— Мой племянник говорит, что ваша Наташа вчера снова задержалась. Начальник прямо в восторге от её работоспособности, — Андрей усмехнулся, глядя куда-то в сторону.
Виктор отставил кружку с кофе и внимательно посмотрел на коллегу. Что-то в его тоне насторожило.
— Племянник? — переспросил он, стараясь говорить равнодушно.
— Да, Денис. Работает в их компании программистом. Молодой парень, всё замечает, — Андрей пожал плечами. — Говорит, что Наталья последние дни допоздна задерживается. Особенно в переговорной. С начальником.
Виктор кивнул и отвернулся к окну. За стеклом моросил мелкий дождь, и капли медленно стекали вниз.
В груди что-то сжалось. Наталья действительно приходила домой поздно всю неделю. Усталая, молчаливая, сразу шла в душ, а потом тут же засыпала.
Вечером жена снова вернулась после десяти. Виктор сидел в кресле с книгой, которую не читал, и наблюдал за ней. Она сбросила туфли в прихожей, массируя затёкшую шею.
— Тяжёлый день? — спросил он.
— Очень, — она устало улыбнулась. — Работы много, все нервничают.
Виктор заметил, как она быстро убрала телефон в сумку. Раньше Наталья всегда показывала ему смешные сообщения или фотографии с работы.
— Может, стоит делегировать часть задач? — предложил он.
— Хотелось бы, но не всё можно переложить на других, — она прошла на кухню. — Иногда приходится брать ответственность на себя.
Эти слова показались ему двусмысленными. Виктор отложил книгу и пошёл следом. Наталья стояла у окна, глядя на тёмную улицу. В профиль она казалась чужой, словно он видел её впервые.
— Наташ, всё в порядке? — он попытался обнять её.
— Просто очень устала, — она прижалась к нему на секунду, но тут же отстранилась. — Извини, голова раскалывается. Давай поговорим завтра?
Она поднялась в спальню, а Виктор остался один на кухне. Тишина давила, и он чувствовал, как что-то важное ускользает из его рук.
На следующий день Андрей снова завёл разговор о работе.
— Денис вчера рассказал интересную историю. Видел, как ваша Наталья выходила из переговорной с начальником часов в десять. Говорит, у неё такой вид был... будто обсуждали что-то очень личное.
Виктор сжал кулаки под столом.
— А что за начальник? — спросил он, стараясь казаться безразличным.
— Павел Сергеевич. Холостяк, лет сорока. Спортивный, успешный. Женщины от него без ума, — Андрей покачал головой. — Но он разборчивый. Предпочитает особенных дам.
Виктор встал из-за стола и подошёл к окну. Всё сходилось. Поздние задержки, телефон, отстранённость жены. Даже то, как она стала следить за собой — новый костюм, дорогие духи.
Дома он попытался заговорить с женой напрямую.
— Расскажи о своём начальнике. Павле Сергеевиче.
Наталья замерла, держа в руках тарелку.
— Откуда ты знаешь его имя?
— Неважно. Просто расскажи.
— Что именно тебя интересует? — голос стал осторожным.
— Всё. Какой он человек. Как к тебе относится.
Она поставила тарелку на стол и посмотрела на мужа. В её глазах он заметил разочарование.
— Ты что-то подозреваешь?
— Я пытаюсь понять, почему моя жена стала чужой, — Виктор не выдержал. — Почему прячешь телефон и отстраняешься от меня.
— Витя, я же рассказываю тебе о работе, — она встала и направилась к двери. — Просто сейчас такой сложный период...
— Настолько сложный, что ты не можешь обнять собственного мужа?
Она остановилась на пороге, но не обернулась.
— Если ты мне не доверяешь, то о чём нам говорить?
Эта фраза прозвучала как приговор. Виктор остался один на кухне, и тишина показалась ему оглушительной.
Через два дня Андрей подошёл к нему в коридоре с участливым видом, но Виктор заметил в его глазах довольный блеск.
— Денис рассказал кое-что интересное. Видел вчера, как Наталья и Павел Сергеевич выходили из ресторана. Вместе.
Виктор почувствовал пустоту в груди. Ресторан. Значит, всё зашло дальше рабочих встреч.
— Из какого ресторана? — спросил он хрипло.
— Дорогое заведение в центре, — Андрей многозначительно поднял бровь.
Виктор не помнил, как добрался до дома. Голова была пустой, а в груди разрасталась тупая боль.
Наталья вернулась домой в половине одиннадцатого. Виктор сидел в гостиной и ждал её.
— Как дела на работе? — спросил он.
— Нормально. А что?
— Вчера была в ресторане?
Она замерла у вешалки.
— Откуда ты знаешь?
— Неважно. Отвечай.
— Да, была, — она повернулась к нему. — Деловая встреча. И что с того?
— С кем?
— С Павлом Сергеевичем.
Виктор встал с дивана. Значит, она даже не собирается отрицать.
— Наташ, скажи честно. Что между вами происходит?
— Ничего такого, о чём ты думаешь, — она подняла подбородок. — Но я понимаю, что мои слова для тебя больше ничего не значат.
— Тогда объясни. Объясни, почему ты каждый день остаёшься с ним допоздна. Почему ходишь с ним в рестораны.
— Если ты мне не доверяешь, то наш разговор бессмыслен, — Наталья прошла мимо него к лестнице.
Она поднялась на второй этаж, а Виктор остался стоять посреди гостиной. Впервые за все годы брака он чувствовал себя посторонним в собственном доме.
Бессонная ночь тянулась бесконечно. Наталья лежала рядом, но между ними образовалась пропасть.
Утром он принял решение. Довольно жить в неведении. Сегодня он узнает правду.
Вечером Виктор поехал в офис компании, где работала жена. Подошёл к вахтёру и сказал, что забыл жену предупредить о встрече. Показал паспорт.
Лифт медленно поднимался на восьмой этаж, и с каждым этажом сердце билось сильнее. Коридор был полупустой. Большинство сотрудников ушли домой.
Виктор прошёл мимо рабочего места Натальи — компьютер включён, но её самой нет. Значит, она где-то в здании.
В конце коридора горел свет в переговорной. Виктор подошёл ближе и осторожно заглянул внутрь.
То, что он увидел, заставило его замереть.
Наталья сидела за большим столом напротив молодой девушки. Между ними лежали стопки документов. Жена терпеливо объясняла что-то, показывая пальцем на бумаги. Девушка внимательно слушала, записывая в блокнот.
— Видишь, здесь была ошибка, — голос Натальи был мягким и спокойным. — Нужно всегда проверять эти цифры дважды. Павел Сергеевич внимателен к деталям.
— Спасибо, что помогаете, — девушка подняла на неё благодарные глаза. — Я так боялась, что меня уволят.
— Никто тебя не уволит. Просто нужно время, чтобы освоиться, — Наталья улыбнулась. — Я ведь тоже когда-то была новичком. Мне тогда помогла одна коллега, и я запомнила это на всю жизнь.
Виктор отступил от двери, чувствуя, как рушится весь мир подозрений. Наталья не изменяла. Она просто помогала молодой сотруднице, которая могла потерять работу.
Он вспомнил слова Андрея про племянника. Денис. Молодой программист, который «видел» встречи Натальи с начальником. Который рассказывал о ресторане.
Виктор вышел из здания и задумался. Нужно было узнать больше об этом Денисе. Он достал телефон и написал сообщение знакомому, который работал с персоналом в похожей компании: «Можешь узнать репутацию одного сотрудника? Денис, программист...»
На следующий день пришёл ответ: «Твой Денис недавно получил выговор за неуместное поведение с коллегой. Девушка пожаловалась на него. Сейчас она на испытательном сроке, а он, похоже, затаил обиду».
Всё встало на свои места. Денис мстил девушке, которая его отвергла. Распускал слухи о Наталье, которая ей помогала. А дядя Андрей был просто передатчиком сплетен.
Виктор приехал домой и ждал жену на кухне.
— Садись, — сказал он тихо.
— Виктор, я не хочу ссориться, — она устало опустилась на стул.
— Я сегодня был в твоём офисе.
Она подняла глаза и внимательно посмотрела на него.
— Видел, как ты помогаешь той девушке. Кате.
— Значит, теперь ты знаешь, — Наталья взяла чашку в руки.
— Почему ты мне не сказала?
— А ты бы поверил? — она грустно улыбнулась. — Ты уже решил, что я изменяю. Мои объяснения только укрепили бы тебя в этом мнении.
Виктор почувствовал, как стыд жжёт лицо.
— Прости меня. Я был ослеплён подозрениями.
— Ты был человеком, который поверил чужим словам больше, чем собственной жене.
Они сидели в тишине, попивая чай. Наконец Наталья заговорила.
— Катя могла потерять работу. Она приехала из небольшого города, снимает жильё, еле сводит концы с концами. А Павел Сергеевич очень строг к новичкам. Я просто хотела помочь ей освоиться.
— А ресторан?
— Ужин с партнёром. Павел Сергеевич сказал, что мне нужно быть там — я веду их документооборот.
Виктор медленно протянул руку и накрыл её ладонь.
— Наташ, расскажи мне о Кате, — попросил он.
— Она очень старается, но опыта мало. А тут ещё этот Денис начал приставать. Когда она пожаловалась, он разозлился и начал распускать слухи.
— Я думаю, он специально настраивал против тебя через своего дядю.
— Возможно. Но знаешь, что самое печальное? Он почти добился своего. Не со мной — с нами. Чуть не разрушил нашу семью.
Виктор встал и пересел на стул рядом с женой.
— Больше никогда не позволю никому встать между нами.
— Дело не в других людях, — Наталья покачала головой. — Дело в нас. В том, готовы ли мы защищать наши отношения от внешних влияний.
Они сидели за кухонным столом, и постепенно напряжение последних недель растворялось. Виктор рассказал о разговорах с Андреем, о своих мучениях и страхах. Наталья слушала внимательно, не перебивая.
— Понимаешь, — сказал он в конце, — я боялся потерять тебя. Боялся, что найдётся кто-то лучше, моложе, успешнее. И когда появился повод для подозрений, этот страх затуманил разум.
— А я боялась, что ты меня не поймёшь, — призналась Наталья. — Думала, скажешь, что трачу время на чужие проблемы. Что семья должна быть на первом месте.
— Семья и есть на первом месте. Но я полюбил тебя не только за то, что ты хорошая жена. Я полюбил за доброту, за готовность помочь.
Наталья улыбнулась — впервые за много дней её улыбка была по-настоящему тёплой.
— Завтра познакомлю тебя с Катей. Увидишь, какая она хорошая девочка.
— Обязательно. А что с Денисом?
— Павел Сергеевич уже знает о его поведении. Сомневаюсь, что он долго продержится в компании.
Виктор кивнул. Денис получит по заслугам, но главное — они нашли дорогу друг к другу.
На следующий день он зашёл к Андрею.
— Спасибо за беспокойство о моей семье, — сказал он спокойно. — Но в следующий раз лучше проверяй информацию, прежде чем делиться ею.
Андрей покраснел.
— Я просто хотел...
— Знаю, чего ты хотел. Больше такого не повторится.
Виктор развернулся и вышел из кабинета. Некоторые люди питаются чужими проблемами. Важно вовремя ограничить им доступ к своей жизни.
Вечером он встретил Наталью после работы. Она вышла из здания вместе с молодой девушкой — невысокой, с усталыми глазами, но добрым лицом.
— Катя, знакомься, это мой муж Виктор.
Девушка смущённо протянула руку.
— Спасибо, что не сердитесь на меня. Наталья Викторовна тратит столько времени на мою учёбу.
— Моя жена поступает правильно. Когда-то кто-то помог и нам, — Виктор пожал её руку.
Катя улыбнулась и поспешила к автобусной остановке. Виктор проводил её взглядом.
— Хорошая девушка.
— Да. И работает старательно. Ещё немного времени — и она встанет на ноги.
Они шли по вечерней улице, и Виктор размышлял о хрупкости семейного счастья. Достаточно одной сплетни, одного сомнения — и то, что создавалось годами, может рассыпаться. Но если есть настоящая любовь, всё можно вернуть.
— Наташ, — сказал он, останавливаясь под фонарём.
— Да?
— Давай договоримся. Если у тебя будут проблемы или сомнения, ты сразу скажешь мне. Не будем больше угадывать мысли друг друга.
— Договорились. А ты не будешь слушать сплетни и делать выводы за меня.
— Обещаю.
В жёлтом свете фонаря Виктор разглядел в глазах Натальи ту самую любовь, которая когда-то связала их судьбы.
— Я не изменюсь, — сказала Наталья. — Буду помогать тем, кто нуждается. Но ты для меня — самое важное.
— А я научился отличать правду от сплетен, — Виктор крепче сжал её руку.
Дома они готовили ужин, как прежде, но Виктор чувствовал: после пережитого кризиса их связь стала ещё прочнее.
А в маленькой съёмной квартире на окраине города Катя раскладывала документы на завтра, не подозревая, что её жизнь уже меняется — благодаря женщине, которая никогда не бросит людей в беде.
Спасибо за прочтение, лайки, донаты и комментарии!
Читать ещё: