Маргарита Юрьевна сидела в кресле у окна, курила тонкую сигарету и смотрела на мужа поверх очков в золотой оправе. Андрей стоял посреди комнаты в белой рубашке и темно-синих брюках, держа в руках галстук цвета бордо.
– Поедешь один, – сказала она, стряхивая пепел в хрустальную пепельницу. – Я не обязана весь вечер терпеть твою родню.
Андрей медленно повязал галстук, глядя на свое отражение в зеркале шкафа. Сорок два года, начинающая лысина, которую он тщательно скрывал правильной укладкой, и легкие морщины вокруг глаз.
– Рита, ну это же мама. Ей семьдесят пять.
– Тем более, – отозвалась Маргарита, затягиваясь. – В таком возрасте пора бы научиться не лезть в чужие дела.
Андрей застегнул последнюю пуговицу на рубашке и повернулся к жене. Маргарита была красива той холодной красотой, которая не нуждается в улыбках. Высокие скулы, прямой нос, волосы цвета пшеницы, уложенные в безупречную прическу. Даже дома она выглядела так, будто собиралась на прием в посольство.
– Мама просто хочет, чтобы мы чаще приезжали, – попробовал он еще раз.
– Твоя мама хочет, чтобы я сидела на кухне и слушала, как она рассказывает о болячках соседей. А потом чтобы помогала мыть посуду и благодарила за рецепт котлет.
Андрей взял с комода часы и застегнул их на запястье. Дорогие швейцарские часы, подарок к сорокалетию. Маргарита умела делать дорогие подарки.
– Хорошо, – сказал он. – Поеду один.
Маргарита погасила сигарету и встала из кресла. Она была почти такого же роста, как муж, особенно в туфлях на каблуках, которые носила даже дома.
– Передавай привет, – сказала она, не поворачиваясь. – И не забудь сказать, что я заболела.
Андрей взял ключи от машины и вышел из квартиры. На лестничной клетке пахло свежей краской и чем-то еще – наверное, соседи снова что-то готовили. Маргарита всегда говорила, что в этом доме слишком много запахов.
Он спустился в подземный гараж, сел в серебристую «Ауди» и завел двигатель. До дома матери ехать полчаса через весь город. Андрей включил радио и поехал по знакомому маршруту.
Мать жила в старой пятиэтажке на окраине, в той же квартире, где он провел детство и юность. Двухкомнатная квартира на четвертом этаже, с видом на детскую площадку и магазин продуктов. Когда Андрей поднимался по лестнице, он всегда вспоминал, как в детстве считал ступени – их было ровно семьдесят две.
Нина Петровна открыла дверь, едва он успел позвонить. Маленькая, сухонькая, с седыми волосами, собранными в пучок. На ней был темно-синий халат в мелкий цветочек и домашние тапочки.
– Андрюша! – она обняла его и поцеловала в щеку. – А где Ритуля?
– Заболела, – сказал Андрей, снимая пальто. – Температура.
– Ой, бедненькая, – Нина Петровна покачала головой. – Я бы суп куриный сварила, передашь?
– Передам, мам.
В квартире пахло жареными котлетами и пирожками. На кухне стояли тарелки с едой, накрытые полотенцами. Нина Петровна всегда готовила так, будто ждала гостей на целый полк.
– Садись, я тебе все подогрею, – сказала она, засуетившись у плиты. – Как дела у вас? Работа как?
Андрей сел за стол, покрытый клеенкой с рисунком из красных яблок. Такая же клеенка была здесь двадцать лет назад.
– Дела хорошие, мам. Работа стабильная.
– А квартира? Все в порядке?
– Все в порядке.
Нина Петровна поставила перед ним тарелку с котлетами и картошкой. Потом принесла тарелку с солеными огурцами и помидорами.
– Ешь, ешь, – сказала она, садясь напротив. – Ты худой какой-то стал.
Андрей начал есть. Котлеты были действительно вкусные, такие же, как в детстве. Нина Петровна смотрела на него, довольная.
– А у Светки с работы дочка замуж выходит, – сказала она. – В субботу свадьба. Представляешь, такая красивая девочка, а жених – программист какой-то. Сидит целый день за компьютером.
– Программисты хорошо зарабатывают, мам.
– Это да, – согласилась Нина Петровна. – Но все равно, целый день за компьютером. Это же не жизнь.
Андрей продолжал есть, а мать рассказывала новости. Кто-то из соседей переехал, кто-то заболел, кто-то купил новую машину. Обычные истории обычных людей, которые Маргарита называла «провинциальной тоской».
– А помнишь Колю Сергеева? – спросила Нина Петровна. – Он здесь, во дворе, жил. Ты с ним в школе учился.
– Помню, – сказал Андрей. – Высокий такой, рыжий.
– Так вот, он теперь депутат! В городской думе. Представляешь? А какой хулиган был, милиция домой приводила.
Андрей отложил вилку и посмотрел на мать. Нина Петровна радовалась чужим успехам искренне, без зависти. Она всегда была такой.
– Хочешь чаю? – спросила она. – Я пирожки испекла, с капустой.
– Хочу, мам.
Нина Петровна поставила чайник и достала из шкафчика коробку с пирожками. Андрей смотрел на ее руки – морщинистые, с выступающими венами, но все еще ловкие и быстрые.
– Андрюша, – сказала она, не поворачиваясь. – А когда вы с Ритулей детей заводить будете?
Андрей замолчал. Этот вопрос мать задавала каждый раз, когда он приезжал.
– Мам, мы еще не готовы.
– Да сколько можно не быть готовыми? Тебе уже сорок два. А Ритуле тридцать восемь.
– Мам, не надо.
Нина Петровна поставила на стол чайник и села напротив сына. Лицо у нее стало серьезным.
– Андрюша, я не молодею. Мне бы так хотелось понянчить внуков.
– Мам, пожалуйста.
– Хорошо, хорошо, – она махнула рукой. – Не буду больше спрашивать.
Но Андрей знал, что спросит. Через месяц, когда он приедет снова, она обязательно спросит.
Они пили чай с пирожками и говорили о разном. Нина Петровна рассказывала о телевизионных программах, о том, что читала в газетах. Андрей слушал и отвечал, но мысли его были далеко.
В половине десятого он встал из-за стола.
– Мне пора, мам. Завтра рано вставать.
– Конечно, сынок, – Нина Петровна тоже встала. – Спасибо, что приехал.
Она проводила его до двери, помогла надеть пальто.
– Передай Ритуле, что я ей суп сварю, – сказала она. – Как поправится, приезжайте вместе.
– Передам, мам.
Андрей поцеловал мать в щеку и вышел на лестничную клетку. Дверь за ним закрылась, и он остался один в полумраке подъезда.
Домой он ехал медленно, останавливаясь на каждом светофоре. Город выглядел красиво в вечерних огнях, но Андрей этого не замечал. Он думал о матери, о Маргарите, о том, что жизнь его складывается не совсем так, как он планировал.
Маргарита встретила его в халате из шелка, с бокалом вина в руке. Она смотрела телевизор, какую-то программу о путешествиях.
– Как дела у мамочки? – спросила она, не поворачивая головы.
– Нормально, – сказал Андрей, развешивая пальто. – Она варит тебе суп.
– Как трогательно, – сказала Маргарита. – Надеюсь, ты объяснил, что у меня аллергия на куриный бульон.
– Не объяснил.
– Тогда объяснишь в следующий раз.
Андрей прошел в спальню, переоделся в домашнюю одежду и вернулся в гостиную. Маргарита переключила канал, теперь показывали рекламу элитной недвижимости.
– Смотри, – сказала она, указывая на экран. – Квартира в центре. Триста квадратных метров. Хороший вариант.
– Для чего?
– Для жизни. Наша квартира маленькая.
Андрей посмотрел на экран. Квартира действительно была красивая, с высокими потолками и панорамными окнами. И очень дорогая.
– Рита, у нас нет таких денег.
– Зато есть кредитная история, – сказала Маргарита. – И перспективы роста.
– Какие перспективы?
– Твоя мама не вечная. Квартира в центре, даже двухкомнатная, стоит прилично.
Андрей замолчал. Маргарита говорила о смерти матери так легко, будто речь шла о смене времен года.
– Я пойду спать, – сказал он.
– Спокойной ночи, – отозвалась Маргарита, не отрываясь от экрана.
Андрей лег в постель и долго не мог заснуть. За окном шумели машины, где-то лаяла собака. Он думал о том, что завтра снова пойдет на работу, встретится с коллегами, будет решать рабочие вопросы. Обычная жизнь обычного человека.
Утром за завтраком Маргарита читала новости в планшете и пила кофе. Андрей ел яичницу и смотрел в окно. На улице было пасмурно, собирался дождь.
– Слушай, – сказала Маргарита, не поднимая глаз от экрана. – А что если мы съездим на выходные на дачу к Игорю?
– Какому Игорю?
– Забыл? Игорь Михайлович, мой бывший начальник. Он купил дачу в Подмосковье. Приглашал.
Андрей помнил Игоря Михайловича. Толстый мужчина лет пятидесяти, с залысинами и золотыми зубами. Он всегда говорил громко и много смеялся над собственными шутками.
– Не хочу, – сказал Андрей.
– Почему? Там будет интересная компания. Игорь обещал познакомить с нужными людьми.
– Мне не нужны нужные люди.
Маргарита отложила планшет и посмотрела на мужа. Взгляд у нее был холодный, как всегда, когда она была недовольна.
– Андрей, тебе сорок два года. Пора понять, что жизнь – это не только работа и походы к маме.
– А что еще?
– Связи. Знакомства. Перспективы.
Андрей допил кофе и встал из-за стола. Ему пора было на работу.
– Подумай, – сказала Маргарита. – Игорь может быть полезен.
– Хорошо, – сказал Андрей. – Подумаю.
На работе его ждали обычные дела. Андрей работал в строительной компании, занимался сметами и расчетами. Работа была скучная, но стабильная и неплохо оплачиваемая.
– Андрей Николаевич, – сказала секретарша, заглядывая в кабинет. – К вам Семен Иванович.
Семен Иванович был заместителем директора, мужчина лет пятидесяти пяти, с седыми усами и вечно недовольным лицом. Он зашел в кабинет и сел в кресло напротив Андрея.
– Как дела, Николаевич? – спросил он.
– Нормально, Семен Иванович. Объект на Садовой почти готов.
– Хорошо. Слушай, у меня к тебе разговор. Хочешь в Питер перебраться?
Андрей поднял глаза от компьютера.
– В смысле?
– Там открываем филиал. Нужен толковый человек. Зарплата в полтора раза больше, квартира служебная.
– А надолго?
– Года на два-три. Потом посмотрим.
Андрей молчал, обдумывая предложение. Питер, новая работа, новые возможности. И полтора года без постоянных визитов к матери.
– Подумаю, – сказал он.
– Не тяни, – сказал Семен Иванович, вставая. – Решение нужно принять до конца недели.
Вечером Андрей рассказал о предложении Маргарите. Она выслушала его внимательно, не перебивая.
– Интересно, – сказала она. – Питер – красивый город.
– Ты согласна?
– А почему нет? Здесь нам делать нечего.
– А мама?
Маргарита взяла сигарету и закурила.
– Андрей, твоя мама прекрасно обходилась без тебя тридцать лет. Еще два года переживет.
– Она не молодая.
– Именно поэтому не стоит тратить время на сидение рядом с ней. Жизнь одна.
Андрей посмотрел на жену. Красивая, умная, практичная. Она всегда знала, что нужно делать.
– Хорошо, – сказал он. – Согласимся.
На следующий день он сказал Семену Ивановичу о своем решении. Через неделю начались сборы. Маргарита упаковывала вещи с энтузиазмом человека, который наконец-то получил возможность сбежать.
Матери Андрей сообщил о переезде в субботу, когда приехал к ней в гости. Нина Петровна выслушала его молча, не прерывая.
