– Мама, хватит придуриваться! – крикнула Алёна, стуча кулаком по столу. – Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду!
– Ничего я не понимаю, – спокойно ответила Тамара Петровна, продолжая мешать сахар в чае. – Объясни толком, чего ты от меня хочешь.
– Денег хочу! – взвилась дочь. – Мы с Сашей кредит взяли на машину, а теперь платить нечем. Ты же не нищая, в конце концов!
Тамара Петровна поставила чашку на блюдце и внимательно посмотрела на дочь. Алёна стояла посреди кухни, красная от злости, в модном спортивном костюме за двадцать тысяч рублей.
– А работать пробовали? – тихо спросила она.
– Мам, ну что ты как маленькая! – закатила глаза Алёна. – Какая работа? У меня ребёнок на руках, забыла что ли?
– Вите уже двенадцать лет, – заметила Тамара Петровна. – Он вполне может после школы пару часов один побыть.
– Ага, конечно! – фыркнула дочь. – Пусть беспризорником растёт, да? Ты что, совсем одичала в своей глуши?
Тамара Петровна жила в небольшом городке в ста километрах от областного центра. Алёна с семьёй обитала в большом городе, в трёхкомнатной квартире, которую снимала на мамины деньги.
– Алёночка, я тебе уже объясняла, – начала Тамара Петровна. – Пенсия у меня маленькая, а вы с Сашей молодые, здоровые. Пора бы самим зарабатывать.
– Да что ты мне морали читаешь! – взорвалась дочь. – Я знаю, что у тебя деньги есть. Папину страховку получила, квартиру дедушкину продала. Где деньги?
Тамара Петровна вздохнула. После смерти мужа она действительно получила страховую выплату, а когда умер её отец, продала его однокомнатную квартиру в центре города. Но эти деньги она потратила на лечение – операция на сердце стоила недёшево.
– Деньги закончились, доченька. На здоровье потратила.
– Враньё! – отрезала Алёна. – Ты их где-то спрятала. Копишь на чёрный день, да? А мы пусть крутимся как хотим!
В дверь кухни заглянул Саша, зять Тамары Петровны. Худощавый мужчина тридцати пяти лет, с вечно недовольным выражением лица.
– Ну что, договорились? – спросил он.
– Она артачится, – пожаловалась Алёна. – Говорит, денег нет.
Саша прошёл в кухню и сел за стол напротив тёщи.
– Тамара Петровна, давайте по-хорошему, – сказал он тоном, которым обычно говорят с непослушными детьми. – Мы же семья, должны друг другу помогать. Вам что, жалко для внука?
– Витя здесь ни при чём, – ответила Тамара Петровна. – Он у меня всегда одет, накормлен, игрушки покупаю. А вот зачем вам машина за миллион рублей – не понимаю.
– Да какой миллион! – возмутился Саша. – Нормальная машина, не развалюха какая-то. Мне на работу ездить нужно.
– На автобусе нельзя?
– Мам, ты вообще адекватная? – встряла Алёна. – В наше время на автобусах только бомжи ездят.
Тамара Петровна промолчала. Она сама всю жизнь ездила на общественном транспорте и не считала это зазорным.
– Слушайте, – сказал Саша, наклоняясь через стол. – Мы предлагаем честную сделку. Дайте нам денег на машину, а мы заберём Витю к себе жить. Зачем вам в старости лишние хлопоты?
Тамара Петровна похолодела.
– Как это заберёте?
– Ну как, как, – пожала плечами Алёна. – Я его мать, имею право. Пусть живёт с нами, а не у бабушки на шее висит.
– Витя не висит у меня на шее! – возмутилась Тамара Петровна. – Он живёт со мной, потому что вы его сюда привезли и бросили!
– Не бросили, а отдали на воспитание, – поправил Саша. – На временное. А теперь заберём.
Тамара Петровна вспомнила, как полтора года назад Алёна приехала к ней с Витей и сказала, что у них временные трудности, нужно ребёнка пристроить на месяц-другой. Месяц превратился в полтора года.
За это время Витя пошёл в местную школу, нашёл друзей, привык к размеренной жизни в маленьком городке. А Тамара Петровна привыкла к внуку, полюбила его как родного сына.
– Вы не можете так просто взять и забрать ребёнка, – сказала она. – Он учится здесь, у него друзья.
– Можем, – усмехнулся Саша. – Мы его родители. Захотим – заберём хоть завтра.
– Но зачем? – не понимала Тамара Петровна. – Вы же сами его не хотели. Год с лишним даже не навещали.
– Как не хотели? – обиделась Алёна. – Просто некогда было. Дела всякие, заботы. А теперь решили, что пора сыну в нормальной семье жить, а не у старой бабки в деревне.
– Это не деревня, а город, – тихо сказала Тамара Петровна.
– Какая разница! – махнула рукой Алёна. – Глухомань полная. Витя там деградирует.
Тамара Петровна посмотрела в окно. Витя играл во дворе с соседскими детьми. Мальчик смеялся, бегал, выглядел счастливым. Неужели это деградация?
