Ночной город дышал неоном и влагой. Дождь, мелкий и настойчивый, обволакивал улицы, отражаясь в мокрых тротуарах. Я, Алекс, возвращался домой после поздней смены в книжном магазине. Обычно я любил эти ночные прогулки – тишина, приглушенный свет, ощущение, что ты один на один с каменным сердцем мегаполиса. Но сегодня... сегодня было что-то не так.
Началось с тихих шорохов. Я не сразу понял, что это. Сначала подумал, что это ветер, играющий с рекламными щитами, или заезжий кот. Но шорохи становились все отчетливее, словно кто-то полз по бетонным стенам, словно кто-то дышал прямо за моей спиной.
Я ускорил шаг. Узкие переулки сменялись широкими проспектами, и я почувствовал облегчение от ощущения, что становлюсь более заметным. На углу, у темной арке, я заметил фигуру. Человека? Или нет?
Оно было слишком высоким, слишком худым. Очертания расплывались в полумраке, и я не мог разобрать лица. Оно стояло неподвижно, словно каменная статуя, а затем медленно повернуло голову в мою сторону.
Я замер, словно парализованный страхом. В этот момент я почувствовал холод, пронзивший меня насквозь. Это не был просто холод осеннего дождя. Это был холод, идущий из самой глубины души, леденящий кости.
Я побежал. Не разбирая дороги, просто бежал, не оглядываясь. Шум города казался приглушенным, заглушенным шепотом, который становился все громче, все навязчивее.
"Посмотри на меня..."
Голос. Тихий, хриплый, словно из колодца. Я не знаю, откуда он доносился – из-за спины? Из моей головы? Я слышал его не ушами, а в самой голове.
Я забежал в людную улицу, надеясь, что в толпе я смогу потерять преследователя. Но чем больше людей вокруг, тем сильнее ощущался этот шепот.
"Посмотри на меня..."
Я споткнулся и упал, ударившись коленом о тротуар. Когда я поднимался, то увидел, как оно… оно улыбается. Не человеческой
улыбкой, а кривой, жуткой гримасой, которая растянула губы до ушей. И глаза… глаза горели неестественным, желтым светом.
Я вскочил и побежал дальше, поддаваясь панике. Дыхание сбилось, сердце бешено колотилось. Я забежал в свой подъезд, захлопнул дверь на замок и забаррикадировался мебелью.
Все затихло. Лишь дождь барабанил по окнам. Я сидел, дрожа, прислушиваясь к каждому шороху. Но тишина была ещё страшнее, чем шепот.
Вскоре я забыл о случившемся. Списал всё на усталость и стресс. Но каждый раз, когда я выходил на улицу, я чувствовал на себе чей-то взгляд. Слышал тихие шорохи. Казалось, оно… оно всегда где-то рядом.
Прошли месяцы. Я старался не думать об этом. Но однажды, гуляя по городу, я услышал этот шепот снова.
"Посмотри на меня..."
Я не стал оглядываться. Просто пошел дальше, чувствуя на себе его взгляд.
И тогда я понял. Оно не преследовало меня. Оно искало… Оно искало нового зрителя.
С тех пор я замечаю, как вокруг появляются другие люди, останавливающиеся и смотрящие в пустоту. Их глаза становятся все более странными, а улыбки – все более… кривыми.
Потому что оно эволюционировало. Его шепот больше не нужен, чтобы заманить жертву. Теперь оно просто ждет, чтобы кто-то посмотрел. Чтобы его увидели. Чтобы стали частью его кошмара.
Подумайте об этом сейчас. Вы один в темноте. Оглянитесь. Может быть, вы уже кто-то смотрит на вас. Смотрите ли вы в темноту?
А вдруг, в ответ, вы увидели что-то, что должно было остаться невидимым? Потому что если вы это прочитали, значит, оно уже знает, что вы здесь. И оно ждет.
Не поворачивайтесь.