Калиса оглядывалась, чувствуя на себе пристальные взгляды теней. Они словно пронзали её кожу острыми стрелами. В лесу царила тьма, и каждый шорох в кустах заставлял её вздрагивать. Она крепко сжимала мешочек, который дала ей шаманка.
Тени не спешили. Они наблюдали, терпеливо выжидая. Калиса пыталась разглядеть их получше, но тьма и густая листва деревьев мешали. Она видела лишь проблески бледных, неестественных лиц, искаженных гримасами, похожими на смесь злобы и голода. У некоторых из них были неестественно длинные конечности, у других – глаза, светящиеся в темноте, подобно уголькам.
Из лесной чащи донёсся пронзительный звук, напоминающий детский плач. Калиса вздрогнула и сжала кулаки, охваченная леденящим ужасом.
Воздух стал тяжелым, насыщенным запахом сырости, гнили и чего-то еще… Чего-то неприятно сладкого и тошнотворного. Калиса почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Она тихо попятилась, стараясь не издавать ни звука. Вскоре её спина коснулась Парки, который стоял позади.
Тени следовали за ней, их шепот – тихий, пронзительный – казался ей издевательским. -Не бойся, они не посмеют к тебе приблизиться, пока я здесь. Она обернулась, и в его глазах, обычно сияющих , теперь читалось серьезное беспокойство, смешанное с какой-то древней, первобытной силой.
-Они чувствуют твою магию, - тихо сказал Парки, его голос был низким и хриплым, словно шелест осенних листьев. -Знают, что ты – не такая, как они.
Магия Парки окутывала ее, словно невидимый щит, отгоняя ледяной страх. Шепот теней стал тише, менее настойчивым. Они все еще были рядом, она чувствовала их присутствие, как тяжелое одеяло, но их агрессия угасла.
-Что это за существа? – прошептала Калиса, ее голос дрожал, но уже не от ужаса, а от любопытства и странного восхищения перед силой Парки.
-Это остатки былой тьмы, — сказал он, всматриваясь в непроглядную тьму леса. -Они питаются страхом и безысходностью, а твоя магия… Она слишком могущественна для них. Они не могут с ней совладать.
В глубине леса все еще слышались тревожные звуки, далекие крики и шорохи. Они не исчезли, просто отошли на некоторое время.
- Нам нужно уйти отсюда, - сказал Парки, его голос стал тверже. – Это место… Оно слишком опасно.
В это мгновение они услышали, как из леса в их сторону кто-то побежал.
Сердце Калисы подскочило к горлу. Из темноты, пронзая тишину леса, вырвался новый, отчаянный крик, за ним – топот быстро приближающихся ног. Фигура, размытая тьмой, вынырнула из деревьев.
Это была девушка, волосы развевались на ветру, лицо бледное от ужаса, одежда изорвана. Она бежала, не оглядываясь, а за ней – темная масса движущихся теней, их шепот стал громче, зловещее эхо их движения пронзало ночь. Девушка с тенями скользнула мимо них, будто их здесь не существовало. Парки и Калиса проводили её взглядами.
-Знакомая фигура, — сказала Калиса. — Где-то я её видела.
- Не узнала? - ответил Парки.
Парки указал на небольшую, почти незаметную деталь в стремительном бегстве девушки: на запястье мелькнул тонкий браслет, сплетенный из странного, переливающегося материала, похожий на тот, что Калиса носила сама. Только тогда её браслет был целым, а у девушки – порван, часть его волочилась за ней по земле.
- Это… мой браслет, - прошептала Калиса, у неё перехватило дыхание. Она узнала этот браслет, который носила с самого детства, пока не потеряла его… или, вернее, пока он не пропал сам по себе. Её память вспомнила момент исчезновения браслета — странное чувство дежавю, как будто она видела это всё раньше.
- Она - ты, - тихо повторил Парки, его голос был полон удивления и… чего-то еще.
Калиса нахмурилась, пытаясь собрать воедино разрозненные кусочки памяти. Образы всплывали нечеткими, фрагментарными: темный лес, холод, чувство страха, и… крик. Крик, который она не могла вспомнить, теперь эхом звучал в её памяти.
- Но… как? – прошептала она, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Это невозможно.
- Не знаю, - Парки покачал головой. – Это не просто повторение. Это… отражение. Часть тебя, затерянная в том лесу, когда ты убегала от Серафима, поглощенная тьмой… И теперь она пытается найти выход. В этом мире возможно всё.
В этот момент тишину леса прорезал новый, более яростный, чем прежде, крик. Звучало так, будто что-то огромное и ужасное пробудилось в глубине леса.
Парки резко схватил Калису за руку, сжимая её сильнее, чем предполагалось. Его голос, хотя и звучал твёрдо, выдал внутреннее напряжение:
– Нам нужно уходить.
Они развернулись и, не теряя ни секунды, быстро нырнули в машину. Ребята, дремавшие на заднем сиденье, спокойно продолжали свой сон, ничего не подозревая.
Парки сделал жест рукой, и в ту же секунду автомобиль с пассажирами снова очутился на том месте где и был ранее. Калиса ошеломленно уставилась в окно. Только что мрачный и грозный лес превратился в залитое солнцем поле. Птицы весело щебетали, а солнечные лучи нежно касались каждого колоска, создавая игру света и тени на земле. Воздух был чист и свеж, пропали все неприятные запахи гнили и сырости. Как будто кто-то взял и стёр всю тьму, оставив только красоту и спокойствие.
Даже тени исчезли. Не осталось ни следа того ужаса, который она пережила несколько минут назад. Казалось, это был просто кошмарный сон, который развеялся с восходом солнца.
Калиса хотела спросить, что же будет с той девушкой, но Парки уже не было.
Андрей потянулся, широко зевнул и протёр глаза. Кира и Серафим тоже проснулись и начали сонно потягиваться, разминая затекшие мышцы. После долгого сна в машине всегда чувствуешь себя немного скованно. Борис, сидя в изголовье сидений, посматривал на Калису и обнюхивал воздух вокруг.
-Поехали? - спросил Андрей. Полный энергии после сна не дожидаясь ответа завёл автомобиль.
Машина медленно тронулась, оставляя за собой лес, который недавно казался угрожающим. Ту девушку с порванным браслетом. И всё то, что приключилось с ними, было в прошлом. Но Калиса понимала, что это только иллюзия.
Продолжение следует.....
Ссылки на начало и предыдущую главу....