Солнце слепило глаза, отражаясь от лопастей вертолета Robinson R44, стоявшего на вертолетной площадке. Маршал, щенок-пожарный и медик, в этот раз решил не экспериментировать с одеждой. На нём была стандартная форма Щенячьего патруля.
Гонщик, скрестив лапы на груди, внимательно наблюдал за Маршалом. "Уверен, что готов? Вертолет – это не самолет. Тут совсем другая техника."
Рокки поддакивал: "И гораздо больше движущихся частей! Нужно быть очень внимательным!"
Маршал глубоко вздохнул. Экзамен на лицензию пилота вертолета был для него настоящим испытанием. Он хорошо знал теорию, но практика… практика всегда была его слабым местом.
"Я готов, как никогда", – сказал Маршал, стараясь казаться уверенным. "Я долго тренировался на симулятора.
Из ангара вышел суровый инструктор в форме, с погонами, указывающими на его немалый опыт. "Маршал? Начинаем?"
Маршал кивнул и, стараясь не запнуться о собственные лапы, направился к вертолет расхаживая на задних лапах.
В кабине R44 было тесновато. Маршал уселся в кресло пилота и начал осматривать приборы. Все было знакомо, благодаря тренировкам на симуляторе, но одно дело – виртуальное пространство, а другое – реальный вертолет.
"Проверьте органы управления", – скомандовал инструктор.
Маршал сосредоточился. Он проверил работу винтов, ручки управления шагом и циклическим шагом, педали. Все работало исправно.
"Запускайте двигатель", – сказал инструктор.
Двигатель взревел, и лопасти начали медленно вращаться, постепенно набирая скорость. Вертолет завибрировал, словно живое существо, готовое взлететь в небо.
"Поднимайтесь в воздух", – скомандовал инструктор.
Маршал аккуратно увеличил тягу, и вертолет плавно оторвался от земли. Он завис в нескольких метрах над площадкой, стараясь удержать равновесие.
"Теперь – полет по кругу", – сказал инструктор. "Внимательно следите за высотой и скоростью."
Маршал начал выполнять полет по кругу, стараясь не допустить ошибок. Вертолет был очень чувствителен к малейшим движениям, и требовал постоянной концентрации.
После нескольких кругов инструктор скомандовал: "Выполните несколько виражей с креном."
Маршал выполнил виражи, стараясь сделать их максимально плавными и точными. Он чувствовал, как пот стекает по лбу, но не позволял себе отвлекаться.
"Теперь – зависание с боковым смещением", – сказал инструктор. "Это самый сложный элемент."
Маршал знал это и без инструктора. Зависание с боковым смещением требовало идеальной координации и умения чувствовать вертолет.
Он аккуратно сместил вертолет вбок, стараясь удержать его в неподвижном положении. Ветер усиливался, и вертолет начал раскачиваться. Маршал боролся с управлением, пытаясь компенсировать порывы ветра.
"Не торопитесь! Действуйте плавно!" – крикнул инструктор.
Маршал глубоко вздохнул и попытался успокоиться. Он сосредоточился на своих ощущениях, стараясь почувствовать каждый малейший нюанс в поведении вертолета.
Ему удалось стабилизировать вертолет и удержать его в заданном положении. Он выполнил несколько смещений в разные стороны, стараясь сделать их максимально точными.
"Хорошо", – сказал инструктор. "Теперь – посадка."
Посадка была не менее сложной, чем зависание. Маршал аккуратно снизил тягу и начал медленно опускаться на землю. Он чувствовал, как напряжение нарастает с каждой секундой.
Колеса шасси коснулись земли. Маршал медленно выключил двигатель, и лопасти постепенно остановились.
Инструктор молчал несколько секунд, а затем сказал: "Вы справились, Маршал. Поздравляю, вы прошли экзамен."
Маршал выдохнул с облегчением. Он сделал это! Он получил лицензию пилота вертолета!
Он вылез из кабины и побежал к Гонщику и Рокки, которые с тревогой наблюдали за его полетом.
"Я сдал! Я сдал!" – кричал он, подпрыгивая от радости.
Гонщик подбежал к нему и крепко обнял. "Молодец, Маршал! Мы знали, что ты сможешь!"
Рокки запрыгнул на него и начал радостно лаять. "Ты лучший пилот вертолета в мире!"
Маршал сиял от счастья. Он снова доказал, что неуклюжесть – это не препятствие на пути к мечте. Он – пилот. И теперь он мог летать не только на самолете, но и на вертолете.
В этот момент из ангара вышел их здешний хозяин, полицейский, с широкой улыбкой на лице. "Поздравляю, Маршал! Отличная работа! Ты превзошел все мои ожидания!"
Маршал гордо выпятил грудь. Он знал, что его ждет еще много тренировок и испытаний, но теперь он был уверен в своих силах. Он – Маршал, щенок-пожарный и медик из Щенячьего патруля, и он – пилот вертолета! И ничто его не остановит!