***
Первым делом она съездила в тот самый фитнес-клуб, в котором занималась Светка, и познакомилась с Анжелой. Хотя знакомством назвать это было нельзя, она просто сыграла роль потенциального клиента, и молодая женщина подробно рассказала ей, что у них в клубе и как. Во время разговора Елена вдруг поймала себя на том, что Анжела ей нравится, на «золотоискательницу» та похожа не была.
— Интересно, а эта Анжела знает, что Игорь женат? — спросила себя женщина.
Вечером ей снова позвонил брат.
— Лен, — начал он, — ну нельзя же так... Может быть, ты…
— Игорь, — резко перебила его Елена, — я знаю про Анжелу.
— Откуда? — после паузы тихо спросил Игорь.
— Неважно откуда, — холодно сказала Елена, — получается, восемьсот тысяч ты просил для нее?
— Лен...
— Для нее, Игорь? — повторила она.
— Не совсем... — он помолчал. — То есть... Ну как тебе сказать… В какой-то степени, да. Но это не то, что ты думаешь!
— Откуда ты знаешь, что я думаю?
— А вот знаю! Типа, что я деньги на любовницу трачу, — Игорь говорил быстро, нервно, — но это не так! Я собираюсь жениться на ней!
— Жениться? — Елена чуть не рассмеялась. — Игорь, ты уже женат! И у тебя есть дети! 2 ЧАСТЬ РАССКАЗА