«Voila un Bon Repas»

Наполеон III был не ахти какой крупной фигурой, но им владела мечта отомстить за поражение его дяди в войне 1812 года против России, и общественное мнение ему в этом симпатизировало. На английскую удочку он попался моментально, с величайшей готовностью. Судьба поступила с ним жестоко. Пленение в Седане навеки опозорило и его, и Францию.

Победоносный объединитель Германии граф Отто фон Бисмарк великодушно пригласил плененного им императора отобедать с ним запросто, по-солдатски. Куда деваться, тот принял приглашение, конечно.

За столом они двое, больше никого. Слуги подали кушанье и напитки, удалились и не появлялись. На блюда были навалены огромные куски жареной свиной колбасы, от которой исходил добротный аромат простого и сытного кушанья. На тарелках поменьше лежали свеже-нарезанные ломти грубого ржаного хлеба. Стояли высокие оловянные кружки с откидной крышкой, в которые было налито темное пиво, не менее кварты.

Оба сотрапезника в военных мундирах. Император предусмотрительно снял все награды, оставив розетку Почетного легиона. На сером сюртуке Бисмарка красовался строгий колючий Железный крест. Наполеон III снял и отложил в сторону треуголку. Канцлер во все время обеда так и не снял с головы шлема с острым шишаком. Опять надевать треуголку было поздно, Луи так и просидел перед Отто с непокрытой головой.

Бисмарк отстегнул неимоверной величины палаш и положил его на стол.

Позади графа на стене напротив его сотрапезника висел огромный парадный портрет императора Наполеона, изображавший его в коронационном одеянии, с короной, скипетром и державой.

Над головой пленника мрачно нависал портрет графа Отто фон Бисмарка в прусском военном парадном облачении.

Бисмарк молча указал на кушанье, взял в руки вилку с ножом и стал ими ловко орудовать, отрезая немалые кусы вкусного мяса. Отправлял их в разинутый рот, сдобрив иногда небольшим кусочком хлеба, зато щедро запивая трапезу из кружки. Император сидел перед ним без движения, не прикоснувшись ни к чему. Его сотрапезник был нимало не смущен, угощался вовсю и видно было, что еда доставляет ему громадное удовольствие.

Ни слова не было сказано. Бедный узник застыл как истукан, по его бледному изможденному лицу тяжело больного человека пробегала заметная судорога. Он испытывал невыносимые муки, но что-то мешало ему встать и покинуть ужасный стол.

Канцлер неторопливо прожевал и проглотил всю колбасу, выпил все пиво и заметно было, что он и съел, и выпил бы еще столько. Отодвинул пустое блюдо и вперился взглядом в своего несчастного пленника. Смотрел и молчал долго. Император потупился и не вернул взгляда. «Et voila un bon repas pour l'Allemagne et pour la France» - промолвил Бисмарк и грузно встал на ноги, грохнув об пол сапогом со шпорой. - «Merci, monsieur l'Empereur». Наполеон III не мог пошевелить языком и едва поднялся со стула. Так они отобедали вдвоем.

* * *