— Катюш, мы тут ненадолго, буквально на недельку! — Марина влетела в квартиру, волоча за собой огромный чемодан. — Пока с жильём разберёмся...
Катя застыла. За сестрой мужа в дверях маячил целый табор: свёкор со свекровью, сам муж Марины — Андрей, и их десятилетний Костик.
— Вот это да... — только и выдохнула Катя, пятясь в глубь коридора.
— Сюрприз! — расцвела Анна Петровна, кидаясь обнимать невестку. — Серёженька знал, попросил молчать. Хотели порадовать!
«Порадовать... Ну-ну», — подумала Катя, косясь на мужа. Тот старательно избегал её взгляда, суетясь с чемоданами.
— Серёж, можно тебя на минутку? — процедила она сквозь зубы.
В спальне Катя развернулась к мужу:
— Ты что, совсем? Почему не предупредил?!
— Кать, ну прости... Мама вчера вечером позвонила, ты уже спала. Они квартиру Маринки продали, новую ищут. Всего неделя!
— У меня отчёт квартальный! Мне кабинет нужен!
— Ну поработаешь на кухне... Или в офисе задержишься. Катюш, это ж семья, не могу я им отказать.
Катя только вздохнула. Семь лет замужем — и всё по одному сценарию. Родня Сергея всегда была святым делом.
На третий день Катя поняла — неделя это растяжимое понятие. Придя с работы, она обнаружила на кухне настоящий погром.
— Катенька! — воскликнула свекровь, командуя каким-то мужиком с инструментами. — Решили вам помочь! Эти шкафчики — прошлый век! Виктор мастера нашёл отличного!
Половина кухни была разобрана, посуда свалена в коробки.
— Анна Петровна, мы же не планировали...
— Вот именно! Всё откладываете! Сколько можно? Серёжа говорил — деньги есть.
«Есть-то есть... На ванную откладывали два года», — мысленно скрипнула зубами Катя.
Вечером она попыталась достучаться до мужа:
— Серёж, нельзя же так! Без нас решать!
— Мам хотела как лучше, — пожал плечами тот. — Она ж в этом разбирается.
— Это НАШ дом! И НАШИ деньги!
— Не драматизируй. Всего лишь шкафчики.
На пятый день Катя обнаружила перерытый шкаф. «Навела порядок», — пояснила свекровь с милой улыбкой. На седьмой — Марина с Андреем притащили друзей, и компания гудела до двух ночи. У Кати назавтра была важная презентация.
На десятый день стало ясно — никто никуда не собирается.
— Знаете что, — заявила Марина за ужином, — решили не торопиться. Зачем покупать абы что? Поживём у вас месяц-другой, пока что-то стоящее не найдём. Вы же не против?
Катя открыла рот, но Сергей опередил:
— Конечно, живите сколько нужно!
В спальне Катя схватила мужа за рукав:
— Ты с ума сошёл?! Два месяца?!
— Ну и что такого? Места хватает.
— Серёж, я не могу работать! Твоя мать шарится по моим вещам! Сестра вечеринки устраивает! Я не высыпаюсь!
— Потерпи немного. Ты слишком остро всё воспринимаешь.
— Потерпи?! — Катя отшатнулась. — Я семь лет терплю! С самой свадьбы твои родственники рулят нашей жизнью!
— Это несправедливо. Они помогают.
— Помогают? — усмехнулась Катя. — Помнишь, как мама твоя настояла на квартире в этом районе? Я хотела ближе к работе! Как Марина нашу свадьбу устроила? Мы хотели просто расписаться! Как отец твой машину выбрал — дорогущую!
— Для нашего же блага.
— Нет, Серёж. Для их блага. Чтоб контроль не терять.
На двенадцатый день Катя вернулась раньше и застыла в коридоре, услышав голоса из кухни.
— Не, через месяц точно не съедем, — говорила Марина. — Надо Серёжку обработать, чтоб денег на первый взнос дали.
— Работаю, — ответила Анна Петровна. — Уже намекнула — семья должна помогать. Катька упрётся, конечно, но Серёженька маму всегда слушал.
— Она его от нас отдаляет, — вздохнула Марина. — Раньше каждые выходные приезжал, теперь — раз в месяц, и то нехотя.
— Ничего, вернём нашего мальчика. Главное — деньги решить. На ремонт копят? Глупости! Вам квартира нужнее.
Катя тихонько отступила к двери и громко хлопнула ею:
— Я дома!
Внутри всё кипело.
Вечером она снова попыталась достучаться до мужа:
— Серёж, я слышала разговор твоей мамы с сестрой. Они хотят наши сбережения на квартиру Марины!
Сергей отвёл взгляд:
— Да... мама упоминала. Я сказал — подумаю.
— Подумаешь?! — Катя не верила ушам. — Мы ДВА ГОДА копили! Это НАШИ деньги!
— Им сложно сейчас. Надо помочь.
— А нам не сложно? Ипотека, ремонт нужен! Почему мы должны их проблемы решать?
— Потому что это СЕМЬЯ! — повысил голос Сергей. — А ты ведёшь себя, будто тебе плевать!
— Мне не плевать! Поэтому и беспокоюсь о НАШЕМ будущем! А тебя больше волнует, что мама скажет!
Третья неделя. Катя из последних сил держалась. Марина оккупировала кабинет, приходилось допоздна торчать в офисе. Анна Петровна перекроила кухню по-своему. Виктор Иванович врубал телек на полную. Костик носился как угорелый.
В четверг Катя вернулась — в гостиной незнакомые люди.
— А, Катя! — обрадовался Андрей. — Это друзья мои: Паша, Олег, Наташа. Решили собраться, квартирные вопросы обсудить.
Катя молча кивнула и ушла в спальню. Голова раскалывалась.
Через час заглянул Сергей:
— Чего лежишь? Выходи к нам.
— Устала я, Серёж.
— Неудобно же. Там родственники.
— Твои родственники. С их друзьями. Которых я не звала.
— Какая-то ты нелюдимая стала. Раньше гостей любила.
— Раньше МЫ решали, когда гостей звать!
До ночи из гостиной доносился гогот. Когда Сергей лёг, Катя спросила:
— О чём болтали?
— Да так... Марина квартиру нашла классную, но на взнос не хватает.
Катя приподнялась:
— И?
— Родители помогут. И я... сказал, что мы тоже можем.
— Что значит «можем»?! — голос стал ледяным.
— Ну, накопления же есть...
— Серёж, это на РЕМОНТ! На НАШУ жизнь! Не на квартиру сестры!
— Кать, им же сложно! Ребёнок...
— А у нас? Ипотека, которую МЫ платим! И я не позволю отдать наши деньги!
— Вообще-то, — Сергей отвернулся, — я уже перевёл. Часть. Собирался сказать...
Катя села:
— ЧТО?! Без меня?!
— Ждал момента...
— Какого момента?! Когда всё спустишь?!
— Не драматизируй. Это часть только. Вернут, когда старую продадут.
— Которую УЖЕ продали!
— Ну... когда финансы решат...
Катя легла, отвернувшись. Внутри росло чувство предательства.
Пятница. Катя взяла отгул — надо было думать.
Дома пусто. Катя проверила счёт — Сергей перевёл почти половину накоплений. Она закрыла глаза, сдерживая ярость.
Всё это время терпела, шла навстречу, старалась быть хорошей женой... А в ответ — предательство.
К обеду вернулась Анна Петровна:
— А ты чего дома?
— Выходной взяла.
— А, хорошо. Поговорить хотела.
Села напротив:
— Серёжа сказал — ты недовольна, что сестре помог.
— «Недовольна» — мягко сказано. Он взял НАШИ деньги без спроса!
— Катя, в семье так не принято. Мы всегда помогаем. Мы с Виктором последнее отдали, чтоб Серёжа в институт поступил.
— Я благодарна. Но сейчас речь о НАШИХ с Сергеем деньгах!
— Марина — его сестра! Неужели ты такая жадная?
— Дело не в жадности! Дело в уважении! Сергей должен был СПРОСИТЬ, а не решать за спиной!
— Он знал — ты против будешь, — фыркнула свекровь. — Ты всегда особняком. Не считаешь нас семьёй.
— Семья — это уважение и доверие! А не манипуляции!
— Вот оно что... — поднялась Анна Петровна. — А Серёжа не видит. Думает — любишь его.
— Люблю! Потому и хочу, чтоб он САМ решения принимал, а не по маминой указке жил!
— Ясно всё с тобой...
Свекровь вышла, хлопнув дверью.
Вечером грянул скандал. Анна Петровна всё переврала:
— Она нас нахлебниками назвала! Манипуляторами! Сказала — мы ей не семья!
— Что?! — Катя обалдела. — Я такого не говорила!
— Ещё как! — подхватила Марина. — Я всё слышала!
— Ты дома не была!
— Кать, как ты можешь? — укоризненно глянул Сергей. — Это мои родители, сестра...
— Серёж, они врут! Я просто сказала — ты должен был посоветоваться про деньги!
— А ещё сказала — мы всё спланировали! — вставил Виктор Иванович. — Специально квартиру продали, чтоб деньги выманить!
— Откуда вы...? — Катя осеклась. Она действительно подслушала тот разговор.
— Видишь? — торжествующе воскликнула Анна Петровна. — Шпионит!
— Не шпионила! Случайно услышала! Вы ПРАВДА говорили — хотите деньги забрать и «Серёжу вернуть»!
— Смешно! — покачала головой Марина. — Мам, мы с Андреем сами накопить решили. Никогда денег у Серёжи не просили!
— Да вы совсем охренели?! — не выдержала Катя. — Серёж, ты что, не видишь?!
Но Сергей стоял, опустив голову.
— Давайте успокоимся, — пробормотал он. — Разойдёмся... Завтра поговорим.
— Нет! — отрезала Катя. — Хватит тянуть! Говорим СЕЙЧАС!
— Что сказать хочешь?
— Чтоб твои родственники съехали. Немедленно!
Тишина.
— Ты не можешь... — прошептала Анна Петровна. — Серёжа, скажи!
— Кать, перегибаешь... Давай спокойно...
— Мы УЖЕ обсуждали! Две недели назад! Неделю назад! Три дня назад! Ничего не меняется! Я больше не могу!
— А как же мы? — возмутилась Марина. — Куда с ребёнком?
— Туда, где жили! Или снимайте на деньги от продажи!
— Они... потрачены, — буркнул Андрей. — Долги были.
— Видишь? — Катя глянула на Сергея. — Врут с самого начала! Денег нет, и возвращать не собираются!
— Серёжа, ты позволишь ей?! — схватилась за сердце Анна Петровна. — После всего?!
— Мама... Катя, ты не понимаешь...
— Нет, это ТЫ не понимаешь! Хватит! Либо они уходят СЕГОДНЯ, либо...
— Либо что? — тихо спросил Сергей.
Катя вздохнула:
— Либо ухожу я.
Снова тишина.
— Серёжа, — заговорил Виктор Иванович, — неужели какая-то баба будет указывать, как с родителями обращаться?
— «Какая-то баба»? — усмехнулась Катя. — Я его ЖЕНА!
— Временно, — фыркнула Анна Петровна. — А родители — навсегда!
— Мама! — воскликнул Сергей.
— А что? — вставила Марина. — Всегда говорила — не пара она тебе. Эгоистка!
— ХВАТИТ! — крикнула Катя. — Выбор дала. Вы уходите или я!
Сергей поднял глаза:
— Кать, давай успокоимся... Компромисс найдём...
