Когда Ирина выходила замуж за Максима, она не строила иллюзий. Он был обычным, в меру милым, спокойным. Не супермен, не герой её романа, но зато — сын очень обеспеченного человека. У которого была строительная компания, собственный автопарк и привычка решать всё деньгами.
— Не волнуйся, Ирина, — сказал тогда Виктор Петрович, свекор, — ты в надёжных руках. Максим — мой сын, а ты теперь — наша семья. Всё, что нужно, будет. Живите и радуйтесь.
Она кивала, улыбалась, играла роль хорошей невестки. И жила в своё удовольствие: салоны, отдых на островах, покупки по пятницам, брендовые кроссовки без скидки. Она знала: всё оплачивает Виктор Петрович. Он и квартиру подарил, и на свадьбе ресторан оплатил. Максим крутился где-то в структуре его фирмы, но сколько зарабатывал — даже не интересовало.
— Ты ведь понимаешь, — говорила она подруге, — я не за Максима выходила. Я за уровень жизни замуж шла.
Первые тревожные звоночки пришли через два года. Сначала свёкор перестал оплачивать её карту, потом продал один из своих бизнесов, потом начались слухи о крупном конфликте с партнёрами. Виктор Петрович стал нервным, похудел, и всё чаще говорил:
— Максим, ты взрослый. Пора самому.
— Самому? — возмущалась Ирина. — А раньше почему он так не говорил?
Максим молчал. Он действительно зарабатывал копейки, не умел вести бизнес, а привык просто быть «сыном Виктора Петровича». Сейчас же он оказался в реальном мире — без связей, без поддержки, без денег.
— Ты купишь мне новое пальто? — спросила Ирина осенью.
— Пока не могу. Ждём аванс. Или возьми на свою карту.
— Она пустая, Макс. Ты забыл?
В их спальне становилось холоднее. Не из-за погоды. Она всё чаще спала, отвернувшись. А он всё реже пытался обнять.
Однажды в кафе она увидела знакомого — бизнесмена Сергея, с которым пару лет назад пересекались на одном мероприятии. Он был разведен, успешен, и сразу предложил:
— Давай выпьем кофе где-нибудь на неделе?
Она не отказалась. Просто пожала плечами:
— Если будет время.
Сергей был вежлив, но сразу дал понять: он не хочет играть в долгие переписки. Он искал женщину рядом — не с пустыми глазами и вечно усталым мужем на диване, а такую, с кем можно и в ресторан, и в поездку. Он не скрывал:
— Да, я не ищу любовь. Но хочу душевную близость, уют, комфорт. Женщину, с которой не надо всё объяснять. Ты — такая.
Ирина была всё ещё замужем. Но уже не чувствовала себя женой.
Максим пытался, устраивался на новую работу, даже приносил ей кофе по утрам.
— Помнишь, как мы первый раз ездили в Сочи? — спрашивал он однажды.
Она помнила. Но это были времена «денег Петровича». Тогда всё было ярче. Сейчас — всё выцвело.
Она встречалась с Сергеем пару раз. Без спешки. Без объятий. Он платил за ужины, оставлял щедрые чаевые, дарил ей внимание — то, чего не хватало в семье.
Она не собиралась разводиться. Пока. Но внутренне была в «пассивном поиске». Так она это и называла. Не изменяла. Но и верной себя не чувствовала.
— Ты что-то скрываешь? — спросил её Максим однажды. — Ты стала другой.
— А ты стал... никаким, — ответила она, глядя в окно.
Как-то Сергей предложил заехать на ужин. Не спеша. Не наедине. Просто рядом.
Она посмотрела на себя в зеркало: новое платье, лёгкий макияж, тот самый парфюм, от которого у мужчин всегда срывался ритм дыхания. И вдруг поймала себя на мысли:
«А ведь я всё ещё красивая. Всё ещё могу выбирать. Я — не вещь, не приложение к фамилии. Я женщина. У которой есть желания.»
На ужине Сергей был спокоен. Слушал, смотрел, не торопил.
— Тебе не хочется... просто быть собой? Без масок?
Она кивнула. А потом сказала то, чего сама не ожидала:
— Если честно, хочется. Хочется снова чувствовать себя женщиной.
Он не ответил. Просто взял её руку. И не отпускал весь вечер.
На следующий день она вернулась домой. Максим смотрел на неё с подозрением.
— Где ты была ?
— С подругами. Мы просто пили вино. А что?
Он промолчал. Ирина тоже.
Пока.
Она всё ещё была замужем. Но её внутренний мир уже жил по другим законам.