Он похитил невесту прямо из-под венца. В средневековой Европе, где браки скрепляли не сердца, а династии, один король осмелился пойти против вековых правил. Кто была эта девушка, за чью руку рушились союзы и вспыхивали войны? Она должна была быть просто пешкой в чужой игре, но сумела превратить каждый удар судьбы в новое начало.
Глава I. Невеста графа де Лузиньяна
Лето 1200 года выдалось необычайно жарким. В родовом замке графов Ангулемских шли приготовления к свадьбе века — юная Изабелла, наследница богатейшего графства Пуату, должна была стать женой Гуго де Лузиньяна, одного из самых влиятельных феодалов Аквитании.
Двенадцатилетняя Изабелла была редкой красавицей даже по меркам времени, когда женская красота ценилась куда меньше приданого и выгодных союзов. Золотистые волосы, голубые глаза и тонкие черты лица делали её желанной партией для любого дворянина. Но всё же, главное богатство девушки заключалось не в её внешности, а в наследственных правах на обширные земли между Луарой и Гаронной.
Граф Аймар Ангулемский, отец Изабеллы, долго выбирал жениха для единственной дочери. Союз с домом де Лузиньян сулил мощную коалицию против растущего влияния английских королей в Аквитании. Контроль над землями Ангулема означал контроль над важнейшими торговыми путями между Атлантикой и Средиземноморьем, что делало эту территорию лакомым кусочком для любого правителя. Гуго де Лузиньян, хотя и был на двадцать лет старше невесты, считался завидным женихом — богатый, влиятельный и опытный военачальник.
— Дочь моя, — говорил граф Аймар, нежно поглаживая золотистые локоны Изабеллы, — твой брак принесёт мир нашим землям. Гуго — достойный человек, он защитит тебя и наше наследство.
— Но я едва знаю его, отец, — тихо возразила девушка, опуская глаза. — Неужели нельзя подождать ещё год?
— Милая, так заведено испокон веков — любовь приходит после свадьбы. А Гуго уже прислал к нам послов — он готов заключить договор завтра же.
Изабелла лишь склонила голову, не смея возразить. Она была воспитана в духе покорности, как и подобало дочери феодала. Но в глубине души девушка мечтала о романтической любви, о той, которую восхваляли трубадуры.
Глава II. Неожиданный гость
Август 1200 года принёс в Ангулем неожиданного гостя. Король Англии Иоанн, младший сын великой Алиеноры Аквитанской, направлялся через владения графа Аймара в свои южные владения. Тридцатитрёхлетний монарх только год как взошёл на престол после смерти брата Ричарда Львиное Сердце и жаждал укрепить свои позиции в Аквитании.
Граф Аймар принял королевскую свиту с подобающими почестями. В большом зале замка был устроен пышный пир, на котором присутствовала и Изабелла. Девушка сидела рядом с отцом, скромно одетая в голубое платье, которое подчёркивало цвет её глаз.
Иоанн не мог оторвать взгляда от юной красавицы. Король, уже однажды разведённый, считался знатоком женской красоты, но такого совершенства он не видел никогда. Изабелла была не просто красива — она излучала ту особую грацию, которая отличает истинных аристократок.
— Граф Аймар, — обратился король к хозяину, не сводя глаз с Изабеллы, — ваша дочь прекрасна как весеннее утро. Наверняка у неё уже есть жених?
— Действительно, ваше величество, — с гордостью ответил граф. — Через месяц она станет женой Гуго де Лузиньяна. Мы уже обменялись договорами о помолвке.
— Гуго де Лузиньян... — медленно повторил Иоанн, и в его голосе прозвучали опасные нотки. — Любопытно.
Изабелла почувствовала на себе пристальный взгляд короля и смутилась. Она видела Иоанна впервые, но слышала о нём немало историй. Говорили, что он беспринципен в политике и беспощаден к врагам, что умеет добиваться своего любыми средствами. Девушка инстинктивно понимала — появление этого человека изменит её жизнь.
Глава III. Королевское решение
Иоанн провёл в Ангулеме три дня, и каждый из них укреплял его решимость. Он не просто влюбился в Изабеллу — он увидел в ней идеальную королеву. Молодая, красивая, знатная, она могла дать ему наследников и укрепить его власть в Аквитании. А главное — брак с наследницей Ангулема автоматически делал его союзником против непокорных вассалов.
Но существовала одна проблема: Изабелла была официально помолвлена. Нарушение помолвки считалось серьёзным оскорблением и могло привести к войне. Однако Иоанн не спроста получил прозвище "Безземельный", когда остался без наследства — с тех пор он яростно хватал всё, что хотел, не считаясь с последствиями.
На третий день пребывания в замке король потребовал частной аудиенции у графа Аймара. Встреча происходила в башенной комнате, где висели портреты предков графского рода.
— Граф Аймар, — начал Иоанн без лишних намёков, — я хочу жениться на вашей дочери.
— Но ваше величество, — растерянно возразил граф, — она помолвлена с де Лузиньяном. Мы не можем...
— Вы можете всё, что прикажет ваш король, — холодно перебил его Иоанн,— Я не спрашиваю вашего разрешения, я информирую о своём решении.
Граф Аймар понял, что попал в западню. Отказать королю означало навлечь на себя его гнев и потерять все владения. Согласиться — значило нарушить слово, данное де Лузиньяну, и получить в лице могущественного рода смертельного врага.
— Ваше величество, — попробовал ещё раз граф, — дайте мне время подумать. Это серьёзное решение...
— Время? — усмехнулся Иоанн. — Хорошо. У вас есть до завтра. А пока прикажите дочери приготовиться к свадьбе.
Глава IV. Свадьба короля
24 августа 1200 года в замке Ангулем состоялась свадьба, которая потрясла всю Европу. Изабелла Ангулемская стала второй женой короля Иоанна, даже не успев толком осознать, что происходит.
Девушка узнала о решении отца лишь за несколько дней до свадьбы. Она оказалась не готова к такому повороту. Вместо графа де Лузиньяна, к которому она уже начала привыкать мыслями, ей предстояло выйти замуж за совершенно чужого человека, пусть и короля.
— Отец, — тихо проговорила Изабелла, когда служанки начали готовить её к церемонии, — но вы же дали слово де Лузиньяну...
— Дочь моя, — печально ответил граф Аймар, — иногда нам приходится выбирать между честью и жизнью. Король Иоанн не оставил мне выбора.
— Но я совсем его не знаю, — прошептала она, опуская глаза.
— Ты королева Англии, Изабелла. Это большее, о чём любой из нас мог мечтать.
Церемония прошла в мрачной тишине. Только самые близкие родственники присутствовали на свадьбе, которая больше походила на похороны. Изабелла стояла у алтаря в белом платье, но её лицо было бледно как полотно.
Иоанн, напротив, выглядел торжествующим. Он получил не только красивую молодую жену, но и стратегически важные земли. Когда священник объявил их мужем и женой, король страстно поцеловал невесту, не обращая внимания на то, что она не ответила на поцелуй.
Глава V. Месть де Лузиньянов
Весть о похищении невесты королём дошла до Гуго де Лузиньяна через несколько дней. Граф находился в своём замке, готовясь к собственной свадьбе, когда прибыл гонец с известием, которое изменило его жизнь.
Гуго де Лузиньян был человеком гордым и мстительным. Оскорбление, нанесённое ему королём, он воспринял как вызов всему своему роду. Но граф действовал не горячо, а расчётливо — он обратился с жалобой к своему сюзерену — французскому королю Филиппу Августу.
Король Англии Иоанн, несмотря на свой королевский титул, оставался лишь вассалом французской короны. И по феодальному праву, он был обязан явиться на суд и ответить за свои поступки наравне с любым другим лордом.
Филипп Август принял де Лузиньяна в Париже с нескрываемым интересом. Опытный политик сразу понял, какие возможности открывает перед ним эта частная обида.
— Граф Гуго, — говорил французский король, неторопливо прохаживаясь по залу, — расскажите мне подробнее о вашем деле.
— Ваше величество, — отвечал Гуго, преклоняя колено, — король Иоанн обесчестил меня, украв невесту накануне свадьбы. Граф Аймар дал мне слово, мы обменялись договорами...
— А теперь ваша невеста — королева Англии, — задумчиво произнёс Филипп. — Любопытно. И что же вы хотите от меня?
— Справедливости, государь. Пусть Иоанн ответит за свой поступок по закону.
— По закону... — Филипп хитро улыбнулся. — Да, мой дорогой вассал из Лондона иногда забывает, что его французские земли подчиняются французским законам. Мы непременно призовём его к ответу.
Но Иоанн проигнорировал вызов на суд. Английский король считал ниже своего достоинства отвечать перед французским судом, даже будучи формально вассалом. Это было именно то, на что и рассчитывал Филипп.
— Видите ли, граф Гуго, — сказал французский король, когда стало ясно, что Иоанн не явится, — ваш обидчик проявил неуважение к суду. Это даёт мне право объявить короля недостойным вассалом и конфисковать его французские владения. А вы получите часть этих земель в возмещение ущерба.
Так личная обида превратилась в повод для большой войны, а нарушение феодального права дало французскому королю долгожданную возможность отобрать у англичан их континентальные владения.
Глава VI. Королева без любви
В первые годы брака Изабелла жила как в золотой клетке. Иоанн был внимателен к ней, осыпал подарками, но настоящей близости между супругами не возникло. Молодая королева чувствовала себя красивой игрушкой в руках мужа.
В 1207 году Изабелла родила первенца — будущего короля Генриха III. Материнство немного скрасило её жизнь, но не принесло счастья. Иоанн все больше времени проводил в военных походах, сражаясь с де Лузиньянами и их союзниками.
— Моя королева, — говорил Иоанн, прощаясь перед очередным походом, — ты дала мне наследника. Теперь я должен сохранить для него корону.
— А что если ты не вернёшься? — тихо спрашивала Изабелла, держа на руках маленького сына. — Что станет с нами?
— Я всегда возвращаюсь, — самуверенно улыбался король. — Мои враги ещё не научились меня побеждать.
Но Изабелла видела, как тяжело даются мужу эти победы. Война с Францией шла с переменным успехом, английские бароны роптали против короля, а де Лузиньяны не прекращали своих интриг.
В 1210 году родилась дочь Жанна, в 1212 — сын Ричард. Изабелла превратилась в заботливую мать, но её сердце оставалось холодным к мужу. Она выполняла королевские обязанности, но не испытывала к Иоанну ничего, кроме покорности.
Глава VII. Возвращение к истокам
1215 год стал переломным в жизни короля Иоанна. Восстание английских баронов заставило его подписать Великую хартию вольностей — документ, ограничивающий королевскую власть. Изабелла наблюдала, как её гордый муж унижается перед собственными подданными.
— Они заставили меня подписать эту бумагу, — с горечью говорил Иоанн, вернувшись из Раннимида. — Но я найду способ обойти их требования.
— Может быть, стоит принять условия? — осторожно предложила Изабелла. — Народ устал от войн.
— Я король, а не марионетка в руках баронов! — вспылил Иоанн. — Они ещё пожалеют о своей наглости.
Но время работало против короля. В 1216 году, во время очередного похода по северной Англии, Иоанн внезапно заболел. Ему было уже сорок девять. Отступая от мятежных баронов, он со своим обозом пересекал залив Уош в восточной Англии и был застигнут неожиданным приливом.
Морские волны поглотили королевскую добычу — всё золото, драгоценности и регалии исчезли в пучине. Дизентерия, усугублённая стрессом от военных неудач, постоянными войнами и горем от потери сокровищ, свела его в могилу за несколько дней.
Изабелла получила известие о смерти мужа в замке Уинчестер. Ей было всего тридцать лет, и она уже стала вдовой. Перед ней открывалась новая жизнь — жизнь королевы-матери при малолетнем сыне.
После смерти Иоанна Изабелла могла остаться в Англии как королева-мать, но в 1220 году, через четыре года после смерти мужа, она отправилась во Францию с деликатной миссией — сватать свою дочь Иоанну за сына того самого Гуго де Лузиньяна, с которым она сама была помолвлена в детстве. Жених для её дочери был рожден от первого брака Гуго, еще до их злополучной помолвки.
Молодой граф, которого также звали Гуго, принял королеву в замке отца с подобающими почестями. Изабелла была зрелой женщиной тридцати четырёх лет, а жених для её дочери — тридцатисемилетним лордом, полным честолюбия и энергии.
— Госпожа королева, — сказал молодой Гуго во время переговоров о помолвке, — я с удовольствием взял бы вашу дочь в жёны. Но позвольте мне быть дерзким — я хотел бы жениться на вас.
— На мне? — удивилась Изабелла. — Но я приехала сватать Иоанну...
— Позвольте мне быть откровенным, — осторожно начал он. — Брак с вами принесёт мне огромное счастье...
Предложение застало Изабеллу врасплох, но не столько ошеломило, сколько поразило своей неожиданной иронией. Она приехала сватать дочь за сына своего бывшего жениха, а получила предложение от самого молодого графа. Судьба словно играла с ней, возвращая её к истокам собственной истории.
После недолгих размышлений Изабелла дала согласие. В этом браке она видела не только политическую выгоду, но и возможность наконец-то обрести личное счастье, которого была лишена в первом замужестве.
Глава VIII. Новая жизнь и старые интриги
Второй брак Изабеллы оказался счастливее первого. Молодой Гуго ценил не только красоту жены, но и её острый ум и политический опыт. От него она родила ещё девятерых детей, создав крепкую династию.
Однако спокойная семейная жизнь не отвечала характеру Изабеллы. Она не могла забыть, кем была — и не собиралась мириться с тем, кем её теперь считали. В прошлом — королева Англии, величественная фигура на шахматной доске великих держав. А теперь? Всего лишь графиня, затерянная среди высокородных дам Франции.
Когда в 1241 году Изабелла с мужем, Гуго де Лузиньяном, была вызвана ко двору, чтобы склонить колени перед Альфонсом — братом короля Людовика IX и новым графом Пуату — она встретила там холодный приём.
Вдовствующая королева Бланка, мать Людовика, даже не удосужилась скрыть своё презрение. Для Изабеллы это было не просто унижение — это была старая рана, раскрывшаяся с новой силой.
Изабелла не просто затаила обиду — она превратила её в оружие. В её заговоре сплелись судьбы двух корон: её собственного мужа, Гуго де Лузиньяна, лорда Пуату, и её сына от первого брака — Генриха III, короля Англии. Они подняли мятеж, надеясь вернуть земли, некогда принадлежавшие английской короне.
Но Людовик оказался сильнее. В 1242 году его армия сокрушила войска Генриха, а восстание захлебнулось. Гуго, побеждённый и уставший от войны, смирился — он заключил мир с французским королём.
Изабелла же не смирилась. В её сердце продолжала пылать ярость, подогреваемая памятью об унижениях, о презрительном взгляде Бланки Кастильской, о потерянной власти. Она решила нанести удар, который не отразить ни мечом, ни пером. Яд. Тихий, смертельный, королевский.
Но замысел провалился. Двое поваров, нанятые для отравления Людовика, были раскрыты и схвачены. Под пытками они выдали её имя. Заговор был раскрыт, и Изабелла оказалась в опасном положении.
— Госпожа Изабелла, — говорил один из её сообщников, — нам нужно бежать. Король Людовик не простит измены.
— Я не привыкла бежать от опасности, — гордо ответила она. — Но мудрость требует иногда отступать, чтобы победить завтра.
Изабелле пришлось спасаться бегством. Когда-то она блистала при дворе, теперь же укрылась за монастырскими стенами. Изабелла приняла неожиданное решение. В 1244 году, в возрасте 58 лет, она удалилась в аббатство Фонтевро — тот самый монастырь, где была похоронена её свекровь Алиенора Аквитанская.
Переход от светской жизни к монашеству стал для неё последним актом свободы. Изабелла, которая всю жизнь была чьей-то дочерью, женой, матерью, наконец-то принадлежала только себе и Богу.
— Матушка-аббатиса, — говорила она, принимая монашеские обеты, — я прожила две жизни — одну как королева Англии, другую как графиня де Лузиньян. Теперь я хочу прожить третью — как служительница Божья.
— Дочь моя, — отвечала аббатиса, — Бог принимает всех, кто приходит к нему с чистым сердцем. Ваше прошлое не помеха для спасения души.
В монастыре Изабелла нашла тот покой, которого не знала в мирской жизни. Она молилась, читала священные писания, помогала бедным. Женщина, которая когда-то была игрушкой в руках королей, теперь обрела внутреннюю свободу.
Глава IX. Последний покой
4 июня 1246 года Изабелла Ангулемская умерла в аббатстве Фонтевро. Ей было шестьдесят лет — солидный возраст для той эпохи. Она пережила своего первого мужа на тридцать лет и увидела, как её сын Генрих III стал полноправным королём Англии.
Смерть бывшей королевы прошла почти незамеченной. Великие мира сего были заняты новыми войнами и интригами. Но для истории Изабелла осталась символом удивительной судьбы в средневековом мире — жизни, которая несколько раз кардинально менялась, превращая украденную невесту в королеву, королеву в графиню, а графиню в монахиню.
Её похоронили в монастырском склепе рядом с другими знатными дамами, ушедшими от мира. На простой каменной плите была выбита короткая надпись: "Изабелла, королева Англии, графиня де Лузиньян, служительница Божья".
— Она была красивой, — говорили монахини, провожая Изабеллу в последний путь. — И какую жизнь прожила! Две короны, множество детей...
— А помните, как она приехала к нам? — тихо добавила другая. — Такая гордая, непокорная. Думали, не приживётся в обители.
— Зато научилась находить покой в молитве, — мудро заметила старая аббатиса. — Видно, сердце её много выстрадало, прежде чем обрело мир.
Её история стала частью большой истории Европы — истории о том, как личные страсти правителей меняют судьбы народов и мира.
Её муж, Гуго X, через несколько лет отправился в Седьмой крестовый поход под знамёнами французского короля Людовика IX Святого.
Судьба оказалась жестокой — он погиб при взятии Дамьетты, повторив трагическую участь своего отца, который тридцать лет назад также нашёл смерть в крестовом походе.