– Значит, так, – сказал Саша, вставая из-за стола. – Даёте деньги на машину – Витя остаётся у вас. Не даёте – забираем его с собой. Выбирайте.
– Это шантаж, – прошептала Тамара Петровна.
– Называйте как хотите, – пожал плечами Саша. – Мы родители, мы решаем.
Алёна тоже встала.
– Мам, не будь дурой. Дай денег, и все будут довольны. Нам машина, тебе внук.
– А если я дам, что дальше? – спросила Тамара Петровна. – Через полгода придёте за деньгами на квартиру? Потом на дачу? Где гарантия, что вы не заберёте Витю?
– Да что ты выдумываешь! – отмахнулась Алёна. – Зачем нам его забирать? Пусть живёт у тебя, раз такая любящая бабушка.
Тамара Петровна поняла, что попала в ловушку. Если она даст деньги, то установится опасный прецедент – дочь и зять будут приезжать за деньгами регулярно. А если не даст, то потеряет внука.
– Мне нужно подумать, – сказала она.
– Думай, – согласился Саша. – Только долго не тяни. Нам к концу недели решить надо.
– Почему к концу недели?
– Потому что кредит оформляли, – объяснила Алёна. – Если не внесём первый взнос, то машину не получим.
– А если я не дам денег?
– Тогда заберём Витю и поедем, – сказал Саша. – В городе устроим его в хорошую школу, может, даже в частную. А здесь что он увидит?
После их отъезда Тамара Петровна долго сидела на кухне, обдумывая ситуацию. Витя вернулся с прогулки румяный и весёлый.
– Бабуля, а что дядя Саша и мама хотели? – спросил он.
– Да так, взрослые дела обсуждали, – уклончиво ответила она.
– А они долго будут жить у нас?
– Нет, завтра уедут.
– И хорошо, – облегчённо вздохнул мальчик. – Мне дядя Саша не нравится. Он всё время кричит на маму.
Тамара Петровна погладила внука по голове. Витя был умным, чувствительным ребёнком. В семье дочери он явно страдал.
Вечером, когда Алёна с Сашей ушли в гостиницу, Тамара Петровна позвонила своей подруге Клавдии Ивановне.
– Клава, мне нужен совет, – сказала она. – Дочь требует денег на машину, угрожает забрать внука.
– Господи, Тома! – ахнула подруга. – И что ты будешь делать?
– Не знаю. Денег у меня правда нет, всё на лечение потратила. А Витю жалко. Он здесь счастлив.
– А может, и правда лучше будет, если ребёнок с родителями будет жить? – осторожно предположила Клавдия Ивановна.
– Какие они родители? – горько усмехнулась Тамара Петровна. – Полтора года его видеть не хотели. А теперь вспомнили, когда деньги понадобились.
– Значит, нужно что-то придумать.
– Что можно придумать? Они родители, по закону правы.
– Тома, а ты с Витей говорила? Узнай, что он сам хочет.
Утром Тамара Петровна решила поговорить с внуком. Они сидели на лавочке во дворе, Витя кормил голубей хлебными крошками.
– Витюша, а ты скучаешь по маме с папой? – спросила она.
Мальчик задумался.
– Не очень, – честно ответил он. – Они всё время ссорятся. А здесь тихо, спокойно. И друзья у меня есть.
– А если они захотят забрать тебя в город?
Витя испуганно посмотрел на бабушку.
– Не хочу! – сказал он. – Я здесь жить хочу, с тобой. Они меня заберут?
– Не знаю, внучек. Может быть.
– А ты не отдавай меня! – попросил Витя. – Я буду хорошо учиться, помогать по дому. Только не отдавай!
Тамара Петровна обняла мальчика. Сердце сжалось от боли.
– Постараюсь, милый. Постараюсь.
Днём приехали Алёна с Сашей. Они выглядели решительными.
– Ну что, мам, решила? – спросила Алёна.
– Сколько вам нужно? – устало спросила Тамара Петровна.
– Триста тысяч на первый взнос, – бодро ответил Саша.
– У меня нет таких денег.
– Тогда собирайся, Витька, – сказал Саша мальчику. – Едем домой.
– Не хочу! – закричал Витя. – Хочу с бабушкой жить!
– Перехочешь, – грубо сказал Саша. – Родители решили.
– Подождите, – остановила их Тамара Петровна. – Может, договоримся как-то. Я могу дать сто тысяч. Больше нет.
– Мало, – отрезал Саша. – Нам триста нужно.
– Тогда возьмите кредит на меньшую сумму. На двести тысяч.
– Нет, машина нам нужна именно эта, – упёрлась Алёна. – Либо триста тысяч, либо забираем Витю.
Тамара Петровна поняла, что они не отступят. Алёна была упрямой с детства, а Саша просто жадный.
– Хорошо, – сказала она. – Триста тысяч.
– Вот и умница! – обрадовалась Алёна. – Когда дашь?
– Завтра. Нужно в банк съездить.
– Договорились, – сказал Саша. – Деньги получим – Витя остаётся у вас.
Вечером, когда дочь с зятем снова ушли в гостиницу, Тамара Петровна позвонила в банк. Она решила взять кредит под залог своей квартиры.
– Вы уверены? – спросил сотрудник банка. – Это большая сумма, а пенсия у вас небольшая.
– Уверена, – твёрдо ответила она.
– Хорошо, завтра подъезжайте с документами.
Ночью Тамара Петровна не спала. Она понимала, что делает глупость. Отдавать последние деньги дочери, которая её не уважает, брать кредит в её возрасте – это безумие.
Но что делать? Витя был для неё всем. Единственной радостью в жизни, смыслом существования.
Утром она поехала в банк, оформила кредит. Вернулась домой с деньгами.
– Получилось? – спросила Алёна.
– Да, – устало ответила Тамара Петровна, протягивая дочери конверт с деньгами.
Алёна быстро пересчитала купюры.
– Отлично! – сказала она. – Саша, можем ехать за машиной.
– Подождите, – остановила их Тамара Петровна. – А как же договор?
– Какой договор? – не понял Саша.
– Вы обещали, что если я дам деньги, то Витя останется со мной.
– Ну да, останется, – равнодушно сказала Алёна. – А что?
– А гарантии какие? Что вы через месяц не приедете снова с требованиями?
Алёна посмотрела на мать с удивлением.
– Мам, да что ты как маленькая! Мы же договорились.
– Хочу письменное подтверждение, – настаивала Тамара Петровна.
– Да ладно тебе, – отмахнулся Саша. – Мы люди честные, слово держим.
Но Тамара Петровна не отставала. В итоге ей пришлось написать расписку, что она отказывается от прав на внука в пользу денег.
Подписывая эту бумагу, Саша усмехнулся:
– Вот и хорошо. Теперь всё по-честному.
Алёна с Сашей уехали в тот же день. Перед отъездом Алёна небрежно поцеловала мать в щёку.
– Спасибо, мам. Ты молодец.
– Когда приедете навестить Витю? – спросила Тамара Петровна.
– Да как получится. Машину сначала получить нужно, дела всякие.
Они уехали, а Тамара Петровна осталась с внуком и с грузом долга в триста тысяч рублей.
Через месяц позвонила Алёна.
– Мам, привет! Как дела?
– Нормально, – ответила Тамара Петровна. – Витя в школе хорошо учится.
– Слушай, а у тебя случайно денег нет? – спросила дочь. – Нам на квартиру не хватает.
– Каких денег? – не поняла Тамара Петровна.
– Ну, обычных. Рублей пятьсот тысяч.
– Алёна, о чём ты говоришь? Я же тебе месяц назад триста тысяч дала!
– Это было на машину. А теперь на квартиру нужно.
– У меня нет денег!
– Мам, не жадничай. Найдёшь где-нибудь.
– Нет, не найду. И не буду искать.
– Тогда мы за Витей приедем, – холодно сказала Алёна. – Помнишь расписку? Там написано, что ты от него отказываешься.
Тамара Петровна похолодела.
– Как отказываюсь? Я деньги дала, чтобы он остался со мной!
– А в расписке написано по-другому. Саша грамотный, юридическое образование. Он правильно составил.
– Алёна, это же твой сын! – закричала Тамара Петровна.
– Именно поэтому я хочу, чтобы он жил с родителями, а не с чужими людьми.
– Я не чужой человек, я его бабушка!
– Были бабушкой, пока не отказались от него за деньги, – равнодушно сказала Алёна и повесила трубку.
Тамара Петровна стояла с телефоном в руках и не могла поверить в происходящее. Её обманули. Самым подлым образом.
Вечером она рассказала всё подруге Клавдии Ивановне.
– Боже мой, Тома! – ахнула та. – Да это же мошенничество!
– Что теперь делать? – спросила Тамара Петровна.
– К юристу нужно идти. Может, расписку можно оспорить.
– А если нет? Заберут Витю, и я их больше не увижу.
– Не заберут, – уверенно сказала Клавдия Ивановна. – Я знаю этих алчных людей. Им ребёнок не нужен, только деньги. Потерпи немного, придумаем что-нибудь.
Но Тамара Петровна уже приняла решение. Она продала свою квартиру, погасила кредит, а на оставшиеся деньги купила небольшой домик в деревне.
Когда Алёна приехала забирать Витю, квартира была пуста.
– Где они? – спросила она у соседки.
– Уехали, – ответила та. – Куда – не знаю.
Алёна попыталась найти мать, но безуспешно. Тамара Петровна словно растворилась в воздухе.
А в это время в маленькой деревне пожилая женщина учила внука сажать огурцы на грядке.
– Бабуля, а мы больше не вернёмся в город? – спросил Витя.
– Нет, внучек. Здесь наш дом.
– И мама с папой нас не найдут?
– Не найдут, – улыбнулась Тамара Петровна. – Мы теперь свободны.
Она посмотрела на мальчика, который с увлечением копался в земле, и поняла, что поступила правильно. Пусть у неё нет денег, пусть впереди трудная жизнь в деревне. Зато рядом самое дорогое – любимый внук.
А дочь пусть ищет деньги где хочет. Платить за право любить своего внука Тамара Петровна больше не будет.