– Понятно, – сказала она. – Работа есть работа.
– Мам, это временно. Года на два.
– Конечно, сынок. Я понимаю.
Но Андрей видел, что она расстроена. Нина Петровна возилась с чайником, стараясь не показать своих чувств.
– Мам, мы будем приезжать. И ты можешь к нам.
– Да, конечно, – она улыбнулась вынужденной улыбкой. – Питер красивый город. Я там никогда не была.
Они пили чай с пирожками, и Нина Петровна рассказывала новости, как обычно. Но разговор не клеился. Андрей чувствовал, что между ними что-то изменилось.
Переезд состоялся в октябре. Маргарита уехала первой, устраивать быт в новой квартире. Андрей остался на несколько дней, чтобы закончить дела и попрощаться с матерью.
– Береги себя, – сказала Нина Петровна, провожая его в последний раз. – И пиши.
– Буду писать, мам.
– И Ритуле передай, что я ее… – она запнулась. – Что я желаю ей всего хорошего.
Андрей поцеловал мать и вышел на лестничную клетку. Дверь за ним закрылась, и он понял, что это конец одного этапа его жизни.
В Питере их встретила дождливая осень. Квартира была хорошая, в центре города, с видом на канал. Маргарита уже обустроила ее со своим обычным вкусом – дорогая мебель, правильные цвета, никаких лишних деталей.
Работа оказалась интересной. Андрей возглавил отдел сметного планирования, у него появились подчиненные и серьезные проекты. Зарплата действительно была в полтора раза больше.
Маргарита тоже нашла работу – в рекламном агентстве, которое обслуживало крупные компании. Она была довольна переменами и часто говорила о том, как правильно они поступили.
Матери Андрей звонил каждую неделю. Нина Петровна рассказывала о своих делах, спрашивала о работе и о Питере. Она никогда не жаловалась на одиночество, но Андрей чувствовал, что ей трудно.
– Как дела, мам? – спрашивал он.
– Хорошо, сынок. Вчера Светка заходила, пирожки принесла.
– А здоровье?
– Нормально. Давление иногда скачет, но это в нашем возрасте обычное дело.
Разговоры были короткими. Андрей чувствовал, что мать не хочет его задерживать, а сам он не знал, о чем говорить. Расстояние между ними было не только географическим.
Зима в Питере оказалась долгой и суровой. Андрей привык к новому городу, к новой работе, к новому ритму жизни. Маргарита процветала – у нее появились новые знакомые, новые возможности. Она часто ездила в командировки, встречалась с клиентами, посещала презентации.
– Андрей, – сказала она однажды вечером, – у меня есть предложение.
– Какое?
– Меня приглашают в Москву. Хорошая должность, хорошие деньги.
Андрей отложил газету и посмотрел на жену.
– А я?
– Ты можешь остаться здесь. Или найти что-то в Москве.
– Рита, мы же только сюда переехали.
– Жизнь не стоит на месте, – сказала Маргарита. – Нужно использовать возможности.
Андрей молчал. Он понимал, что Маргарита уже приняла решение.
– Хорошо, – сказал он. – Поедем в Москву.
Но Маргарита покачала головой.
– Андрей, я поеду одна. Нам нужно время подумать.
– О чем подумать?
– О нас. О том, чего мы хотим от жизни.
Андрей понял, что это конец. Конец их брака, конец их совместной жизни. Маргарита говорила о работе, но речь шла о другом.
– Когда ты уезжаешь? – спросил он.
– Через месяц.
Этот месяц прошел быстро. Маргарита собирала вещи, встречалась с новыми коллегами, готовилась к переезду. Андрей продолжал работать и пытался понять, что делать дальше.
– Мы можем остаться друзьями, – сказала Маргарита в день отъезда. – Я не против.
– Конечно, – сказал Андрей. – Остаемся друзьями.
Но оба знали, что это неправда. Маргарита уезжала навсегда, и они больше никогда не увидятся.
Андрей остался один в большой квартире с видом на канал. Он продолжал работать, но работа уже не приносила прежнего удовольствия. Вечерами он читал книги, смотрел телевизор, иногда ходил в театр. Жизнь холостяка среднего возраста.
Матери он не рассказывал о разводе. Нина Петровна спрашивала о Маргарите, и Андрей отвечал, что она занята работой. Ложь давалась ему легко.
Весной он принял решение вернуться домой. Семен Иванович не возражал – филиал в Питере работал стабильно, и можно было передать дела заместителю.
– Соскучился по родному городу? – спросил он.
– Да, – сказал Андрей. – Соскучился.
Он упаковал вещи, снял квартиру и купил билет на поезд. Питер провожал его дождем, как и встречал полтора года назад.
Домой он приехал в мае. Город встретил его цветущими каштанами и теплым солнцем. Андрей снял небольшую квартиру недалеко от работы и постепенно обустроился.
Матери он позвонил на следующий день после приезда.
– Андрюша! – голос Нины Петровны был радостным. – Ты дома?
– Да, мам. Приехал вчера.
– Как хорошо! Приезжай скорее, я пирожки испеку.
Андрей поехал к матери в субботу. Нина Петровна встретила его на пороге, обняла и не отпускала долго.
– Как же я соскучилась, – сказала она. – Как же соскучилась.
Андрей видел, что мать изменилась. Она стала меньше ростом, более хрупкой. Волосы стали совсем седыми, а морщины – глубже.
– Мам, как дела? Как здоровье?
– Да что здоровье, – махнула рукой Нина Петровна. – Главное, что ты приехал.
Они сели за тот же стол с клеенкой в красные яблоки. Нина Петровна поставила перед сыном тарелку с котлетами и картошкой.
– Ешь, ешь, – сказала она. – Ты еще больше похудел.
Андрей начал есть. Котлеты были такие же вкусные, как всегда.
– А где Ритуля? – спросила Нина Петровна. – Опять заболела?
Андрей замолчал. Он знал, что рано или поздно придется сказать правду.
– Мам, мы развелись, – сказал он.
Нина Петровна перестала жевать и посмотрела на сына.
– Развелись?
– Да. Уже давно. Еще в Питере.
– Почему?
– Просто не сложилось.
Нина Петровна молчала, переваривая новость. Потом встала и подошла к окну.
– Жаль, – сказала она. – Она красивая была.
– Была, – согласился Андрей.
– А детей так и не было.
– Нет, мам. Не было.
Нина Петровна вернулась к столу и села напротив сына.
– Ничего, – сказала она. – Найдешь другую. Хорошую.
Андрей улыбнулся. Мать всегда верила в лучшее.
– Может быть, мам.
– Обязательно найдешь. Ты хороший мужчина.
Они допили чай, и Андрей собрался уезжать. Нина Петровна проводила его до двери.
– Андрюша, – сказала она. – Теперь ты будешь чаще приезжать?
– Буду, мам. Обязательно буду.
– Хорошо. А то я уже старая, всякое может случиться.
Андрей поцеловал мать и вышел на лестничную клетку. Он спускался по знакомым ступеням и думал о том, что жизнь его сделала полный круг. Он снова дома, снова один, снова начинает все сначала.
Но теперь это его выбор. Не Маргариты, не обстоятельств, а его собственный выбор. И это было хорошо.
Андрей сел в машину и поехал домой. По дороге он остановился у цветочного магазина и купил букет белых роз. Завтра он отвезет их матери просто так, без всякого повода.
Жизнь продолжалась, и в ней еще было место для простых радостей.
ЛУЧШИЕ ИСТОРИИ НАШЕГО КАНАЛА ПО МНЕНИЮ ЧИТАТЕЛЕЙ 👍💛👍
Дорогие читатели! Многие из вас знают обстановку на Дзен, поэтому уверена, что для вас это не будет новостью - я "переезжаю" из Дзена в более уютные места. Мои истории обретают новый дом. Закрываю главу на Дзене, но открываю новую в Телеграме и ВК. Не теряйте нить моих «Негромких Историй» — ссылки ниже: