Пожилая женщина, торговавшая яблоками, протянула Лене два больших красных плода.
— Угощайся, деточка.
Девочка прижала яблоки к груди и поблагодарила. Мама тоже сказала спасибо — за баночку молока и крошечный кусочек мяса. Лена понимала: потратили последние деньги. В шесть лет не всё понятно, но когда мама расстроена, настроение портится и у дочки.
— Мам, какие добрые бабушки на рынке!
Мать растерянно посмотрела на неё и улыбнулась:
— Да, доченька, правда.
— А у них есть внучки?
— Ну конечно есть. Может, не у всех...
Леночка задумалась. Почему внучки бывают не у всех? Ведь бабушек на всех не хватает! Вот у Дашки из соседнего двора целых две бабушки, а у Лены — ни одной. Несправедливо как-то.
Дошли до дома. Лена вздохнула — какой всё-таки маленький и некрасивый их домик по сравнению с соседскими. Неказистый совсем. Но всё равно любила свой дом.
Мама говорила, что скоро Лена пойдёт в школу. Волновало. А по вечерам мама почему-то стала невесёлой, лежала на диване и сильно кашляла.
— Мам, заболела?
— Да, Лен, похоже на то.
Страшно было. Мама всегда такая весёлая...
Утром мама встала, пошатываясь стала одеваться:
— Лен, посидишь одна немного? В аптеку схожу, нужно хоть какое-то лекарство купить.
— Конечно. Только у нас ведь нет денег...
— К соседке забегу, попрошу в долг. Какая умная у меня девочка! Не скучай, посмотри мультики.
На старом маленьком телевизоре смотреть не хотелось, но Леночка кивнула.
Светлана быстро направилась к аптеке. На улице вроде полегчало, решила соседку не беспокоить — на них и так криво смотрят. Переехали сюда два года назад, на постоянную работу Света устроиться не может — Лена часто болеет. Перебивались случайными заработками. Из садика пришлось забрать — всё равно большую часть времени дома, да и дочка каждый месяц на больничном.
Света купила дешёвых таблеток от температуры. Вышла на улицу — от аптечных запахов сразу затошнило, по спине потёк пот. Хватала ртом воздух, с ужасом понимая: сознание мутится. Хотела вернуться в аптеку, сказать, что дома одна дочка, но не смогла — рухнула на ступеньки.
Лена посмотрела мультики, началась передача — выключила телевизор. Походила по дому. Мамы всё нет. Встала на стул, посмотрела в окно — на улице никого. Ещё посидела, ещё походила. Мамы по-прежнему не было.
Накинула курточку, сапоги и вышла. Дверь заперла, ключ положила под ведро — мама всегда так делала. Знала, где аптека — мимо неё ходили на рынок.
Подошла к аптеке как раз тогда, когда от неё отъехала машина скорой помощи. Женщины переговаривались:
— Надо же, с такой температурой на улицу выйти! Да ещё и одна! Безответственная какая...
— А кого увезли? Не мою маму?
Женщины повернулись:
— Ой, деточка! А во что мама была одета?
— В синей куртке, в чёрных брюках. У мамы коса большая.
Одна из женщин ахнула:
— Точно её и увезли!
— А что же ты, деточка, маме не помогла? Не сходила за лекарствами?
— Маме плохо стало... А куда её повезли?
— Во вторую больницу. Недалеко, две остановки. Собираешься одна туда идти? Потеряешься ведь!
— А как же мне быть? Мне к маме надо!
— Ну так бабушке скажи, с бабушкой пустят.
Лена кивнула и отошла. Нельзя говорить тётям, что они с мамой вдвоём — начнут твердить, что ей одной жить нельзя. Слёзы так и просились, но сдерживалась. Нужно что-то придумать.
Отошла за угол, села на лавочку. Обязательно к маме попасть надо! И тут вспомнила про добрых бабушек на рынке. Точно! Кто-нибудь поможет. Может, у кого-то нет внучки? Вот и получится — Лена побудет внучкой, ей сейчас тоже бабушка нужна.
Быстро встала. Поторопиться надо — мама говорила, на рынок до обеда ходить нужно, потом никого не будет. Обеда у Лены ещё не было, значит, успевает.
Почти бегом вбежала на рынок, перевела дух. Все знакомые бабушки на месте. Осталось решить, кому предложить себя в качестве внучки. Увидела ту бабулю, что вчера угощала яблоками, подошла к ней:
— Здравствуйте, бабушка!
Бабуля улыбнулась:
— Здравствуй, хорошая! А что одна? Мамы не вижу.
— Маму в больницу увезли. Меня туда не пустят без взрослых. Вот и пришла себе бабушку найти, пока мама в больнице. Вам внучка не нужна?
Бабуля даже рот открыла, молча смотрела. Подошли ещё две торговки, Лена решила сразу у всех спросить:
— А вам внучка не нужна? Мне бабушка нужна!
Вокруг стали собираться люди, поднялся шум. Лена испуганно смотрела — не понимала, почему все так громко разговаривают и зачем кто-то предлагает звонить в полицию.
— Девочка, это ты себе бабушку ищешь?
К Лене подошла пожилая женщина — красиво одетая, вкусно пахнущая. Присела рядом:
— Тебя Лена зовут?
— Да. А откуда знаете?
Женщина замялась:
— Мне кто-то сказал... уж не помню кто.
Женщина хорошо улыбалась. И вообще была тоже бабушка, только необычная — не похожая на торговок. Молодая, модная бабушка.
— Мама заболела, побежала в аптеку купить лекарство и не вернулась. Пошла туда, а маму забрали на скорой. Тёти сказали: без бабушки к ней не пустят.
— Правильно сказали. Давай я побуду твоей бабушкой, пока мама поправится?
— Правда? Ой, как здорово! Только давайте сначала поедем к маме!
— Конечно. А знаешь, в какой больнице она?
— Да, тёти сказали — во второй.
Та бабуля, что угощала яблоками, сразу объяснила:
— Недалеко — на светофоре налево, сразу увидите.
— Погодите, я вам яблочек да груш положу, маме передашь.
Через пять минут перед Леной стоял пакет — бабушки постарались: кто яблочко, кто компотик, кто конфетку. Целый пакет собрали.
Женщина, вызвавшаяся быть бабушкой, с улыбкой сказала:
— Спасибо вам! Какие добрые!
Взяла пакет в одну руку, Лену за руку — и направились к стоянке. Незнакомка достала ключи, один из автомобилей приветливо пикнул.
Лена замерла:
— А у вас машина? Мы на машине поедем?
Женщина растерялась:
— Ну да... А тебе не нравятся машины?
— Нравятся! Очень нравятся!
Усадила Лену в машину, сама села за руль:
— А вас как зовут?
Женщина рассмеялась:
— Ой, пока шум такой стоял, не подумала представиться! Ольга Ивановна. Но можешь называть меня бабушка Оля.
Серьёзно посмотрела на Лену и неуверенно добавила:
— А то в больнице могут не поверить, что я твоя бабушка.
Лена кивнула:
— Правильно говорите, бабушка Оля.
Вошли в больницу. Ольга Ивановна уверенно подошла к медсестре:
— К вам сегодня женщину привезли с улицы, ей плохо стало. Светлана Моисеева. Как узнать о её состоянии и по возможности навестить?
— Ой, а вы родственница? Как хорошо, что приехали! Следу с ней никакого нет — как в себя пришла, всё рвётся бежать. Ребёнок у неё дома, говорит. А какой ребёнок, если сама чуть жива? Только температуру сбили. Надо же такое воспаление схватить! Ведь не зима на улице!
Медсестра говорила и жестикулировала, наконец остановилась:
— Я вас к лечащему врачу поведу.
Долго шли по коридору. Леночка молчала. Странно — откуда бабушка Оля знает их фамилию? На рынке точно никто, кроме имени, ничего не знал. Пыталась вспомнить — может, сама фамилию сказала? Нет, такого не было. Спросить не получилось, решила отложить на потом.
Доктор и бабушка Оля разговаривали долго. Лена почти задремала на стуле, очнулась оттого, что кто-то её тормошит:
— Пять минут, чтобы не переживала.
Сразу проснулась. Доктор открыл дверь в палату:
— Пять минут, не больше.
Мама обхватила дочь:
— Леночка! Откуда ты здесь? Как добралась?
— Это я её привезла. Здравствуй, Света.
Светлана дёрнулась как от удара:
— Ольга Ивановна... Зачем? Зачем вы здесь?
Та присела на краешек кровати:
— Свет, я прекрасно понимаю — тебе не хочется меня видеть. И прощения просить бессмысленно. Я виновата за все слова, что наговорила. Прости, если сможешь. Я тогда в таком состоянии была... Ваня всё-таки единственный мой сын. Почти два года от врачей не отходила, думала — свихнусь. А когда отошла, поняла: у меня кроме Лены никого нет на свете. Можешь не прощать — пойму. Но разреши хоть иногда внучку навещать, помогать вам. Я давно вас нашла, только не знала, как подойти, какие слова сказать...
Света долго на неё смотрела. Хорошо помнила, как мать Вани — с которым они так и не успели расписаться — кричала на неё на похоронах сына: "Уходи! Всё из-за тебя! Он тебе не нужен был, только деньги его! И не надейся, что своего ребёнка мне на шею посадишь!"
Ваня разбился, когда катался с друзьями на мотоцикле. В тот день они поссорились. Лене был годик. Света ушла с кладбища, собрала вещи и уехала — просто пришла на вокзал, спросила, куда ближайший поезд. Потом ещё два раза переезжала...
— Честно? — слабо улыбнулась Света. — Хороший следопыт.
— Мам, а бабушка настоящая? Я на рынке себе бабушку нашла, чтобы меня к тебе пустили.
Света вздохнула:
— В том-то и дело, малыш, что бабушка настоящая. Это мама твоего папы. Так что теперь у тебя есть бабушка.
— Спасибо тебе, — сказала Ольга Ивановна. — Не переживай, лечись. Мы будем навещать. Я присмотрю за Леночкой. А если разрешишь, поживём у вас — не хочу ребёнка в гостиницу тащить.
Света усмехнулась:
— Конечно, не против. Только не думаю, что вам понравятся условия в нашем доме.
Ольга Ивановна посмотрела с улыбкой:
— А вот напрасно так думаешь. Я обычный человек и долгое время в деревне жила — где родилась.
В палату заглянул доктор:
— Так и знал! Пятнадцать минут уже прошло. Быстро покидаем палату.
Ольга Ивановна показала на пакет:
— Бабушки с рынка привет передают. Ну, до завтра.
Вышли из палаты. Доктор спросил у Светы:
— Надеюсь, теперь мне не нужно переживать, что сбежите недолечившись?
Света отрицательно покачала головой:
— Нет, доктор. Теперь я спокойна, можем лечиться.