Скелет в шкафу
Случаются дни, когда прошлому становится скучно на пыльной полке. Оно надевает стоптанные ботинки, отряхивается и является в гости. Без приглашения. Без звонка. Садится на чистый диван, закинув ноги на журнальный столик.
У моей дочки Ленки скоро свадьба, а я живу как в липком, тревожном сне. Предстоящее торжество — не просто белое платье и кольца, а столкновение тектонических плит. Нашей, тихой и простой. И их — монументальной, гранитной. Семьи жениха, Антона.
Отец его — полковник в отставке, настоящий. С выправкой и взглядом, от которого невольно хочется встать по стойке «смирно». Мать, Алла Сергеевна... не полковник. Она — маршал в бежевом кашемировом пальто. Идеальная укладка, безупречный маникюр и голос, способный командовать армией. Я ее побаиваюсь. Кажется, она видит не только мой халат, но и сумму на сберкнижке, и даже мысли перед сном.
За три дня до торжества в дверь позвонили. Я ждала курьера с приглашениями — с золотым тиснением, выбранными Аллой Сергеевной. Открыла, приготовив улыбку. Улыбка застыла и сползла с лица, словно плохая маска.
На пороге стояло оно. Моё прошлое.
Гость из ниоткуда
В его чертах проступало что-то знакомое, как на выцветшей фотографии, но жизнь наложила поверх грубые мазки. Одутловатость, сетка красных прожилок на носу. И глаза — пустые, бесцветные, будто выгоревшая ткань. Гришка. Мой бывший муж. Отец Ленки.
Я не видела его двадцать пять лет. С того дня, как собрала вещи в чемодан и выставила за дверь. Ленке, когда подросла и начала спрашивать, я сказала, что отец был лётчиком. Не вернулся из полета. Героически. Мне казалось, так проще и правильнее. Зачем ей знать правду про его бесконечное пьянство, пустые обещания и мой вечный стыд?
Он стоит, смотрит на меня и ухмыляется. Пахнет чем-то кислым — смесью выпивки и несвежей одежды.
— Узнала, Катюха? — голос у него хриплый, чужой.
— Чего тебе? — спрашиваю сиплым голосом, будто наждачкой по горлу провели.
— В гости пришел, — он нагло шагнул в чистый коридор. — Слышал, дочка наша замуж выходит. За богатых. Молодец. Хваткая. Вся в мать.
Он оглядел квартиру. Оценил.
— Значит, деньги есть, — заключил он. — За ними и пришел. Дай отступные. За молчание. Иначе могу и на свадьбу заглянуть. Поздравить молодых. Рассказать жениху, какой у него тесть-герой. Понимаешь, к чему я клоню?
Пол уходил из-под ног. Конец. Конец всему: моей спокойной жизни, Ленкиной красивой сказке. Он, как ржавчина, разъест все, к чему прикоснется. Я лепетала что-то про совесть, про отсутствие денег, про то, что он не имеет права. А он стоял и ухмылялся, наслаждаясь моей паникой.
Появление маршала
И в этот миг, когда мой мир рассыпался на мелкие, дрожащие осколки, дверь снова открылась. Я забыла ее закрыть. На пороге стояла Алла Сергеевна. Маршал. Вся в своем безупречном бежевом. И с блокнотом в руке.
— Катюша, здравствуйте. Я тут набросала план рассадки гостей, хотела с вами согласовать…
Она вошла. И замерла. Ее взгляд, как луч прожектора, переместился с моего заплаканного, перекошенного лица на Гришку. Потом снова на меня. Потом опять на него. В коридоре повисла тишина, такая плотная, что ее можно было потрогать.
— Так-так, — произнесла она спокойным, почти светским тоном. — А у нас гость? Родственник из Воронежа? Дальний?
Гришка, видимо, почувствовав нового зрителя, приосанился, пытаясь изобразить из себя значительную фигуру.
— Я ее муж, — заявил он. — Законный. Почти.
— Бывший, — выдавила я.
Алла Сергеевна медленно, с научным интересом, оглядела его с ног до головы. От стоптанных ботинок до нечистого воротника рубашки.
— Судя по экстерьеру, — заключила она, и в ее голосе прорезался металл, — очень бывший. Чего хотим, сокровище?
Эта спокойная ирония сбила с Гришки всю спесь.
— А вам-то какое дело? — огрызнулся он, но уже не так уверенно. — Семейные у нас дела.
— Теперь — самое прямое, — отчеканила Алла Сергеевна. — Мой сын Антон через три дня женится на дочери Кати. Ее проблемы теперь и мои. Все закономерно. Что на кону? Не будем ходить вокруг да около. Деньги?
Я думала, Гришка взорвется, начнет кричать. Но он сдулся. Окончательно. Перед ее несокрушимым спокойствием, перед стальной леди, которая его не боялась.
— Денег, — промямлил он, глядя в пол.
Скелет из чужого шкафа
— Сколько? — деловито спросила Алла Сергеевна, ставя свою дорогую сумку на тумбочку и открывая ее.
Я попыталась вмешаться:
— Алла Сергеевна, не надо! Я сама… Я что-нибудь придумаю!
— Катя, молчи. — Она даже не посмотрела на меня. — Теперь это не только твоя забота. Это вопрос репутации нашей новой семьи. Сколько стоит твое вечное молчание? Назови сумму, и мы тебя больше не увидим. Никогда. Ни на свадьбе, ни после.
Гришка, осмелев, назвал сумму, от которой у меня потемнело в глазах. Моя годовая зарплата. Если не больше.
Алла Сергеевна даже бровью не повела. Достала из сумки пухлый кошелек, вынула пачку пятитысячных купюр и начала отсчитывать. Медленно, демонстративно. Одну за другой.
— Держи, — сказала она, протянув деньги. — Плата за билет в один конец. В небытие. Продолжай официально считаться тем, кем и был для своей дочери все эти годы. Летчиком, героически не вернувшимся из полета. Справишься с ролью? А теперь — испарись.
Он схватил деньги дрожащими руками, сгреб, не пересчитывая, и сунул в карман. Не глядя ни на кого, вылетел за дверь.
Я стояла и плакала. Беззвучно. Слёзы просто текли по щекам. От стыда, унижения и немыслимого, огромного облегчения.
Алла Сергеевна закрыла за ним дверь на замок, повернулась ко мне. Вдруг ее строгое, генеральское лицо смягчилось. Она подошла и неуклюже погладила меня по плечу.
— Ну что, Катюша. Поплакала — и хватит. У каждой в шкафу свой скелет. У меня тоже имеется, поверь. Я своего лучше дрессирую. Пойдем выпьем коньяку. Хорошего, армянского. Решим, какого цвета будут салфетки на столах. А его… забудь. Он не мужчина. Он — сквозняк из прошлого. Его следовало просто захлопнуть.
Она обняла меня. Крепко. Не как будущая сватья, а по-женски. Уткнувшись в ее дорогое кашемировое пальто, пахнущее французскими духами и уверенностью, я осознала, что больше не одна. Моя тихая, простая семейная плита нашла опору в гранитной, монументальной скале. Возможно, так и начинается настоящая семья.
Популярное на канале: