Сегодня я публикую отрывок одной из глав моей книги "Абхазский пленник: 5 лет в раю строгого режима".
Октябрь в Абхазии пахнет виноградом и пеплом. Именно в такой день мой друг Артём, попивая кофе с кардамоном, сказал: "Поедем к Мчиште. Там, где река рождается из камня".
Воклюз Мчишта был не просто источником. Это была голубая бездна, где из недр земли вырывалась река.
Вода — настолько прозрачная, что видно каждый камень на двухметровой глубине, и настолько холодная, что пальцы немеют за секунду. Местные говорят, это слезы горных духов.
Над обрывом, будто продолжение скалы, висел замок. Десятый век. Стены срослись с утёсом так естественно, что не поймёшь — то ли люди строили, то ли сама гора решила стать крепостью.
А ниже, по течению, у самой воды, притаилось форелевое хозяйство — наследие советских времён. Бетонные бассейны, заполненные той самой голубой водой, где рыба металась, как живое серебро.
Рабочие рассказывали, что форель здесь особенная — растёт в два раза быстрее, будто пьёт не воду, а саму жизнь этих гор.
Но самое странное было в ощущениях. Стоишь между древним замком и современными бассейнами, слушаешь гул воды, вырывающейся из-под земли — и время рассыпается, как песок между пальцами. Здесь легко поверить, что где-то в тенистых гротах до сих пор прячутся разбойники, а в прозрачной глубине водят хороводы русалки.
Несколькими днями ранее Артём рассказывал, как пять лет назад они с приятелем карабкались к замку. "Там, в верхней башне, - говорил он, щурясь на солнце, - мы нашли копоть от факелов на потолке. Представляешь? Кто-то последний раз стоял там со светочем лет восемьсот назад..."
Я, конечно, загорелся. "Поехали!" - сказал я с легкостью человека, не ведающего, что тропа к замку - это не дорога, а скорее игра природы в "испорченный телефон": где-то она напоминает козью тропу, где-то - русло высохшего ручья, а кое-где и вовсе исчезает, оставляя тебя один на один с отвесной скалой.
"Тем лучше, - бодро ответил я. - Будет что вспомнить на старости лет. Если доживу, конечно". Шутка, от которой сейчас мороз по коже - тогда прозвучала легкомысленно, как щебетание птиц в ветвях.
Если бы я знал... Если бы я мог представить, что через пару часов буду висеть над пропастью, цепляясь за корень, который вот-вот вырвется... Что мои пальцы будут скользить по мокрому камню, а снизу, с той невозмутимой безмятежностью, что свойственна только горам, будет подниматься пар от воклюза - голубого, равнодушного, древнего...
Но тогда, в том октябрьском утре, пахнущем лавром и теплым камнем, я просто затянул шнурки потуже и сделал первый шаг к приключению, которое едва не стало последним.
Именно в этот волшебный мир мы приехали с Артёмом тем октябрьским утром. Солнце лилось сквозь листву, как разогретый мед, а воздух был настолько прозрачен, что казалось - вот-вот увидишь сквозь скалы древние фрески времени.
Мы с Артёмом степенно миновали форелевые садки, где серебристые рыбины метались в бирюзовой воде, словно запертые в аквариуме духи гор.
Затем каменный мостик, перекинутый через протоку, привел нас на левый берег. Мы осторожно ступали по скользким бетонным плиткам, пока не поднялись на небольшую площадку на скале, возвышавшуюся метров на десять над жерлом воклюза.
Перед нами открылось странное зрелище - вся площадка была усыпана скальными обломками, среди которых билась и пенилась чистейшая горная река, вырывающаяся из недр земли. Огромные валуны, отполированные водой до зеркального блеска, лежали в хаотичном порядке, будто брошенные здесь капризным великаном.
Но больше всего поразили две скромные памятные таблички, прикрепленные к скалам. Они напоминали о двух молодых людях, сорвавшихся с этих скал.
Читая даты, я невольно представил их - таких же, как мы, полных жизни и планов, не верящих в свою смертность. Теперь лишь эти таблички да холодные камни помнили их последние мгновения.
Мы заглянули в зияющий вход подводной пещеры, затопленный водой по самые ступени.
Темная пустота в глубине пугала своей бездонностью. Постояв так несколько минут, мы молча повернули назад, к началу тропы, ведущей к древнему замку.
Тропы, которая едва не стала для меня последней...
Тропинка сначала робко вилась между валунов, поросших мхом, плавно набирая высоту, но вскоре устремившись ввысь и вовсе растворилась в ковре из палой листвы - будто сама природа решила стереть следы человеческого присутствия. Дальше начался настоящий дремучий лес, где вековые буки и дубы сплетались корнями с мертвыми стволами самшита, создавая лабиринт, достойный мифологического Минотавра.
Артём двигался вперед с грацией горного козла - его худощавая фигура буквально просачивалась сквозь заросли ежевики, обходила валуны и перепрыгивала поваленные стволы с легкостью, вызывавшей у меня тихую зависть.
Мой же корпус, превосходивший его габариты в полтора раза, то и дело застревал между деревьями, как пробка в бутылке. Каждая ветка цеплялась за одежду, каждый камень норовил подвернуться под ногой.
Особенно "радовали" мертвые самшиты - их сухие ветви впивались в кожу, словно пытаясь удержать незваного гостя.
Я то и дело останавливался, чтобы высвободить куртку из цепких объятий кустарника или вытащить ногу из очередной природной ловушки, устроенной переплетенными корнями.
"Стоп," - наконец сказал я, тяжело опираясь о мшистый валун. Капли пота застилали глаза, а в ушах стучала кровь.
Где-то впереди, сквозь чащу, уже виднелись темные проемы бойниц - немые свидетели былых сражений. Но путь к ним оказался куда опаснее, чем я предполагал...
Роковая минута у пропасти
Артём, ловкий как горный дух, уже исчез за очередным завалом. А я, осознав свои габариты (вспомнив невольно Винни-Пуха, застрявшего в кроличьей норе), решил обойти завал со стороны обрыва.
Земля здесь была коварной — крутой склон, усыпанный предательскими камнями, покрытыми скользким мхом. Каждый шаг давался с трудом: я цеплялся за стволы и камни, чувствуя, как сердце глухо стучит где-то в горле.
И вдруг...
Земля ожила.
Под ногами — шевеление, глухой скрежет, и огромный пласт грунта, словно оторвавшись от веками спящего склона, поплыл вниз. Камни, корни, земля — всё пришло в движение, увлекая меня за собой.
Я падал в пропасть...
Продолжение этой главы вы можете прочитать здесь⬇️
Или в моей книге