Orden Ogan относится к разряду групп-трудяг, которые завоевывают свое место под солнцем долгой и беспорочной службой на ниве тяжмета. Со времени своего дебюта, музыканты стабильно выпускали крепкие и запоминающиеся альбомы раз в два-четыре года и с каждым разом поднимались все выше и выше в европейской табели о рангах. В настоящий момент Orden Ogan входят в когорту ведущих групп нового поколения европейского пауэр метал.
Отмечу, что Orden Ogan – группа одного лидера: с самого начала в ней продолжает работать только один музыкант – вокалист и до недавнего времени гитарист Sebastian “Seeb” Levermann, основной автор материала, который также очень быстро занял место продюсера и звукорежиссера. Возможно, такой «абсолютизм» и является залогом столь узнаваемого звука Orden Ogan, хотя группа немного варьирует и со стилем, и с концептуальным содержимым от альбома к альбому.
Еще один залог постоянства и узнаваемости – это маскот группы Алистер Вейл, который переодевается в зависимости от места действия каждого последующего диска. На “Final Days”, например, Алистер с вампирского Дикого Запада от “Gunmen” ловко перепрыгнул прямо в космос, по пути превратившись в андроида в красной маске, а группа отошла от своих привычных тем и окунулась чуть ли не в киберпанк. Но об этом мы поговорим уже в следующей статье, а пока начнем сначала.
Эта группа была основана Себастьяном Грютлингом (ударные) и Себастьяном Леверманом (вокал, гитара) в 1996 году сначала под названием Tanzende Aingewaide. Парни выпустили две демозаписи под названием "Into Oblivion" и "Anthem to the Dark Side" в 1997 и 98 годах, а год спустя записали свой первый самофинансируемый и самостоятельно спродюсированный демонстрационный альбом "Soli Deo Gloria", сменив вывеску на нынешнюю.
В 2004 году последовал достаточно непродолжительный по времени альбом «Testimonium A.D» («Доказательство нашей эры», 2004), также самофинансируемый. Несмотря на то, что участники коллектива не были музыкантами на полную ставку, группа инвестировала все время, которое у них было, и сумела заключить контракты на запись в Германии, Бразилии, Швеции, Великобритании, Швейцарии и Австрии.
В создании данной записи принимали участие новые музыканты - Стефан Манарин (гитара), Нильс Вайс (клавишные) и Верена Мелхерт (флейта). Альбом получил положительные отзывы, но стал лебединой песней в фолк-метал-творчестве группы, на альбоме в последний раз использованы флейты, гобой и другие духовые инструменты. Решено было более сосредоточиться на пауэр-метал.
В феврале 2007 года ребята выпускают сингл "Winds of Vale", в трек-лист которого были включены песни с выступления на фестивале WinterNachtsTraum 2006 года в Арнсберге. В 2008 году после 12 лет с момента становления группы её покидает один из основателей - бас-гитарист Себастьян Северин, его заменил Ларс Шнайдер. В то же время к ребятам присоединяется второй гитарист, Тобиас Керстинг.
Парни дебютировали в обновившемся составе на втором студийном альбоме «Vale» («Вейл»), вышедшем в феврале 2008 года на лейбле Yonah Records. На нём отметился приглашённый музыкант Мартин Валкцак (Evenless), исполнивший вокальные партии в песне "Reality Lost". Также альбом "Vale" был выпущен в Японии и Бразилии в 2009 году.
Именно здесь появился Алистер Вейл, ставший талисманом Orden Ogan все последующие годы. На альбоме все еще чувствуются отголоски «детских болезней», и вокал Левермана не всегда попадает в тему, но одновременно сей продукт показал, что у команды есть способности к сочинительству и развитию, а проработка исполнительских бонусов это лишь вопрос времени.
Хоровые припевы, четкая ритм-секция, вплетение в песенные структуры клавишных, первый хит «Farewell», а также добротная история, положенная в основу альбома – все это сыграло музыкантам в плюс. Немецкий журнал Rock Hard назвал группу "одними из последователей Blind Guardian". Хотя, честно говоря, параллелей со своими звездными земляками в ту пору у Orden Ogan было немного.
В 2009 году группа выпустила видеоклип на песню "We Are Pirates". В нем принял участие бывший гитарист Running Wild Майк Моти, - он сражается на стороне злого короля пиратов и показывает себя в дуэли с гитаристом Orden Ogan Тобиасом Керстингом. Эта песня была взята из следующего альбома группы «Easton Hope» («Истон Хоуп», 2010).
На нем музыканты слегка раздвинули стилевые рамки, на основе пауэра замешав легкий коктейль из прога и фолка, к которому вернулись в очень умеренных дозах. Гораздо больше внимания было уделено оркестровкам, применение которых значительно расширилось. Изрядно поработали над звуком, убрав все возможные огрехи. В целом же, при звучании этого альбома уже вполне себе ощущались уверенность и профессионализм.
Подтянулся в своем ремесле и Леверман – его голос в контексте альбома просто монолитен, одновременно сдержан и не позволяет себе лишнего. В композиторском отношении данный пласт радует такими вещами, как «Goodbye», «Nobody Leaves», уже упомянутой "We Are Pirates", которая хоть и обладает некоей долей несовершенства, все равно хорошо воспринимается.
После выхода "Easton Hope" ребята подписывают контракт с одним из авторитетнейших лейблов Германии AFM Records (Doro, Destruction, U.D.O.) на издание нового альбома. 24 марта 2011 года Orden Ogan вместе с группой Grave Digger отправились в тур, также выступив на немецком фестивале Wacken Open Air.
В конце 2011 года на смену бас-гитариста Ларса Шнайдера в группу приходит Нильс Лоффлер. В этом составе команда записывает новый полноформатный альбом, получивший название «To The End» («До конца», 2012). Его релиз состоялся 20 апреля.
Звук на предыдущем творении немцев был настолько хорош, что AFM Records не сильно на него повлияли. По своему содержимому это приблизительно такая же симфонически облагороженная работа, что и "Easton Hope". И вот тут-то и кроется некая доля разочарования – ведь имеется понятие, что для данной группы это далеко не предел.
Несмотря на это, работа легко слушается, хорошие песни в лице «Land Of The Dead», завершающей баллады «Take This Light» имеются, да еще и бонусы приятные привешены: «Masks» и «The Battle Of Waterloo». И звучат они порой даже получше основных тем альбома.
Но осадочек все равно никуда не девается. Знаете, такое неприятное предчувствие того, как бы не стало хуже. О развитии команды при прослушивании данного опуса, в отличии от "Easton Hope", мысли уже не приходят.