– Ань, ну что ты… Не выгоняй меня ночью. Тем более, после выпитого…
– Сейчас как схвачу эту чугунную сковороду! – прорычала я, указывая на кухонную утварь.
-----------------
Я сидела с Лидой в кафе, потягивая латте. Снаружи моросил нудный осенний дождь, отражаясь в мокрых листьях, прилипших к асфальту. Внутри было тепло и уютно, пахло свежей выпечкой и корицей.
– Ну что, как думаешь, Сашка созрел? – Лида прищурилась, глядя на меня через стол. Ее глаза горели любопытством.
Я мечтательно прикрыла глаза. Сегодня наша с Сашей пятилетняя годовщина. Целых пять лет!
– Обещал сюрприз вечером, – прошептала я.
Лида фыркнула.
– Давно пора! Столько ты для него сделала! С работой помогла, когда он метался как неприкаянный, поддерживала во всем. Сколько ты его тянула на своей шее, Анька? Года три точно. Без тебя он бы до сих пор в офисе бумажки перебирал, а не свою контору открыл.
Я попыталась возразить:
– Ну, у него же талант…
– Талант талантом, а силу воли кто вкладывал? Ты! Нечего его опять на пьедестал возносить. Дурак будет, если такую женщину упустит.
Я улыбнулась. Лида всегда была прямолинейной.
– Я не жду предложения как чего-то обязательного, Лиз. Нам и так хорошо.
– Ну да, хорошо… Пока не коснется каких-нибудь юридических вопросов или, не дай Бог, медицинских. Ань, жизнь есть жизнь. Бросай его, если не предложит. Зачем тебе отношения, где мужик только пользуется, а ответственности никакой?
Я вздохнула. В глубине души я с ней соглашалась. Но поднимать эту тему сейчас не хотелось. У нас и так были сложные времена. Брак – это дополнительные хлопоты, документы, сборы родственников, расходы… Все это сейчас было как-то некстати. Да и квартира эта, в которой мы жили, моя, бабушкина, доставшаяся мне по наследству.
Вечером я приготовила ужин. Салат оливье, его любимые стейки, и бутылка красного вина, припасенная для особого случая. Надела новое платье, которое купила специально для этого дня. Ждала.
Но предложения не последовало.
Саша встал из-за стола, подошел ко мне, обнял.
– Спасибо тебе, Ань, за эти пять лет. Ты меня очень поддерживала. Но… нам пора двигаться дальше. Желаю тебе удачи в поисках лучшего спутника жизни.
Я остолбенела. Как это – двигаться дальше? В годовщину? За праздничным столом?
– Что ты такое говоришь? Объясни!
– Ты… ты уже не мой уровень, – выпалил он, избегая моего взгляда. – Я встретил… коллегу. Марину. Она умная, стройная, образованная, знает иностранные языки, разбирается в искусстве… Ты понимаешь, о чем я?
Я похолодела. Значит, вот оно что.
– Так, значит, я тебе не ровня? А раньше ровня была? И пять лет тебе было со мной комфортно, удобно? А теперь ты хочешь «принца на белом тракторе»?
Ярость закипала во мне.
– Собирай свои вещи и проваливай из моей квартиры прямо сейчас!
– Ань, ну что ты… Не выгоняй меня ночью. Тем более, после выпитого…
– Сейчас как схвачу эту чугунную сковороду! – прорычала я, указывая на кухонную утварь.
Сашка укоризненно вздохнул и пошел собирать вещи. Я осталась одна, доедать праздничный салат и запивать его вином прямо из горла.
Две недели пролетели как в тумане.
Лида была просто в шоке.
– Вот же гад! Как он решился на такое? А я-то думала, он будет тянуть время и увиливать от брака. Я уверена, Марина его разочарует, и он еще приползет, виноватым себя выставлять будет!
– Мне все равно, – отрезала я. – Не собираюсь повторять ошибок предыдущих поколений. С глаз долой – из сердца вон.
Вскоре позвонила Лиза, еще одна моя подруга, которая работала с Сашей в одной компании.
– Ань, ты держись! Я тут узнала… Короче, Марина к нему вообще никак! Общается вежливо, как со всеми, но не более. Он, как только от тебя ушел, сразу к ней подкатил, предложил встречаться. Она так на него посмотрела… Весь день потом над ним ржали.
Я рассмеялась. Значит, ушел в никуда, а не к разлучнице, как он себе нафантазировал.
Неделю спустя я встретила Сашку у подъезда. Он стоял, мялся с ноги на ногу.
– Ань, можно поговорить? О нас?
– Нас больше нет. Не о чем говорить.
– Я… я забыл свое сердце. Я совершил ошибку.
– Твоя ошибка в том, что Марина тебя отвергла, – холодно ответила я. – Я не буду с мужчиной, который может предать, забыть пять лет отношений и бросить меня в годовщину. Ищи кого-нибудь более подходящего.
– У тебя кто-то есть? Ты меня так быстро забыла?
Я проигнорировала его вопрос.
– Да и незачем было тебя запоминать.
Было больно. Очень больно. Особенно давило отсутствие поддержки от семьи. Мама с бабушкой всегда твердили: "Лишь бы штаны в доме были". Эх, вот если бы бабушка сейчас была жива! Она бы меня точно поняла и поддержала. Но у меня есть подруги. И надежда на встречу с достойным человеком, который будет ценить верность, ответственность, признательность и честность. Лучше одной, чем с кем попало. Или с котом. От него хоть хлопот меньше.
Саша еще несколько раз пытался связаться со мной. Подключал родственников, названивал, писал сообщения. Но все было без толку. Он жаловался своим новым знакомым, как его выгнали из дома в годовщину отношений, выставлял себя жертвой, а меня – истеричкой.
Прошло несколько месяцев. Я постепенно приходила в себя. Начала ходить в спортзал, записалась на курсы рисования, встречалась с подругами. Жизнь налаживалась. Я научилась засыпать в тишине и варить кофе только на одну чашку.
Однажды вечером, когда я возвращалась домой с работы, у подъезда меня ждал Саша. Он выглядел жалким и помятым.
– Ань, прости меня! Я был идиотом! Я понял, что ты – самое лучшее, что было в моей жизни. Марина… это была ошибка. Я ошибся. Дай мне шанс все исправить!
Я посмотрела на него долгим, пристальным взглядом. В его глазах плескалась надежда, смешанная со страхом. Но я ничего не чувствовала. Ни злости, ни обиды, ни жалости. Только пустоту.
– Саш, все кончено. Ты сам все решил. У нас нет будущего.
– Но я люблю тебя!
– Ты любишь себя, Саш. Ты любишь удобство, комфорт, свою значимость в моих глазах. Но ты не любишь меня. И никогда не любил.
Он отвернулся, чтобы скрыть слезы.
– Ты так жестока…
– Это жизнь жестока, Саш. А я просто живу. И не собираюсь тратить ее на того, кто не ценит меня.
Я развернулась и вошла в подъезд, оставив его стоять в темноте. Поднимаясь по лестнице, я почувствовала легкое покалывание в груди. Боль уходила. Вместе с ней уходила и часть моей жизни. Но я знала, что впереди меня ждет что-то новое, лучшее. Я заслуживаю счастья. И я его обязательно найду. Даже если придется искать одной.