— Какой компромисс?! Три недели вместо одной! Забрали деньги! Жизнь перевернули! Где тут компромисс?!
— Они — моя семья...
— А я?
— И ты...
— Нет, Серёж. На двух стульях не усидишь. Либо НАША семья — твоя и моя, либо маменькин сынок остаёшься!
— Как ты смеешь! — взвизгнула Анна Петровна.
— Смею! Устала молчать!
Катя повернулась к Сергею:
— До завтра думай. Либо они уходят, либо развод!
И вышла. За спиной — возмущённые вопли и тихий голос Сергея, пытающегося успокоить.
Ночь без сна. Сергей не пришёл — остался с родителями. Утром Катя собрала их вещи, выставила за дверь. Вызвала слесаря, сменила замки.
К обеду вернулся Сергей. Долго звонил.
— Что происходит? — спросил, увидев новый замок. — Где все?
— Обещание выполнила. Вещи собрала, за дверь выставила.
— Ты что?! Кать, зачем?! Теперь скажут — мы хамы!
Катя горько усмехнулась:
— Вот что волнует? Что люди скажут? А не то, что родня месяц на шее сидела, деньги забрала, жизнь в ад превратила?
— Преувеличиваешь... — Сергей прошёл в квартиру. — Где они?
— Понятия не имею. К друзьям небось, которых в НАШУ квартиру таскали.
Сергей набрал номер:
— Мам? Да, дома. Нет, не знал. Сейчас приеду.
Повернулся к Кате:
— В гостинице они. Поеду.
— Езжай. Только учти — уйдёшь сейчас, не возвращайся.
— Ультиматумы ставишь?! Это МОЯ семья!
— Вот именно! Для тебя семья — ОНИ, а не мы!
— Могу и тебя, и их любить!
— Можешь. Но выбрать должен, чьи интересы важнее. Уйдёшь — выбор сделаешь.
Сергей замер:
— Кать, нельзя так... Им поддержка нужна...
— А мне — нет? После всего?
— Ты сильная, справишься... — улыбнулся он. — Я ненадолго, успокою их и вернусь. Всё обсудим.
— Нет, Серёж. Уйдёшь — не возвращайся. Не шучу.
— Не можешь запретить с родителями видеться!
— Не запрещаю. Просто говорю — твой выбор определит наше будущее.
Сергей долго смотрел. Потом вздохнул:
— В невозможное положение ставишь...
— Нет. Прошу повзрослеть наконец и выбрать.
Сергей молча взял куртку и вышел. Катя закрыла дверь, прислонилась спиной. Внутри — пустота.
Неделя прошла. Сергей не вернулся — снял номер в той же гостинице. Звонил, просил «не горячиться», «найти компромисс».
— Может, только в гости будут приходить? Или рядом снимут?
Катя слушала с усталым вздохом. Семь лет научили — компромиссы с его роднёй всегда односторонние.
В пятницу — звонок. Катя глянула в глазок — Сергей с сумкой.
— Привет... Можно?
Молча впустила. После недели без родни — тишина и покой.
— Я подумал... — начал Сергей, не снимая куртку. — Ты права. Приоритеты расставить надо.
Катя скрестила руки, ждала.
— С родителями поговорил. Объяснил — жить с нами нельзя. Обиделись, конечно...
— Неужели? — не сдержала сарказм.
— Да, мама расстроилась. Но я настоял. Сняли квартиру на другом конце.
— И?
— Домой хочу... Скучал, Кать.
Катя смотрела, пытаясь понять чувства. Облегчения не было — только усталость и горечь.
— А деньги Марине?
Сергей потупился:
— Не могут вернуть... Сложно у них.
— И это нормально считаешь?
— Ну... когда-нибудь вернут.
— Когда-нибудь... — повторила Катя. — Серёж, дело не только в деньгах. И не в том, что жили у нас. Дело в ТЕБЕ. В отношении к браку.
— То есть?
— Ты всегда ставил родню выше меня. ВСЕГДА. С самого начала. — Катя подошла к окну. — Помнишь первую годовщину? На озеро собирались, а твоя мать день рождения Марины устроила. Ты не задумываясь отменил.
— Семь лет назад было...
— А прошлый год? На Сочи накопили, но отец попросил с дачей помочь. Две недели отпуска кирпичи таскали!
— Не мог отказать, сам бы не справился...
— Конечно. Им никогда отказать не можешь. Зато мне — запросто.
Сергей подошёл:
— Кать, обещаю — всё изменится! Ошибки понял!
— Правда? И что понял?
— Что твоё мнение уважать должен. Что важные решения — вместе.
— А то, что семья — это МЫ, а твои родители — ДРУГАЯ семья?
Сергей замялся:
— Ну... они всё-таки родные...
Катя грустно улыбнулась:
— Вот видишь? Ничего не изменилось. Суть проблемы не понимаешь.
Вышла в спальню, вернулась с папкой.
— Что это?
— Заявление на развод. Три дня назад подала.
Сергей побледнел:
— Что?! Кать, нельзя!
— Можно. И сделала.
— Но зачем?! Я ж вернулся! Родителям сказал — жить с нами нельзя!
— После того, как я вещи выставила и замки сменила. Не потому, что САМ хотел. А в следующий раз? Когда попросят? Снова их выберешь.
— Неправда! — схватил за руки. — Люблю тебя!
— И я тебя... — осторожно высвободилась. — Но мало этого. Любовь без уважения — ничто.
— Дай шанс! Докажу — могу измениться!
— Семь лет давала. Каждый день был шансом показать — я так же важна, как родители. И каждый раз — не в мою пользу.
— Нечестно!
— Нечестно — деньги без спроса отдавать! Родне командовать позволять! Заставлять чужой чувствовать в собственном доме!
Сергей рухнул на диван:
— Не хочу терять тебя...
— А я не хочу на втором месте всю жизнь быть. Мы оба лучшего заслуживаем.
— И что теперь?
— Расстаёмся. Квартиру нашла. Заберу только своё. Остальное — тебе.
— А ипотека?
— Свою половину плачу, пока не продадим. Адвокат всё подготовил.
— Всё продумала...
— Да. Потому что поняла наконец — нельзя строить отношения с тем, кто не готов поставить тебя на первое место.
Достала чемодан:
— Уезжаю сегодня. Завтра за вещами, когда тебя не будет. Ключи — соседке.
— Кать, прошу... Давай ещё раз поговорим! Не спеши!
— Не спешу. Семь лет к этому шла. Просто наконец силы нашла.
Закрывая дверь, видела — Сергей стоит с потерянным лицом. Впервые за долгое время чувствовала не обиду, а спокойную уверенность. Правильный выбор сделала.
Полгода спустя. Катя в кафе, документы на новую квартиру просматривает. После развода в работу ушла, повышение получила, ипотеку на себя взяла.
— Ещё кофе? — спросила официантка.
— Да, спасибо.
Телефон завибрировал — Сергей написал. После развода почти не общались.
«Привет. Как ты? Хотел сказать — ты права была. Многое за эти месяцы понял».
Катя задумчиво на экран смотрела. И раньше говорил «всё понял» — толку?
«Мама опять вмешивается, но я теперь "нет" говорить научился. Жаль, поздно».
Вздохнула. Обиды уже нет — лёгкая грусть только.
«Рад, что у тебя всё хорошо. Соседка сказала — квартиру купила. Поздравляю».
Отложила телефон, не ответив. Может, когда-нибудь нормально общаться смогут. Но сейчас — новая жизнь строится. Без оглядки на прошлое. Без борьбы за место в сердце собственного мужа.
Катя в окно глянула — весеннее солнце яркое. Впереди столько всего! И теперь точно знает — никогда больше на втором месте не согласится быть. Ни у кого.